倒地之前，眼前似有乱糟糟的人影相继扑过来，是他为之奋战的，纷纷攘攘的人世间。

当奚甯傍晚被抬回家时，奚缎云才知道一百二十杖刑是什么。绝不是戏台上不痛不痒的几下捭?z，而是实实在在的血肉淋漓，好像把一个活??的人拍得稀碎。

她木呆呆站在金凤树地下，无数人擦过她，太医、丫鬟、小厮……她看不清出，只看见一盆盆清水端进去，又又一盆盆染红的水端出来。那血水，是他的，也想是她的，好像有人拿着刀将她的心削一削，足足一百二十刀，凉秋纷纷花坠，就成了一颗心的碎片。

她身子一歪，就载到地上，“咚”一声，惊得花绸在廊下回头。那一个她还挤不进去看看什么模样，这一个又倒了，急得她眼泪簌簌直下，跑上去搀，又搀不动，慌得在地上围着她打转。

恰好冯照妆走出来，忙捉裙过来帮忙，“哎呀我的老天爷，里头还没醒呢，这里又添一个！快，先搀到你屋里去，等太医瞧了大哥哥，也过来瞧瞧姑妈。”

说着，又挥袖跺脚地招来几个丫头，乱着将奚缎云扶进花绸屋里。花绸两头心乱，一时也没了章法，只顾着在屋里踱步，见椿娘进来，忙去拽她的手，“那屋里大夫怎么说？”

“我挤在门口听见一句，大夫说像是打伤了肺腑，里头正乱着开方上药呢，乱哄哄的，我也不甚明白。桓哥儿坐在屋里，也是一句话也不说。”椿娘晃见床上躺着人，一下急得跳起来，“哎呀，太太怎的了？！”

那红藕守在床边涕泗横流，“太太晕过去了！你去屋里拉个大夫来给这里瞧瞧！”

场面一时愈发哄乱，椿娘又跑回正屋里，胡乱拉了个太医来。太医把了脉，倒说不大妨事，不过急火攻心，拿人参煎水送服也就好了。花绸忙叫椿娘去煎了来，这厢把药喂下去，奚缎云却不见醒，只是有了些动静，唇上呓语，死绞着眉，把一片残阳绞断，夜便随凌乱的梦境罩下来。

不觉黄昏夜宇，云翳半掩明月，像蒙尘的宝鉴，照不清结局。奚缎云醒过来一会儿，什么也没问，也不敢问，连哭也不敢哭，?怕惊动了鬼神，一声不吭，在花绸的床上迷迷糊糊又睡过去。

花绸何敢吵她，只留红藕在床前服侍，悄步阖上门走到廊外坐着，看见正屋窗上熙熙攘攘的人影相错相擦，又忙一阵，履?b渐散，人声渐息。

半合儿，奚桓由亮堂堂的屋里走出来，垂着脑袋，满额浮汗，背也佝偻着，身上墨绿的圆领袍颜色有些深浅斑驳，是奚甯的血。

花绸揪了半日的心愈发紧了，坐在廊沿上喊他：“桓儿。”带着满面愁色过来拉他，“屋里人多，我不好进去添乱，你告诉我，大夫怎么说的？你爹如何？”

这一声把他得魂魄归体，他拖着疲倦的影随她走过来坐下，欹斜在廊柱上头，睨着花绸笑一笑，催颓落魄，“我长这样大，还从没见过我爹这幅样子，浑身是血，趟在床上，叫也叫不醒，活像死了一样。我小时候以为他就是史书上那些英雄，以为他永远不死不老，永远都是运筹帷幄的样子。”

“死”字将花绸的眼睛扎一扎，她瞳孔缩了一下，像是逃避，“别胡说，都察院的人下手有轻重，只是看着唬人，到底怎么样呢你先告诉我？”

说到此节，奚桓将腮角咬得硬一硬，端正了身子，“还不见醒，方才又呕了些血，大夫说是击伤了肺腑，将里头的淤血吐出来，倒是好事，只是日后千万要留心保养。这板子打得有些蹊跷，都察院是施大人的地界，底下的差役怎么会将爹打成这样？这些人，都是执刑多年的人，打哪里、手上使什么巧劲，都是十分老练的，有的人，就是打得皮开肉绽也伤不着肺腑。”

院中悄然?h风，吹得花绸寒噤噤地打个颤，她将手塞在他的掌心，眉黛攒愁千度，“你的意思，是有人故意将大哥哥打成这样？是潘懋？可他们若想除政敌，索性下死手将他打死就罢了，怎么还留了情？”

“不是留情，是给他们自己留余地。”奚桓蜷了手指包裹着她柔软的手，用了几分力，“若将爹打死了，皇上追查，或许他们还要担罪。况且爹死了，皇上还会派别的人往荆州去查，把爹打成重伤，拖一拖，他们或者能争取些时间把尾巴藏好。”

“可……”花绸缄默稍刻，抬起眼睛试探他黯淡的瞳，“你既然讲施大人与大哥哥是至交好友，又是都察院的御史，他手底下的人受人指使耍花枪，他真格就一点也不知道？况且大哥哥是他的好友，受刑时，他怎么不看顾着些？”

廊下的灯笼晃着火，荡入奚桓眼里，渐渐转冷，“施寻芳……”

“他，是不是也与潘懋父子有勾结？”

奚桓暗暗思忖一刻，却摇头，“我看不像，他自来与我父亲同仇敌忾，就算他肯，潘家父子也不信他，况且他已经做到了都察院御史，何必再去巴结他们？”

