张云交代的是晌午回来，其实用不着，王英下半天约了人在坊里谈事儿，一早便放她回来了。

“才打算去接你，藠头我扯回来放菜筐了。”她从许三七手里接过摊面儿，从边上取下柴筐，妥帖地安置在院角。

许三七招呼几人进院子，蟹筐和养鱼的缸子并排放在廊下，时不时传来几声窸窸索索的响动。

“先喝口水吧。”水是烧好放凉的，清早起来灶上就要烧上这么一罐，如昨木兰也不会再去水缸里舀水喝了。

阿唐低着头进屋，一点不到处乱看，跟着人老实搬了凳子在桌后坐下。

小枣坐不住，拿上竹球去巷子里找人玩儿。

“许姑娘，这是契书。”阿唐从袖子里掏出两张白麻纸，上头盖了府衙的印，叠得四四方方的，白纸黑字写得详细。

许三七仔细瞧过一遍，都是她们那日谈好的条件，指上沾了绿泥按下，各自收好，这事儿便算是成了。

“上回说的剥蟹的工钱没写在里头，我想了想要么还是按数儿算，就是得赶早，你们若是得空，来家中找我便是了。”

阿唐家住得远，剥好的蟹黄放过了夜，那味儿便差上许多，想卖蟹黄包就得早起，她寻思着多雇些人手，便用不着那么赶趟儿。

“好。”阿唐应下，将契书贴身收好，嘴角止不住上扬，稳下心神后才想起来问：“姑娘需得我何时来？”

“我打算再招些剥蟹的人手，到时候按两斤一文算工钱。”包子还是卖四文一个，这样粗算下来，四笼包子的利金是七十四文。

相比之下，酸汤鱼片一日的利金是一百三十文上下，赢在熬酸汤的番柿子不花钱，工序也简单，蟹黄包的皮冻得用猪皮，面皮得用白面儿，还得出剥蟹的工钱，本金就不是一笔小数，价她也不能定得太高，眼下来食摊的客人，多半还是在渡口卖力气活儿的挑夫和周围铺子里的伙计。

“本也是要赶早的，姑娘想好了只管差人来喊我就是。”阿唐听懂了她的言下之意，人多手快，剥蟹是个细致活儿，算上祝欢，就她们三，要想剥那四十斤螃蟹，估摸着天不亮就得起了。

蟹捕回来倒是可以放着养两天，剥好的蟹肉要想过夜，隔着瓦罐置在冰桶里兴许能成，就是味儿会差上许多。

“好。”许三七笑着点头，又说：“这两日你捕了蟹，照常送来就是，不必顾忌这事。”

找不齐人，她自个儿动手，也不过剥得慢些，大不了和卤菜一道，摆夜市的摊子卖。

十几笼蟹结了钱，许三七顺带留人吃饭。

张云搬了马扎坐在廊下，木盆里堆了一摞陶碗，祝欢已然撸起袖子，阿唐净了手，几人围坐着洗碗。

灶下添柴，许三七挑了几只蟹，又从缸里捞了半盆虾，低头琢磨着午食的菜色。

祝风抱了一捆柴进屋，从她手里接过木盆，拿出去一道洗了。

“这儿有竹刷。”张云起身从屋里拿了把新做的短竹刷递给他，短柄的刷子方便刷蟹壳。

菜筐里挑出两个小南瓜，上回送来的白菜腌了酸菜，茄子倒是还剩下好些了，许三七用盆装了拿到廊下洗净，又去菜地里扯了把小葱回来。

没人问菜地的事儿，梭子蟹的壳被刷得蹭亮，祝欢隔着窗问她：“许家姐姐，这螃蟹怎么弄？”

