明筝点点头，说“知道了”。

抬手掀开车帘，她侧过头来，想了想，又抽回了指头。

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转眼夏日流去，便到仲秋，这一个多月发生了许多事?，陆筠审讯哈萨图，对方是个十足的狠角色，诸般刑罚加诸在身，绝口不提任何?有用情报。不过陆筠自有别的法子?，放出活捉了哈萨图的消息去，随即便有人自乱阵脚，顺势铲除了几股通敌的势力?。惠文太后病势沉重，中途曾两次传召明筝入宫。明筝再三考量，狠下心没有应允，称病避嫌在家，一直没有出门。后宫妃嫔自发茹素诵经，沁和公主前往迦兰寺暂居，带发修行为皇室积福。故而明菀这个伴读，实则毫无用武之地，明家商议过后，决定代明菀请辞。

仲秋当夜，太后许是人逢喜事?，精神竟好上?许多，还勉强参与了宫中的团圆宴，各地藩王携家小入宫，热热闹闹吃酒瞧戏。

许是到底天冷着了风，转眼慈宁宫就传了太医。

与此同时，被接回梁府的安如雪忐忑坐在厅中，在诸多人的盯视之下，被大?夫诊出了喜脉。

明家后园，姑娘们聚在水榭中饮酒。良辰美景，花好月圆，今晚无拘无束，连一贯不敢贪杯的明筝也?多饮了几盏。

飞鼓传花，投壶射覆，翻绳斗草，小时候喜欢玩的游戏今儿全都重温了一回，明筝瞧着明菀等人的笑颜也?觉艳羡。

年轻的时候，日子?总是甜的，虽也?难免有些?为赋新词强说愁的矫情，到底是无忧无虑的时候多。

这一个多月她深居简出，可陆筠却不曾离开过她的生活。或是邀她兄长外出说话，或是央那?虢国?公府的二夫人四夫人出面，偶然会在通好之家的宴上?与她母亲明太太遇上?，偶然又通过中人来私下邀约瞧戏办堂会。她不知道虢国?公府的夫人们到底是怎么?想的，难道所有人都支持他的选择？以他的条件，她绝非最佳婚配人选，可那?些?人好像都被他灌了迷汤似的，纵容着他对一个和离妇人百般追求。

圣旨来到时，约莫是亥时三刻。　　明思?海夫妇在上?院接了旨意，商议片刻，命人去请明筝。

上?院东暖阁，明筝一面换衣裳一面听母亲嘱咐。

“约略情形凶险，怕是不好……万一有个什?么?，太后娘娘待你总是不错的，若真错过了，怕你要后悔一辈子?。”

“你爹跟我的意思?，只要你乐意，便都由着你。陆侯爷那?人我冷眼瞧着，是个不错的，为人稳重，妥帖，不像梁霄那?么?轻浮。我们没意见，端看你自个儿，心里头到底有没有这个人。”

明筝沉默地听着，她明白母亲的意思?，太后最放心不下这桩婚事?，重病之际宫里头传她进去，多半是怕娘娘有所托付……

乘上?宫中来迎的马车，大?道两侧是摩肩接踵在街上?庆贺佳节的人群。越过热闹的长街，转过几个弯，前头就是宫城。

这处沉静肃穆，跟适才街上?的氛围明显是两个世界。下了车朝内走?，一行宫嬷没人出言，寂静的宫墙之间，唯能听见整齐划一的脚步声。

各宫娘娘都侯在慈宁门外头，翘首等待着里头的消息。明筝本怕自己来到太过打眼，到了近前才发觉，平时多往宫里头走?动的外命妇也?来了不少。

“阿筝，你也?来了？太医在里头好些?时候了，这会子?还没消息。”相熟的一个夫人低声跟她介绍里头的情形。

明筝挽着对方的手，沉默立在不起眼的角落。

片刻，大?殿内终于有了动静，皇帝身后跟着四名太医，在众人注视下走?了出来。

皇帝面容之上?带了些?许倦色，众人伏跪下去见礼，他只略略摆了摆手。他没说话，径直越过人群走?了出去。

太医向以皇后为首的妃嫔们简单复述了太后的病情，“娘娘刚醒转，不适宜说太多话，命小人转达一声，娘娘说了，请娘娘们各回宫去，不必守在这儿，如今已然脱险，只是气力?不济，过几日大?好些?，再请娘娘们来。”

