萧湘狠狠看了他一眼：“你之前还说彭师妹的琴弹得好。”

颜贡真无端接了一口大锅，努力回忆半晌，终于记起仿佛是有这么一档子事，却还是有些茫然：“彭师妹弹的曲其实我也听不懂，不过想着既是师姐的朋友，于情于理也该夸赞一句。”

萧湘一噎，沉默片刻后声音小了些，“当真？”

颜贡真竖起手指做立誓状：“当真！”

萧湘偏过头看着他，忽地一笑：“你好像从来没有告诉过我，为什么总是来瑶台峰？别的师兄弟可怕来我这儿了。”

颜贡真一颗心登时就要跳了出来，险些找不到自己的舌头：“师姐道行精深，师弟自然是特来求教……”

一截竹枝啪地掷到了他的脸上：“自己去林子里打坐。”

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就这么被指点着，教训着，一晃眼又是许多年过去，而后又是门中一轮大比。

这一次，颜贡真力挑世家三人，终是在十大弟子之位上博得一席。萧湘亦是下场，从师徒一脉中扳回一个位置。洞天真人在高处博弈，只当此局不输不赢，各自有新人补替，颜贡真立于十峰山间瞧着那片云海苍茫，还未如何意气风发，便当先有些不是滋味。

原来都只是棋子。

这么一想，心神忽有些郁郁，想要发狠却也不知该朝何处使力。

为了出人头地一路争来，如今十大弟子之位也是争得了，那么以后呢？又还有去争些什么，斗些什么？修炼外物，门中名望，甚至于洞天机缘？那样便能不做棋子了吗？

心念急转，几乎要成死结的时候，肩头忽有一物搭落。

颜贡真偏过头去，是一截竹枝，随之望去，另一处峰头上，衣衫素简的女子在冲他招手一笑。

他便蓦地什么也不想了，心中只剩下暗暗的满足与欢喜。

他们既然同年上位十大弟子，那么三百六十年后，也将一齐去位，到浮游天宫领职。真是再好不过。

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晋位十大弟子后，循例要在九院领职，时常为门中一些事务奔走，颜贡真有时离山一年半载，回来后仍不忘忙里偷闲往瑶台峰去。“请教功法”这种借口早已是用烂了，但他一时间也确实为自己的行为编不出更好的由头。

他频繁往来瑶台峰的事自然瞒不过门中洞天真人，彼时师徒一脉与世家各自为阵，颇有几分不对付，他这般举动，无异于吃里扒外。孟至德曾私下与他说过一次，大意是希望他低调一点，朱至星也凑热闹过来提醒，说什么白日里他们那般明目张胆的往来实在有伤风化，还是趁着夜深人静的时候悄悄见面为宜。

颜贡真气得咬牙切齿，一个也不想理会，口中只嚷嚷：“我不过是去请教一些功行上的疑惑，也需被这般指手画脚吗？”

孟至德有些惊讶：“你的疑惑会否太多了点？”

“……”

朱至星笑得幸灾乐祸：“要我说，老颜你分明就是对人家……”

“你闭嘴。”颜贡真不耐烦地打断了他，“我没有！”愤愤走出两步，还不忘回头用力再补一句，“一点儿也没有！”

“是是是，你没有。”朱至星连连点头，“老颜你开心就好。”

颜贡真一点也不开心，他在生自己的气。

为什么偏偏是萧湘呢？如果只是哪个年轻貌美的师妹，说出去也至多被打趣两句，没有人会嘲笑他，毕竟这是多么理所当然的事情。可偏偏就是萧湘，是样貌平平，脾气古怪，旁人一听名字就唯恐避之不及的萧湘，那些心思，任谁知道了都会取笑他，指不定还要说出什么难听的话来。

他觉得丢人。

可颜贡真还是忍不住往瑶台峰去。

他们在一起时，并不总是在谈修行，很多时候也说些别的。萧湘偶尔会与他讲讲自己的弟弟和那些姐妹，颜贡真没有弟弟，也没有姐妹，只能与她说说朱至星；还有些时候，他们一起躺在湖边晒太阳，便会从一些不相干的小事聊起，聊着聊着，就是天南地北，纵横东西，一整日就在眨眼间过去。

然而他很快便去不得了萧真人赐下一份成就元婴的外药予瑶台峰，萧湘随之闭关潜修，见不得旁人。

颜贡真不敢光天化日之下在瑶台峰外徘徊，只能在入夜的时候过来瞧上一眼。

月色这样明亮也这样冷，霜雪似的洒落在竹林间。

颜贡真瞧着湖心那片被玄光护持住的雅轩，有一瞬间忍不住去想，若是自己能在这里守上一辈子，那也是好的。

萧湘闭关五十载，他便当真一万八千两百余个夜晚风雨无阻地过来。

不教任何人知晓。

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颜贡真听闻萧湘成就元婴的消息，是在随秦墨白赴世家的小宴上。众人皆知萧真人疼爱这个七侄女，当即纷纷道贺，颜贡真在一旁听着，暗地里也很是欢喜。他原打算第二日便以庆贺的由头名正言顺地往瑶台峰去，谁知萧湘已是被世家先一步指派离山。

他只能垂头丧气地继续等着，顺便心中暗骂几句世家的洞天真不是东西。

一日，两日过去了，一月，两月又过去了……颜贡真等了足有半载，都不曾见萧湘归来。

他终于忍无可忍，寻到了萧湘的弟弟萧君。

“姐姐么？她接了门中的差事离山，也已许久没传回来消息了。”萧君面有忧色地坦言。姐弟俩眉眼间颇有几分相近，只是当姐姐的仿佛要更舒展大方。

颜贡真急急又问：“可知是什么事情么？”问罢，他又觉得语气迫切了些，难免有失分寸，补充道，“我只是……”

“我知道，姐姐说过，你不一样。”萧君竟也不意外，只低声将事情说与他知晓，“那日我听大伯父说，姐姐仿佛是去北地的合双山剿除一座魔窟。我给姐姐去过一封书信，只是她一直未曾回复。”

颜贡真心中猛地一沉，立刻御起遁光，一路疾驰离山，中途冲撞了许多人也不曾去管。

他什么都顾不上。他从来不知道自己还有这样不顾一切的时候。

那些心思，藏不住便藏不住，他管不得了；旁人要取笑便取笑，他也无所谓了。他现在就是要去为喜欢的女孩赴汤蹈火，是的，他喜欢她，从得见她的第一眼就喜欢她。没有什么不敢承认的，他早就该承认的。

“姐姐说过，你不一样。”

不一样……原来当我在同门面前处心积虑遮掩那些心思的时候，你却能大大方方地告诉自己的弟弟，说我不一样。