康宁大受震动：“我句句刁难，便是要你知难而退，你到底听清了么，怎敢轻易应下？”

柴安说：“你郦三娘何许人也，我登门求亲之前便看得分明。三娘说了这许多，我却只得一句。柴家的主母，必得聪慧果决、坚韧非凡，更要能动我心扉，三娘便是唯一之人！三娘，除我柴安之外，恐怕世间也没有第二个男子，真正懂得欣赏三娘、敬重三娘、爱护三娘，还望你细细思量，错失了良缘，怕你悔之不及！”

“你又岂止是一句？怎知我在这世间，只得你一个知已，哼！”

她佯怒而去，走了几步却突然停下，并没有回头，只半侧着脸儿，低声道：“我幼时曾在洛阳老家院中种下一棵梅树，你若替我折回最高处的那根梅枝，我便嫁了你！”×?

康宁快步离去，柴安望着她的背影，面上终于露出欢喜笑意。

柴家花厅里，柴娘子看着眼前一桌丰盛的饭菜，下意识咽了咽口水，还是故意板着脸。

“我不吃！安儿，你看中那郦三娘什么？还不是姿容略出挑些！好！王十八娘你不中意，娘又为你寻了卢家六娘，妆奁丰厚自不必提，单说那姑娘的人才，那品貌，都是万中无一啊！儿子，你去见一面，就看一眼！娘跟你保证，绝不比那郦三娘差！你答应了，娘就吃！”

柴安用帕子擦擦筷子，重新替母亲摆好：“草帖换了，细帖也换了，娘愿意也好，不愿也罢，那郦三娘，儿子是娶定了！”

柴娘子变了脸色，重重一拍桌子：“我不答应！柴安，你不见娘烦心哪！”

柴安轻松笑道：“娘，一应琐事，我已安排妥当。成婚的吉日，也算了几个好的，于儿子的本心，自然要请娘定夺。既然您心里烦，儿子擅自做一回主，就定在明年二月！要依了我，恨不得明日就成亲，也好早日给您添个乖巧的儿媳，是郦家舍不得女儿，非要多留她几日！您看，要忧要恼要烦心的，是儿子才对，您就放宽心，等着喝媳妇儿茶吧！”

柴娘子张口结舌：“你你你，你要气死我呀！”

柴安一筷子夹了菜塞进母亲嘴里：“娘，好不好吃？请了潘楼大厨专给您做的！儿子还有事要赶去洛阳，不几日便会回京，还望娘早日回心转意。不要作践自个儿身子，儿子会心疼的！”

柴娘子狠狠瞪了他一眼，柴安一笑，起身行礼。

“娘好生保重，儿子走了！”

柴安大步离去，柴娘子气地又拍两下桌子：“你都听见了，这就是我的好儿子，婚姻大事，父母之命，他也敢自专，哪里把我这个娘放在心上哟？！”

范娘子从帘后走出来，笑着坐下：“表姐，这可都是你的不是！当年表姐夫没了，你处处都逼着安哥儿自立，偌大生意压在他一人的肩上。那年他才十三，跟着商队四海奔波，狼群盗匪什么没见过，这副独断性子可都是生生磨出来的！儿子能担事，你倒嫌弃起来了！”

柴娘子道：“本是个寒门小户的出身，彼此门户不相当，我已是极不中意了，偏她还有那么一个娘！你是不知道啊”

“我知道！我那不成器的儿子……唉，也不怕你笑话，不知何处惹恼了儿媳，到处去躲藏，今早还是我从……从鸡窝里提出来的，我都臊得没脸说！表姐，我近日才风闻，这一家子在洛阳人称郦氏六虎的，这可不是玩的，你得拦着安哥儿，不要铸成大错啊！”

柴娘子冷哼一声：“郦氏女想进我柴家的门，不啻于痴人说梦！来人，去请郦娘子来，就说我有事相商！”

第17章 梅枝

花厅隔间，康宁低头绣着嫁衣，寿华站在一旁指点。

她指着鸟足的部位，说：“你看这儿，以横针在直针上加绣，是不是更生动？只这眼睛的部位，绣得还不够传神。”

