“你能重复一遍你刚才说的话吗？”

“我说，”他一字一句地重复道，怕她会听错，“等我方便的时候再过去。”

“所以你拒绝让这个房子能住人了？”

“我没这么说。我是说在我去之前你得等着。”

“我可不会的，你要知道。我是不是应该自己给管道公司打电话呢？我可以这么做，然后把账单给你。只是我一点钱都没有。”

那么你为什么不用这么多年从你象征性付给我的那点租金里省下的现金雇他们呢？他心想。天啊，你怎么就不去死呢？

“哦，那你就去住宾馆吧，”他厉声说道，“随便你。再说谁在乎你做什么？”

“我确定市政厅会在乎的。”

“你似乎认为市政厅有神奇的力量，”他说道，“那就是个当地的市政厅，不是他妈的地球联合总会。”

“你还敢咒骂我！如果你想被登记在坏房东名单”

“根本就没有这么个东西。”他再次厉声说道，随即挂了电话。

他摘下眼镜，用T恤衫的衣角擦了擦。该死的维斯塔·柯林斯。我都46岁了，她还用对待12岁的我那样冲我说话。到处多管闲事，命令我做这做那，也不想想这是谁的房子。

我希望她赶紧去死，他心想。她已经活得够久了，看在上帝的份儿上。她他妈的退休之后就永远待在那个地方。从来没去过任何地方，没做过任何事情，只是坐在我的地下室摇晃着她的手指。她在这个世上一点用都没有。该死的老女人，还有她舒适的鞋子和椅子外罩。她为什么就不能拿着那八千英镑赶紧滚蛋呢？没人想要她。她也没什么理由留在这里，没有家人，没有孩子，没有工作。什么都没有，只是纯粹的自私。

他靠回到沙发上，发出一声呻吟。最近他的体重确实开始困扰他。他已经很多年没有去看过医生或是站在体重秤上。上一次他量体重的时候，体重秤已经过了二十英石的刻度，而且他知道从那之后他一点分量也没减少。很多年前他的足弓就被压平了，随着时间的流逝他的膝盖活动得越来越慢。我很快就会需要一根拐棍，他心想，然而我依然要资助那个老太婆去伊尔弗拉库姆度假。说她没钱请管道工，但她从来都不缺钱在周三的时候去做头发，不是吗？

那个老贱人让他觉得消化不良。他拖着沉重的脚步走到卫生间里，直接从瓶子里灌一勺盖胃平喝下去，等待着广告里说的凉爽的感觉，虽然那感觉从来就没出现过，紧接着又喝了一口，打了一个饱嗝。好吧，他心想，我想我最好给管道公司打电话。我可不想她到市政厅举报我。

他走到电脑前，开始查找管道公司的号码，维斯塔在他的脑袋后面一直唠叨着。她似乎一个暗示都没能领会到，他心想。我在最近这几年给她的暗示已经够多了。蟑螂，楼上漏水的浴缸，入室抢劫，在她的香草植物上喷百草枯……那只老鼠可谓是神来之笔。她到底为什么还留在这里呢？要是我就不会。我肯定几个月之前就搬走了。她就是顽固，就是该死的顽固。看来在我最后不得不花一千英镑给那个老贱人换热水器之前，我得升级我的小把戏了。

我希望她他妈的赶紧死，好从我的脑袋里消失，他再次想着，拿起电话准备拨号，而他的手指悬在拨号盘上。那个热水器，他心想，它早就过时了。那个柯基修理公司的人在他上次来维修时就这么说，说它差不多已经该换了。

