郑晨化忧为喜，起身作揖，“有小二爷这句话，我就放心了。实不相瞒，自从大哥死后，我代为料理姜家的生意，趁老爷不在家，总算在账上查到些证据。”

时修掀上眼皮睇他，“你想代芙蓉庄百姓告姜辛与周大人官商勾结，欺诈民田？”

“只等你病愈到任。”郑晨一脸郑重地将他睇住，“只盼着小二爷能不畏强权，一查到底。”

时修轻声一笑，站起身来，“你一个平头百姓都不怕，我怕什么？只要你敢告，我就敢受你的诉状。”

说定后，郑晨便欲告辞，时修拢着肩上披的椅上送他出来，正巧周宁儿亦要告辞归家，与西屏挽着手从正屋里出来，时修唯恐西屏要送她，忙抢在前头对郑晨道：“既然郑姑爷要走，就麻烦你代我送一送周家小姐。”

郑晨睃了几眼他与西屏，心下猜到他的意思，便笑着向西屏走去，“二嫂再坐会吧，我先行一步。周姑娘，请。”

周宁儿见他十分周到有礼地摆出一只手，面颊微红，一面挽着西屏朝前走，一面暗自思忖，不知他是送她归家呢，还是只送她到门外便分到扬鞭？想到在门前就分手，心中登生几分失意，因此待走出门来，便撒开西屏，回头对他说：“郑姑爷，劳烦跟我去一趟，我正好有东西要托你捎给你奶奶。”

西屏看她面上含春，目光羞涩，心下好笑，又看郑晨似乎不知不觉，只管有礼地答应着翻身上马，想来不会出什么乱子，便放他们去了。折身进门后又想，出不出乱子也不与自己相关，难道还替袖蕊操闲心不成？

思量间，一声嗤笑自唇边泄露出来。刚好给时修在门前看见，以为是笑他，心道不好，她果然还在恼他！一急之下，不住咳嗽起来。

西屏抬头一见，忙走去替他捶背，搀着他踅回房内，“你还站在风口里做什么？”

那手一触到他身上，就如同魂魄归体，顷刻把什么为官之道都忘了，只有分别几日的委屈涌上心头。他忙抓住她的手，“我怕你走了。”

慌乱间，肩上的衣裳滑到地上去，西屏错愕须臾，旋即想起这几日的事来，便赌气抽回手，弯腰拾起那衣裳，走去龙门前挂上，背着身，嗓音冷冷淡淡的，“我走哪里去？再说，我走了还不好么？你本来也不想见我，你当我是个十恶不赦之人。”

时修忙走到她身后来，“谁说的？我从没有不想见你。”

西屏朝后些微瞥一眼，“你自己赶我走的，说的话这么快就不记得了？”

“我，我我”想要否认，却是事实，急得他空张着嘴，反喝进风去，又咳嗽起来。

西屏以为他是装的，没有回头，站着听了会，不想听见他“哇”地一声，回头一看，幸好只是把吃的茶急得呕了出来。

【??作者有话说】

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83 ? 双丝网（〇三）

◎袖蕊杀了人。◎

时修这一番呕肠倒胃, 将西屏吓在原地，一脸愕然，不知该如何是好。这时红药赶进屋来，搀时修坐在床上, 自拿了笤帚归置, 什么也不说, 只低着脖子叹了口气。

这声叹息令西屏自愧不已, 蓦地鼻子一酸，眼圈发了红。时修瞧见, 心想这可正是个卖乖讨好的时候, 便对她笑了笑, “我不要紧的。”

她还站在龙门架前一动不动, 晨光斜罩着她半边脸，令他醉心，又起身来拉她，“我不过是早起没吃饭, 又连吃了几杯茶, 还有那周宁儿，无端端提了两碗荤菜来给我瞧，我这时想起还觉得腻味，这才吐的，不关你的事。”

西屏给他拉来床上坐着，望着他憔悴却温柔的笑脸, 不知该说什么, 只吸了吸鼻子, 声音带着哭腔。听得时修紧了眉头, 东张西望找帕子找不见, 便捏着袖子在她脸颊轻轻揾几下，“不哭，不哭，都赖我不好。”

她心中益发酸楚，想他这时候还只顾自责，而自己竟还同他赌气。愧得她低下头，然而那莫名的委屈又还未散，便柔柔地瞥他一眼，“你怎么不吃饭？”

红药端水进来给他漱口，接话道：“这几日他总是胃口不好，什么都不大吃得下。”

西屏抬起头仔细看他，顿觉他瘦了许多，只等红药出去，便“呜”地圈住他的脖子哭起来，“你想吃什么，我去给你做！”

时修怔了下，忙伸出胳膊将她环紧，“到泰兴来时，你在船上烧的鱼粥好吃，我这时倒想吃那个，就是怕劳动你。”

