他温声道：“不用太担心，太后大部分时候都是和气的，她既要见你，多半也是欣赏你做的糕点，不会为难你。”
“谢侯爷宽慰，只是为免有意外，还是想多作些准备。”她说。
严辞点点头，竟没继续说这话题，而是喝了口茶，说道：“听说你铺子里有一味碧罗绿茶酥，以碧罗春为料，有茶香味，是你做的吗？有空我倒想尝一尝。”
聂蓉没想到他将话题岔到了这么远，礼貌地笑道：“市井手艺人，做些东西谋生而已，不值一提。”
这碧罗绿茶酥，并不算铺子里最出名的点心，只是因为想到还有他这样不喜欢甜腻的人，所以才做的，倒有一部分文人士子喜欢，而这糕点最初的雏形，还是他说要给她过生日，她专门为他做的《陶安公食斋录》上的食谱，只是现在三年都过去了，他还是一口没吃，明明不屑，却要拿这话在她面前寒暄，不知是为什么。
今日天色不好，此时窗外已是乌云滚滚，不知什么时候就会下雨，下雨了不好乘马车，会被困在店里，但她今日是要求他指点的，可直到现在，他却什么都没说。
严辞又说：“母亲也常让人去你铺子里买糕点。”
聂蓉有些敷衍地回：“谢老夫人不嫌弃。”
他又说：“听说九娘糕点新盘下了旁边两间店面，也在招糕点师傅和打杂，是准备扩建么？”
“是有这打算。”聂蓉很想问他，关于自己要去见太后的事，有没有什么要注意的，他却又接着说：“商行与官府那边的打点，有觉得麻烦的地方么？严皓有时会去天香楼问账，对其中事务也略有熟悉，若有需要，可以找他或天香楼帮忙。”
提起这个，聂蓉想起以往一些事，有意说道：“不用了，天香楼家大业大，不来找小店的麻烦就不错了，我自然不敢上门去打扰。”
严辞马上问：“怎么了，他们找过你麻烦？”
其实找麻烦也算不上，但天香楼确实从中作梗过，比如找七娘茬，说七娘偷学了天香楼技艺，背主弃义，又说九娘糕点仿制天香楼糕点等等，直到她们的铺子在京城站稳脚跟，天香楼无力阻拦，这才罢休，但也把她们当了竞争对手，那掌柜的见了她也扭开脸去，一副大道朝天，各走一边的样子。
但这些事，她觉得和严辞没关系，也不想和他讨论这个，心里又还记挂进宫的事，便直言道：“没有的事，再说生意上的事，与侯爷也没什么关系。我就是想问侯爷，进了宫，万一谈到相关事，我该如何应对？太后对这事又是什么态度？”
话音落，一道惊雷响起，阴沉的天终于落起雨来，大雨倾盆，街上行人吆喝着往屋檐下躲、往家里跑，全乱了套。
“下雨了。”严辞起身将窗子关上，将暴雨声挡在外面，雅间内只剩一阵阵低沉的哗哗声，倒显得里面更加安静起来。
这时他才说道：“你见了太后，只用记得一件事就行，你是我休了的弃妇，被我强娶进门，又狠心抛弃，失了情郎，毁了终身，又不容于娘家，因此不得不出来抛头露面行商，辛苦度日。你心中恨我，却无可奈何，我之于你，就是个不愿提起、也不愿看到的恶人，至于昌王之事，那是我在朝中的事，你不知道，也因为和我有关而心生厌恶，并不想了解太多。”
聂蓉听完，大惊失色，怔怔看向他。
她明白过来，他的意思是，事情都是他一个人干的，和她没关系。
太后若真对儿子的死心存恨意，那也是恨他，而她虽曾是他妻子，可却当他是仇人，全无一点恩情。
这样太后恨他，她也恨他，太后见了她当然不会怪她，只会心生怜惜。
可他会出手，不就是因为她吗？
她这样置身事外，反而利用这事得到太后怜惜和垂青，他不会心中不平，而生起怨恨？
“我……”
“侯爷……”
支吾好久，她终于说道：“那太后，可曾怨恨过侯爷？”
严辞轻笑道：“昌王之事是皇上亲笔御批，早已盖棺定论，她有什么理由怨恨我？再说，我严家是□□皇帝亲封的侯爵，我又是朝中重臣，她就算恨我又能如何？”
聂蓉忍不住问：“真是这样吗？就算太后对你怨恨，也不能把你怎么样？”
他看着她，定定道：“当然。”
见他这样肯定，她这才点点头，心里的愧疚和担忧平息下来。
此时他带着关心，缓声道：“记住我刚才的话，你便不会有什么事。”
聂蓉低声道：“谢侯爷。”
谢谢他提醒，谢谢他当初护她，现在也这样护她，她以为他会后悔当初的事，可现在他这样说，却分明是毫不在意的。
到此时，他们今日的谈话算是可以结束了，可外面仍下着雨，若是此时离开，势必要淋湿衣服，马和车夫都得冒雨赶车，实在有些不好。
她正犹豫着，他便说道：“路上泥泞湿滑，乘车怕是不稳妥，不如就在店里等一等，待雨停再走。”
聂蓉点点头，紧张地端起茶盏来喝了口茶。
从他的角度，能看到她唇上胭脂在茶盏中染下的浅浅的红印。
这个颜色的裙子，她以前在侯府穿得少，但某一次穿，却让他印象深刻。
行云阁的书房，她送来的桂花羹，还有她在白日阳光下洁白如雪的肌肤，红如粉樱的脸颊，以及那张盈盈檀口微启，发出的阵阵轻吟。
他盯着她衣襟上方光裸的那一片脖颈处，脑子里全是往日按着她为所欲为的场景，明明静静坐着轻抚着茶盏，身体却绷成了一块硬石，只有坐着，将半个身子藏在桌子下，才能依旧维持着悠然正经的样子。
聂蓉没敢看他，垂着头看盏中的茶叶浮沉。
她能感觉到他逼迫的目光，甚至觉得他眼中染上了一层红光，带了几分炙热，有点像以往某些时候，他在她上方……
她又喝了一口茶，用来压下心里的胡思乱想。
想找些什么话来说，打破此时的沉默压抑和紧张，却又怎么也想不出来，急得她都觉得有些躁热，想开窗通风。
但她知道他眼睛毒辣，怕自己做什么都能让他看出来心中所想，所以也没提开窗的事，只是一口一口喝茶，然后拿了糕点来吃。
不知过了多久，他微微变了个坐姿，看着她问：“为什么会去开铺子？你家里不好待么？”
聂蓉不想和他聊太多，觉得这样不好，但刚才长久的沉默与压迫要将她逼疯了，此时听他提起话头来，不觉一阵放松，很快回道：“就是想有个营生，不用求人。”
“可这样，会让官宦之家有芥蒂，影响你再嫁。”他说。
聂蓉平静道：“嫁人没什么好，我既出来开了铺子，便没准备再嫁。”
他很快问：“沈知仪，你也没准备再嫁吗？”