“贡真，你曾与我言过，此生于姻缘再无所求，不会别娶。”僵持间，掌门下首的秦真人却是轻声开口，倒不似以往那般傲慢冷淡，“而你若欲开新族，岂可无后？既要开枝散叶，必要另纳姬妾，这当真是你所愿吗？”

颜真人似早已料到会有人如此一问，镇定对答：“有劳秦真人提点，我昔日之言，绝不反悔。我膝下曾有一子，得蒙萧真人收留教诲，立门之后自可接回，为其选一门合适亲事，为颜氏延续香火。”

秦真人想了想，不置可否，也只看向近侧的秦掌门。

“颜真人若有此意，陈氏也无异议。”一直未曾开口的陈真人突然表态，缓而沙哑的声音里透着深深的倦怠。

秦掌门含笑望去：“陈真人作何考量？”

“先前因平定魔穴未曾有言，今日诸事已定，诸位皆在，正可一提。”陈真人也一并站起身来。

“今儿个是什么好日子，一个接一个的有事情？”孙真人一贯不耐烦那张老脸，嘀咕了一句。

孟真人也是起身周全礼数：“还请陈真人直言。”

陈真人沉沉地注目于他，抬了下眉，转头对着秦掌门淡淡道：“此身老朽，难成大器，鄙老寿数将尽，无力荫蔽世家后辈，待得交代完世家诸事，也该是到了转生之时。至于些许未尽之事，还请掌门见谅一二。。”

沈柏霜心思一动，看得分明，若太易洞天寿尽转生，世家从此失了靠山，自然人心惶惶，若此时颜贡真再转投世家，那倒是达成了双方恰到好处的平衡，不失为一着妙棋。只是这陈太平，修道多年，不曾想最后也抵死在了这象相三重境，未得凡蜕之身……他不作声地一叹，看了眼身边的秦真人。

“师姐如何看今日之局？”他低低道。

秦真人摇了摇头：“师徒一脉也好，世家也罢，由得他们。”

“一世不成，只待从头，陈真人自有归来之日。”孟真人虽心中隐约猜到几分，但面子总归不动声色地维持和气，“不知杂事可有安排下去，可有需我等出力之处？”

陈真人哑声道：“承孟真人的吉言。一切自会安排妥当，不必兴师动众。”

世家几位真人虽早有猜测，但今日亲耳听得陈真人所言，到底有几分坐立难安若陈氏真的失了太易洞天，那将微光洞天拉入世家之局便是势在必行，却不知秦掌门最后将如何处置。

秦掌门长考半晌，略微一笑，向着下方诸人道：“今日所议之事我已明了。只是，贡真，溟沧从前未有此先例，我留与你几日，你且再仔细考量，若当真心意已决，我等便择日议定就是。”

颜真人嘴唇动了动，但到底不曾多说些什么，只答了一个是字，沉默地将眼阖上。

第三百五十四章

“云天这一步棋，下得好啊。”

诸位洞天散去后，秦掌门独独留了孟真人单独说话，师徒二人就这么静坐了半晌，秦掌门才轻轻一笑，留下如此的话语。

“您的意思，颜师弟与陈真人之事，都是云天的手笔？”孟真人皱起眉，有些隐忧。

秦掌门注视着近旁的一盏珠灯：“陈真人于世家中颇有威望，可惜年事已高，既然无缘大道，那便只有去了。可惜他这一去，世家群龙无首，必然内里先乱，纵使贡真转投，也再难以掀起什么风浪了。至于贡真……我虽不知他究竟作何打算，但师徒一场，有些事约摸也知道一些。”

“颜师弟执意要立颜氏一族，又与萧氏走得极尽，莫不是……”

“听说萧湘那个孩子的转世，至今未归啊。”秦掌门意味深长地看了他一眼。

孟真人略有些疑惑：“可若是这样，仿佛与云天也并无什么关系。”

秦掌门笑意无声：“其实有无关系已不重要。如今局面倒是平衡得刚好，失了太易洞天，世家心中惶惶，贡真去了，也可安他们之心。他日若要行大计，师徒一脉与世家必得勠力同心。我虽未与云天直言此事，但这些年跟在我们身边，想来他也猜到了些许。此举，便是在为以后铺路。”

孟真人沉默良久，低叹道：“那孩子那时自己都已是那副模样，竟还能思虑得这般周全。”

