她鬼使神差地朝悬崖边爬了两步，似乎只想看看鞋子掉到了哪里。

悬崖四五十米高，底下是嶙峋的山石，鞋子卡在两块石头中间，没有通往山下的路，那鞋应是再也拿不回了。那么留着另外一只，也没用了，她将另一只鞋也扔了下去。

然而，扔完鞋后，她却没有停手，开始扔另一双鞋，然后是枕头、被褥、凉席……她把竹筐也扔了下去，然后颤巍巍地站了起来。

所有伤心的回忆都消失了，脑中有个声音响起，诱惑着她：跳下去，一切就都结束了，反正活着也是受苦，跳下去吧，没什么大不了的，下辈子投个好胎……

大脑逐渐脱离掌控，她流着眼泪，眼前出现虚幻而幸福的场景：一个热闹的市集，一对年轻夫妇，他们面带笑意，一人一只手，牵着他们可爱的女儿，那小女孩扎着两只羊角辫，发梢缠着红头绳，打着漂亮的蝴蝶结，蹦蹦跳跳地，不时两脚离地，用父母的手臂荡秋千，经过一个小摊，小女孩说想吃米花棒，女人温柔含笑，摸摸她的头，说：“好，这就给小柔买。”不远处的早餐铺新蒸好一笼包子，揭开笼盖，香气四溢，白雾升腾，飘向屋檐。房檐上红日初升，染亮黑瓦，也映红一家三口满足的笑脸……

这是时常出现在幼年陈柔梦中的景象，那脑海中的声音持续地，鬼魅地诱惑着她：跳下去，一切都会成真……

0016 发烧

突然，脑中响起一阵凄厉的哭声，一个男孩的声音，抽泣地喊着“姐姐”，半只脚已经伸出了悬崖，她猛然惊醒，慌乱地向后倒去，两条腿紧紧地并拢蜷缩。

不行，她不能死，她死了，小康怎么办？谁来养他，谁来爱他，她寄人篱下地长大，知道那是一种怎样的滋味。小康那么淘气，除了她，谁会包容他，耐心处理他闯下的祸，他会逐渐变得内向、敏感、瑟缩……一想到这种可能，陈柔就心如刀割，她伏倒在地，痛哭失声，是绝望，是希望，亦苦痛无边，亦甘之如饴。

时近黄昏，小石坳各家炊烟袅袅。陈康帮姑婆烧火，柴火用完了，他绕到屋后取。

陈柔的身影对他永远具有磁石般的吸引力，他一眼就看到了村道那头渐行渐进的陈柔，瞬间把还在等火烧锅的姑婆抛在脑后，兴奋大叫：“姐姐！”

不是周五晚上，陈柔居然回来了，怎能令陈康不兴奋？他脸上洋溢着中奖一样的喜悦，及至近前，他缓缓停住脚步，发现了陈柔的不对劲。

陈柔头发凌乱，面色憔悴，目光失焦，嘴唇颤抖着，身上大片黄土灰尘，好像在地上滚了一遭。

陈康皱眉，拉住陈柔的手，担忧地问：“姐姐，你怎么了？”手中触感异常冰凉，他小小的心中升起一片恐慌。

陈柔蹲下身，摸了摸陈康的脸，刚一开口，才发现她的嗓音如此嘶哑，她想尽力微笑，却比哭还要难看。

“小康……”她只说了这两个字，就昏倒在地。

陈康奋力撑住陈柔，但他堪堪四岁半，哪里撑得住年长十二岁的陈柔？失去意识的人身体又比平时沉重，陈康瞬间被压倒在地上，一时爬不起来，害怕失去的焦虑和无助瞬间将他淹没，他哇哇大哭起来。

哭声引来傍晚收工回家的村长老婆，她赶忙丢下手中的农具，朝一大一小奔来。

在村长老婆的帮助下，陈柔被扶回家，洗澡洗头，换了一身干净的衣服，然后被安放床上，两颊烧得绯红，嘴中模糊呓语，一会是“凤年”，一会是“学校”，一会是“难受”，但最后，都变成了“小康”。

村长老婆给她喂了两片药，离得近，别的都听不清楚，“小康”二字听得分明，看了眼守在床边瞪着大眼睛的陈康，后者满脸与年龄不符的焦急，叹了口气。

姑婆在一旁迟疑开口：“红梅，你刚给柔娃洗澡……没发现什么不对吧？”

村长老婆沈红梅道：“放心，没事。”

姑婆大松一口气，抚了抚胸口，道：“那就好，柔娃开始那副模样，我还以为她被人怎么了呢……还好还好，老天保佑，老天保佑……只是不知她究竟遇到了啥，从没见过她这样……”

沈红梅叹道：“谁说不是呢，柔娃这孩子我知道，看着柔弱，其实坚强得很，什么苦都吃得，也不知遇到了啥困难，只有等她醒来才知道了。”

