一声将她神魂喊到恨海之外，呆瞪瞪地半晌不能动弹。还是花绸推门进来，笑糊了一脸眼泪，过来摇她的手臂，“娘，大哥哥醒了，醒了！”

晃得她把整片恨海的海水卷回，悉数由眼眶坠落，成了那索债愁眉眼泪。哭了半日，花绸再三催促，她才搽了脸，走到正屋里去。外间榻上坐着奚峦，后知后觉知道了原委，与她眼神尴尬别过。

她也顾不得难堪，打帘子踅入卧房，见两片帐被秋风鼓瑟，奚甯的身影半隐半现，坐在床上，只穿中衣，似一片玉山永不颓倒。

奚缎云怯怯上去，一开口，哽咽得字不连句，“你，你醒了？”

奚甯手上卷着本书，搁在被褥上，望着她笑，“我猜你必定哭来着，果不其然，那双眼睛比兔子还红。过来，叫我瞧瞧。”

他一伸手，像是牵动了背上的伤，蓦地把额心深皱。见状，奚缎云忙自己走上来，站在他两个膝盖间，酽酽看他。一眼就似望不尽的人间，又想望尽这人间，他的耳眼口鼻三千烦恼丝，千年万年都看不过来，只恨不得将他脑袋也扒来数一数，究竟少了几根头发。

他的脸仿佛藏书万卷，写满疮痍的历史，却仍旧在千疮百孔中悬着明月，照着对后世的希冀。

这后世，绿缎缠病腰，愁泪匀瘦脸，活像个新寡似的，逗得奚甯一笑，“我不过一日不醒，你怎的就瘦得这样？不知道的，还当我是死了，你为我哭灵呢。”

说得奚缎云有些无地自容，把下巴低垂着。他坐在下头，将她的神色一览无余，忙抱她坐在膝上，细细安慰，“我猜你必定是在想，要不是你，我何至于遭这一场难？我实话告诉你听，倒不是为你，是为了我之抱负与理想，为了肃清朝野，重树朝纲。先圣曰：天将降大任于……”

“你痛不痛？”奚缎云重新站起来，此刻不想听他那些凌云之志，只想问他，无人关心的那些话。

是了，无人关心他痛不痛，就连他所为的苍生也不关心，他不过是沧海一粟，浪头终将会将他埋没，他所做，不过是为官为宰当做之事。

但幸好，还有她关心。

奚甯忍着痛，横臂圈住她一把纤腰，把脸埋在她柔软的胸口，闷闷的声音似在笑，或是哭，“痛死了。”

他若哭，奚缎云便忍住不哭了，只是把手指轻抚过他背上渗出来的大片大片的血迹。他有他要守护的万丈山河，而她要守护的山河，则是这片坚壮的脊梁，“我知道，你趴下，再睡一会。”

“不睡了，”奚甯抬起脸来，并没有哭，只是眼里洇开了一点点水星。他拉着她坐在身边，笑温如玉，“你陪我说说话，我一向没睡过这样久，从五岁启蒙，日以继夜，月落书灯，做了官，更是不得空好好睡一觉。这么多年，习惯了，睡了一天一夜，反倒有些不爽快，趴得人骨头疼。”

奚缎云正欲叫他在床头靠一靠，又想他这背，哪里靠得住？便将他高高的脑袋掰倒自己肩上，“那你这样靠着，爽利些。”

这是个极其别扭的姿势，但奚甯此刻真是想靠一靠，便环住她，枕在她肩上嗤嗤发笑，“你道我是为什么醒的？我梦见大乔扛着锄头来瞧我，说‘你欺负了姑妈，又躺在床上装死吓唬她，是何居心？赶紧醒了，我到阎王案上查过花名册，阴司里且不收你呢。’说着就要用锄头剜我的脑袋，就将我吓醒了。”

“你胡说，大乔哪里这样凶？倒叫你编排成个母夜叉了。”

“她是在你们面前装样子呢，瞧着端庄，实则背地里凶巴巴的。”

逗得奚缎云噗嗤一乐，睐过眼来，“真的？我瞧着大乔十分温柔，又知书达理，倒不像这样的。你倘或是编排她，我必定到她影前烧柱香告诉她，真格要来剜你的脑袋。”

奚甯也跟着笑，胸膛一振，陡地弯腰，呕出口血来。唬得奚缎云脸色大变，连哭也顾不上，忙往外头叫奚峦。

奚峦进来瞧见，到底有些主意，不至于仓皇失措，先叫丫头去外头传话请太医来，又端了水来与他漱口，“我的大哥、我的亲大哥嗳！你倘或有个什么三长两短，叫阖家靠谁去？睡下成不成？要折腾死谁才罢？！”

叫奚甯瞪一眼，他不敢再多言，闷坐在一旁。奚缎云反倒被他嚷得清醒起来，手背蹭蹭眼角的泪花，摁着奚甯趴回床上，接了他的盅，“你有哪里觉着不好？”

他歪在枕上笑一笑，一张脸褪尽血色，“倒不觉得怎样，只是胸膛里有些闷，过一会儿就好了。”

