“不行。”唐恣嘉严肃否决，“她是个病人。你不能对她反感得那么直接，她会受不了的。这么说吧，冬天她那边条件不好，我跟她提过几次来苏州小住，她都拒绝了，因为担心你容不下她。她不想来破坏我的家庭。”

这已经是谴责。许应吸气，“好。听你的。”儿子在大城市买了房，却两年了没接过母亲来住，怎么都不合适。他确实没有拒绝的立场。

唐恣嘉相信许应是能跟母亲处下来的。他不是都去做心理咨询了吗？治了这么久，也该有成效了吧。而且许应现在不用工作，已经轻松多了。他安抚道：“我知道你会紧张。只是这一段时间而已，她要试药换药，为了看病方便，不会长住的。回头惟嘉那边换好房子，我就送她去上海。好吗？像五一假期你也可以接你妈妈跟外甥过来玩几天。”

许应笑不出来。“不用了，我不想让你跟她们相处……我自己知道跟长辈同住的尴尬，就不让你也体验一遍了。”

但唐恣嘉说：“我又没关系，跟你家人住我完全不介意。”

许应知道这是无理取闹，但他很想说：所以你是在怪我难相处是吗？

要不是因为有“婆婆”的存在，许应都想不起来还有那么多给长辈的节日：妇女节、母亲节、父亲节，甚至重阳老人节。他还是给李明凤买礼品，才同样“抄送”一份给妈妈、一份给外婆。许妈妈总是开开心心地发朋友圈，又截图给他看得到了多少点赞。外婆不太会用手机，但偶尔妈妈过去看她，她总是很快乐，说许应在网上给她买的老人鞋很好穿。都不用买什么牌子，迪卡侬就让外婆很满意了。

他刷朋友圈，看到佳怡发上海的网红蛋糕。许应想起外婆喜欢这种新鲜花样，蛋糕又不费牙。就切到聊天窗口问妈妈：外婆的糖尿病能不能吃奶油蛋糕，尝一口可以吧？

“别买，不要买。”妈妈回了语音，语速匆匆。“这几天不要往外婆家里寄东西，不一定有人收。”

外婆腿脚又不好，能去哪里？是去大姨家住了？

“我这边还有事，有空再跟你说。”

许应有点困惑。他给姐姐发微信，许愿也没回。思来想去，睡前他跟唐恣嘉说：“我感觉不太好，我外婆的肾病可能严重了。我明天想回一趟盐城。”外婆家在盐城乡下，离苏州自驾三个小时，会路过许应父母家。他自己开雨燕回去看一眼，如果没事的话，下午就回苏州了。

但唐恣嘉断然回绝：“不行。“

许应惊愕。

“我妈明天来，你就挑着明天不在，你叫她怎么想？”

“我明天下午就回来了，晚上还跟你们一起吃晚饭的。”客房许应都收拾好了，配套的家具、床品也是挑的李明凤喜欢的粉红色；今天还特地买了花，李明凤喜欢的红玫瑰配满天星。他做的还不够吗？“唐恣嘉，你讲点道理，我就想回去看看我外婆，是伤天害理了吗？世界上只有你妈妈一个人会生病？”

话是这么讲，但唐恣嘉是绝对不会让他走的。许应不喜、逃避李明凤这件事不是什么秘密，至少唐恣嘉自己一清二楚。真让许应跑了，哪可能再按时主动回来？那要让已经抑郁了的母亲怎么想？两个儿子都成家，剩母亲一个还独居在那个棚户区里，就是为了不讨“儿媳”的嫌，她已经忍让得太多了。

许应从床上跳下去，“我现在走，明天天亮回来，行不行？”

“不行。”唐恣嘉钳住他，“还在下雨，你一个人怎么开夜车。许应你冷静点。你电话都没打通，凭什么认为有情况？”

许应已经急了。“唐恣嘉你放开我！我就是现在想出门怎么了，我没有人身自由吗？你又凭什么不让我走？你妈妈的心情重要，我的心情无所谓是不是！”他甩开他的手，就去壁柜里拿行李袋。

唐恣嘉不跟他废话，大步出到客厅，把单人沙发提起来堵在入户门后，自己往上面一坐。“今天不可能放你出去。回去睡觉。”

许应盯着他，两道泪水就直直流下来。

“回去睡觉。”唐恣嘉重复。他必须把他看牢了。“明天跟我去接人。你后天可以去盐城。”

许应扭头就走，摔上了卧室门。

还好他的手机亮了，许愿说：“外婆这两天肾衰住院了，我们在医院轮流陪护。妈说你不用着急回来，回来也帮不上忙，过两天天晴了再说。”

