听了方玉蝉的讲述，好德不解地问：“你怎会随身携带利器？”
方玉蝉哽咽：“这一路上京千里之遥，为防撞上歹人，有个山高水低的，便寻铁匠打了一柄短匕佩在腰间，外头裙子遮住，外人留意不着！成婚前原要摘下，思及孤女老仆进京投奔，难免惹人闲言，将这匕首给郎君瞧了，也好证我的品格，谁曾想作出祸来！表嫂，那陆九郎死了不曾？”
“死是不曾死，活也未必活，人还在生死之间，只看他的造化了！”
方玉蝉死死攥住四娘衣袖，哭得上气不接下气：“他要真死了，我也得陪葬！我是被吓昏了头，不是成心杀人，我不是成心的呀！表嫂，我不想死，你救救我吧！”
好德忙把人搀住，无奈道：“玉蝉，陆家上下异口同辞，都说你预谋刺死陆九郎。依宋律，谋杀丈夫位列十恶条，是恶逆大罪，我也救你不得呀！”
“恶……恶逆？！”
方玉蝉惊恐到两眼一翻，彻底晕了过去。好德忙去掐她人中：“快，倒水来！”
谯度也奔了进去，狱中顿时一团忙乱。
书房里，好德在桌上一通乱翻，沈慧照并不出声阻止，只是默默注视。
半响，好德懊恼地将律法丢到一旁，突然想到一处，忙追问：“三哥，那陆家骗婚在先”
沈慧照打断：“此事过于巧合荒诞，我也曾有疑心，但经谯度详加访查，陆九郎确系盗匪所伤。同行商人王牧和汴京名医刘在昌都可以为证，骗婚一说，纯属无稽！”
“那他家也有个隐匿之过！”
“当初陆家坦然相告，你们又待如何？”
好德不假思索：“退婚！”
沈慧照冷笑一声：“陆家若坚持不允，官司打到开封，凡许嫁之女，已投婚书而反悔者，杖六十。就算另许他人，也要将女子追还原夫！四娘，写立婚书非同儿戏，只因未婚夫由美变丑，便轻言退婚，同那嫌贫爱富的邓家又有何异！”
“那……玉蝉是自首，当用按问欲举条，减二等论罪”
沈慧照不留情面道：“方玉蝉杀伤的是亲夫，不在自首减罪之例！”
好德急了：“她夜半惊魂，铸成大错，也是人之常情。陆家早早说了，酿不出这个祸来，况那陆九郎只是受伤，玉蝉罪不至死啊！”
沈慧照叹息一声：“四娘，不要白费心机，依律，她就是死罪！”
好德呆住。
此时青石禀报：“大人，杜推官与军巡使谯度求见。”
“请他们进来。”
“是。”青石又对好德说：“娘子，郦家五娘子到访，正四处寻您呢。”
好德有气无力地回答：“知道了。”
沈慧照还想再宽慰好德两句，好德没精打采地行了个礼，一言不发地走了。
花园里，乐善追着好德不放，连声追问：“哎，开封府真的要判死方玉蝉吗？姐夫亲口对你说的？谋杀亲夫，判腰斩还是凌迟？”
好德无奈：“小五，还嫌不够乱的吗，你又跑来干什么！”
乐善不以为然：“四姐姐可别生气，今整个汴京，人人都在议论这桩大案。娘也好奇的嘛！”
“小五，是我亲手替玉蝉备嫁，眼看她落到这步惨地，我心里多少不忍，总想有个法子，设法救一救她。”
乐善摇头：“新婚之夜谋杀亲夫，大罗神仙也搭救不得了。四姐姐，你还是问问她，有什么心愿未了的，咱们好好替她办了，也算尽点心意！”
好德心头一哽，无奈地叹息了一声。
乐善突然道：“哎，那不是方玉蝉身边的崔妈妈，鬼鬼祟祟的干什么？”
好德一眼望去，崔妈妈红着眼睛匆匆经过，腋下还夹着黄纸元宝。
花园偏僻处，崔妈妈躲在避人处烧着纸钱，眼里淌泪，口里祝祷。
“阿郎在天有灵，可要保佑小娘子，别叫她年轻轻做了断头的孤魂，连个埋骨之地都没有啊。呜呜呜！”
好德唤道：“崔妈妈？”
崔妈妈一听，一低头就要跑。
女使燕儿、喜儿上去把人拦住，乐善走上前去：“好啊，你这老刁奴，见了我姐姐就走，做得什么亏心事！”
崔妈妈红着眼睛，有些慌乱：“老奴寄人檐下，哪里敢呢。想到我家小娘子孤伶伶投奔了来，所求不过脚下三尺立身，还以为嫁得好人终身有靠，末了陷到那绝境里头，只恨天道不公，伤心为她一哭罢了。”
乐善柳眉一挑，冷哼一声：“东家不中意西家不情愿，陆家还不是她自个儿挑的！你话里话外，变着法儿指摘我四姐姐，别人好心替她筹办婚事，这还办出罪过来了！你在这儿偷偷烧什么，是不是诅咒我四姐姐！”
崔妈妈心里一颤，扑通往下一跪：“不不不，万万不敢的。实在是……实在是……”
好德打量过崔妈妈的神情，又扫了一眼只余下灰烬的角落，说道：“为你家娘子祈福何必偷偷摸摸，我没来之前，你躲在这儿祭奠谁？”
崔妈妈心念急转，不禁想起先前小厮茂春的诱导：“谋杀亲夫必然判死，你要方娘子活，只有这一条路走！”
崔妈妈对上了好德怀疑的眼神，只得把心一横：“请娘子容禀！”
另一边，谯度向沈慧照禀报：“卑职去了陆家，探过陆九郎的伤势，至今高热不退，昏迷不醒。陆家人满腔怨愤，非要将方娘子判死不可。”
沈慧照沉吟：“这就麻烦了！陆九郎撑得过来，方玉蝉或有一线生机，否则她难逃凌迟之刑！谯度！”
“卑职在。”
“派人守在陆家，陆九郎要是醒了，即刻来报本官知道！”
谯度垂下眼：“是！”
杜仰熙走来插话：“哎呀，哪里等得及！这案子举城瞩目，物议沸腾，明日便要作出判决，我来请大人示下，就依凌迟论罪，可否？”