朱承启闻言似是一愣，沉吟片刻，缓过神来方笑道：“是么？怪不得到现在连正脸都不敢给朕瞧。”

他说着话，缓步已踱到小宫人跟前，毫无预兆地以笔头挑起小宫人的下巴，小宫人无处躲藏，原本白皙的脸涨得绯红，下意识地偏过头去，垂眸不语。

朱承启迟疑了一下，脸色微变，向老宫人道：“你说她是吓懵了，朕却看她遍心的主见，便拿十个你来，也不抵她一个。”又问小宫人：“姓什么？”

老宫人提心吊胆，唯恐她又不回答，罪上加罪，便替她回：“回陛下，她名子初，姓......”

“朕何时问你了？”

老宫人忙住了口，屏气凝望小宫人，见她不紧不慢地开口应道：“回陛下，我姓何。”

殿内一片死寂，陆公公见朱承启的目光微烁、默然转身坐回书案前，半晌才听他道：“也罢，既是个不懂规矩的，便交给罗公公管教。”

侍卫应声过来将人带走，等只有陆公公一人在侧时，朱承启起身道：“看看她什么来历，何时以何名义入的宫，家中可还有什么人。查清楚了再来告诉朕。”

陆公公应了一声，看朱承启出门了，随即也打伞跟了上去。

***

“各位官人且慢。”

侍卫走在甬道上，在雨声中隐约听到身后有人喊，回头看到放才殿中的老宫人追了上来，宫人头发花白，看起来有些年岁了。她们便停了下来。

老宫人三步并作两步追上她们，拉着小初的手，“你没事吧？”

“长妗放心，小的没事。”小宫人应罢，就被老宫人拽着耳朵狠狠拧了一把：“你我本就烂命一条，消得你这般清高？今上仁厚，这才饶了你一命，罗公公可没那个好脾气，从此我再也管不到你了，再有下次，你便自求多福吧。”越说手越紧，将那害了冻疮的耳朵拧得血红。

于心不忍便松手，从袖中掏出一盒膏药：“这是冻疮膏，你拿去涂。”抬头看着远处高耸的殿宇，附耳低言：“那兰台阁是禁地，我只能送你到这里了。”

小初搓着被拧红的耳朵，点了点头。

两个人站在那里没说几句话，小初就被押人的侍卫催促着带走了。

第97章 二更

雨下到半夜才歇, 昨日杨侍郎被送到刑部，因她尚有功名在身，且事态有化小的趋势, 遂无人敢对她用刑, 也没理由再用刑她一进刑部大牢, 便将自己填账、为何填账、如何填账的事逐一交代了。

本朝以左为尊, 当初杨侍郎作为陪查, 发现左侍郎管辖范围内的祀司有问题，那时她才升的官，若左侍郎出了事, 她这个右侍郎顶上去便是顺理成章。如此一来目的性太强，给人的印象不好。

加之孙协暗中求她帮忙填账, 并将空缺的银两都交到她手里。

彼时她仕途得意，正是自负的时候，自以为填账只是顺手的事, 在孙协的威胁与怂恿之下, 鬼迷心窍就“顺手”帮了她，却没想到事情会发展到这步。

刑部侍郎娄肖捧着杨思焕签字画押过的供词看了片刻, 不禁牵起嘴角, 以指节轻叩桌面：“好一出轰轰烈烈的折子戏, 杨大人巧生一张玉脸, 她如果不当这侍郎, 去坊栏里写话本自编自唱，未必不能成些事业。”

一旁的刑部郎中不懂娄肖话里的意思, 却也陪着笑笑：“张侍郎这几日就要回京了。”四顾无旁人, 压低声音继续说：“听说还带回了齐王的兵符，是皇上授的意, 几位阁老都被蒙在鼓里。”

这郎中原在刑部顺天清吏司，后由齐王正君的外家举荐到京城，手头的几桩小案子都处理得不清不楚，空有一张八卦的嘴。娄肖“哦”了一声，“你消息倒灵通得很。”

