“真会挑时?候。” 阿隆亦是不满：“早不来晚不来，午膳刚摆上?呢。”

“胡说。” 赵宝珠将信放下，瞪他一眼：“以后不许再说这?种话，快跟我到前头去。”

阿隆遂悻悻闭上?嘴，出去开门，几息之后转回来，身后跟着两个体型健硕的男人。两人穿着短褂和粗布裤子，膀大腰圆，满脸横肉，看?着很有些吓人。

他们跟在阿隆后面走进衙门，一抬头便望见一着青色官府的年轻后生坐在堂上。只见他面白如玉，头戴乌纱帽，右手虚放于惊堂木旁，背后挂着一张崭新的牌匾，上书「明镜高悬」四个大字，此刻正垂眼看?着他们。

二人见了这?幅场景，皆是心里一咯噔。之前众人收赏钱的时?候他们没在跟前，只从亲戚邻里口中听说这?新来的县令人长得十分标志，看?着脸软心也善，所以才想来碰碰运气?。没成想真来了一看?，就被?他周身的气?势镇住了。

两人连他的相貌都未曾看?清，便赶忙跪下来，给赵宝珠磕头：“陶章/陶芮见过县老爷。”

两人的额头贴在冰冷的石板上?，未过一息，便听到头顶上?方传来清越的声音：“两位请起。”

陶章和?陶芮这?才缓缓起身，两人的头低垂着，那?么?高大的两个汉子，都收着肩膀，小心翼翼地站着不敢看?赵宝珠的脸。

阿隆也吓了一跳，见赵宝珠穿戴整齐坐在高堂上?，才觉出他前几日说话的意思来。赵宝珠往那?修缮好?了的牌匾下一坐，身姿板正，头戴乌纱帽身穿燕雀服，还正显出几分官威来。连阿隆站在这?堂下都觉得拘谨了些，悄悄走到陶氏兄弟身边，冲他们耳语：

“你们有什么?要拜托县老?爷的，快说啊。”

两人闻言，互相对视一眼，犹豫着有些说不出口。他们本?是实在走投无路，又听说新县老?爷是个年轻和?善的人，才想着来碰碰运气?。然而?见着了真佛立即就被?赵宝珠通身的气?势镇住了，到底是正经考过举人进士的官家老?爷，他们的事儿说出来了，只怕会污了贵人的耳朵。

赵宝珠看?出他们的犹豫，面上?绷住淡然的模样，桌案地下却暗自紧张地拽住了官袍。这?可是他上?任以来头一次有百姓上?门，可不能?搞砸咯！

他放缓了声音，道：“你们别担心，有什么?话只管说便是，本?官一定给你们做主。”

堂下陶氏兄弟沉默了片刻，里头的大哥陶章终是咬了咬牙，狠下决心’噗通’一声跪在了地上?，抬头冲赵宝珠道：“县老?爷！” 他凶神恶煞的脸因为?紧张更加可怖，瞪着双铜铃眼看?着赵宝珠，声如洪钟般道：“我们兄、兄弟前来，是想问问县老?爷，能?否借用老?爷的大黑马。”

赵宝珠原也被?他郑重其事的神情搞得有些紧张，听他将话说完，才松了口气?，道：“我道是什么?，原是这?个，你们牵去用便是。”

他自己睡得地方没归整，倒是先把马厩收拾了出来。这?几日给墨林买了上?好?的粮草，喂得膘肥体壮，借给百姓用一用，也好?活动活动。

陶氏兄弟显然没想到赵宝珠会答应地如此利索，一时?愣在原地。赵宝珠偏头对阿隆道：“阿隆，快快扶他们起来，顺便将墨林牵过来。”

阿隆应了声便要去扶，然而?陶章却没起，甚至陶芮也跟?*? 着’噗通’一声跪下了，两人齐齐超赵宝珠磕了个响头，道：

“大人有所不知” 陶章结结实实地磕了个头，直起身，像是有什么?难言之隐似的，好?一会儿才说出口：“我们来借马，其、其实是拿来运棺椁的！”

赵宝珠闻言一愣。两人小心地抬起眼，见赵宝珠脸上?只有惊愕，却不见厌恶，这?才接着说下去：

“这?种晦气?的事，原本?不该麻烦县老?爷。但是我们兄弟两人的大哥一家三口遭难离世，三天后就要出殡，我们在城里便寻了都未能?借到车马，实在没有办法才来找县老?爷的。”

听了这?话，赵宝珠明?白过来，蹙了蹙眉，一家三口遭难离世，那?就是三口棺椁。怪不得陶氏兄弟要来借墨林，这?样的场面没有马去拉那?是万万不行的。他沉思了片刻，抬起眼收敛神情道：

“万万不要说是晦气?的事，既是你们大哥的丧礼，更要谨慎尊重。这?样、你们将马与车一并牵去，把车上?的棚架拆了便能?放棺椁。”

陶氏兄弟见他连犹豫都没有，竟然说出如此妥帖的话，一时?都怔住了。好?半天后，陶章才双眸含泪，颤抖着嘴唇问：“老?、老?爷这?话可当真？这?种事……老?爷就不忌讳？“

赵宝珠正色道：“这?有什么?可忌讳的，本?官说话自然算数。”

