刘辉感到不满且不解：“前几日劝朕强行渡河决战的不是你么？怎么现在真要决战，你又推三阻四？反正已经准备了这么久，就算他不下这封战书，渡河作战的计划也要施行。你要朕三思什么？”

李景润行礼道：“臣担心李景肃事先设伏，于我军渡河之际进行偷袭！他们毕竟兵力弱于我军，即便李景肃等人再勇猛，兵力相差数倍，也并非个人武力能够抹平。李景肃之前一直避而不战，突然主动约战，必有阴谋！”

刘辉皱眉：“那你说要怎么办？难道要朕避而不战？”

“臣并非此意，而是想要奏请皇上，渡河计划必须谨慎考量。”

“这倒说的没错。那就商量商量吧……”

一番商议的结果，仍以慕云瀚为前锋，带领三千可浑骑兵，于决战之日的凌晨先行渡河，在南岸建立前哨防御线，后续大军再分批渡河，于颖水南岸集结。李景润作为第二梯队，刘辉自为中军。除了留下五千兵力和伤病员守在大营，大军倾巢而出、全体动员，投入这场决战的总兵力将达到五万人以上。

对前锋任务并无异议的慕云瀚，内心却不由自主地为兵力悬殊感到忧虑。他虽然不知道颍州的确切兵力，根据这些天的观察推断，满打满算能够出阵决战的不会超过两万人。刘辉的军纪军容虽然谈不上严明整齐，到底都是北茹战士，李景肃的襄城、颍州联军在士兵的个人战力方面占不到什么便宜。如此一来，自然是人数更多的一方胜算更大。

慕云瀚虽然对李景肃和他的班底心向往之，却不得不顾虑自己族人的立场。万一这场决战刘辉赢了呢？万一自己站错了队，远在平栾为质的至亲，若来不及逃走便只有死路一条。即便一时逃脱，若刘辉成了笑到最后的那个人，自己和可浑部同样也只有死路一条。

若是孑然一身，他当然可以随心行事。但背负全族性命，他不敢冒险。

因而他放弃了脑中一闪而过的念头，决定忠实执行交给自己的任务。到了南岸之后率领可浑骑兵叛逃颍州的设想，只能是个不无遗憾的设想。

他进退两难，自己也觉得颇有左右骑墙之嫌，心里自然不太高兴，对于备战一事并不十分上心，能敷衍的事便敷衍过去。却不想到了晚膳时间，刘辉派人把他叫去了御帐。

他本以为是有什么军务要议，进了营帐却闻到满室馨香，美酒佳肴已经备在案头，刘辉身边一左一右两个美艳的姬妾衣着暴露地服侍着，竟是一场宴席。

“入座吧，陪朕一道用个晚膳。”

慕云瀚赶忙行礼谢恩，入席之后才发觉，自己的食案竟然与刘辉的齐平，近在咫尺并排放置。他心中顿时又是一阵不安。

游牧民族虽然没有中原王朝那么严密周全的礼法规矩，最基本的等级规则还是有的。尤其是宴席上的座位直接显示地位高低，绝不可能随便弄错。刘辉命人将食案如此摆放，若从表面来看，分明是平起平坐的意思。

如坐针毡的慕云瀚正在揣测这是不是刘辉的故意试探、自己是否该主动提出，刘辉先笑呵呵开口了：“大战在即，你是朕的爱将，不必那么多客套讲究。今夜既然只有你我，自是不分君臣，一醉方休！”

慕云瀚内心略略放松，也露出笑意：“皇上厚爱，臣不敢当。能陪皇上吃饭喝酒，是皇上抬举，臣十分荣幸。”

刘辉笑道：“你的中原话好像比以前说的好些了。”

“自从效力于皇上，臣也有加紧学习中原语言，以助力皇上一统天下的理想！”

刘辉眼睛一亮，露出明显高兴的表情，直视慕云瀚：“你真有此心？你真的相信朕能够赢下此战、一统天下？”

慕云瀚点了下头，丝毫没有躲避刘辉诘问的眼神，昂然回答：“臣追随皇上，自然相信皇上能赢！”

刘辉大笑：“好！那朕期待你的表现！渡河前锋事关重大，几乎可以定胜负。你明白朕将如此重任委托给你，对你是何等信赖吧？”