“我那时以旧事激他，也正是要看看，他在那样的情况下，能做到哪一步。”秦掌门梳理着拂尘，慢条斯理地与他述说，“他必须得挺过来，又必须牢牢地把握住分寸。如果在那样心如死灰的境地里，他依旧能杀出一条恰到好处的路，那么将来这偌大一个山门，我才能放心地交到他的手中。”

孟真人微微低下头：“您这样对他……会否太严苛了些？”

“严苛么？”秦掌门笑了笑，“若他只是一个普通的溟沧弟子，有如此资质，又曾得那般成就，自然不必吃这些苦头。但他既然被我们寄予厚望，那我们能做的，除却教养他，栽培他，能做的，也就只剩下磨炼他。千锤百炼，方得真金。”

“弟子只是担心，”孟真人迟疑片刻，“他以那般心境匆匆闭关，会否有碍道途？这几年，弟子总是有几分放心不下。”

秦掌门无声一笑：“当然会有碍。”

孟真人一惊，抬起头来：“恩师！”

秦掌门仍是平静而笃定的模样：“这是他的最后一重考验，倘若他能彻底斩却心魔，大彻大悟，自情爱的失意中窥得心中根本，那从今往后，便再没有什么能难得了他，困得住他。那才是，真真正正的他。”

“可是……”

“没有可是。”秦掌门转头看向自己的大弟子，口吻并不严厉，却隐隐透着毋庸置疑，“至德，他必须有此一劫，熬过了，方可成大器。”

孟真人用力眨了一下眼，终是默认。

三日后，张衍于昭幽天池接到掌门相召的法旨，前往浮游天宫论功行赏。殿中诸位洞天皆在，下方侍立九院掌院长老，皆是一派宝相庄严。

他听着道童一一禀过此番魔穴斗法弟子的名姓，听着对诸人的赏赐，心中并无太多波澜，只是到了议及战殁弟子的安排时，抬头看了眼一旁功德院的长老。后者会意，出列行至殿中：“此回我溟沧派战殁之人先前多是已作安排，皆有去处，唯韩王客、彭誉舟二位真人不好安排，还请掌门示下。”

秦掌门温言答复：“这二人在急难关头舍身破阵，实我为溟沧英秀，来生若有修道资质，入门即可为真传弟子。”

张衍心中略松了口气，有掌门这番话，那二人虽身前名誉不济，但转世重修，总在溟沧还有一席之地。

如此又议及了其余几处的打点与安抚，却无一处是涉及于他，可见关于他的叙功是要放在最后论定。张衍心知自己此番平定魔穴，虽功劳极大，但早已引得诸方不满，与其给了他人话柄，倒不如自己主动开口：“启禀掌门，弟子此次由北至南，会了不下十名魔宗俊秀，自忖功行尚有不足，欲待辞去十大弟子首座之位，一心闭关修行，还望掌门允准。”

秦掌门笑意温和：“此容后再议，可先叙功果。”

此言一出，孙真人主动道：“恩师，此次若无张衍事先洞察魔宗诡谋，命门下弟子两路分进，绝难有镇平两处魔穴之举，功劳之大，门中弟子无人可及，若按过去陈例，恐难抚其功，弟子愿为他加请厚赏。”

“此回我两家争斗，张衍为主事，有运筹帷幄之功；为弟子，有两镇魔穴之举，按功劳而言，当开金阁，传上乘玄功，授护法真器。”沈柏霜笑看了他一眼，也随之出言。

朱真人撇了撇嘴，努力不让自己那一声冷哼太过明显。

孟真人深深看了眼殿中那个挺拔骄傲的身影，最后起身向着秦掌门开口：“恩师，魔劫绵延千载，此回能镇灭两穴，已是挫去得魔宗半数气数，令我溟沧派日后多了不少回旋余地，确为奇功一件，沈真人与孙师弟所言，不无道理。”

师徒一脉纷纷表态，秦掌门不置可否，只看向世家，好言询问陈真人的意见：“陈真人，你为门中耆宿，觉得此议如何？”

陈真人老目浑浊地看了一眼张衍，沙哑着嗓子答道：“劳动掌门下问，老道以为，后辈之中，有此等佳徒，实为山门幸事，日后必可为我山门倚柱……”他有意停顿一瞬，加重了后面的语气，“怎样赏赐，都不为过。”

世家其余几人素来为陈真人马首是瞻，当下也颔首附议。