康宁点头，拆了眼睛重新绣过。虔诚温柔的神情，俨然是一位对婚事满是憧憬的新嫁娘了。

寿华望着康宁青色的嫁衣渐渐出了神，眼底似隐隐浮现泪光。

琼奴捧了许多鞋子的新绣样入内，说：“怕你赶不及，我来替你绣鞋子吧，你自个儿挑个花样。”

两人凑在一道研究起花样来，康宁说：“桂花我不喜，还是梅花最顺眼。”

琼奴说：“那我给你绣个喜鹊登梅，串上金银线和珠子，好不好？”

寿华望着两人，轻轻眨去了眼底的泪意，微微弯起嘴角。目光无意中投向门外，竟发现郦娘子不知何时站在那儿出神。

寿华刚要出声，郦娘子已快步走了。

郦娘子回到房间，正在盘算匣中银钱，寿华敲门入内：“娘！”

郦娘子连忙盖上匣子，若无其事道：“你怎么来了，不陪你妹妹绣嫁衣，她打个算盘比女红快，怕她赶不及呢！”

寿华走上前去，笑容平和：“娘，送去柴家的回礼是女儿准备的，他们可还满意？”

郦娘子一惊，忙道：“满意！满意！大娘你最是细心妥帖，样样都备得齐全，再没有什么不满意的！”

寿华走到母亲面前，俯下身去，轻轻握住她的手：“娘，柴家大娘子为难您了。”

郦娘子心知骗不过长女，叹气道：“明明已过了帖，她却诸多刁难。推说原来男方下定的日子不好，咱家随嫁的资财也未一一具明，非要择了吉日，重新过定呢！我活这么大年纪，还是头回听说这么刁钻的。罢，也是我当初得罪了她！柴家的要求，我都倾力去办，三娘顺利完婚，才是眼下最最要紧的！这些话，可不许对三娘讲！”

郦娘子一脸坚定，寿华欲言又止。

郦家内院，廖妈妈指挥着柴家的家仆抬着一堆东西进来。

寿华上前一看，正是郦家送去柴家的各色绸缎、箧帕鞋鞍、茶饼果物，面露惊讶：“娘，这都是依着柴家的意思，重新送去的回定之礼呀，怎么又原封退回了！”

郦娘子望着其中两只酒罐，诧异道：“这回鱼箸也送回来了？柴大娘子可说了些什么！”

廖妈妈微微一笑：“郦娘子不消问的，您看看便知了。”

郦娘子亲自打开酒罐，里面原有四条活鱼，一双筷子，如今鱼儿全翻了白眼，漂浮在水面上。郦娘子脚步踉跄了一下，幸有寿华上前扶住才没有当众失态。

郦娘子勉强笑道：“大娘，是你准备不周，竟出了这样的纰漏，还不快去重新准备！”

寿华心疼母亲，隐忍回答：“是。”

廖妈妈笑道：“要不说这办婚事难呢，从草帖到定礼，事事都得谨慎细致着，活鱼死在半道儿上，那可就太不吉利了，您说呢？”

郦娘子忍气吞声：“是，是，怨我思虑不周！这一次，我一定亲自查验了，再送到柴家去！”

康宁正好从楼梯上下来，正要叫母亲姐姐，察觉到气氛不对，便在楼梯背人处止了步，静静听着。

廖妈妈说：“我家娘子还说了个诀窍儿，供您参详着，活鱼要换了金鱼，鱼筷换了银筷，既好看体面，又不会在半道上耽搁了，误了两家的好事，不知您意下如何？”

郦娘子步步退让：“是！柴大娘子说的极是，我们一一照办就是！”

廖妈妈作欢喜状：“怪道我家主母说，郦娘子是天底下最最通情达理的，只要明说了，绝不似那些个没眼色的人家，也不管两家的门第攀得起攀不起，女孩儿家配得上配不上，只一味地拣那高枝儿去，到了议婚的时节，这家子没有不闹笑话的。郦娘子就不同了，但有所请，千肯万肯，断没有多心多话的理儿！”

寿华不忍心再看满脸赔笑的母亲，压下心底愤懑委屈，看向那翻了白眼的几条鱼。