“许应！”唐恣嘉追上他。“你还好吗？”

“还好。”许应还是努力对他笑了一下。“那个气氛太难受了。”

不是动画片、不是B级片里不要钱般的红色，那是一个活生生的人，也许曾与他在楼梯上擦肩而过，也许在冬天的食堂门口为他扶过厚重的挡风门帘。也有过生活，也有过爱人。一跃而下，万事皆空。

过了段时间听闻，毕竟事情发生在校内，学校脱不了干系，最终据说是赔了二十万私了。家属消声，曾经的同学也要匆匆奔向各自的前程。没有人再寻根究底，死因被死亡埋葬。

“这不是我第一次见到死人了。”许应私下里跟唐恣嘉说，“难道我是柯南？”

唐恣嘉拿笔敲一下他的头。

“第一次是我上小学二年级的时候。我们学校的教学楼因为地势的关系，走廊地面上不是平的，”他给唐恣嘉比划，“两栋楼之间有这么高的落差，大概三十厘米。我们都喜欢从那里蹬一脚边缘，跳下去。”

有一天放学，许应背着书包一马当先跑出教室，趁着楼梯还没堵上，第一个冲下了楼。他也就成了第一个看见死者的学生。他看见一个女生趴在地上的头发，学校的大队辅导员、一个慈爱的奶奶跪在旁边哭。他胆怯地走近过去，更多老师正在穿过操场把现场围住。他听见老奶奶悲戚绝望的哭诉：“……脑浆子都流出来了……我用手去捂，怎么都捂不住……”

七岁的许应不敢再看，他脚步不停，一口气跑出了学校。

如今校方好歹还会走个流程，告诉学生如果需要心理疏导去行政楼几几几号办公室。在许应的小时候，所有这样的冲击都只能自己消解，像他二十年人生曾经遇到的所有负面表情：失望，误会，嫉恨，污蔑，谩骂；和千千万万被装进校服里的孩子一样，没有人关心体贴他们受到的细密的精神伤害，他们只能如蚌病生珠，消耗自己有限的生命力去对抗世界的严酷残忍。

许应这样生性敏感的小孩，都无师自通学会了用麻木、迟钝和乐观武装自己。他确确实实，就是很幸运啊。身在福中要知福。

经此一事，学校对考勤和评分都放了一波水，今年起的重修费也免了。

十一假期，许应和唐恣嘉去了一趟苏州玩；其实以往许应也和同学把周边城市都去过，除了黄山合肥，省内的北上扬州、南下苏锡常镇，有些能跑的最远连南浔、乌镇都玩过。但那么多次，有唐恣嘉一起的却寥寥。他总在忙兼职，起初没钱去玩，后来有钱了、时间也更少了。总算现在抓紧最后一年的空闲，和许应留下大学时期二人旅游的记忆。

他们住在平江路的客栈，房间窗外能看到河水。这样的假期，不该还有空房间的，但就是让他们订到了。许应骄傲地指着自己的鼻子：“我！我！”

唐恣嘉笑着吻一下他的手指，“知道了，多亏你旺夫。”

许应有点害羞起来。这是个三人间，订的时候以为是三张小床，来了才知道是巨大的一张通铺。他不好意思在房里久待，“走吧，我要去吃长发月饼。”

长发月饼太好吃了。大儒巷的文化中心里，许应听着听不懂的评弹，躲在柱子后头一个人吃了八个月饼，撑得胃痛。

深夜无人的平江路很安静。许应在石板地上跳着玩。唐恣嘉问他：“你喜欢苏州吗？要不以后我们到苏州来工作。”

“以后再说吧。”一句话把假期松弛的许应拉回现实，“我得先考上研。”

13 | 1.12 橘子罐头

【不亏】

许应按部就班地复习考研，焦头烂额地背政治；他的脑子仿佛比别人少长了一块，是实在理解不了这些，只能硬背。周末又报了冲刺班，挺贵的，也很累，但不成功便成仁。只有继续读书，他才能把家里那头的“履行责任”再拖几年。或许只能拖几年，但拖着就可能有转机。谁让他运气好呢？许应对自己的好命是很自信的。

考研对唐恣嘉来说，难度略大。他们专业的考研竞争很激烈，甚至还有其他TOP院校来跨考的。他前三年的成绩不差，脑子好使但投入的时间太少，拔不了尖，只是混一个好看的毕业，也能就业。

在教育超市的货架前，许应看到速溶咖啡。走过去了，又回身拿了一盒。他不知怎的，想起第一次跟唐恣嘉去超市买套的时候。那回他们在离校门挺远的一个超市，去的同学很少，购物的都是附近居民。他做贼一样，看也不敢多看，低着头推唐恣嘉拿一个快走。唐恣嘉说：“不挑挑吗。”说着还研究起来花纹形状。许应又气又窘，绷着脸自己跑去收银台排队，而唐恣嘉拿了一盒红色的不紧不慢走过来往传送带一放。当时许应拨了两下旁边的牙膏和抽纸想把那盒套埋起来，唐恣嘉笑他欲盖弥彰。结果收银的阿姨压根没多看一眼，那盒套对人家工作人员来说就和牙膏抽纸无二。要袋子吗，刷卡现金？就这样买出来了。

