她缓缓吐出一口气，手慢慢攥紧了。

第二日，姜翡云又来探望姜母，听若晴讲了昨日里一番事故，不由气鼓鼓的，对姜曦云道：“五妹妹太好性子了！林锦楼也没这么霸王的，欺负咱们姜家没人了不成？”

姜曦云很天真道：“这也没什么呀，大表哥如今房里也没个能伺候的人，把香兰留在正房里，有什么不对吗？”

姜翡云戳了姜曦云脑门一记，道：“你呀，该聪明的时候不聪明，都让人欺负到脸上了，论着说起来，也没什么不妥，可林家是要跟咱们结亲的，你还在府里住着，林锦楼就公然如此宠爱小妾，太下咱们家的面子了。”

姜曦云很为难扭捏着：“香兰又没做什么，况她是大表哥心尖上的人，倘若因为此事争持起来，咱们也没体面不是。”

姜翡云道：“这有什么，我再替妹妹出头便是。拿纸笔来，我亲自写信给大哥，让他来给你主持公道。”

姜曦云心中称愿，口中仍百般劝阻。姜翡云果然写了一封信，临行前拉着姜曦云的手道：“那陈香兰生得貌美又会处事，果然是个对手。只是太过迂腐傻气，远不及你机灵，倘若陈香兰是你这样的性子，我才要捏一把汗，她这样的，你又惧怕什么？倘若日后我有了女儿，能有五妹妹一半我就知足了。”

姜曦云只是微微含笑。

展眼过了七八日，林锦楼公差在外，不得归家，秦氏特特将姜曦云叫到跟前安抚一番，又含蓄道：“我们家那个老大，最让人不省心，可还算明理。我就盼着日后有个像你这样妥帖的女孩儿能管管他。”

姜曦云扭着衣角装傻：“他是大表哥，我去管岂不是乱了规矩么？大表哥是成大事的人，自然不拘小节的。”

秦氏叹一声道：“你这孩子真是个厚道的。”把姜曦云往怀里揉了一回。

从秦氏屋里出来，姜曦云见香兰带着丫鬟抱两册书走过来，二人眼神相撞，香兰敛裙行礼，姜曦云亦还礼，两人遥遥相望，皆不动声色将目光移开。

待姜曦云走过去。画扇道：“曦姑娘似是从太太那屋出来的。”

香兰点了点头。当日她醉酒醒过来，小鹃等人便悄悄同她说太太曾来过，传了姜家的意思，让她从正房里搬出来住。只是林锦楼没答应。香、曦二人原本面子上还说笑几句，经这一遭变故，相见反生尴尬，倒不如不见。

香兰幽幽叹了口气。林锦楼又忙起来，前两日命她收拾了一箱东西，点了人马走了，临行前又嘱咐她：“按时吃药，柜子里有银子，缺什么打发人买去，烦了闷了去找人说说话。别光在房里画画，回头眼都瞪瞎了。太太那头该请安请安，她说什么你都别过意，横竖等爷回来。”

香兰只低头听着，她对应付林家上下一丝兴趣皆无。林锦楼又道：“爷过两日就回来，回头带你去郊野逛逛。”香兰偷偷瞄着林锦楼，只见他一身官衣，头上一顶乌纱，愈发显得他眉宇间英气勃勃，沉稳干练，林锦楼摸了摸她的脸儿便走了。等她回房。只见床上扔着一副护膝，正是姜曦云做的那副，原本她这回放到箱子里让林锦楼带去的，再四下一瞧，自己做的那副护膝原本放在针线笸箩里，这会儿却不翼而飞。余光瞥见小鹃一干人正小心翼翼的瞧着她。她盯着那副护膝看了半晌，便默默的收了起来。

香兰站着发一回呆，忽听背后有人唤她，转身一看，正是姜丹云带着丫鬟走过来。见香兰笑道：“原来是你在这儿。”

香兰点头笑道：“丹姑娘。”这些时日姜丹云时不时往畅春堂里去坐坐，想同她嚼两句姜曦云的闲话，香兰并不肯十分应承，每每用话岔开，只用好茶好点心招待。

姜丹云扇子掩着口笑道：“方才我瞧见了，你碰见我妹妹是不是？她没搭理你，香兰姐姐也别放在心上，我那个妹妹天生就是那个性儿，你要是对她有好处，包管她那一张嘴甜死个人，哄你跟吃了蜜蜂屎似的。你要是跟她不对付，哎哟哟，那张嘴儿就跟刀子一样，把你气得要死，还抓不着她的茬。我从小到大不知吃了多少亏了......眼下我那妹子是瞧你不顺眼，为着什么，姐姐是明白人，也不必我多说。当心她满肚子心眼子，揣着明白装糊涂，回头害你一下，把你按到泥巴里，她还能装没事人似的继续卖乖讨人喜欢。”又笑了笑道，“我看姐姐也是十分的人才，必不愿屈居人下，何况又得大表哥喜欢，就愿意让她这样在头上得意不成？”

