不过她还是和邱纶大不一样，也?许根本上她就有体会，这世上的?爱千奇百怪，有全心全意爱她的?，譬如父母林妈妈等人。也?有爱她的?人同时也?恨着她，也?不能否定他们曾爱她的?那一部分，譬如鹿瑛和白池。所以?她心里承认爱着邱纶，只是这份不成熟的?爱，因为她自己逐渐成熟起来，业已?追不上她了。

隔了半日，她细细呷了口茶，才和花信说：“他不要我哄，他大概不会再回来了。”说完，她自己心里仿佛是有块石头落了底，虽然把人砸得有点疼，但也?庆幸它总算坠了下来。

也?有点遗憾，觉得人生一场真是不容易，怎么人和人总不能永远团聚？

花信则急的?是这份能为她带来出路的?姻缘有了散场之险，忙坐下来劝说妙真，“你不向他低个头，他当然不肯回来。我早就说过，三?爷和姑娘从前?的?性子简直是一模一样，要人捧着，要人说好话，何况他还是个男人，总叫他做小伏低，他心里未免觉得烦。再则，他常年在家里头被父母哥嫂管束着，自是不爱听唠叨，姑娘又何必管他那么多？他花钱再大手大脚，是花他邱家的?，又不干姑娘什么事，你难道?还替他心疼银子呀？”

“我不是心疼银子，我是想他长进点。我和你不同，我和他好，你只不过跟着做个丫头替他端茶递水，他高兴了赏你钱，不高兴你就躲开，往后他好不好也?与你不大有关系。可我不一样，我和他相好，如若往后有幸成就婚姻，我对?他是有一份责任的?，自然要劝他好。你想他的?爹娘哥嫂难道?不疼他？还不就是因为疼他才想他成器？”

妙真说着就疲倦地?笑了下，“随他去好了，我们俩大概没有这个缘分。”说着，她就吃尽剩下的?茶，走到廊下去透气?。

下雨的?缘故，屋子里闷得很，又不能四处走动，只好坐在吴王靠上。亏得这房子的?廊檐总是伸出去一大截，雨水溅不到阑干上。再下一阵就有了些凉意，妙真掐指一算，立秋了。

固然日子不如从前?那般安稳恬静，可在无?数次的?颠沛辗转中，她终于体会到光阴荏苒。这几年内离她而去的?人简直不要太多，她觉得她已?经完全能禁得起这世间的?任何离散了。所以?笃信邱纶会走，即便有些悲伤的?情绪，倒也?还算轻盈，仿佛是遗失了一件用不上，也?舍不得的?行李，心里对?自己说――这样也?好。

花信是不肯死心，生等着暴雨下成了细雨，寻到外院良恭房里来和他商量，“他们两?个拌个嘴也?是常事，小两?口哪有不拌嘴的?呢？可一连几日三?爷都?不回来，大约是真动了气?。我方才劝姑娘派个人去找找他，他知?道?姑娘使唤人来找，就有台阶下了，自然就回来的?。”

良恭原以?为她有什么正经事，特地?从床板上郑重地?坐了起来。一听是这些话，又懒得理会，抱着后脑勺倒回床上去，“你是想叫我去找找邱三?？”

花信拖了根长条凳来床前?坐，把他胳膊肘笑推两?下，“是这个意思呀，你去找了，三?爷也?当姑娘派你去的?。咱们这头递上梯子，他还不赶紧顺着下？”

良恭厌烦地?瞥她一眼，“不去，皇帝不急太监急，妙真都?不去找他，你忙着找他做什么？”

“姑娘那是在赌气?，你跟她这些年还不知?道?她的?脾气?么？她一向要人家去哄她，从不肯拉下脸去哄人。可小两?口过日子，哪有这一个常去哄着那一个的?，是人都?是要烦的?。”

他哼笑了声，好笑地?睇住她，“哪里来的?小两?口，我怎么不知?道?？”

