待他坐好之后，麒麟站直了身子，随即开始奔跑起来。他惊呼一声，双手抱住麒麟的脖子，感觉那长长的鬃毛轻柔地抚慰着脸颊，无比柔软而亲切。

奔跑了不知多久，似乎很长时间，又似乎只是疏忽一瞬。眼前赫然开朗，现出一片郁郁葱葱的树林。麒麟载着他降低了高度，他看到林中空地间，一头硕大的白狼在漫无目的地徘徊，不时用爪子抠挖地面，不住地呜咽低鸣。

“白狼……”他喃喃道。

“它失去了爱侣。它在祈求上天将爱侣还给它。”

眼眶湿润，他俯视着悲恸的白狼，问道：“上天会回应它吗？”

麒麟没有回答。

白狼忽然抬头仰天，用尽全身气力发出悠长的咆哮。狼嚎如泣如诉，宛如哀歌，直入云霄，撕心断肠。司徒曳的泪水滚滚而下，双手抱紧了麒麟的脖子。

“走吧……我们走吧……”

麒麟无声无息地迈开步伐，重新走入黑暗之中。司徒曳伏在麒麟柔软的毛发中哭泣不止。他知道自己应该抛弃一切爱与恨、不舍与不甘、权力和责任，一身轻松，坦然面对生命的终点。可他做不到。

“如果我死了，景肃是不是也会那么伤心……”

他轻声地问。麒麟并不回答他。

“我也不想死啊……我不想让他那么伤心……”

他紧紧抓住麒麟的背毛。柔软的毛发萦绕在指尖，抚慰着满是悲苦的心。

“曳儿！曳儿！！”

他听到身后隐约传来喊声。是李景肃的声音。李景肃在喊他。

他的眼泪流得更凶了，紧紧趴在麒麟背上，不敢回头，甚至不敢仔细去听。他怕自己听清了、看清了，会再也舍不得离去。哪怕无法再醒来，变成一具只会躺在床上闭着眼睛喘气的行尸走肉，他也愿意留着这口气，给李景肃一个念想、一个希望。

眼前再度豁然开朗。麒麟仿若从云雾中穿行而出，载着他置身于云端之上。在他面前呈现的，是山川巍巍，江河粼粼，朝阳在东方冉冉升起，万里河山一片锦绣的壮美风景。他不由地看呆了。

“这天下，何其壮丽？”他叹道，“可惜我肩负不起。我们司徒皇族，本就得国不正，又争权夺利内讧不休，耗尽国力，失尽民心。天命不再，实属咎由自取。却连累天下百姓遭受乱世之苦，让这锦绣河山支离破碎，实在是我的罪孽……”

所以上天责罚，让他死得如此悲惨、如此不堪，倒也说得过去啊……

麒麟悠悠道：“天命，不在司徒氏，却在汝身。”

他愣了愣，苦笑道：“你说的真是矛盾。我不就是司徒氏帝系正统？天命既然不在司徒氏，又怎么会在我身上？”

“只有汝能做到之事，便是汝之真正天命。汝，尚未领悟。”

麒麟身姿骤动，他赶忙双手抱住神兽的脖子。这一次奔跑的速度明显加快，却不像之前那样在黑暗中奔驰，而是腾云驾雾，带他在九天之上巡游万里河山。

自西向东，自北向南。西方穷远之地黄沙滔滔，东方无垠之际大海无边。极北苦寒，终年冰封雪冻。南方酷热，常年郁郁苍苍。

他看到西方沙漠之中蜿蜒行走的商队，在干渴烈日下忍受着风沙砥砺，艰难跋涉。

他看到东方远海上协力合作的渔船，在汹涌的风浪中喊着呼号，围捕鱼群。

他看到冰天雪地的极北之地，仍有人在雪原上寻觅生机。瘴气遍布的南方密林之中，也有人不惧毒虫侵扰垦荒种植。

世间万物，皆努力求生，不惧自然险阻，直面祸乱灾厄。

无论先零人、北茹人、可浑人、中原人、百越人……

所有叫得出名字叫不出名字的族群，都在为了生存而拼尽全力。

麒麟的脚步骤然停在一座宫殿上方。他回过神来定睛细看，惊讶地看到了一年不见的母亲，和两年不见的弟弟。

“母后？泽方？这里是……江南？镇宁城？”

麒麟默然不语，带着他缓缓降低高度。他心中一阵紧张，很快发现没有任何人看得到自己和麒麟的身影，这才放心下来。

两年不见的弟弟司徒遥长高不少，应该已经比自己高了，只是脸庞仍然稚气十足。眉眼之间虽英气逼人，也还没有长开。

“母后，您为什么不许朕北伐？收复失地、光复江北，难道不是朕这个皇帝的责任吗？”

王太后冷冷地瞥了儿子一眼，冷冷地训斥道：“别不自量力了！江南都还没坐稳，还想着江北？现在还不是时候！”

“什么时候才是时候？这样下去，天下人会认为朕只是个偏安一隅的懦夫，谁还会认朕为天下之主！？”

“闭嘴！你从哪里听来的风言风语？你就是大昱名正言顺的皇帝！谁敢质疑！？”

司徒遥嗤笑一声：“风言风语说玉玺是假的！是母后伪造的！母后可知道？”

“放肆！谁撺掇你敢这么跟哀家说话？是司徒宪吗？”

“风言风语还说，母后能舍弃皇兄，为何不能舍弃朕？”

“住口、泽方！！……”

麒麟缓缓上升，带着司徒曳重新回到云层之上，远离了这段母子争吵。司徒曳心情复杂，一言不发。他知道自己即便活下去，也不可能再回到江南、回到本该是至亲之人的身边。可看到母亲那张冷漠依旧的脸，他还是感到伤心。

“你还想带我看什么？”他低声问麒麟。

麒麟仍旧不答，在云间穿行片刻，带着他来到一处山谷。山谷中绵延一片，全都是军营。

他看到了李景肃。

看到他揪着程艾的衣领，泪流满面地大声责问：“不可能！你不可能没办法的！你不是御医吗？你一定还有办法！还有药能救他！一定还有！”

他看到程艾也满脸泪痕，满脸的失魂落魄：“如果有办法……我怎么会不救皇上？御医，不是神医啊，李将军……”

他看到自己躺在榻上，身边围了一圈人。有方淮、有郑燧、有李景溪、有李熙、有穆陵，还有他没见过的几个人。所有人都面色沉重。郑燧和方淮在默默流泪，李景溪不住地捶打地面。但没有人说话，也没有人去劝李景肃。

他们都像是在等待宣判。