如今许应自己想起来都好笑，他脸皮怎么那么薄啊？一回生二回熟，他已经不怯这种事了；只是不要撞见熟人就好。

他的诺基亚在裤袋里嗡嗡震动，掏出来一看，是大黄的未接来电。许应不明所以，正要回拨，大黄又打来了。“许应！你在哪！”

“教育超市，我刚结完账出来。怎么啦。”许应的语速都比大黄慢半拍。

“恣嘉受伤了，我在一教这边，老师已经开车送他去医院了。你赶紧的，我们，”大黄跑得喘气，“我们西门会和，出去打个车。”

许应慌了，“怎么回事？伤的哪里，是很严重？”一定很严重，严重到校医院处理不了……

这一年年底，是毕业前最后一次英语四六级考试的机会，不少同学都报了，最后刷一次。今天唐恣嘉在一教考六级。

一教是学校最古老的建筑之一，楼梯都是木制的，踩上去嘎吱作响；墙上挂着标语，提示学生不要停留打闹。他从楼上下来，看见保安正在驱赶学生，打头的就是他们班的几个男生。洪大头袖子一撸，“你干嘛？还想动手啊？”

保安挥舞着电棒，急切不耐：“走走走。”

血气方刚的年轻男生们却被挑衅，“威胁我们啊？”

眼看前方推搡起来，唐恣嘉赶紧挤过去，抢上前线护住自己同学，大吼：“敢动我兄弟！”

更多保安赶到冲突现场，有学生从旁边教室里拎出旧椅子加入战局，现场瞬间混乱。保安举着电棒警告提椅子的学生：“放下！”更多的人喊：“不要打！不要打！”

唐恣嘉把起初捅到同学的那个保安摁在地上，突然一个电棒脱手飞过来砸到他后脑上。他脑袋一嗡，整个人都往下一顿。看见的同学惊恐大喊：“别打了！打死人了！”

有热流从唐恣嘉耳边蜿蜒而下。他伸手抹过来：是血。呵呵。许多人围过来：“嘉哥！嘉哥你怎么样！”

“妈的。”唐恣嘉往后一倒，眉头狰狞，眼皮痛苦紧闭。“操，我头好痛。洪哥没事吧？”

洪大头哇一声大哭出来：“嘉哥！兄弟！”

大黄不在现场，他当时也在一教，但场面太混乱没往里挤。直到看见唐恣嘉被架着扶出人群，才意识到里头的当事人是自己同学。事发经过他也是听人说的。

许应听完大黄的二手转述，在出租车上心急如焚。大黄说：“你别急。当时他们扶恣嘉出来的时候，我在旁边喊他，他还跟我笑了下，说‘我没事，不要告诉许应’。”

隐瞒个鬼啊！这能瞒谁！许应不够气的，只剩心疼。

大黄安慰他：“我觉得嘉哥不是那种冲动的人，他还惦记着你呢。”唐恣嘉虽然偶尔流露一股草莽之气，好歹是个大学生，而且多少有社会经验，思想比他们成熟多了。大黄这样想着，也说服了自己；唐恣嘉心里一定有数。

一路堵车，大黄一路跟先一步追去的同学互发着短信，一条一条给许应看。在急诊做检查了，拍片子去了，身上有点挫伤，都是皮外伤。护士说可能是脑震荡，会养好的。他们到了医院，娇娇等在门口：“现在辅导员班主任都到了，不让我们跟进去了。叫我们都回学校。”他纠结地看着许应，“你别太担心啊。”

其他同学也被老师赶出来，七八个男生，陆陆续续往外走。看见许应，班长面色沉肃。走到跟前突然对他一鞠躬：“嫂子！对不起！”

许应懵了。其他脑子活络嘴快的也跟着叫上了嫂子，洪大头拍着胸脯说：“今天起，嘉哥就是我大哥，一辈子都是我大哥。”

许应心累又好笑：“……谢谢你们。”唐恣嘉白叫了他两年“老公”，这一下他又成嫂子了。

中度脑震荡的唐恣嘉在病床上躺着，到晚上，许应照着医院给的住院清单，收拾了一应生活用品来探视。团支书吴菲作为干部代表陪在那里，看见他来了，打个招呼就赶紧出去，“你们聊，我去把门。”活像唐恣嘉一个伤患还能在病床上跟男朋友干柴烈火似的。

伤患头上包着纱布，精神很好。看见他进来，眼中才一闪地心虚。“许应。”

许应很想骂他逞能强出头，但又心酸可怜，一句话也讲不出来。只能把唐恣嘉的脸盆往床底下一放，换洗的内裤袜子塞进床头柜，洪大头他们硬塞给他的橘子罐头放在台面上。到底谁发明的探病要送罐头？死沉。他怄气地想：那些矬人叫一声嫂子，当真把他叫成了受气包小媳妇。