晚上柔儿满面含笑地捧了瓷盅来。人参鸡汤，枸杞雪莲，变着花样地送来精致羹汤。她一下子变得从所未有地清闲。

玉姑娘大病初愈，暂不见客。但都城内外，欢场上的朋友没人不知道她好了，人又一天天精神起来。逐日里旧客新朋遣人送的鹿茸熊胆、花草玩物堆满了屋子，还夹着笺纸，上面龙飞凤舞写的是百般柔情的诗句，以示相思与探慰。

――这个给你拿去做衣裳罢。她把一块上等杏儿红的越罗料子推到柔儿面前，里头一张淡绿葵笺随手团了一扔。柔儿脸上现出惊喜的神色，笑道，又破费姑娘赏我们衣服穿了……这料子真水灵！姑娘……您不自己留着做件袄子？

她笑了笑。懒懒道，叫你拿你就拿去罢。我病的时候，多亏你汤水照应，这个算得了什么。明儿我好了，要多少这东西没有。这也不是什么好料子，值不了什么，谁拿它当正经衣裳穿！

那我就讨姑娘的彩头了。柔儿嘴边的肌肉抖了抖，然而仍旧堆着笑，很贴心地俯耳道，都说姑娘是有后福的人，你看这一好了，颜色比先前还更水灵了多少――比这料子还水灵！这往后定然更是花运红火、贵客盈门的了！我先替姑娘贺喜了。

她独自关起门来，对着镜子端详。看着看着，镜子里的人泛起微微的笑颜来。颜色比先更水灵了，是么？看着果然是更娇艳了些儿。身上脸上的肉刚刚缓起来，久不见天日了，仿佛伤口新生的肌体一般鲜嫩，半透明的苍白颜色，内里映出新的血色，挡也挡不住地，红是红，白是白。她像新春一株雪地里的梅花，要开了，挡也挡不住。瞧着镜子就熬不住要笑，她抿了嘴角，冲镜里微微斜睨一眼，飞个眼风……这样水汪汪的湛黑的眼珠子，葡萄一般。

不。她正了正脸色，把手从鬓边放下来，撂于膝上端然对镜而坐。不，温玉，你以后要乖乖的了。不能再搔首弄姿、不能再糟蹋自己。你答应了先生以后要乖的，不是么？

……这样，也许他就会慢慢地喜欢上你。

她出了一回神，怔忡地，慢慢地微笑了。她以后都会乖了。她知道自己以后会乖了。

不是不辛苦的。人家的女儿学的是贤淑节烈，德容言工。而她长在这院子，所学所精，不外如何勾引男人上床、勾着他们一回两回地回到她床上来。她很清楚，她是个倌人，离了男人贪馋的眼与饿渴的手，离了那些精力弥满无处发泄的耸动着的身子，她并不美，甚至什么也不是。这地界纵然肮脏，到底她已经习惯它。出了这圈子，她不知道自己该做些什么、说些什么。

完全像一个新生的婴儿要从头把日出而作、日落而息……把这平淡而稳妥的寻常人的世界从头摸索起。满目仓皇。但她是快乐的。啊……她可以做些什么？或许她可以学着为他烧些小菜，把那些简朴而干净的青布衣袍洗得更干净些，当他外出授馆的时候。他的衣裳都是这样干净，他是喜欢干净的人。

先生，我以后都会乖了。

这样你就会慢慢地喜欢上我。

她脸上带着点渺茫的笑，打开抽斗，衬底丝绒之上宝气氤氲。从前许多爱过她又离开她的男人留给她的珍宝，一件一件都是这么美丽……当然，他们只是在床上爱着她，她知道。但这世上，或许有一个人会不因她的身体而喜欢她……总会有这么一个人的吧。