久想不出头绪，花绸便反蜷着他的手，“想不明白就先不要想，等你父亲醒了，他或许会知道。夜深了，你先回去睡，我的屋子叫娘占着，也无处给你睡。”

“睡是睡不成了，”奚桓拔座起来，脸上有些苍白，“卯时我就要赶到云林馆去与周乾说一声，叫他预备着借户部送灾粮的名义再往登封拖住布政使。那里出来，又要到翰林院与老师上疏皇上彻查登封之事。这一来回，大约得下晌才能归家，还请你照看我爹。”

花绸亦跟着站起来，眉黛半颦，发涩的眼揪心地着看他，“你慌什么？睡一会子再去不迟啊，登封在那里又跑不了，皇上也在宫里跑不了的。”

“耽误不得，”奚桓往正屋窗户上瞧一眼，笑着摇头，“父亲受这一场刑，既是为姑奶奶，也是为了朝局，我若在后头拖他老人家的后腿，不但辜负了他，就连他的儿子也不配做。”

药香温着轻寒夜，花绸不再劝，点来灯笼，细细嘱咐椿娘与红藕几句，与他回那边屋里去换衣裳。恰好余妈妈使厨房预备了饭菜，摆在炕桌上，招呼二人吃定。

奚桓随意用罢，便进屋换衣裳，与采薇吩咐，“你将我的床铺收拾给姑妈睡，我睡不得了，得出去办事，叫北果备马。”

“这深更半夜的，您要上哪出去办事呀？”

花绸走过来，由采薇手上接了衣裳，“他要去办公事，你去叫北果套马吧，我来更衣。”说着，便将直裰套在奚桓臂上，又取来件带里子的法氅，“南郊凉，骑在马上风也大，你多穿些，我可伺候不了这么些病人。”

檐外星疏月浅，孽海茫茫，奚桓趁无人处亲一亲她，接了灯笼游廊而去，壮阔的肩上，已有拂晓清晰。

作者有话要说：

朝局上，永远是风起云涌，你方唱罢我登场~

几对父子论起来，其实甯爹是最会教儿子的。

63.玉山颓（九） ? ?

明月平湖, 烟迷柳岸，西楼蒙蒙不清楚，只听见淅沥沥的雨声, 仿佛有一场暴雨下了一辈子，凉得奚缎云打个冷颤睁开眼。只见绣阁岑寂, 绮窗幽暗, 铜壶吧嗒吧嗒漏着水，一声紧过一声，将肝肠滴尽。

撩开帐，咫尺圆案上坐着个人影, 看不清是谁, 只嗅到满屋子冷腥的水汽, 像屋里装了一片湖，或是这屋子，就建在水底。原来不是铜壶里的水响, 是这人补服与乌纱帽上渗落的酸雨。

浸得奚缎云心口也涌了酸，她挂帐下来, 掌上一盏灯，将这人打量一番，见湿漉漉的补服裹着风骨如旧，隽颜依然, 对着她笑一笑，不是花常青是谁？

眼泪便铺天盖地由她眼里泛出来，像那年扬州决了的河堤, 匆匆将她也淹了。她忙坐到他跟前, 把他手抓起，“常青, 你从哪里来，兀的身上湿漉漉的？”

那只手被水泡得发了皱，望着她笑，“我在阴司里求告了阎罗王，许他放我上来看看你与绸袄好不好。你胖了些，我的姐姐，我走时，托梦给子贤，请他照管照管你，告诉我，子贤待你好不好？”

奚缎云满腹酸楚，抓着他的手抚在自己脸上，眼泪与他手上的水冷冰冰浑在一起，要说话，又不知从何说起，两个人只是对灯叹息。

哀哀哭一阵，见天色发亮，花常青湿淋淋站起来，“你什么也不对我讲，只顾着哭，倒辜负我千辛万苦来这一趟了。”

他似要走，奚缎云忙拽他衣袖，谁知伸出手，捞了个空，两眼睁开，屋里空空荡荡，宝篆香冷，秋雨细细。窗外隐有悉索人声，像是照料奚甯的仆妇。

奚缎云将冷帐挂在银钩，走到榻上，听见窗外有人说话，声音细细窃窃地，“老爷怎的还不醒？别是……”

“别瞎说！”另个婆子打她一下，“老爷是咱们家的天，他要是不醒，就是天塌了，咱们这些人，还不知结局如何呢。”

那婆子又将声音放低几分，满嘴里抱怨，“这皇帝老爷也是，听桓哥儿的意思，是有心向着咱们老爷，那怎么还下旨打他？那都察院也不像样，这样下死手的板子，咱们金尊玉贵的老爷怎么受得住？”

“这些人原也不算什么，你瞧里头这位，竟还睡得着。咱们老爷是为什么挨的刑？”说到此节，那声音倏地拔高了几分，像是故意要叫人听见，“要是有良心，就该吃也吃不下，睡也睡不得，时时刻刻在床前服侍着，才算对得住人，躲在屋里，只怕天也要降道雷来劈她！”

这声音真格就似道雷，将奚缎云的心劈得处处焦土。她何尝不想去床前服侍？她比谁都想去看看他，可她不敢呀。

怕只怕，灯光无焰，炉火不温，他的眼不会再睁开，将她又拽入那黑漆漆的孤坟里，沉默里，叫碎了一颗心，仍旧天地不应。

她只能躲在这里，缩在榻上，环住双膝，好像是他把她抱紧。愿不损，愁不煞，神天还佑。直躲到陡地人声鼎沸，像是有人在笑，或是在哭，喧声嚷嚷里钻出来一句，“老爷醒了！”