许应心里一松，眼泪又掉下来，像关不紧的水龙头，一直不断地洇进枕头里。

唐恣嘉在沙发上的一夜，也没有睡好。他知道许应紧张，害怕，但是他不可能放许应在这种节骨眼上逃走。每次有任何困难，许应叫着喊着不行了，做不了，但只要推着他，他不情不愿都能做下来。许应只是娇气而已。连橱柜设计和安装这种完全没接触过的事，许应在店里学了两周，现在设计软件也用得了，常见模板和报价也做得。每次说不想跟他回家，回苏州的时候买个蝴蝶酥就乖了。等过段时间母亲去了上海，他再好好哄一哄许应就是了；不是想吃上海的网红蛋糕吗，到时候给他带。

许应从卧室里出来了，顶着一头乱发，神色冷淡。

“睡得好吗？”唐恣嘉主动破冰，“我煎了蛋。”

许应没搭理他，甚至没有看他。径自走去厨房，开咖啡机打咖啡喝。

唐恣嘉递了台阶，他却不下来，唐恣嘉也着恼。“许应，你脸色好看一点。”他不能摆着这个脸跟他去接母亲。

许应没答话，把手机摁亮了摆在流理台上，推到他面前。上面是许愿今天发来的消息：“外婆走了。”

外婆是四位老人里许应最亲近的，童年的暑假他常常都在盐城的乡下度过。大学刚毕业、唐恣嘉去他家找他那次，许应让他吃爸爸买的酱肉包，那就是盐城的口味。外婆家的酱肉包和鱼汤馄饨，是许应小时候最喜欢吃的。

但许应没哭，他的眼泪已经流干了。曾经咨询师问他，你总是迁就别人，不难受吗？只是几个月前而已，那时许应还笑着说，我还挺骄傲自己有这个能力去爱唐恣嘉。

许应曾经以为，他可以包容忍耐一切让他不舒服的小事。但那些小事就像很小的砂砾，在他的釉质上刮出细小的肉眼不可见的划痕；他还是完整的一个人，但细菌早就侵蚀进去，把他的内心摧毁了。百孔千疮，一败涂地。

35 | 3.8 明前茶

【他会丧失对再次步入任何亲密关系的信心】

“对不起。”许应总是先道歉，“麻烦你了。”

他们第一次隔着摄像头见面。咨询师用的是iPad，许应用的是手机，一横一竖。两个人调来转去，总算画面都正了。

“没关系，今天刚好有客人临时取消，我有这个时间。你怎么了？不在苏州吗？”

“我回老家了。”许应吸吸鼻子。“没地方去，在茶楼开了个包间。隔壁打麻将的声音你听见没有？”他不自觉地又笑起来。

“发生什么事了，让你突然想约时间。和你男朋友吵架了？”咨询师眼中，这像是负气离家出走。

许应很消沉。他点了今年的明前茶，茶楼给了一碟葵花籽，一碟盐酥花生。三样东西摆着，他都没有食欲。手机垫着茶巾隔热靠在茶壶上，汝窑瓷的花生碟子挡在前头防滑。绿茶不经泡，时间多几秒就苦了，难以入口。要不是包间有低消，许应平时不喝绿茶的。

周围人大家都喝绿茶，他一直喝红茶。不赚钱的时候喝立顿袋茶，唐恣嘉发迹后他喝云南普洱那边一位茶师傅唐望的个人品牌，最喜欢的品种是“赤兔”；一小罐两三百，但最对他口味。

到了现在这样的心境，什么茶都喝得了，尝不出味道，都是水而已。

“我外婆过世了，急性肾衰竭。其实也不算没有心理准备。她一直有糖尿病和肾病，身体底子都熬坏了，年纪又那么大，每年换季的时候都是坎。一感冒就容易发烧，去年春天还住院住了快一个月。”许应喝一口苦茶，即苦，且烫。“大家都说她过去得很快，没有在受太多抢救的折磨。其实这次就算万幸能救回来，以后也下不了床，没有生存质量可言了。到了这一步……除了我们亲人难接受，对她本人来讲，可能反而是解脱。”

“节哀。”咨询师肃然。“你自己能看开就好，她一定也不希望你们太难过。人都会走到这一天的。活着时候才要善待自己。”

“是，我明白。”许应眼周红肿，眼里有血丝。他停了两秒。“另一件事就是，我想分手了。”

他给咨询师讲了那天晚上和唐恣嘉之间发生的对峙。

“你能懂吗，我说我要回家看我外婆，他想也没想，几乎是打断我讲的话，就宣判：不行。”