她的手上，一件一件那些金珠翠玉流过去了，琳琳琅琅地相互撞击出悦耳的声响。它们每一件代表着她的一次出卖，然而它们成全她，在此时此刻，在将来。

将来，总会有这么一个人的吧？她清醒地意识到自己的心越变越小，越变越小，小到了相信先生会喜欢上一个乖孩子的年纪。她不记得的那个年纪。

老鸨满意地看到玉姑娘以惊人的速度恢复了往日容颜，甚至更加美丽。她的眼底流动着一种从前所没有的光。这一次死而复生，这棵摇钱树似乎越发丰茂，香花艳丽引得大群蜂蝶闹嚷嚷渴欲一亲芳泽。

总得再敷衍一阵子的。眼下就她手头这些，要赎身只怕还是不够。她清楚妈妈的手段与胃口。不过没关系，打起精神，再好好地敷衍一阵，也就差不多了罢。况且如今多少阔客眼巴巴地等着见她。温玉轻轻地嗤笑了一声。他们不管她的死活，但可以主宰她的将来……为了庆贺她的后福并一显挥金如土的气概，带着大批的金银珠宝。

她的手仍然在琳琅珍物之间轻柔地穿梭，姿态娇媚。不过和着那丁丁冬冬的清音，心底里是默默地拨着算盘珠的了。盘算着，还要多少次呢？

然而这件事在她预想的日期之前被解决了。

二月里，京里老王爷派人送来一色珍珠首饰匣子，以贺姑娘玉体康复。并发下话来，玉姑娘，他赎了。定金另遣人交与妈妈，待过门那日，额外另有厚礼相赠，多谢霜思林栽培姑娘这些时日的辛苦情意。

我的姑娘，难怪姑娘腰杆硬，敢情有个这么大来头的撑着！我说姑娘你也真本事，怎么就三不知的把这位爷给套牢了，我们是一点眼色也没瞧出来呀！姑娘您能耐，您的手段！现下好了，山鸡变凤凰，可是飞上高枝儿去了！老鸨黑着一张脸，冷冷地把那匣子推到她面前。瞧瞧吧，这可是好东西，珠子都有指肚儿大。还得多谢姑娘捎带着我见了世面。哼，人家爷们也真是痴心哪！宗室里规矩那么大，为你，不管不顾了，玉姑娘，你厉害。不是我说，做妈妈的养了你这些年，你有个好去处我也不是不高兴哪，你何必就瞒得妈妈这么紧，半点口风也不露！倒像是我见不得你们好似的……

温玉呆呆地对着那檀木匣子，匣盖打开来，里头珠光莹白温润，融融浮着，把脸都照亮了。一壁听着老鸨唠叨，她抬起手来，轻轻抚过那指肚儿大珠子串就的头面。这匣子，价值千金。

……好啦，姑娘也不用哭丧着脸给我瞧，你心里得意，那就笑呗。别憋着藏着的倒憋坏了，我担不起这干系！你现下是王府的人啦！妈妈也不指望你往后想着提携照看我们这些下九流的，算是白养你这些年了，你就是心里再兴头，也给我耐烦些，熬过这几日好好的上了轿离了我这门，妈妈我就算是得了你的济了！我说，别死盯着那头面瞧了，这赶明儿姑娘你就穿金戴银，比这个好的不知还有多少呢！快别放出那小家子气见不得好东西的模样来，姑奶奶您就开开金口笑一个罢！真是！妈妈眼睛里头你还装什么装！

老鸨一甩帕子，愤愤道。她怔怔地把眼睛由匣子里移到她脸上，瞅了片刻，果真的扯动嘴角，笑了笑。

是啊，这世界有什么不能拿钱买的呢。

她轻声说。

十日后，她上轿，离了霜思林的门。

都城的欢场中从此没有玉姑娘这一号人物。大家都知道，有个大来头的主儿把她金屋藏娇了。难免有点惋惜，好容易她好了，还没等见上一见，就被那位主儿占了先。这往后，想找玉姑娘玩，是再不能了。