这有什么？西屏立刻出去吩咐玢儿买鱼，进来时才把门阖上，时修就等不得，走了过来，在门后一把抱住她，“玢儿早上回来说请你不来，我以为你还在怪我，都是我不好，你别和我生气。”

“你没怪罪我，我又怎么会怪罪你呢？”她伏在他怀里，声音带着微弱的哭意，“就是想着你不愿见我，有些委屈。”

时修让开些看她的脸，见她眼眶里仍兜着点泪，嘴唇也给泪沾着水光，十分不忍，轻轻亲在她嘴巴上，一面亲一面咒骂自己该死，专拣些恶毒的说。

西屏听了，觉得病中的人说这种话不吉利，便狠狠掐他的脸，“不要说了。”

“好，不说了。”他一笑，倏觉身上涌上股力气，将她抱起来，放到床上，纵然身上急得滚烫，也是温柔亲她，亲几口就视如珍宝地盯着她一会，“不恼我了吧？”

情到浓时，却听见红药在院中惊呼一声，“太太！”西屏猛地睁开眼，竖着耳朵一听，外头钗环琅佩，叮当作响，好像有人来了。

时修压在她身上侧耳一听，院子里叽叽喳喳的好像是他娘的声音，便向她蹙着眉，“我娘怎么来了？”

不必说，一定是红药为他病的事托人给家中带了话去，顾儿放心不下，所以赶到泰兴来。她赶忙推开时修起来，走去开门，只见顾儿葳蕤动人地站在院中，脸上不见风尘疲惫，反给钗粉阳光映照得艳丽夺目，好像忽然神仙下凡。

未及她回神过来，顾儿便双眼一亮，乍惊乍喜地走到廊庑底下来托住她的双臂跳起来，“六妹妹，六妹妹！哎唷唷我真是挂念你呀！我还想呢，等我收拾好了就到姜家去瞧你，没曾想你就在这里！”

院中还站着四巧，挽着两个包袱皮，真是来得突然，叫她一阵心慌，暗暗庆幸亏得才刚房里的情形没给顾儿撞见。

屋里那黑猫窜出来，顾儿又丢下西屏弯腰去抱它，“三姑娘，三姑娘！你想娘没有？嗯？你想娘不想？”像抱孩子一般抖了它一阵，又放下，仍旧笑嘻嘻看着西屏，“六妹妹，你傻了？没料到我会来？”

西屏回神，也托住她的胳膊跳了两下，“大姐姐，你真来了！”

顾儿笑得前仰后合，“我的船是早上到的，先去衙门打听了住址才寻到这里，费了这半日功夫。”说着，看进门里，见时修穿着中衣款步走来，脸上有些红，又忙跨进屋去瞧他，“花猫，你病了？”

一摸他额头滚烫，又摸他两条臂膀，同样热得很，便急得哭起来，忙往后推他，“我的儿，你自小就不大生病，怎么会烫得这么厉害？快去躺下，烫都要烫死了！”

推得时修趔趄了几步，忍不住在心中翻了个白眼，“我不病死也要给您推得摔死了。”

西屏在后面一阵心虚，他身上这烫可不是因为生病。她忙绕上前来搀他，和顾儿笑道：“他已好些了，只是身上还虚。”

顾儿忙将他摁回床上，掖了被子坐下来，盯着他的脸看，看着看着又是两颗豆大的泪砸下来，“瘦了”哭着哭着看到西屏身上去，又是一声呜咽，“你也瘦了！我就说泰兴这地方风水不好，你才来多久啊就病了，我想带你们回去，可你爹说吏部叫你暂任本地的县令，一时半会不能走开。”

西屏时修二人忙哄她一阵，不多一时红药端了茶来，她止住了哭，又欢欢喜喜把家中情形说给他二人听，唠叨了许多话也不疲惫。

把时修说得耳朵发嗡，只觉屋子飞进来一群麻雀，终于劝她，“娘，您先歇会，叽叽喳喳闹得我脑仁疼，本来要好了，没得又给您闹病了。”

顾儿脸色一变，一巴掌拍到被子上，“好哇，我千辛万苦来瞧你，你倒嫌我吵！没良心！没孝道！我再问你一句我不是你娘！”

说着扭头出去，西屏也忙跟着出去，叫红药和四巧将正屋的卧房收拾出来给顾儿安置。顾儿踅进那卧房里看了一回，屋子虽不及家中，倒还敞亮，想到西屏她娘先前住在这屋里，有种吊诡滋味，觉得虽然没见着她的面，却像在时光的缝隙和她重逢了似的。

她笑着与西屏掉身出来，在外间坐下吃茶，“真可惜，我好容易来一趟，老太太偏还没回来。我们把你家这房子占了，要是老太太和冯老爷一时回来没地方住，可怎么办？”