看见南台在东屋廊下蹲着逗那黑猫，时修转步走过去，抱着两臂靠在廊柱上发笑，“我看三爷也的确是该娶亲了，不然闲着没事，只好和猫玩，怪无趣的。”

南台见他笑得有些幸灾乐祸的意思，便拍着手立起身，“大人还是先管好自己的事情吧，我娶不娶亲不劳大人操心。”

可他不娶亲，时修始终有点放心不下，不过这话不好说出来，仍笑道：“我才懒得多事，不过我适才听见我娘和屏儿正在替你打算，便来告诉你一声，好叫你心里有个预备。”

果然南台听了这话神情有一丝委顿，“二嫂要替我打算婚事？”

“不管怎么说，她曾经是你二嫂嘛，你无父无母，她替你主张主张婚事也是应当。”时修有意将那梁有鱼吹嘘了一番，“她们说的那位小姐我也认得，人不错，温柔贤淑，品貌端庄，还是梁大人家的千金。”

那位梁大人南台在衙内见过，称得上是个做实事的好官，他家的小姐，自然是端正娴雅。可南台对自己的婚事从没打算，只道：“我不过是个区区仵作，无意高攀，还请大人去告诉太太，不必替我操劳。”

时修知道他面皮薄，一定不好当着他娘的面推辞，故意说：“不管你有意无意，这都是我娘和屏儿的好心，你要是不答应，就去当面回绝她们，我不管传话。”说着，拧起黑猫的后脖颈子回正屋去了。

南台自己在廊庑底下稍思片刻，走去找西屏，却在院中踟蹰着没进去，是红药出来看见将他请进屋去。

西屏一看他那颓唐的脸色，就知道定是时修回去和他说了什么，她在心里骂了时修一句，请南台坐，“三叔是为给你说亲的事情来的？”

南台勉强笑着点头，“二嫂不必为我的婚事操心，我没有成亲的打算。”

西屏注视他一会，叹了口气，“三叔一日不成婚，我就觉得是欠了三叔一日，难道你要我一直背着这份愧疚过日子？”

都快晚饭时候了，倒撇进来一线温吞颓懒的阳光，本来空气也是温吞懒顿的，南台忽然一急，“我没有要你愧疚。”一下把这空气搅得乱了须臾，隔一会，他又落寞地一笑，声音低沉下去，“我心里怎么样，其实不关你的事。”

西屏本来也不想当回事，可她这个人遇恶则恶，遇善则善，总觉得感情上亏欠着他。两厢沉默了一会，她忽眼珠子一转，换了副说辞劝他，“三叔，我看你也不要急着推拒，人家梁小姐还不知怎么样呢，你这里先忙着推辞了，传出去叫人家小姐脸上无关。原本就是我和大姐姐多事，平白在这里把人家小姐一通评头论足，人家还蒙在鼓里什么都不知道，要是再平白说你瞧不上她，她岂不更冤枉？”

南台道：“我们私下在这里说，怎么会传出去？”

西屏吃准他是个良善之人，瘪着嘴道：“这家里多少下人？人多总是会有些闲言碎语的。不论你愿不愿意，且先别说话，过几日大姐姐生日，梁小姐要来做客，她看见你也不一定就有意啊，她先无意，你也不得罪人，她面上也好看，这事自然就作罢了。”

南台想来也是，为出阁的小姐最怕给人家说瞧不上，本来那小姐什么也不知情，何必害人家脸上难堪。便点点头，“这样也好，只是太太没和梁家那头去说吧？”

“没有，你放心，大姐姐只是想趁生日的时候让你们彼此会一面，她若没意思，后面的话自然就不必说了。”

这么一劝，南台倒没能推脱得开，时修听见后，猜出西屏的用意，反而颇有微词，隔日一早走来这屋里道：“你就知道那梁有鱼一定能看得上姜南台么？你对他又还有这信心。”

西屏刚洗漱完，头也不挽，先叫红药生炉子在榻上煮杏仁茶吃，她翻着火打哈欠，“既然梁家不看重门第，三叔怎么不能入梁小姐的眼？三叔的相貌又不差的。”说话斜着眼看他，“你怎么不到衙门去？”

时修不答，哼了声，“你看他倒很好嚜。”

“他的人才本来就不差。”

