她在前头笑了笑，没作声。

姜辛越走越觉得不对，这条路他太熟了，这十几年间在梦里走了有千百回，时而走得愉悦自在，时而走得狼狈仓惶，但多半伴着今夜这样皎洁的月光，他有些恍惚，一时分不清是不是在梦里。

走了十几年的路，走到今天精疲力竭，慢慢使他丧失了一份逃生的欲望。他再度开口，还是平静的语调，“你故意把袖蕊掳到这里，本来就是要引我到这故地来，是不是？”

他知道了，没有惊诧，也不跑，仍跟着她走，难道真是一心要救出女儿？西屏有些纳罕，回头瞥他一眼，“没想到你也有这重情的时候，我以为你心里只看重钱。”

重情么？姜辛自己也不大了解自己，他不是没想过今日的一切会不会都是陷阱，可慢慢醒悟过来，即便逃过今日，也难有明日，因为要他命的，除了西屏，还有曹善朗。他能顺利地将她从曹善朗的房子里带走，并不是他的本事，而是曹善朗的纵容。

他给曹家敬献了半辈子的钱财，卖了半辈子的命，这会曹家终于用不着他了，于是果决弃车保帅。

到头来，他其实还是个穷光蛋。

他不禁苦笑，“我一生作恶多端，所以都报应在了儿女身上，临到头，能保住一个算一个。”

西屏不理会，在前面攒眉，好像做了坏事的人临死就免不了忏悔。不禁想到要是自己临死，与其说这些无聊的废话，还不如多与时修绊几句嘴。

“年幼的时候穷怕了。”他自顾自地说，听见身旁不远渐渐有潺湲的水声，有人走在旁边和他说话似的，轻柔平缓的女人的声音，不由得对它吐起心事来，“好不容易有个出头的机会，谁不想抓住？男人和女人还不是一样，婚姻都是委身曲附。月微在骗我，她根本不是什么官宦人家的小姐，我后来明白过来，倒觉得和她亲近，我们两个都贪图富贵，又贪爱。”默姐①⒉???

西屏再度回头，厌嫌地蹙起眉，“你和我说这些做什么？你想替自己辩白，说你是迫于太太的压力才杀了她？”

“不是和你说。”他苦笑一下，“是和月微说，假使她听得见的话。”

他那一笑间，露出一颗虎牙，和年轻时候一模一样。

今晚的月亮也似乎和当年一样，西屏向上望一眼，吐出幽冷的气，“你留着那些话在阴司里和她去说好了，假使她等着你的话。”

姜辛笑着将早已垂下的匕首又抵在她腰上，却没有杀气，“你就不怕我先杀了你？”

这路上几多危险西屏不是没有预料，但她习惯了在风波中度日，早麻痹了，“我不在乎生死。不过袖蕊一定是很想活命。我死了她就活不成，你想想清楚。”

他不由得朝前歪着看她一眼，“你到底是哪里来的怪胎？”

“我娘肚子里生出来的呀，我说了，她才是个疯子，我不过是随她。”西屏笑笑，“我们到了。”

说话间，一个浪头拍到岸边来，月色里泊着一艘不大不小的楼船，和当年那艘船很像，人也是故人。

“姜辛，终于又见面了，”雪芝和迟骋先后由那船板上走下来，迟骋手快，须臾间已将刀架在了姜辛脖子上，缴下他手里的匕首。

姜辛微微仰着脖子，像个东躲西藏许多年的逃犯，终于到这一天，反而松了口气。雪芝常在馄饨铺里看见他进出，但因为隔得远，不能清楚看见他的面目，却总是这昂首挺胸的姿态。眼下凑近了看他，他老了许多，不像是当初船上那个风流倜傥的青年。

他早该死了。她咬牙笑道：“今日就要你替我丈夫孩儿偿命！”

姜辛丝毫没将她放在眼里，只转脸看西屏，“袖蕊呢？我既然跟你来了，你就该放了袖蕊。””膜介1贰零⒈

西屏朝雪芝轻声道：“把姜袖蕊带下船来。”

