青梅看出她情绪不佳，关心道：“老夫人叫姑娘过去都说了什么？是不是苛责姑娘了？”

聂蓉又想起老夫人说的，严辞娶自己，就是因为不想娶他表妹。

最开始她只以为严辞是个吃人不吐骨头的阎王，他就是记恨聂家，就是要让她受尽折磨才能一解心头之恨，所以嫁进侯府时，她抱着必死之心。

可后来她发现不是这样，他就是个正常的人，没有面目狰狞，没有吃人饮血，甚至对她还不错……只是，也仅止于不错。

不管是聂家还是她，他其实都没放在眼里，换了任何一个张蓉李蓉，只要有这么个人，他都会直接娶回家，至于对方是否愿意，是否另有婚配，他都不在乎，她对他是感激还是怨恨，他更不会放在心上。

抱着必死之心，尚且还有几分尊严，可作为蝼蚁般在这侯府艰难生存，却只有渺小和苟且。

回海棠院，聂蓉将那一罐枇杷露收了起来。

她之前就小心缩在自己院中一步都不往外走，这次之后更是连身旁下人都被交待了，没事儿别出去露头，几人就这么深居简出，仿佛府上没这几个人。

至于严辞，他本来就忙，早出晚归，两人最多的交流反正也只在床上，她假装腿疼肩膀疼，更是不用应对他，直到过了两三天，实在装不了腿疼了才作罢，但也极少说话，看得出来，她这样子成功让严辞失去了对她的兴致。

直到四五天后，聂家送来了聂长博新写的文章，聂蓉才知道自己不得不再次找严辞了。

晚上严辞沐浴好上床后，她将文章交给了他。

严辞顺手就接过来看，待看完，朝她道：“明日我去送给陈夫子，你弟弟天资不错，若无意外，过几日他便可以去墨阳书院。”

这是他第一次给出这样明确的承诺，聂蓉按捺不住高兴，脸上终于浮现出一丝笑容来，语气也轻快了些，感激道：“谢侯爷，此事全仰仗侯爷的指点和举荐。”

严辞看着她道：“终于肯笑了？”

聂蓉连忙收起了笑，垂下头。

他默了半晌，突然问：“城北的丽水牡丹园明日办群芳会，想去么？”

聂蓉微微愣住，她的确有些想。

丽水牡丹园每年在牡丹花期都会办群芳会，摆出大片盛放的牡丹供人赏玩，很受京中贵女的青睐，几乎成了除上元灯会和七夕女儿节外最让小姐夫人们喜欢的日子。

她母亲温氏不是爱交游的人，很少带她出去，聂蓉只在及笄那一年去过丽水牡丹园，也不是群芳会的时候，而是到了五月中旬，许多花都谢了，她见到了花王姚黄，却并没有见到有花后之称的魏紫。

没等她回话，严辞便说：“明日有空，带你去那里看看吧。”

聂蓉柔声道：“多谢侯爷。”

睡下时，她心里不免多了些期待。可这期待却又让人十分苦恼，她不知道自己该不该期待。

他自己喜欢牡丹吗？看上去他并不是那种风雅的人，可是如果他不喜欢，又为什么说要带她过去？

难道……就是想带她去？

这也有可能，就她父亲那么无趣的人，也曾养了只好看的玄凤鹦鹉，开心地把玩了两个月，后来有一天，这鹦鹉在他友人面前丢了他的人，他便一气之下让下人拿去集市上卖了。

而她，大概就是那只还没惹主人生气的鹦鹉。

作者有话说：

严辞：谢谢，我不爱养鹦鹉。另外别把我和你爹相提并论，我很不喜欢他。

第22章

不管怎样，第二天，她随严辞一起出门了。

时值初夏，气候宜人，阳光明媚，倒是很好的出行天气，只是严辞竟没骑马，而是和她一起乘马车，她不敢大意，端端正正坐在他对面，哪怕风掀起竹帘送进外面的风景她也没去看一眼。

到牡丹园，青梅扶了她下车。刚站稳，却想起帷帽还在马车上，聂蓉赶紧用袖子遮住自己的脸，着急道：“帷帽忘了，青梅快帮我去拿。”

青梅正要上车，早已下车的严辞道：“既是逛园子，戴帷帽做什么？”

聂蓉转过头看向他，心里微微一怔。

如今的京城，有些贤德之人主张女子不见外男，无故不窥中门，出中门必遮面等等，比如大名鼎鼎的陈夫子便是此中代表，但也有些人并不赞同这诸多禁制，所以京中女眷们有些出门戴帷帽，有些则不戴，全看家中长辈的态度。

而她父亲聂谦，自诩为读书人，非常赞同陈夫子那一派，也对家中女子有许多要求，聂蓉本身也不习惯被人看，所以很少出门，出门也必戴帷帽，她以为侯府门庭尊贵，家规必定更严，没想到严辞却是个不在乎的人。

他如此说，她也不想忤逆他，便放下了袖子，再不作声。

严辞已径自往牡丹园大门走去。

聂蓉跟在他身后，毫无遮挡的感觉让她有些不习惯，特别是入门时便有两个年轻男子往这边看，她微微垂首，脸颊都有些发烫。

心里不由后悔，应该戴上帷帽的，哪怕惹他不高兴也要戴。

“姑娘你看！”青梅在她耳边惊呼一声，她抬眼一看，只见牡丹园门口就摆了十多种颜色的各类牡丹，大红，粉红，紫红，深黄，橙黄，浅黄，以及各类绿色等等，大名鼎鼎的姚黄魏紫也在其列，百花齐放，彩蝶翩飞，倒真是天香国色，不忍挪目。

聂蓉低迷的心情一下子开敞了许多，不由走近去细细观赏。

就在她看得入迷时，突有人朝她喊道：“蓉蓉？”

聂蓉回过头，正好见到自己已有两年多未见的好友，卓虹玉。

卓虹玉的父亲与她爹是同僚，是让她羡慕的爽快大方的性子，两人从小相好，一直在一起玩，直到两年前，大她一岁的卓虹玉出嫁了。

她婆家房头多，规矩也多，卓虹玉嫁过去后又经历一次小产，也没让人去探望，直到今年才听说生了个男孩，办满月酒时她正被严辞上门提亲，绝望中也没去参加满月酒，为此一直歉疚，没想到今日却在这里碰见了她。

见她此时神采奕奕，喜笑颜开，人也圆润了一些，似乎日子过得还不错，聂蓉不由高兴，和她一起说起了话。

卓虹玉看着她道：“还好你没戴帷帽，要不然我就认不出你了。你可算大方了一回，长得这么漂亮，就该放心大胆地让人看，这牡丹花也不如你好看！”

聂蓉连忙朝她嘟囔：“你小声点，别人都听到了！”

卓虹玉笑着问她：“你怎么出来的？一个人吗？”