“两三个月太久了，再说，郑巡抚也并没有传闻中那么爱他的女儿，他真正心疼的，是养在自己身边的两个儿子，郑小姐虽是嫡女，但却是继室所出，在郑巡抚心里，终究还是比不上原配所生之子，要不然也不会与其分隔两地。”

外边的雨声未停，马车缓慢地朝前行驶着，碾过水坑时，车内微微晃动了一下，慕宸扶住旁侧的车窗，回道：“这样说的话，他回来的可能性小，但不是完全没有。”

“想归这么想，事情还是要往最坏的地步考虑的，”苏黎轻轻道：“不过，就算他真的回来，也没办法带呈安走的，便是想独吞，也要看自己是不是真的有那么光明磊落。”

慕宸似是明白他这话何意，与其对视的瞬间，脸上渐渐浮起了笑意：“你说的对，若是真有那么一天，他身上所背负的，可比我们之间任何一个人都要重的多。”

话音落地，两人相视一笑，没有再多言，随后，这驾马车便在滂沱的雨声中，往旧宅的方向驶去了。

第92章 回归（殿上坦言）

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三日之期转瞬即逝，郑小姐失踪的消息传到京城里的时候，众人都心照不宣的避开了这个话题，对郑家表示了慰问，清楚这生不见人，死不见尸的，多半是已经出了事，只是挂个失踪的名头，让家属心里好受点。

因连着下了好几日雨，马车失事的那片山坡到处都是泥泞，加大了搜寻难度，连刚开始留下的车轮印都掩盖得七七八八看不清了，想在这种情况下找人，根本难如登天，加上崖底险峻幽深，马车掉下去都听不见响，更何况是人，所以，在确认崖边的痕迹和郑家马车是吻合的后，增派的人手就在最后一日停止了搜寻。

次日，又到了早朝的时间，文武百官皆在皇帝上朝前来到了殿外，规规矩矩的等着，对视间，已清楚这桩婚事接下来的发展会是如何，抱着看戏的态度，做足了心理准备。

钟玉一向来得早，所以到场时，并未受到太多瞩目，后面人渐渐齐了，才感觉到周围人灼热的视线，但他没有在意这些，依旧神情从容地在殿外等候着，准备聆听圣意。

刚到上朝的时辰，太监尖锐的声音便在内殿响了起来，紧接着，那抹明黄色的身影便缓缓地出现在了众臣眼中，一步一步地走向了最高处的龙椅，慢慢坐下了。

大臣们不敢有所怠慢，纷纷规矩地向其行朝拜礼，并如往常那般恭敬的道了声皇上万岁，得到应允后，才携笏板起身，等候下一步指示。

早朝开始，皇帝并未提及近几日在京中传得沸沸扬扬的婚事，而是先将奏折里提及的温州水灾一事放到了明面上，令管辖此事的官员商议对策，之后，又简要过问了一番边疆的动态，和上次早朝安排下去的要事进程。

说话间，不动声色地敲打了几位身居要职的官员，因事发突然，语气里听不出喜怒，也无人敢抬头观望他的脸色，对此，被敲打的官员心怀忐忑，未被点名之人亦提起了警惕，朝堂中，气氛一时间变得肃然紧张了起来。

等到该敲打的敲打完了，奏折上的事也告一段落，皇帝的重心才转移到钟玉身上，盯了他许久，沉默的期间，周围安静得连一根针掉在地上都能听得见。

“钟爱卿。”

皇帝的声音响起时，钟玉施施然从一列官员中走了出来，利落地行了一礼：“臣在，但闻陛下吩咐。”

“郑巡抚爱女失踪一事，爱卿你，已经有所耳闻了吧。”

“回禀陛下，臣自前日起便心中悲痛，食不下咽，晨起忽闻噩耗，实在……”髁来音葻

钟玉叹了口气，似是无法将后面的话说出口，面对皇帝的问题，选择了沉默。

“朕明白，爱卿是重情重义之人，只是天意弄人，拆散了一对命定的佳偶，令人可惜，可叹啊，”叹息完，皇帝停顿了下，又道：“但，事情既然已经发生了，也没有挽回的余地，该向前看时，还是得向前看，毕竟，爱卿还年轻，重情是好，若为此伤了身子，可是得不偿失，郑巡抚那边，朕已经安抚好了，希望爱卿你，也能早日从阴霾中走出来，朝堂需要你这样的有为之才，朕也是。”

“多谢陛下关怀，臣当谨记于心，不敢有违。”

“话说到这里，朕想起来，三日前的承诺也该兑现了。”