奚缎云不敢再引他说话，坐在床上，也顾不得奚峦在榻上坐着，将他衣裳揭了来瞧，一片背竟全没有个好模样，血肉翻飞，匀了好些药粉药膏，愈发看得人心紧。

未几太医来，把了脉，与二人外头说起，“大概体内还有淤血，只是呕这几日，便罢了，若往后还是如此，只怕五脏受损，难以康复。眼下须得好生静养，按时吃着药，切勿再劳神伤肺。”

“你这是一箩筐废话，”奚峦翘着胡子骂他，“大哥虽退了内阁，眼前却有一大堆事情要办，如何静养？就是我们要他静养，他也是个闲不得的人。你只回太医院商议开上好的方来，什么好药只管写，家中没有，我也有法子外头弄来，不怕什么稀罕物！”

奚甯隔着卧房门帘子听见，吭吭咳了两声，威慑一番，奚峦便将言辞转得和软好些，央告着送那太医出去。奚缎云仍旧打帘子进去，一张脸花色全无，白似惨淡的月，坐在床沿上，有话不知说，有泪早忘了掉。

见状，奚甯要起来安慰，奚缎云忙将他撑起的手臂摁下去，“你就躺着，不要起来，听不听我的话？”

“听。”他笑笑，歪着半张脸，抓着她的手摩挲，“别听大夫讲话吓人，我晓得他们，凡是病只管往坏了说，是怕你来日不好了，他们要担责。”

奚缎云不管后头的话，只捉住上半截问：“你既听我的话，那我劝你，暂且不要管朝廷里的事，你听不听？”

奚甯复笑一笑，不答了，把脸歪回去。奚缎云在后头盯着他一个后脑，也不说话，一场无声的争执里，谁也不肯先服软。

沉默半晌，奚缎云“吭”地一声哭出来，眼泪旋即成灾，将奚甯淹没。痛觉由后背穿过他的胸腔，在心脏积成沥涝。

他却只能狠狠心，阖上眼，“云儿，圣意是派我中秋后即刻往武昌赴任，就算我有伤在身，至多再修养半个月，也得启程。眼下，即便皇上体谅，我也耽误不得，我多耽误一日，就纵奸佞当道一日，我或可养息，天下人，何以养息？”

他总有大道理，实在让人找不到反驳他的话。她只是哭，泪骄绞心肠，把一片天哭破，淅沥沥下起雨来。

雨打金树，花碾成泥，奚甯费力地撑起来，环抱住她，“你放心，我会尽力保重。就算不防，我有个什么三长两短，桓儿会给你养老。家中也有你使不尽的银钱，二弟与二弟妹虽市侩一些，也决计不敢轰你，你就在这里天长地久地住着。等你也死了，想到姑父到身边，桓儿自会送你的尸骨还乡，想陪着我，就在我的墓边上给你也点个穴，只是委屈你与大乔，得叫你们俩挤一挤。”

讲完，他自个儿先笑了，奚缎云却半点笑不出来，被他锁在怀里，仿佛是被困在一个死局，她不能说服他弃天下，也说服不了自己舍弃他。

雨淅淅敲在乱叶，挹动中，几如一颗心在左右摇摆。

到傍晚，雨歇云开，有一片太阳冒出来，悬在绿宇青檐，一洗满园淡霭。奚桓在外奔波一日，浑身湿淋淋的，归家连衣裳也顾不得换，走到莲花颠里来回禀公事。

蓦地在廊下被花绸拽住，朝正屋与东厢各睃一眼，压着声气，“我劝你那些要紧事暂且先搁一搁，大哥哥晨起才呕了两口血，午晌开始落雨，下晌便咳嗽起来，振得背上的伤口又裂了一些，我侍奉着吃了药，才睡下。你姑奶奶正为着这些扯不清的公事与他置气呢，你又去回禀，又要劳累出多少血和泪？”

奚桓朝帘子了望一眼，拽着花绸到西边廊下说话，“太医可来瞧过了？”

“来过了，给换过了药，又说下话，不许叫操劳，你偏还要来劳累他，就是为了这个两个人不说话呢。”

“我晓得了。”奚桓点点头，朝东厢望一眼，“爹是不好再挪动的，姑奶奶又睡到了你屋里，你晚上往哪里睡？”

花绸抬眉嗔他一眼，“我还要你操心？不拘哪里，使丫头收拾出一间空屋子来我睡就是。”说着，眼睛在他浑身上下滚了一圈，“怎么润润的？你出门办事，也不打伞？”

“伞是打了，只是风大吹偏了雨。”奚桓摸摸鼻子，趁着周遭无人，将她抱一抱，“你大约顾不上吃饭？这里我守着，你去二婶婶屋里吃过饭再来。”

“要你多这话？这里自然有丫头守着，你先回屋里把你这身湿皮换了要紧。”

奚桓讪笑两声，走出去两步，又倒回来，“我看你也不要收拾什么空屋子了，就睡在我院里，我院里空屋子多，吃喝也有采薇她们照管着，省得你这里就两个丫头，腾挪不开人手。”

说到此节，倏闻得窗户里咳嗽了两声，奚甯如风摇林的声音由窗缝里传出来，“桓儿进来。”

奚桓只得踅进去，见他业已坐在榻上，肩上披着件月魄的法氅，些微佝偻着背，显得稍稍倾颓。奚桓忽然心酸，走到跟前撩衣行了个跪礼，伏下去磕了个头。

倒引得奚甯好笑，“好好的，你磕头做什么？”