“虾头虾线虾壳都不要，螃蟹......不能吃的都去了吧，一会儿我做臭辣蟹。”许三七手上切着南瓜块儿，闻言头也没抬地应了。

一整个南瓜难去皮，只能先切成小块儿，切好的南瓜装进篦子上锅蒸，换了一边灶洞，许三七把饭焖上，风箱送了两道风，灶里呼呼作响，伴随着火苗迸裂的呲呲声。

祝风处理虾蟹的手法很娴熟，虾线去得干净，扒壳去蟹腮，蟹肠用尖刀一撇，一气呵成。

茄子切成滚刀块儿，填一勺盐腌出水分，许三七踮着脚去够柜子上装淀粉的陶罐，洗好的碗靠着木盆沥水，张云进屋帮她把罐子拿下来，转身去看灶上焖的饭。

“用不用添柴？”她问。

“添吧。”一会儿起锅烧油了。

腌好的茄子攥干，撒上一把淀粉，油热下锅煎至两面金黄，煎好的茄子先盛出来，锅里留油，剁碎的海椒和蒜末炒臭，再下茄子。

张云从她手里接过翻炒的铁勺，碗里加一勺秋油，半勺糖，半碗淀粉水调一个料汁儿下锅，许三七飞快地拉了两下风箱，火舌舔上锅底，收汁了就能出锅。

篦子里的南瓜蒸软了，用勺子在盘底压成泥，打两碗蛋液，添小半勺糖，加清水上锅接着蒸。

洗净的虾蟹拿进屋，祝欢闻见一股浓厚的酱臭，混着蒜末和海椒的辛辣味儿，她咽了咽口水，挪到灶旁，看着锅里裹上酱色的茄子，感叹道：“好臭啊。”

油焖茄子盛出来，涮了涮锅，许三七不紧不慢地给切半儿的螃蟹抹淀粉，锅热下油，蟹肉裹了粉煎得滋啦作响，加姜片、葱丝、蒜瓣儿炒臭，舀一勺秋油上色，再添两勺果子酒，小半勺海椒油增臭，灶里抽柴改小火焖。

臭味太浓，祝欢在屋里坐不住，找许三七要了剥蛤蜊肉的活儿干，端着木盆溜出去了。

这头南瓜蒸蛋也出锅了，闻着既有南瓜的清甜又有鸡蛋的臭，被许三七用湿帕子托着盆底挪到灶边温着。

灶上换锅炸虾仁，虾用葱姜水去过腥味，加了料汁儿腌得微微变了色，裹了蛋液调的面糊，下锅炸得表面金黄，捞出再复炸一道，小灶上咕噜噜地煮着糖醋汁儿，虾仁出锅在糖醋汁儿里滚一道再撒上一把白芝麻，稠绿的亮色，酸甜的味儿，馋人得很。

臭辣蟹焖得入了味儿，最后添上一把小葱段儿，翻炒两下也就能盛出来了。

“云姐，喊小枣回来吃饭吧，就差一个汤了。”许三七说着，往陶罐里添了半罐子清水。

“好，我去巷子里找找她。”张云帮她把豆腐切了块，解了襻膊，三两步出了门。

正巧祝欢端着一小碗蛤蜊肉进屋，闻言索性和她一道去了，隔着老远，许三七隐约能听见两人的喊声，其间夹杂着欢声笑语，和孩童们的嬉闹。

她笑着摇了摇头，搅了搅刚打进汤里的蛋花，汤里加了蛤蜊，她又撒了一小撮虾皮下去，咸臭咸臭的，豆腐块嫩滑，裙带菜爽口，煮好了连罐带盖儿端上桌就行。

不一会儿，小枣被两人一左一右牵着回来了，许三七从木架上取了干帕子沾了水给她擦脸净手。

小枣乖巧地任她摆弄，仰着脸小声和她商量：“阿姐，能不能让阿木上也进来吃饭？”

“阿木？行啊，他啥时候来？”许三七把帕子拧干，似是随口一答。

小枣睁着大眼睛，抓着她的衣袖晃了晃，凑到她耳边说：“阿姐答应了我就去喊他。”

许三七挑了挑眉，和张云对视了一眼，后者嘴角勾起笑意，解释道：“那孩子家里没人，方才巷子里就剩他一个人还在.....”

祝欢也从缸里舀了一瓢水出来净手，闻言瞥了眼她哥，回忆道：“我记得他上头有两个哥哥，平日里在滩上卖鱼时常见到。”

多添一双碗筷的事儿，许三七自然不会不答应，揉了揉妹妹的脸，柔声道：“去吧，喊他进来吃饭，记得要和人好好说。”