也许，他心想，我可以让它派上用场。

Augean stables，奥吉厄斯为希腊神话的人物，相传舍内养牛3000头，30年未打扫，粪秽堆积如山，赫拉克勒斯引阿尔甫斯河水入舍，于一日内冲洗干净。

第二十八章

维斯塔没有去住宾馆。她不能忍受不知道家里发生了什么，不能离开雪儿，甚至不能面对她的东西不在身边的想法。这是一个痛苦的傍晚，她尽量把没有被弄脏的财产搬离那个房间，用毯子堵住门缝防止恶臭味溢出，但那味道还是从门缝里飘出来。在卫生间里，马桶里满是冲不下去涌出来的脏水，地板上积了一英寸厚的污秽。甚至连浴缸都回涌了，积蓄了半缸混浊的污水。没必要试着清理这些。在下水道还是堵塞的状态，只要楼上的什么人忘记而冲了马桶，所有清理的工作都会毫无意义地被归回原位。这就好像在清理奥吉厄斯牛圈，完全是字面意思上的。

她和雪儿一起吃的饭：一勺一勺地喂她亨氏番茄浓汤，配上一个被撕成小块的柔软白餐包，让她用舒服的方式把这些营养东西吃进她肿胀的嘴唇里，然后回到她臭气熏天的地下室，疲惫地慢慢走到她在沙发上铺的临时的床。她把前窗敞开，想让一些新鲜的空气流进房间，然后在午夜之前的某个时刻陷入不舒服的瞌睡中，尽管街道上传来一些不太熟悉的声音。

她梦到她还在楼上雪儿的房间，她俩用床抵在门口。有人试图闯进来。门把手被人用力转动着，手指的指甲抓挠着、抓挠着、抓挠着门板。而且她们听到呼吸声，呼，吸，呼，吸。

紧接着，在黑暗中，有什么在告诉她这些声音都是真实的。

她像被泼了一盆冷水一样惊醒。她仰卧着，膝盖在毯子下面靠在一起，用她渐渐耳背的耳朵搜寻着整个黑夜。她疯狂地环视着四周，不知道自己身在何处，随即想起到底发生了什么。

没关系的，她心想，又躺回到沙发的坐垫上。只是街上的一个声音和一个愚蠢的噩梦，有人路过而已。你还没习惯睡这里，你已经在同一卧室睡了太长时间，你一定是

公寓的后面传来一个声音，不会错的，是她后门被打开的声音。

不要。不，不，不。这只是你的心理作用。只是

厨房的地板发出吱呀的声音。有人进来了。

维斯塔的身体马上像婴儿一样蜷缩在沙发坐垫上，毫无意义地将毯子拉上来盖住她的脸，好像这样就能保护她。哦，不要啊。哦，不要。我要怎么做？我不能出去。他就挡在我和外面之间。我又老又不灵活，如果我试图跑上台阶的话，在我还试着把门打开的时候他就会抓住我的……

慢慢地，慢慢地，她从沙发上爬起来，蹑手蹑脚地走到门口。至少，我也许能让门关紧点。如果他朝这个方向走来而我用我全身的力气倚在门上，那么他也许就不能……

她将一只耳朵贴在门上，屏住呼吸。她除了一件睡袍什么都没穿，她的晨衣还挂在卧室门的后面，她的衣服在黑暗中不知踪影。也许我应该打开灯，再弄出些动静？也许如果他知道我在这里，他就会跑掉？

或者也许他就会来这里找我。

他现在在厨房，但没有开灯。她之前清空了底层的碗橱，将平底锅、餐盘、蛋糕烤盘堆在台面上，以防泛滥的污水变得更糟糕。那里堆满了东西，一片混乱，很难从其中穿过来，尤其还是在黑暗中。她听到他的身体碰到什么东西，听到那东西掉在地板上，哗啦啦的金属碰撞声似乎一直在回荡。

一片沉静。哦，天啊，他在听动静。

维斯塔一动不动，屏住呼吸，听到心跳声在耳朵里回响。别吵了，别吵了。我什么都听不见了。我不知道他在哪儿。

在这房子里，什么都没动。她甚至不知道科莱特是否还在，但是楼上一点动静都没有。从窗外吹进来的一丝微风暗示着天色已晚。没人听得到我，她心想。没有人醒着。哦，天啊，我为什么在那些窗子上加上这些护栏？我以为他们能把别人挡在外面，却从没想过会把我自己关在里面。