陶氏兄弟对视一眼，皆在彼此眼里看?到了狂喜之色，拼命给赵宝珠磕起头来，口中激动道：“谢县老?爷恩、谢县老?爷恩！”

两个铁打似的汉子磕起头来也跟打铁似的，赵宝珠听得都牙酸，赶忙将阿隆将他们两个扶起来。陶氏兄弟站起来，两个人站在一起像墙一样，却耸着肩膀感动地直抹眼泪，情形甚是好?笑。

赵宝珠无奈道：“行了别哭了，举手之劳而?已?。你们二位都比我大，就别叫我老?爷了。”

陶氏兄弟闻言抬眼去看?赵宝珠。这?县老?确实年轻，看?着约莫都还未及冠呢，他们一口一个老?爷，确实是将人叫老?了。两人想了想，问道：

“还请问县老?爷贵姓？”

阿隆替他答了：“我家老?爷姓赵。”

陶章道：“那?便称小赵大人吧！”

赵宝珠听了，也觉得好?，老?是叫这?些长辈叫他老?爷，他自己都觉得折寿，便应下了。陶氏兄弟笑起来，便又跪下给他磕头：

“陶章/陶芮谢过小赵大人。”

赵宝珠赶紧叫他们起来：“快起来，男儿膝下有黄金，怎么?见天着跪来跪去的。” 待两人起来，他稍微歪过身子，目光落在二人脸上?，眯了眯眼，道：“你们说，大哥一家三口都遭了难，是遭的什么?难？”

方才听两人陈述时?，赵宝珠便觉出些不对。若是大哥一人出殡还算是平常，但一家三口全都遭难，陶氏兄弟二人说话间面上?神色有异，不得不让人深思。

果然，见赵宝珠这?样问，陶章陶芮两人同时?面色一僵，支吾起来，半天也没能?说出话来。赵宝珠观察两人的神色，见陶章面上?似有丝缕愁色，似是顾忌着什么?一般，而?陶芮脸上?却是隐约透着不忿。

赵宝珠眸色微沉，低声道：“若有什么?隐情，你们直说便是。我初来乍到，虽不能?担保即可为?你们做主，但今日你我对话绝传不到他人耳里。”

听他说出这?一番话来，陶章陶芮猛地抬起头，面上?皆是震动。赵宝珠能?说出这?番话就说明?他对这?无涯县上?的事已?有了解，且还愿意为?他们保密，不会这?边儿听了，那?边儿立即说出去邀功。这?听在陶氏兄弟耳中已?算是表态了，再加之赵宝珠这?么?利落地借他们车马，可见其人品清正，至少?值得赌上?这?么?一遭！

陶芮看?了哥哥一眼，一咬牙，噗通一声跪了下来，朗声道：“不瞒小赵大人，小人大哥一家遭此劫难，其、其实全都是拜那?尤氏狗贼所赐！”

陶芮一嗓子喊了出来，陶章本?想拦他，没来得及，便也只得一齐跪下来。

赵宝珠一听果然是那?尤氏，一瞬面色更加黑沉，道：“继续说。”

陶芮义愤填膺，想起伤心事，眼眶也红了，颤声道：

“我们一家子在这?县上?做屠宰畜生的生意，已?是久了，少?说也有百年。不料那?尤氏狗贼霸着布料粮食生意不说，现今又盯上?了我家的肉铺。上?月他们派人来买我们家在县城上?的店面，我大哥不应，他们心里存了怨，竟不知从哪寻了个地痞流氓在晚间回田时?欺负了我大嫂！我大哥也是个铁血男儿，当夜便带着侄儿去他尤家门上?要说法，没成想被?尤家的护院说成是寻仇的暴徒，直接将他们父子连个乱棍打死了！”

陶芮一个八尺高的汉子，说到痛处却亦是潸然泪下，咬牙道：“我大哥与侄儿两人手无寸铁，怎就成了暴徒？可怜我的大嫂，一夜间听闻噩耗，受不住也悬了梁去了！铺子也被?那?尤氏占了去……我们兄弟告到州府去，尤家那?些黑心烂肺的竟说是我们陶家没福气?，平白由地痞欺辱遭了难，怪不到他们尤氏头上?去！我、我们实在是求告无门……这?才……”

陶芮字字泣血，喉头哽咽再也说不下去，像是实在承受不住痛处似的，弯下了脊梁骨用力抹了把眼睛。他们何?尝不想为?兄嫂一家与那?尤氏拼命？可他们一家三个兄弟，若是他们也去了，那?铺子必定会被?尤氏占去，到时?老?母怎么?办？

陶芮咬着牙哭，陶章也是眼眶泛红，垂在身侧的握成拳的两只手微微颤抖。

赵宝珠坐在上?首，陶芮没说一字，神情便沉一份，此时?面色已?经铁青。然而?面对这?滔天的冤情，他却什么?都没说，兀自沉默了许久，抬头道：“此事我清楚了。”

他声音略微喑哑，偏头看?向一旁也满脸愤恨的阿隆，道：“你带他们下去牵车马，再给他们二两银子，全作丧葬的费用。”

陶氏兄弟一听这?话，哪里还哭得下去，猛地抬头骇然道：“这?、这?怎么?好?，小赵大人”