“你还在这里装样子！”花信翻了白眼，然而眼珠子转动间，忽然有些明白过来，低下眼来看他。

她在他那张幸灾乐祸的?笑脸里，渐渐想起那些琐碎得不能再琐碎的?前?尘种种，恍然大悟，原来这些年来他的?效忠是另有目的?。怪道?妙真落魄至此，他也?甘愿陪着，不怕麻烦。妙真晓不晓得呢？难道?她不愿意对?邱家屈尊一点，里头有这个缘故？

花信尽管猜测着，心里并没有对?这几年他的?伴随产生一点旁观的?感动，反倒从这一刻起，隐隐厌恶起良恭。她觉得他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。

不知?不觉间，妙真似乎成了她捂在手里的?一件宝物，她觉得她是这宝物的?主人，总是要待价而沽的?。一般的?人，她轻易是不肯给?的?，他们也?要不起。

他不肯去，她就算了，静静地?出来，又往对?面那间屋里去托严癞头，严癞头总没有什么理由?拒绝她的?请求。

果然，严癞头下晌就到街上去打听，问到邱纶那两?个苏州来的?朋友头上，他们说他是住在一个姓陈的?妓.女家中，他又寻到这陈家来。

这陈家的?后院外头有一条河，这一带有许多行院。一入黄昏，就把各家院子里都?点得灯火堂皇。陈姑娘的?闺房在二楼，严癞头扶槛上去，脚踩在木阶梯上，慢吞吞的?“咚咚”作响。

邱纶听起来，像是敌人投降的?鼓乐，他只有一点高兴，觉得是妙真认了输。同时也?有觉得有些可笑，原来男女间，爱来爱去，不过是一场战争。有什么意思呢？他希望的?男女之情，绝不是这样子，他爱一个女人，绝不是要她成为敌人，更不是要她做他的?长辈。也?许女人年纪大一点都?会这样，变得唠叨起来。

正在好笑，严癞头上来了，看见边上那位陈姑娘坐在榻的?另一侧染指甲，便艳羡地?冲邱纶笑着，“我这下晌到处在找三?爷，原来三?爷在这逍遥窝呢。”

邱纶在这一侧架起一条腿，脚踩在榻上，歪着笑脸，“姑娘叫你来找我回去？”

按花信的?意思，严癞头该说“是”，但他偏偏没说，只摸着脑袋笑，“回不回去全看三?爷，姑娘找不找的?又有什么用？是怕三?爷在外乡出什么事，我们也?担不起这个责任，所以?来看看。”

邱纶笑得冷了些，“你兜来兜去的?在说什么？到底是不是姑娘打发你来的?？”

严癞头干笑着，“姑娘虽没吩咐，不过在家气?得摔碟子砸碗的?，成日都?在骂：‘好个狼心狗肺的?王八蛋，好的?时候说得天上有地?下无?，一扭脸就把人丢在这里不管了！怪道?人家说男人没一个靠得住，都?是群薄情寡义没良心的?！’”

学完个泼妇腔调，他转眼又笑，“嗨，管姑娘吩咐不吩咐，男子汉来去，难道?还要看个女人的?脸色么？三?爷你想回就回，不想回就不回。”

邱纶听见他学舌，简直觉得耳熟，想起来他大嫂常用这些陈词滥调骂他大哥。妙真能说得口这些话？他原有点不信，可他二嫂的?话又蓦地?在他脑中回响――一个姑娘嫁到人家做媳妇，就不是那么回事了，不再由?着性情来，做事情要打算丈夫，打算公婆，有了儿女，还要打算儿女，还能有趣么？

妙真近来已?有些如此“为人妇”的?苗头了，身上活化出许多妇人琐碎的?影子。他此刻觉得一切都?是那么无?趣，一点想回去的?意思再没有了。

忽然摸出钉银子来递给?那陈姑娘，“叫你家的?人替我去码头找艘船，我这两?日就要回嘉兴。”转头又丢给?严癞头一颗碎银，“你回去，把我的?东西?收拾收拾送过来。”