目视那?几名夫人，也?是一般说辞。众人只得告辞离去。

走?到天街前，后头追上?来个气喘吁吁的小宫人，“明姑奶奶，您等等，何?太医说你上?回给娘娘做的那?只香包，有提神明目的效用，想问您拿个方子?，若是配料得宜，可给娘娘常常带着，大?有益处。”

明筝蹙了蹙眉，认出这宫人正是太后娘娘宫里的玳瑁。她不曾做过香包，明显一切都是托词，是太后娘娘要见她。

慈宁宫东暖阁帐中，太后闭眼躺在枕上?。

灰白的长发散在锦缎被褥上?，苍老的面容沟壑分明，再怎么?保养得宜，也?掩盖不住岁月的痕迹。

她已经活得很知足，这一生享尽了令人艳羡的荣华富贵。可她心里也?有遗憾之处。一则，是当年为了拉拢虢国?公，把璧君和青梅竹马的恋人强行分开，将她嫁入虢国?公府，令她年纪轻轻便郁郁而终。二则，是没拦住璧君的独子?去军中，一去十年，蹉跎了许多本该享尽天伦之乐的机会。

她这一生最重视的两个人，都没能自在快乐的活着，如果还有机会，她希望能补偿……

明筝走?入大?殿，入目是太后那?张枯黄干瘦、两颊塌陷下去的脸。

“明筝，你怪不怪本宫？明知你不情愿，一次两次的强把你逼来。”

“本宫何?尝不知，这是强人所难。”

“本宫的时日无多了，太医不敢说，本宫自己最清楚自己的事?。”

“本宫一去，筠哥儿必然要守丧，又不知耽搁多少时日……所以本宫心急了些?，心一急，难免会办些?糊涂事?，请你宽让些?，瞧在本宫老眼昏花，神智不明……别往心里头去。”

“本宫不会再强迫你，你们年轻人的事?，你们自己做主吧。”

“今儿喊你来，不为旁的。你过来……”

明筝凑近，见她颤颤巍巍在枕下摸出一对点翠凤翅衔珠簪子?，“当年为贺璧君生辰做的，银作局出岔子?，送迟了来……最终没能戴在她头上?，本宫与你有缘，喜欢你这样宽厚仁义的孩子?，送、送你……当贺礼吧，将来无论嫁不嫁本宫那?傻外孙，都给你做添箱……”

鬓边被轻柔地簪上?那?点翠，明筝瞬间眼底涩得发痛，强忍住泪意宽慰道：“娘娘会没事?的。”

太后摇了摇头，扯开唇角笑着，“本宫不中用了，风烛残年，病势沉重，太医们也?没什?么?法子?……不说这些?了。”

“本宫听说，你妹妹辞了沁和宫里的差事?，倒也?没必要…你是你，她是她，她才能出众，才被选上?了，你莫要多思?，误解了本宫的心意。前两回召你来，其实想说的就是这些?，你和筠哥儿走?到哪步，瞧你们自个儿的缘分吧，本宫想通了，往后、往后再不会强求，你别害怕，好孩子?，你别害怕……”

**　　寂静无人的巷道中央，马车徐徐驶动。

明筝坐在车里，面上?犹有泪痕。

车后跟着着官服的陆筠，他沉默地守护在后头，没有试图与她说话。

两人这是一个多月以来，头一回相见。

他心里记挂着慈宁宫的外祖母，可外祖母不见他，定要他来护送明筝回府。

两人各怀心事?，一前一后的走?在圆月之下。

风中传来破空声。在寂静的夜里格外分明。

明筝还没意识到发生了什?么?，就听见外头传来陆筠的声音，“护送马车先走?！”