皇帝道：“这婚事原就是朕钦定的，如今也该由朕来取消，江苏巡抚之女郑灵婉与正三品光禄寺卿钟玉，本为天作之合，无奈婚期将至，郑家女儿因故失踪，不得如约成亲，此番找寻未果，也是天意，为免两家伤心，今日，这桩婚事便就此作罢，来日若有契机，再提不迟，众爱卿可有异议？”

朝臣们自是明白言外之意，立即齐道：“臣等无异。”

闻言，皇帝看向钟玉：“钟爱卿，你意下如何？”

“陛下体恤，臣自当领命，只是还有一言，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

钟玉将衣摆往后一甩，从容地半跪下来，郑重其事道：“臣同郑小姐虽从未见过面，但毕竟是订过亲的，也算半场夫妻，如今她下落不明，不知何时才会有消息，臣于心不安，觉得不管怎么说，此事都是因臣而起，总该要负些责任，臣想，亲事可以作罢，但之后的日子里，臣也不会同他人议亲，为的是将来有一日，等郑小姐回来，好补偿她失踪这些日子所受的苦。”

话音刚落，周围便纷纷投来了敬佩的目光，皇帝却只是静静地看着他，在沉默中，眯起眼道：“如若郑小姐一生都回不来，爱卿，又该作何打算呢？”

“臣并非拘泥于情爱之辈，若真像陛下所说，一生都等不到郑小姐回来，那就将此生都用在报效朝廷，全心全意地辅佐陛下之上，鞠躬尽瘁，死而后已，是为臣毕生所愿，还望陛下成全。”

说完，钟玉长跪在地上行了一次大礼，以示恭敬。

见此情形，同为一派的官员无不动容，纷纷跪下为他请愿，就连平日里喜欢和他作对的文官也松口说了两句好话，想来是在立场上观点不同，但对他的人品没有什么异议。

皇帝望着底下乌泱泱跪下的一干人等，轻轻摩挲着龙椅上的扶手，从左到右扫视了一遍，眼底慢慢浮起笑意：“这是做什么，朕何曾说过不答应的话，有钟爱卿这样为国，为朕考虑的贤才，朕高兴都来不及，怎么会拒绝，都平身吧。”

“谢陛下。”

待众人起身后，他又看向钟玉，轻声道：“爱卿现在说的话，朕都记住了，不过，记住归记住，承诺这种事，都是说来简单，做到难，能不能如约履行，就要看爱卿你是不是真的有这份心了。”

“陛下厚爱，臣定不负期望，竭力辅佐陛下，以报提携之恩。”

这番话说完，钟玉心里有了底，眉眼间的郁气总算散开了，整个人都如从前那般放松了下来，一想到之后要去的地方，忍不住勾起了唇角。

皇帝观察到他神情的变化，但没有过问，将场面话说完后，将此事揭过，确认无人有本要奏，便言退朝，在众臣的恭送声中，朝内殿走去了。

下朝后，钟玉走下阶梯，步伐都比来时轻盈了许多，路上，他和几个同僚寒暄了几句，没说多久，就借口府上有事，与其匆匆分别了。

快走到宫门时，天已经完全亮了，阳光反射在前几日被雨水浸湿的石板上，明晃晃地有些刺眼，他边走边顺着光线抬头，发现经过几日的大雨，转晴的天空看起来更明朗了。

钟玉轻笑了一声，想着，看来阴雨天的等待是值得的，今日，不就是最好的证明吗？

最坏的日子已经过去了，现在需要做的，是找到那个让他愿意从一而终的人。

他握紧手中的笏板，一步一步地朝宫门外等候的马车走去，青石板的地面还残留着昨日雨后的积水，踩过容易沾湿衣摆，但钟玉从头到尾都走得很稳当，并未激起一丝水花，临到马车前时，衣袍上都是干干净净的。

上马车后，钟玉毫不犹豫地对马夫说道：“去万家旧宅，要快。”

马夫心领神会，应完声就抽起了缰绳，驱使前方的马慢慢跑了起来，车轮也随之开始转动，不一会儿就驶出了宫门，往长街的方向开去，很快就没了踪影。

不过半炷香的时间，马车便在日头最大的时候停在了旧宅门口，令两侧的守卫都微微吃了一惊，想不到从中下来的会是谁。

领头的守卫走上来时，正好碰见钟玉从马车上下来，立刻恭敬地行了一礼，说了句钟大人好。

钟玉眼神示意他不必多礼，自然地将怀里的荷包放在领头人手上，中途一句话都没说，但其余人都明白了他的意思，不仅没有阻拦，还帮着打开了旧宅的大门。