当即把郎中的话噎了回去，娄肖端起茶杯，目光飘到窗外，傍晚的红霞映得假山池面一片透红。

娄肖闻着茶香啜了一口，才缓声直言：“刑部虽由齐王监管了几年，到底还是六部的一份子，你们顺天的情况本官不清楚，这里却是直属天子的。”

娄肖铁面，这是满朝皆知的事，说这话时神态平和，却不怒而威。

郎中听她话里有话，竟不知怎么接下去，尴尬之余只得陪笑应是，此后再也不敢多嘴半句。

待娄肖审阅之后，郎中将供词收归入档，借转送大理寺的由头退了下去。

郎中刚出去不久，就有人过来回话，是娄肖贴身的护卫娄二。

“大人，今晨江宁乡下有郎中告状，说有个女人带着疑似瘟病的患儿去她诊所看病，那孩子脸色铁青，指节发紫，郎中不敢接收，那女人便抽出刀来逼着郎中开药。”娄二年方十七，声音略显稚嫩。

听她说完，娄肖抽了口凉气：“江宁离京城不远，果真是瘟病，那就麻烦了。”

“倒不是这个病，郎中被逼着给孩子号了脉，说来也怪，那孩子模样虽吓人，却根本没病，郎中只给她开了几贴活血生津的补药，那孩子就好转起来。”娄二道，“后来那女人出去办事，把孩子丢在医馆，孩子醒来见家人不在，大哭了一场，医馆的小学徒拿甘草片哄了好一阵才把她哄好。问过才知道，这孩子是被人拐了出来，今天一早，医馆的人便去衙门报案。”

娄肖听她说了这么多，和刑部压根没有半点关系，便没了兴致，自顾自地翻着典籍：“你啊，是越发的不着调了，我叫你去查周家的事，也不见你这般积极。”

“大人请听属下说完。”娄二道，“那孩子不是别人，正是孙侍郎前阵子已经溺亡的长孙女。这事说来话长，应和孙侍郎贪墨一案有关，属下打听到，孙侍郎在大理寺听说这件事，当即捶胸顿足、口吐白沫，差点就背过气去、死在牢里。”

娄肖想了想，“孙协早知自己在劫难逃，所以费尽周折以假死的手段把孙女送出去，然后才来自首？众目睽睽之下，她是怎么做到的？”

“有密道。”娄二道。

“密道？”

“正是，墓下有密道，通往几里外的私宅，绝非一朝一夕能完成的。”娄二想到这里，激动不已，头皮都开始发麻，“大理寺少卿已介入调查，再耽搁几日，刑部只能看着大理寺邀功了。”

没说几句就开始抱怨：“人比人真是气死人，某些人生来就衔着金钥匙，祖孙二人同朝为官，咱要抓人得层层上报，人家大手一挥就能给办下，还不是因为后面有个当阁老的祖母。”

不等她说完，娄肖抬手就是一戒尺，打得娄二一声惨叫。

“你母亲不在，你当真就无法无天了。”娄肖说完又抬起手来。

娄二这下反应倒快，连忙双手抱头后退几步，叫了声：“小姨！”

娄二是娄肖长姐的遗腹女，再不成器也终归是娄肖从小带到大的。

看着侄女抱头惊慌的样子，娄肖纵是不苟言笑，也不由地心软，晃到娄二身旁摸着她的头，轻声叹道：“这话在我面前说说倒罢，要是传了出去，我也护不了你，知道吗？”

娄二点了头，看着娄肖背手跨出政务房的门才松了口气，谁知娄肖很快又重新折回来，问：“周尚书的事，你可查清了？周家少爷、小姐各在何处？”

“这......”娄二支支吾吾半天答不上来，含糊不清地说：“听说周家在那场大火中丧生了，至于周少爷......失足滚下凤凰山，我去徽州看过了，那么陡的坡，滚下去连渣都不剩，所以他应该......应该也死了。”接着话头一转，跺脚道：“我合该是习武从军的人，本就不喜欢做这些，您偏要我跟着您。”

“我将你留在身边好生教导，反倒是我的错了？”娄肖长叹一口气，横了娄二一眼，拂袖径直离开了。

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