入侵者再次移动着，更加肆无忌惮。他一定知道没人听到他。他认为没人会来，就像上次一样。没人前来。那他们现在怎么会来呢？

他转身离开，朝着房子的背面走去。

他在干什么？那里只有一个卫生间。那里什么都没有。

一旦他发现那里什么都没有，他就会朝这个方向来。

突然，随着一开始的慌张消失殆尽，她感觉到内心一股想反抗的浪潮。等一等，她心想，这是我的家。这人和上次闯进来的是一个人，回来再偷更多的东西，回来再从这个小老太太这里抢走更多东西，从我的房子里。

好吧，他不会得逞的。如果他想他能这样就吓到我，那他无疑还要再三思一下。我的妈妈爸爸在这房子里经历过闪电战的。我刚住在这里的时候，这条街除了吸毒的和卖毒品的人什么都没有，有一半的房子都是空着的，时常有流浪汉去借宿那时都没人敢试图闯进这里来。你这到底是怎么了，维斯塔？你的斗志都哪里去了？

她在房间里搜寻着可以防身的武器。被擦亮的黄铜火钩还放置在壁炉旁边，虽然那个壁炉在60年代就被煤气所代替了。我要给那家伙猛然一击，她心想，然后把他赶走。就用他拿来砸碎我母亲那些雕像的那根拨火棍。那就是我要做的。这个房子里已经有太多受伤害的女人了，不差我这一个。我要给他一个重重的耳光和骇人的惊吓，看他还敢再次尝试。

但是尽管她有这些奋起反抗的想法，她还是缺乏勇气穿过房间，而使房门无人把守。她幻想着在她在壁炉前弯下腰时，他闯了进来，在她还没来得及直起腰就已经扑到她身上。她紧紧倚靠在门上，搜寻着她从卧室带过来的东西，寻找伸手能够到的武器。她的目光定格在熨斗上，就放在那个折叠桌上，笨重、老旧但是个完美的武器。

她抓起那熨斗，将电线缠在手上，再次贴在门上倾听。是的，他还在后面的卫生间里。她能听到他朝那个方向移动过去，接着便是金属撞击金属的叮当响声，她也没分辨出到底是什么。她出门走进潮湿的走廊，偷偷地朝他走过去。

现在门都打开着，房间里弥漫着恶臭味。40摄氏度的高温和站在污水里可不是好事。

如果不是在这几个小时里已经习惯这个味道，她肯定会再次吐出来。我实在太恨你了，罗伊·皮尔斯，她心想。如果明天早上管道工人在八点之前没到这里，我第一件事就是直接去你家，砸你家房门直到你这该死的过来把它修好。

更多奇怪的声响发出。她现在看到他带了一个手电筒，放置在水池上，为他在房间后面做的事情照明。那里就只有一个老旧的热水器，又大又笨重，都用了40年了，挂在外墙上，这样它的排气管道就能伸到外面去把煤气放出去。他在干什么？他到底在干什么？

维斯塔光着脚缓慢地走进厨房，感觉到脚底那油腻腻的污水便缩回来。她踩到什么半固态的东西，感觉它在她脚趾间湿滑的触感，不得不将一声恶心的干呕强压回去。脚下又腻又滑，像是穿着皮底鞋走在冰上。现在她走近他，可以在黑暗中看到他那模糊但庞大的身形，她越发感觉不确定怎么做。紧紧抓着熨斗的把手，把它举在胸前作为盾牌。借着照进房间的微光，她可以看到这个男人的身形太大了：他的身体在卫生间里就像卫生间是一个壁橱。他脚边有一袋东西，手里拿着一个类似扳手的工具。现在我来了，她心想，除了睡袍什么都没穿，还想把他赶走。