香兰见姜丹云又挑唆，并不十分想听，口中道：“多谢丹姑娘好言。太太让我给她送抄的佛经，正在房里等我呢，改日再同姑娘细聊。”言罢便带着画扇去了。

姜丹云看着香兰背影，一时怒从心头起，暗道：“香兰这小蹄子端什么穷清高的架子？”想到畅春堂一应摆设，及香兰从头到脚一身体面金银绫罗，想到自己日后要嫁个耕读人家，当正头娘子也无这样的姨奶奶风光，再想到日后姜曦云要成为林家大奶奶，只怕压得她一辈子都不得翻身，待过几日她大哥来林家便要将她接走备嫁，不由掉了两滴泪，又想到这几日姜曦云、若晴主仆同她泄出的几句话，暗道：“甭以为你们日后就能有太平日子，临行前姑奶奶要将你们搅个天翻地覆！”

闲言少叙。天气渐凉，暑气将除。这日家里接着林锦楼家信，说下午便要归家，姜家大爷姜尚先早已递了帖子，林锦楼订在今日下午会客，另有袁绍仁送德哥儿前来小住，命家中准备。

待到午时，林锦楼便回来了，一路风尘仆仆，草草吃了些，又去洗澡，刚换过衣裳，姜尚先便到了，林锦楼便到前面会客。不多时袁绍仁亦带了德哥儿来了，安置在外书房里，桂圆连忙端茶招待。

袁绍仁问道：“怎么光你在？吉祥和双喜呢？”

桂圆道：“双喜出去了，吉祥在大爷身边伺候着，姜家大爷来了。”

袁绍仁皱起眉。只听德哥儿道：“我去找兰姨。”从椅上蹦下来，便撒开腿跑了出去，暂且不表。

却说香兰这里，春菱正在小茶房里煎药，这原本是灵素的活计，因灵素感了风寒，怕过了病气，便移到罩房去住，这一件便落在春菱头上。春菱起先不愿，逢人道：“倘若奶奶吃药有了好歹，岂不是我的罪过？”书染训斥她一回，方才心不甘情不愿的煎药去了。

虽说刚出伏天，到底气闷，春菱扇着炉子，汗珠子便滚滚滴下来，想找个小丫头子替她扇火，起身往窗外一望，只见别的小丫头子都玩去了，只有朝露站在阴凉处踢毽子，这朝露是书染的贴身小丫鬟，春菱使唤不动，正暗自皱眉，却听见说笑声，探头一望，只见姜丹云、姜曦云正从不远处走过来，两人一路走一路说话。

春菱一见，连忙从屋中迎出来，笑道：“二位姑娘怎么来了？”

姜曦云笑道：“四姐姐非拉着我过来。”

姜丹云道：“我们俩来找香兰姐姐说说话儿。”

春菱道：“哎哟，这可不巧，袁家的小少爷来了，刚姨奶奶领着他到小园子里逛去了。”

姜曦云立时道：“既如此咱们就回罢，我走一回脚都酸了。”

姜丹云道：“急什么，你脚酸了，我口也渴了，正巧这儿是茶房，咱们讨口水喝。”

春菱忙道：“赶紧里面请。”引着二人入内，亲自涮好杯碗给二人倒茶。

姜丹云因问道：“这炉子上煎的是什么药？”

春菱道：“这是给屋里那位姨奶奶煎的。”

姜曦云不动声色瞧了姜丹云一眼，捧着茶吃了一口，道：“这屋里药气大，我出去散散。”便捧着茶走出来，引着春菱站到茶房门口，背对着屋里，口中一长一短的说话。

姜丹云心跳如雷，她心中本也犹豫纠结，想着若无时机下手就算了，未曾料到姜曦云竟然同春菱站在门口说笑，她也知机不可失失不再来，遂颤着手脚站了起来。

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283 药（二）

姜丹云走到炉边，轻轻将砂锅的盖子挪开一道缝，另一手伸到跟前，微微一抖，便从袖中滚出七八粒乌黑的药丸，尽数掉进药锅里。姜丹云只觉口干舌燥，手脚发麻，此时忽从窗外飞进个东西，“啪”一声正掉到她脚边，姜丹云吓得“哎哟”一声，双腿虚软，抖成一团，险些栽歪到地上，一粒药从袖里掉出来不知滚到何方。

姜曦云和春菱俱吃了一惊。

只见朝露从窗外探头进来，缩手缩脚道：“我的毽子......”

春菱劈头撵着骂道：“撞丧的小蹄子，竟踢到屋里来！回头落到药锅里，撞丧撞碎了，有你好看！”

朝露毽子也不捡，一溜烟的跑了。

姜曦云连忙进屋，挽住姜丹云的手臂，笑道：“方才那一下把四姐姐唬着了，瞧这一头的汗。”只见姜丹云浑身发抖，面如金箔，再一碰手，冰凉冰凉的。姜曦云便道：“既然香兰姐姐不在，我们便回去了，赶明儿个再来跟她说说话儿。”言罢扯着姜丹云便走。

姜丹云迟迟疑疑，一步两回头去看那药锅，却从窗外瞧见春菱把砂锅盖掀开，用屉布筛着，药汁将缓缓倒入绿豆釉彩荷叶碗中，姜丹云只觉胸口怦怦直跳，不由一阵乏力，良心犹自挣扎，却一片茫然，恍恍惚惚随着姜曦云去了。