时修因问：“你传什么话？”

七姐把茶捧给他，眼睛不敢看他，只赧笑着注视前面板子上的雕花，“三嫂昨日席上吃腻了胃口，才刚午饭吃不下，这会又说饿了，我来叫她们做碗稀饭她吃。”

“这是丫头的差事，怎么还要你亲自来跑一趟？”

“丫头们忙了一早上，好容易午间歇歇，何必又去劳动她们，反正我也想出来逛逛，顺道就过来了。二爷大约也是想着出来逛逛，否则为个香袋子谁跑这一趟。”

时修呵呵笑两声，看向她的裙子，“你这是苏罗料子。”

七姐恍然，垂眼看自己的裙子，“二爷认得料子？”

“认不得几样，一向是家里裁做什么我穿什么。”说话间，他把那绺布片摊在手心里给她看，“你看我这是不是苏罗的？”

七姐捻起来，“是苏罗的，咦，这料子怎么有点眼熟”

时修在旁瞅她一眼，故意道：“这是我六姨的衣裳，刮破了这点，她尤其喜欢那件衣裳，舍不得给人，想找片一样的料子补上去。我正愁哪里去找花色质地一样的料子呢，又要不了多少，即便外头铺子里找到了，人家未必肯扯这一小片。”

七姐遽然想起来，便笑，“我三哥有一件直裰正是这样的花色，也是苏罗的，他多时不穿了，我去问问他。他若不要了，就绞下来一片给姨妈，只要姨妈不嫌弃是穿过的。”

几句话讲完，时修的笑冻在脸上，眼色幽沉下去，不知想着什么出神去了。七姐喊他好几声他才听见，又笑说：“不必了，我六姨不穿人家的旧衣裳。多谢你。”

这倒不是假话，按西屏的性子，连衣裳也是不要补的。何况那条行凶的汗巾子多半也属付淮安，若给他生出警觉，只怕会将衣裳汗巾等证物销毁，时修不愿意打草惊蛇。

七姐受了打击，有点悻悻然，笑里的热情消减一层，“你待你姨妈真是仔细。”

时修不语，又出神去了，七姐再说什么他也没听见，只将身子略略侧向门外，看那些厨娘的动向。

这时候的人不是在闲逛就是在歇中觉，西屏自是不肯在大日头底下晒着，睡又给那些此起彼伏的蝉鸣吵得睡不着。她这习惯不像个年轻人，稍微有点响动就不能睡。索性就坐在榻上发呆，脑子里始终有一双带着寒冷杀意的眼睛掠来掠去，想忘不能忘。

这时红药端来碗放凉的药汤，正是昨日南台给的那包药煎的。西屏迎头一看红药脸上有汗，很觉抱歉，“如眉好躲懒，总是累得你一个人忙前忙后的。”

红药笑着坐下来，“姨太太又说这种话，本来就是我分内的事。”

西屏把碗向她推去，“你吃了吧，我在屋里坐着，哪会中暑热？”

红药不肯吃，偏那如眉走进来，听她们在推让，便端起来吃了一口，搽着汗笑道：“你们都不肯吃，不如我吃，正好外头走一趟，晒得有些头晕。”又吩咐红药，“劳驾，去替我找把扇子来，我从家来时忘了带。”

“我没有好扇子，寻常的绢丝扇你使么？”

“谁还计较那些，有就好了。”

红药也不计较，自起身出去。西屏的目光随后就冷下来，盯着如眉由桌前挪到榻那端。

如眉像习惯了她这双眼睛，没事人似的笑道：“今日有个船家捎话来，老爷太太叫咱们六月里就回去，丁大官人七月里要到山西去。”

要她赶着去送人家一趟？看来他们已私自将她的未来敲定了。西屏竟也没说驳斥的话，端起茶盅，在唇边转一转，“你若劝服了我，能得多大的好处？”

如眉坦然道：“二百两银子。”

“呵唷！”西屏乍惊乍笑，神情鄙薄，“二百两银子，就是咱们二爷活着的时候，你也赚不了这么多。看来在太太眼里，我倒也还值钱呢。”

如眉笑笑，“太太许了一百两，另有一百两，是丁家许下的。”

西屏了然地点点头，一抬眼，向她一笑，“不如你去嫁给那位丁大官人好了，不是赚得更多？”

“人家可瞧不上我。”如眉把头歪下去，手指抚着那药碗的口沿，“其实奶奶应当庆幸自己有几分颜色，做了寡妇也有人争着要。”

西屏久久笑睇着她，“原来你是为嫉恨我所以从前才总挑唆着二爷折腾我？”

如眉眼睛似针一般，笑着钉在她面上，“我可挑唆不动他。他是因为爱你，才打的你。”

西屏明知故问：“爱我才打我？这是哪里来的道理？”

“爱又得不到，心里难免就恨嘛。何况奶奶是因为三爷的缘故才嫁给二爷的，这到底是二爷心里的疙瘩。奶奶放心，你和三爷在这里的事，我回去不会乱说的。”

“我和三叔有什么事？”

如眉直起脖子似叹似笑地吁一声，“只不过是面见得多了，话也多起来，长此以往下去，谁能保得住就不出事呢？”

西屏笑道：“真是叫你多费心了。”

两个人相视一笑，竹帘的横影挡在各自的脸上，关着各自冷冰冰的深意。

日晷慢慢西移，睡午觉的人睡得更熟了，灶间里传出来婆子的鼾声，听得时修直皱眉头，睡得这样，只怕雷都打不醒。

沉静中七姐听着只觉得尴尬，心里恼着那煞风景的人。

“你三哥那个人”倏然时修开口，只怕唐突，将话锋婉转地折了折，“他待你好不好？”

七姐十分高兴他问及她的家事，以为这是亲近的表现，自然乐于和他谈，“三哥待我是最好的，家里姊妹多，都各有事忙，还只有三哥得空照管着我。”

“你三哥在家没事做么？”

“家里的买卖有大哥他们帮爹照管，爹总说三哥不是做生意的料，三嫂娘家替他在县衙里谋了份文职，也是去一日不去一日的，多半闲着。”

“他不会做买卖？”

七姐想来好笑，“我三哥那个人，不会耍滑头，生意场上那些损人利己的手段他学不会，也不屑学。别看我三哥，骨子里却是个清高的人。”说着有些不忿，“这样一个汉子，偏遇着了我三嫂那样的女人。”

时修经过西屏的提点，早已会悟了，那婴娘是有些不检点，当着人还明目张胆的。不信付淮安这些年还不能察觉，可见他也不敢管，或是管不住她。一个男人窝囊至此，只怕是他，早要憋疯了。

“你三哥可曾纳妾？”

“三嫂哪有那肚量许他纳妾？”

他歪着嘴一笑，“真是只许州官放火，不许百姓点灯。那你三哥在外头可有什么相好的女人？”

怎的问到这话上来了？七姐脸上好容易沉下去的红晕又浮起来，羞臊地瞥他一眼，“我三哥不是那样的人，他惯来洁身自好，还是到这里来，有鲁家表哥拉着他，他推不过才肯到那些人家走一走，也从不在外过夜的，他一向就瞧不上那些轻.浮.浪.荡的女人。”