时修闷声坐了片刻，就走了。

西屏接过煮杏仁茶的罐子，仰着脸和红药道：“这人是不是有病！大清早跑来说这两句没头没脑的话就走了。”

红药笑了笑，“我猜他是想问他和姜三爷比起来，到底谁的人才好，又张不开这个嘴。”

大概是这意思，西屏会悟过来直笑，没放在心上，吃完茶梳好头便去顾儿那头商议她过生日的事。

既要请客，又不好单请梁家，算来算去竟算出两桌的人来，都是素日有走动的。有了这些人，自然就要请一班小戏来闹一闹。那日酒残席散，天还早，顾儿借故有从泰兴带来的茶叶要送给梁家，送走了别的客人后，单将她母女留下来说话。

这茶便是芙蓉庄产的芙蓉青，顾儿使人现瀹了给她母女二人尝，趁势点了点南台，“这茶还是姜三爷带来的，我们也不知道有这样的好查，市面上可买不着，名气虽不大，吃着却好。”

那梁有鱼便将南台看了一眼，见他和时修并排在对过坐着，斯文谦逊，目光温和有礼，不像时修那双眼睛总透着点傲慢。她心里就想这个人模样真是不错，不知多大年纪，成婚了没有？

可巧顾儿便说起南台的年纪家世，梁夫人听出点意思来，只睐眼看她女儿的神色，见她用茶碗掩着，目光却不住往对面瞟，就知她心里是不排斥的。更兼她丈夫曾提过南台此人，好像有些赏识的意思，因此她没打岔，只听顾儿说完后，笑道：“姜三爷一看就是个细心的人，仵作这差事还得这样细心的人才能胜任。”

梁有鱼一听南台是个仵作，益发好奇，忍不住搭讪，“对着死人，你不害怕么？”

南台笑着摇头，“要说可怕，还是活人更可怕些。”

梁有鱼瞅了时修一眼，又问：“那你也常摆弄死人的东西？”

南台有意叫她打退堂鼓，便说：“倒是常摆弄死人的骨头。”

梁有鱼当即吓得脸色发白，却不知怎的，反而益发好奇，“那你撞见过鬼么？”

西屏听见，想起从前顾儿说她和时修相看时的情形，不由得暗中感叹缘分这回事。今日这话若还是时修说的，她一定只是害怕，未必会有这份好奇心。

南台只微笑着摇头，“没有。”

“那你遇见过什么怪事么？”

南台想了想，老老实实地点头，“怪事倒有，只是我想那不过是机缘凑巧，不是什么鬼神精怪。”

那梁有鱼跃跃欲试道：“那你说几件给我听，好不好呢？”

不想梁夫人在旁咳嗽了两声，道：“来了大半日，我们也该回去了，否则她爹的晚饭还没有着落呢。”

顾儿客气款留，“又不要你亲自下厨。”

梁夫人笑着起身，“你还不知道他，我们若是不在家，他有什么就吃什么，时日一长，下人们就只管随便敷衍他，他也不理论，他本来肠胃就不大好。”

顾儿只得点着头送她母女出去，“那我不好强留你，改日你们再到家来坐。”

众人都跟着一道送，西屏并时修跟在顾儿梁夫人后头，再后面走着梁有鱼和南台。西屏细听，有鱼还在低声打探那些奇闻故事，南台吃不过她缠，只好拣两件说给她听。

如此一路说一路走，渐渐落后了几步。时修扭头看他们两眼，逮着空子，挨着西屏悄声道：“怪事，大半年不见，这梁有鱼今日竟变得如此文静起来了，娇滴滴的，还‘好不好呢’，那嗓子细得，我起了一身鸡皮疙瘩。”

说着，他“啧啧”地把胳膊搓了搓，一脸不解与厌嫌。

西屏斜他一眼道：“你懂什么，她这是有几分看中三叔了。”时修诧异着刚要扭头去看，给她猛地拽了下，“你别看！”

“为什么不能看？”

“你一看，她就要害羞了。”

“她还会害羞？”时修不大信，他和梁有鱼认得这些年，见过她教训人，见过她摆架子，唯独没见过她害羞，那年同他议亲不成，说起他的坏话来不见口里积德，这样蛮不讲理的女人还会害羞？