聂长博点头，“都顺利。”
聂蓉便又问：“是不是见到了皇上？皇上同你说话了吗？别的官员呢？”
聂长博拉她到了后院，和她道：“姐姐，他回来了。”
聂蓉一愣，问：“谁？”
“就是……严辞。”聂长博回答。
聂蓉这下怔住了，半晌没能说话。
她之前听见高将军要回京的传言，便猜到他有可能会回来，却觉得也许是年底，也许是明年的事，可万万没想到是现在……竟然这么快。
在她失神时，聂长博继续道：“他参加了今日的琼林宴，我见到他了，而且正好还撞上了，原本我打算不理他，不向他见礼的，可当时他和王丞相在一起，又有旁人在场，我犹豫了很久，还是向他见了礼。”
聂蓉劝他道：“傻弟弟，你要真不理他，那我才要担心，就算你对他有私怨，也不能失了礼数让人抓了把柄，你只是中了榜，还没入仕呢，有什么资格朝人家侯爷摆脸色？再说过去的事都过去了，我现在不是比在侯府时轻松多了么？”
聂长博点点头，聂蓉怕他血气方刚，再犯傻，又说道：“下次见了他一定恭恭敬敬的，万不可让人抓到错处，他若想害你，没错处也能给你找到错处，你怎能自己主动去犯？”
聂长博叹口气：“我知道了，以后……装也装得恭敬些。”
他失落的是，自己这辈子恐怕都不可能与那人平起平坐，自然也要一直对他毕恭毕敬。甚至，对方的起点，就是自己为之奋斗的终点。
颓丧了一下，他又说道：“他还带了个年轻貌美的姑娘在身边，才十六七岁，连去琼林宴都带着，让那姑娘在马车里等他，我听那姑娘口音不像是京城的，偏南方，大概是他从岭南带回来的。”
的确有许多官员外放后回来便带了女人回来，或是进府做姨娘，或是放在京城做外室，严辞一去三年，带个姑娘回来也不稀奇。
她咽下心头的酸楚，一派轻松道：“知道了，以后少关注人家的事，和咱们又没关系。”
“我是怕……”聂长博低声道：“我是怕姐姐还对他有幻想，你一直独身……”
“我师父七娘不也独身，不也过得挺好？”聂蓉正说着，青梅从外面进来道：“娘子，沈公子身边的修竹过来了。”
聂蓉于是从后院出去，到店铺门口，见到了站在外面的修竹。
修竹同她道：“聂娘子，我家公子说明日上午巳时，他到店铺门前来接你。”
聂蓉犹豫一下，回道：“好，明日巳时我在铺子里等着。”
修竹便躬身行礼，上马车离开了。
聂长博此时满面欢喜地看着聂蓉：“姐姐，你与沈家哥哥约了明日见面？”
聂蓉笑道：“不是你想的那样。”
聂长博仍然开心：“我没想什么，就是问问。”
两人一边说着，一边回店内，聂蓉见门口不远处停着一辆马车，也不走，也没人下来买糕点，是京城街头最普通的那种租赁马车，也不知是谁，她只瞥了一眼，便与聂长博一同回了后院。
外面马车内的严辞从车帘缝里往外看着，隔一会儿，问前面车夫：“刚才那小厮同老板娘说什么，你听清了吗？”
车夫想了想，回道：“没注意听，好像是说什么明日巳时？”
严辞凝眉沉思片刻，放下帘子道：“去安阳侯府。”
隔天一早，巳时未到，一辆出自车马租凭行的马车又停在了九娘糕点不远处，没一会儿，一辆挂有“沈”字样灯笼的马车出现在糕点铺前，随后聂蓉从里面出来，上了沈家马车。
马车掉头往前行去，过了一会儿，租凭行的马车也往前走。
严辞没想到他们的目的地是丽水牡丹园。
所以这算是……同游？以聂蓉谨慎的性子，能孤男寡女一同出游，这分明就是已经要谈婚论嫁了，所以才一同来游园！
而且他们选什么园子不好，竟选这里，她心里就不膈应么？
这时前面车夫和严辞道：“官人，就到这儿吗？”
严辞付了钱，从马车上下来。
沈家马车上的两个人也从车上下来了，一副才子佳人模样，眉目含笑，并肩进了园子。
再跟下去，便是看他二人恩爱情浓了，严辞在原地站了一会儿，本欲叫住车夫乘车回去，却又不知怎么的，反而也跟着进了牡丹园。
四月十五，正是牡丹盛开的时候，也是丽水牡丹园最热闹红火的时候。
此时的牡丹园与三年前在摆设上别无二致，唯有一点不同，便是如今园内的“二乔”多了许多，以往是新出的品种，现在经过两三年的培育，已经不再那么稀有，至少园中时常能看到。
聂蓉看着这一切，忍不住就想起当时来。
现在她知道，严辞不是那么有闲情雅趣的人，他对风花雪月或是珍馐美食都没什么兴趣，当初来赏牡丹，倒极有可能是特地带她来。
那时她没想到，如今想到，却又觉得心酸，她倒希望他从没对她好过。
观园路线是建园时就设定好的，现在她与沈知仪走的路，也是当初和严辞走的路。
到那条水上长廊上，沈知仪说道：“其实我到过你家铺子几次，想看看你，但你都在后面，出来得不多。为何要现在才见我？是因为三郎的事，一直在忙么？”
聂蓉说道：“你才回来，自然要与父母亲人相聚一场，还有昔日同窗好友，恩师等等，你若放下这些事来同我见面，当然不妥。”
沈知仪有些意外，看着她轻笑道：“你果真是长大了，以前你从不会想这些。”
聂蓉笑说：“以前是小姑娘，心里只想着未来夫郎俊不俊，对人是不是体贴，这帕子绣得他喜不喜欢，现在哪里能只想这些。”
沈知仪担心道：“你是不是怕我爹娘不高兴？你放心，他们一向疼我，我如今回来了，多与他们说说，他们一定会同意的。”
聂蓉却是默然，没有马上回话。
长廊下多了处码头，停着几艘乌蓬船，上面写着“游船一两一个时辰”，她心里想着事，目光正好虚落此处，沈知仪见了，便说道：“你想游船吗？”