沈红梅走前，不放心陈家一老一小看顾陈柔，叮嘱陈康晚上不要睡死，发现不对，立刻去找她。

她却是小瞧了陈康。在她走后，他小小的一个人自己洗脸洗脚倒水，然后爬上床。

时值五月，小石坳靠河，蚊蝇开始活动，那个年代农村没有蚊香，夜风顺着窗棂将河边新生的褐色大蚊子送进屋内，嗡嗡有声地绕着昏睡的陈柔上下飞舞。陈康穿着短裤，跪在陈柔身前，一双明亮的眼睛，炯炯有神地盯着其中一只，在它即将落在陈柔脸上的前一秒，挥着小手将它赶跑。

如此反复几次，他也累了，拿来蒲扇，不时扇一扇，不赶蚊子的时候，他就垫着下巴伏在陈柔身上，仔细观察她昏睡中的脸庞。

四岁半的陈康已初具审美观，就算撇开对陈柔的滤镜不谈，他依然觉得她是自己见过的最漂亮的女生，上至八旬老太，下至三岁黄毛丫头，她们年轻时或长大后肯定不如陈柔。他伸出小手，摸了摸陈柔的脸，又软又滑，嗅了嗅她的头发和脖子，香香的，扫了扫她的睫毛，密密长长的……目不转睛地看了片刻，真是越看越喜欢，忍不住嘟起小嘴，凑近陈柔的嘴唇，亲了一口，软软的，弹弹的，他满足地笑了，窝进陈柔的臂弯，闭上眼睛。

凌晨一点，陈柔不舒服地在睡梦中嘤咛出声，喘息渐促，陈康被吵醒，把自己的额头贴上她的，发现她又发烧了，赶忙下床打来一盆井水，学着村长老婆的样子拧干毛巾帮她冷敷降温。小小的孩子穿梭在院子和卧房之间，反复打水冷敷倒水，忙碌不休，直到陈柔逐渐安静下来，他又试了试温度，这才松懈下来，重新入睡。

次日，天光大亮，陈柔仿佛做了个很长很杂的梦，醒来后，却什么都没记住，只在脑海深处留下一片片模糊的虚影。她睁开眼，身体依旧乏力，意识逐渐回笼，耳边传来细微的呼吸声，低头一看，看见陈康正窝在她腋下睡得正香，一张流着口水的小脸无比鲜活可爱。

她捏捏他Q弹的小脸，亲了一口，内心柔软又宁静，她为昨天失控的自己羞愧自责，又为及时醒悟深感庆幸，即使一无所有，她还有陈康。

阳光透过窗户，洒满半张床，他的小脚丫被照成通透的金黄色，像某种香脆可口的炸物，陈柔看着看着，难得起了玩心，绕到床尾，轻轻挠了挠陈康的脚底板。

陈康噘嘴，悠悠转醒，正皱眉寻找哪个坏蛋打扰他睡觉，见陈柔正沐浴在金色阳光里朝他温柔地笑，顿时转嗔为喜，高兴地喊着姐姐，扑进她的怀中。

陈柔摸抚着他的背，思忖片刻，轻而坚定地开口：“小康，你想跟姐姐一起离开吗？”

～

黄三妈家正吃午饭，屋后传来三声猫叫，黄三妈纳闷，哪来的猫？

大河石头兄弟二人对视一眼，闷不吭声加快了进食的速度。

匆匆刨完一碗饭，他们油嘴一抹，不顾黄三妈的骂声，又开溜了。

两天前，陈康找到他们二人，说他要走了，请他们帮个忙，他想结结实实揍那个刘老八一回，但他一个人办不到，而目前小石坳，愿意帮他的，除了大河石头，再找不到第三个人。

“不让你们白帮忙，我那些玩具都送给你们。”

一来，陈康的玩具诱惑力不小，二来，他们也看刘老八那个老淫棍不顺眼很久了，便顾不得老妈的禁令，一口答应陈康。

于是陈康说了自己的计划，三人约定于两天后，在黄家屋后以三声猫叫为号集合。

0017 修理

刘老八有个习惯，每月逢十大集就要去镇上喝一顿老酒，从早上喝到下午，喝得醉醺醺、飘飘然，再一路两腿拌蒜地踩着夕阳回家。

这天赶大集，他照例喝得烂醉，走在起伏不平的山路上，落日将他醺然的脸映得通红，活像一颗干巴瘦的烂枣子。

他一面走，一面嘴里不干不净地咕哝着，一会儿又停下，随手撅断别人田里的苞米杆，或踹一脚路边夹着尾巴经过的流浪狗。

走到岔路口，他突然来了尿意，解开裤腰带尽情放水，后面传来窸窣的脚步声，他脑子被酒精泡得迟钝，并未意识到危险的降临。

下一秒，他眼前一黑，头被一个麻袋套住，那人身量还小，动作却异常利索，将他的四肢用绳索捆住，刘老八感觉不止一双手在他身上动作，想挣扎，脖子和身体却被死死地锁住，动弹不得。

视野受阻，未知的恐惧将他淹没，他颤抖着开口：“你们是谁？还有没王法？光天化日之下竟敢……”