可惜。难得的一个小娘。

侯门一入深似海。

（十）世上没有桃花扇

尽管走的是王府花园的角门。接她进府，到底是不便声张的事，虽则丫鬟下人一样地唤着玉姨娘，她始终不像他的另外一些姬妾般身份明确。有点神秘兮兮。每个人包括夫人都知道她的存在，然而究竟不能过明路。她是院子里出来的。老王爷的荒唐，宗室的羞耻。

每个人假装着不知道。接来那日，他没有命她拜见夫人与府里其他主子，以后也没有。一乘小轿，悄悄地径直将她送入花园僻静处一重小院落。

她是个污渍。颜色再漂亮，出现在不该出现的地方，那就是脏。不是桃花扇，戏文中那义烈的名妓为拒豪强逼婚以死明志，一头碰去溅了一扇面的血，点染成为灿烂桃花。那样的传奇、佳话、有情有义，决绝单纯鲜明的美色，究底，只在戏文里头，不过是伶人扮演的感天动地。

――天下哪有那么多的佳话。当她坐在轿子里，悠悠经过长街的时候漠然地想。十日间，她没有派遣心腹去给他送信，像戏文里常常演的那样――根本她也没有心腹，在霜思林这样的地方。什么姑娘与使女之间情若姐妹，经历了许多磨折，最后终于撮合得佳偶天成的故事，全是放屁。

其实，原也不需要特为的告诉他。玉姑娘要赎身了，这消息常来霜思林走动的朋友们哪个不知道。他若要来见她，早就来了。可见了又有什么用，难道他一介儒生能从老王爷手里把她抢过来么？凭什么――呵，不要相信戏文，不要相信诗句。什么但愿心似金钿坚，天上人间会相见，你相信么？

何况他根本不想跟什么人抢她。他不会主动地来争取她，这一点她太清楚。他不要她，从前，现在。她所能赌的，只是以后――以后，或者他会慢慢地喜欢上她――但没有以后了。轿子在进入角门之前落地，短暂的停歇，通报门上。那一刻温玉很想掀起帘子来看一看外头，她知道这一进去了就很难再出来。然而她苍白着脸坐在小轿中，暖热紧窄的黑暗，也像是一次新生，要出生还未曾出生的当儿……啊，生是痛苦的。倘若她一落地便是在这园子里头，又怎样？

什么人低低地吆喝了一句。轿子又忽忽地离地，吱呀一声，通过了那扇小门。门在她身后关上了。她终究是没有动一动。

没什么分别吧。她对于外面的世界，也并不怎样留恋。算了，都算了。说到底，原来她不是戏文里有情有义的旦角。他，也不是她的生。不过是花丛流连，一段偶然的相遇，遇过之后，不了了之。天底下，这样的故事才是多着。并无那么些个桃花扇，亮烈夺目。

而她，只不过是衣上一块暧昧的迹子吧。像有一次月信来时，有个客人强硬地要她，非要不可，粗暴地……次日在藕色小衣上发现红白相渗的印迹，如一朵丝丝缕缕缠绵入扣的水花。日久变成淡淡的褐色与牙黄。她没有再穿过那件衣裳。

其实，血迹不会是鲜红色的。她不明白，写戏文的人，怎么不懂。

她知道她不会为他去死。她的身体内，流不出桃花颜色的、亮烈的血。

她只是一块污渍。年深月久，辨不出本来的面目。

至于老王爷，她不知道他为什么会在事隔一年之后忽然想起来要她。她以为他早已把她忘却，在那个寒冷的清晨之后。她觉得他理该把她忘却。但也许他一直是要她的。他说要带她回王府，这样看来，竟当了真。

温玉没问过他关于这一切。也没人请她思量。她的身份是暧昧不明的，她的作用却至为明确。

老王爷要她。很明确。

只是要她。

因为这世上有一只红漆描金八宝为嵌的马桶，用起来很舒服。

或许，那是如今唯一能令他舒服的一只了。人总是需要排泄的，哪怕是王爷，哪怕是年过六旬的老王爷，也一样。