不一时雪芝将袖蕊拽到岸上，见袖蕊给堵着嘴蒙着眼睛，西屏向迟骋使个眼色，迟骋一刀将袖蕊脚上捆的绳索斩断，雪芝便拽着她走向岸边的小树林里。

西屏见他们走得远了，才回头朝姜辛微笑，“老爷果然聪明，知道不能出声。”

姜辛冷笑一声，“若是给袖蕊知道是谁绑了她，她还能活命么？”

西屏同样冷笑，“老爷就是老爷，恶事做得多了，自然懂恶人的规矩。你放心，我答应你放了她就不会失言。”

那林后有条小道，姜辛记得那路，没一会又见雪芝回来，他悬着的心终于落下来些，同时也是认了命，毫不抵抗地给迟骋押到船上去，扭回头望西屏，“你预备怎么杀我？是一刀宰了还是丢到江里喂鱼？”

西屏不作答，只吩咐雪芝推掉船板，解了绳索，让船自由在水上飘荡。

船刚一动，就听见一阵急乱的马蹄声，迟骋竖起耳朵听，好像来的人不少，便立刻屏息凝神地循着岸上望去，远远见那些树丛里闪过些火光。

“好像是衙门的人！”

这一说，雪芝不禁慌张起来，忙要走到船头去看，却给西屏一把拉住，“别担心，他们是我引来的。”

雪芝急道：“你引衙门的人来做什么？”

西屏微笑着，扭头看一眼姜辛，“我想了想，为了以防万一，还是借刀杀人的好。众目睽睽，官府杀人，总不会再查到咱们头上。芝姨，你和迟叔叔先走，这里我来应付。”

雪芝知道她一向算无遗策，可仍不放心，一把拉住她的胳膊，“不行，要走一起走！”

西屏仍催促他们走，“你们不走，我就洗不清嫌疑。你放心，来的八成是狸奴。”

迟骋再听了须臾，果然像是听见些时修的声音，便将架在姜辛脖子上的刀交给了她，道了声“保重”，拉着雪芝扎进水里。

那哗哗的水声慢慢平复了，狂乱的马蹄却渐近，船依然向水中缓缓行着，姜辛低眼看看脖子上的刀，觉得一切都是命中注定，左躲右躲，终究躲不过“恶有恶报”四个字。

他刚一笑，西屏便将刀架得更紧了些，“别动。”默杰1⑵零一

“你大可不必拿刀比着我，我知道我跑不了，曹家还等着要我的命，我今日就算不死在这江里，也上不了岸。”

“生意做得这么大，到头来，还不是替他人做嫁衣。”西屏轻蔑地笑了声，“不过你不冤枉，因为你，我和我娘都没能上岸。”

她把刀慢慢朝他脖子上往下滑，滑到腰间，刀尖比着他的肚皮，“我拿着刀，不是比给你看的，是比给狸奴看的。”

扭脸朝岸上看去，一队人马业已跑到水边来，领头的正是时修。他连翻带跌地从马上跳下来，只看见船上立着一高一矮两个黑影，中间仿佛还横着一把刀，却看不清刀尖到底是向着谁。

他觉得心马上要从嗓子眼里跳出来，急向水中涉了几步，希望能看清。然而真到将要看清的地步，他又谨慎地止住了脚。

其实看得太清楚有什么必要？他只知道他要救西屏，要将她扯回岸上，要她从此过上没有仇恨的太平日子。也许她会有点不习惯，像小时候，带着抵触的情绪拿他撒性子，骂他，打他

他想着热泪盈眶，觉得她就应该是那么个有点尖锐脾气却不敢杀人放火的姑娘。他朝着船上声嘶力竭地喊：“西屏！屏儿！我来了！你不要怕！”

西屏听得心惊，这名字从他嘴里喊出来，真是陌生，却有种异样的触动，令她陡地鼻酸。

本来没什么可怕的，但她握刀的手还是抖了抖。朝岸边望去，也只看得见时修身形的轮廓，真庆幸这月色朦胧 ，使一切都只能瞧见个影，他看不见她的凶狠，她的恶毒，只当她是个软弱无依的女人，大概连她的冷静从容，他都看作是胆怯呆愣。

她想到春天重逢，也是这样，她在船上，他在岸上，他说他不擅武艺，不想箭艺精妙，一箭就将挟持她那贼人射死在跟前。