慕云瀚拱手行礼：“臣明白。”

刘辉点点头，又道：“这一战，朕要的是斩杀李景肃、活捉永嘉侯、将颍州夷为平地！你若立功，等朕凯旋之后，便会放你的母亲和妹妹回去，从此再不用可浑部交出人质。”

慕云瀚欣喜道：“多谢皇上！”

“但是，朕要你。”

刘辉意味深长地说，目光在慕云瀚的脸上细细描摹了一遍。见青年面色不改毫无反应，知道他没听懂，随即微微一笑。

“朕要你一生为朕而战，留在朕的身边陪伴朕。你可愿意？”

慕云瀚暗中咬了咬牙，垂首行礼，违心答道：“臣愿为皇上鞍前马后，至死方休！”

刘辉哈哈大笑，忽然将自己的酒爵递到慕云瀚嘴边：“喝了这杯酒！记住你今天说过的话！”

慕云瀚微微怔楞。酒爵在前，刘辉的左手也近在咫尺，几乎能够触碰到他的鼻尖。他抬眼看了看刘辉，看到君王不容拒绝的凛冽眼神。

他便只能张开嘴。

在他看来，这杯酒喝得无比诡异。草原男儿，节庆欢闹起来彼此灌酒的事常有，但那就真的是“灌”。像这样被一口一口喂着喝，速度完全由对方掌握，头颈的方向也要跟随对方的角度调整，让他怎么都觉得诡异并且浑身不自在。

好在，一杯酒喝完，刘辉也再没有什么别的动作，大笑着放下酒爵，劝他喝酒吃菜。慕云瀚渐渐放松下来，陪着刘辉闲话家常，间或讨论几句军务，一顿饭倒也吃得君臣尽欢。

却不知刘辉自始至终，看他的眼神都意味深长，内心翻涌的欲望也始终未曾消弭。

酒酣饭饱，已是月上中天。慕云瀚自觉叨扰太久，提出告退，刘辉又勉励了几句才放他离开。直到离开御帐，呼吸着月夜下清冷的空气，慕云瀚才发觉自己整个晚上都处在没来由的紧张之中，以至于里衣都已汗湿。

这份紧张，既来自于他心知肚明的心虚，也来自某种不知名的危险预感。他并未觉察刘辉对他的非分之想，但与生俱来的直觉已经向他发出了预警。

返回自己营帐的路上，他不经意间撞见了李景润。

李景润与他不同，整整一天忙得脚不沾地，事无巨细地确认各处环节。虽说这次南征的主帅是刘辉本人，时至今日，李景润倒更像是全面负责的核心人物。

简单打了招呼，慕云瀚原本没想同李景润交谈，对方却叫住他：“渡河前锋战的准备，还望慕将军多多费心。大军能否成功渡河，可以说全都在于慕将军。皇上想必也给了将军足够的信赖吧？”

慕云瀚看向李景润那双深沉的眼眸，勉强笑了笑：“皇上刚才还请我吃饭，说这一仗打赢之后回到平栾，便会放了我阿娘和阿妹。你说，我会不尽力吗？”

“是么。若再不需要人质，也是皇上将可浑部真正视作自己人的证明。李某为穆将军和可浑部高兴！”

慕云瀚淡淡说了句“多谢”，想走时念头又转了转，问李景润：“三日后决战，你便要与你的亲兄弟对阵……你真觉得无所谓？”

李景润面不改色，挑眉道：“那又如何？背叛皇上、逃离北茹投奔中原的他们，早已不是我李景润的同类！”

慕云瀚盯着李景润的眼睛看了片刻，微微一笑：“不得不说，我是佩服你的。”

李景润也冷然一笑：“彼此彼此。”

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此时此刻的颖水南岸，驻扎在城外的北茹军营从外面看起来昏暗一片，似乎已经熄灯闭营，营内一角却在紧张忙碌。许多人进进出出，又有许多人忙着备马整装，给马蹄包上软布，在马嘴里塞上马嚼子。所有人在忙碌之余又格外小心，尽量不弄出多余的声响。

穆陵便在这忙碌的人群中进进出出，一身甲胄已经穿戴整齐，急行军用的干粮水囊也打包妥当挂在了马背上，只待纵身跃马。