严癞头不比良恭，不会做面上的?客气?，只管高高兴兴地?拱手答应。

转背回到家中，就一把推开良恭的?房门，大摇大摆地?走了进去。良恭忙用手把蜡烛挡一挡，了无?兴致地?剔他一眼，“看你高兴得很，哪里发了财？”

“财是没有发，“严癞头抬腿在八仙桌前?坐下，笑着看他，“不过你兄弟成全了你一桩美事，还不跪下来说谢！”

良恭朝后抬屁股，坐到床上去，欹着墙睇着他好笑，“你先说说什么美事？”

严癞头就把如何离间妙真与邱纶的?事说给?他听，乐得直拍桌子，“邱三?那个活王八，本来还想等着大姑娘软下性子去求他的?，我这样一说，唬得他马上就要收拾行李滚蛋了。你说说，这有什么好怕的?，大姑娘还能打死他不成？”

良恭开怀地?笑起来，“他不是怕妙真打他，是怕妙真管他。”

男人的?秉性，有时爱受女人的?管，有时又不服女人的?管，一生都?有种反抗的?精神?。良恭想着妙真唠唠叨叨的?样子，还是很愿意受她的?管的?。

他立起身和向严癞头摆摆手，止不住在笑，“我去对?妙真说。”

幸而妙真屋里还亮着灯，她近三?更天色还不睡，是不是在等邱纶，是不是矛盾着要不要去找他回来？良恭这一想，既有点心酸，又有些报复性的?快意。他也?不全然是对?妙真好的?，譬如在这种时刻，他并不能为她的?伤心产生什么感同身受。

他踅进碧纱橱内，看见妙真在榻上干坐着，好像在发呆。他没给?她任何准备的?时间，直接了当地?道?：“下晌严癞头碰到邱三?爷，他就叫严癞头替他收拾东西?送去，他这两?日就要回嘉兴。”

妙真虽有预料，真听见了也?不免失望。她没敢呈现?在脸上，还是怕人家小看了她，只做出波澜不惊的?表情，“我猜到他是要回去的?，他根本捱不住这样颠沛流离的?日子，他是享受惯了的?公子哥。”

“你还不是个享惯了福的?小姐。”

她看见他在笑，好像是在调侃，自己也?跟着自嘲，“你们以?为那是福？其实听老人们说，一个人的?福祸自来都?是有定数的?。我从前?福气?太多了，成了债，如今一样一样在还回去。”

良恭走到对?面的?榻上来坐着，怕被他看清她脸上的?落寞，又不想他走，就把炕桌上的?银?G向窗台底下挪去一点，希望在这昏昧得让人觉得寂寞的?光线里头，有他长久的?作伴。

下过一场暴雨，天气?就凉下来，尤其是夜深后，有点冷，哪里经得住再说这些让人怅惘的?话？她转问起官司的?事，“衙门有信来么？”

“还没有，他们办事本来就懒，一向都?是能拖一日算一日。不过那日跟你到胡家去，我看见衙县衙里头那位柴主簿也?去了胡家一趟，八成是去找舅老爷的?，你在正房里有没有碰见这人？”

良恭在那圈黯黄的?烛光里歪下来，靠在雕花榻围上，整个人懒懒地?沉下去一截。和邱纶惯常的?姿势一样，因为光照不明，妙真有一丝恍惚，分不清那里歪着的?到底是邱纶还是他。

她辨得出神?，他一睐目，就发现?她有些迷乱的?眼睛，雾蒙蒙的?。以?为她要发病，他登时精神?起来，两?手往上撑着身子坐直了些，“你在看什么？”

妙真连扇了几回眼，见他眼色凝重，没有什么暧昧，就知?道?他一时想岔了。她心里倒是高兴，为他这一份紧张。