又过几日，去信道：[少爷，我实在是写字累得慌，这毛笔好难捏，握得我手酸。要么少爷回来以后，我都讲给你听？]

来信道：[你那记性，等我回来后还能记得几件事？不许偷懒。]

去信道：[少爷，百灵儿真的好胖啊，我想叫她胖灵儿，但是夫人不让。]

来信道：[刚出生的小孩胖点不是更好？长大后自然就瘦了。你呢，胖了还是瘦了？]

信来往了数封，有时附着京城里一朵飘落桃花的干花书签，纸上还有淡淡花香；有时压在从楚州加急送去京城的特产鱼酱食盒下，一纸的鱼味。

四月，朝廷授官。小少爷在殿试中中二甲传胪，又应宏博考试得高第，授楚州冯县县尉。之后各方道喜，众学子入殿与天子同贺，一来二去，又是半月。

待张泓炎终于收拾好一切准备回家，已是五月春末夏初，从京城南下，一路落叶飞花，偶尔细雨飘摇。道路两旁绿意盎然，山如淡眉黛，一派江南意。

转眼已过去三月。

18

院墙外石榴花开时，张家三少爷归乡的消息传来。车队还在城外，消息已到家里。丫鬟抱着女娃匆忙跑到前院来，赵夫人正巧从廊下经过，把人叫住，“元儿，怎么到处不见着小满？”

名唤元儿的丫鬟一头汗，“少夫人一早便出门去了，说三少爷回了，要给三少爷捉黄蜡丁吃，到、到现在还没回呢。”

赵夫人扶额，“赶紧让人把少夫人叫回来。”

“早叫人去追了，就是......”就是少夫人腿脚太快，一般人也追不上啊！丫鬟哭笑不得。怀里的百灵儿无知无觉，兀自还在乐。

她自出生被万般疼爱好生喂养，如今不再是个红胖子，成了个白胖子，又十分爱笑，一笑起来就咧开小嘴弯起眼睛，送福来的福娃一般，叫张家上下都爱不释手。连苏英都喜欢百灵儿，原本平时是不愿意往张家去的，如今被二少爷用百灵儿的名头一拐，哄着骗着也能拐回家了。

“再叫几人去喊。”赵夫人无奈又好笑，“他如今好歹是少夫人，想捉什么鱼吃什么蟹，还不是与你们说一声的事？罢了罢了，赶紧把人带回来，不然炎儿回家见不到人，又要不高兴。”

旁人纷纷应下，各自散开去忙。

张家的车队还没到门口，拜帖与贺礼已先一步抵达。如今张家的三少爷可谓楚州一大名人，年方十七便及第，蟾宫折桂，可谓少年得志，家族之荣。虽三少爷回乡路上低调，仍免不了受人瞩目赞誉。

张泓炎向来喜静不喜动，一路上应承回礼，已耐心耗尽。因此马车刚到家门口，他不等人来迎，自顾自便下了车匆匆往大门里去。

管事跟上来，手里拿一叠册子，“三少爷，前些日已来了不少拜帖，城内的暂且不说，陵阳王如今就在楚州，听闻少爷从京城回来，不仅送来了贺礼，还请少爷往王府一叙”

小少爷冷淡答，“一应拜访邀约，皆往后移。便说我舟车劳顿身体不适，须修养几日再见人。”

管事应了，退下去忙活。老爷与夫人亲自来迎他，一家人坐在一起交谈。下人特地把百灵儿抱上来，小少爷终于见着自己女儿，小心把孩子接到怀里，目光流露出温柔。

张泓炎抬头看一圈，疑惑，“小满呢？”

赵夫人略有尴尬，瞥下人一眼，下人忙道，“去找了，去找了，想必很快就回。”

小少爷无可奈何，与二老交谈过后起身告退，抱着自家小孩离开。他刚踏出门没走几步，只觉自家女儿沉得很，手臂抱久了直泛酸，只好交给下人去抱。

“姚小满出门多久了？”小少爷问。表情冷淡，风雨欲来。

眼见着少爷要发火了，一丫鬟汗涔涔道，“少夫人早晨喂过奶便出了门，说少爷爱吃鱼，要给少爷捉......捉新鲜鱼吃。想是路上耽搁了。”

小少爷吸一口气，刚要开口，忽听那院墙上传来一阵响动，紧接着一个鱼篓子搜一下甩过墙，下一刻姚小满手脚并用窜出来，猴一般翻到墙上，手里提着个鱼篓，里头几条黄蜡丁鱼犹自在扑腾，啪啪作响。墙那边还传来明仁焦急呼声，“小满哥！你走哪呢，快下来！”

下人们目瞪口呆看着墙上的三少夫人，只见少夫人一脚的泥，脸上还有水珠子，骑在墙上看看他们，又看到黑着脸的小少爷，先是眼前一亮，接着知道自己坏事了，溜溜从墙上下来，傻乎乎叫人，“少爷回啦。”

“姚、小、满。”几个字仿佛从小少爷的喉咙里挤出来，“有门不走，非要翻墙？”

姚小满忙解释，“没有没有，本来是要走门的，只是想着回来晚了，想抄近路去厨房。从这里进来走几步路就能到......”

“你也知道自己回来晚了？”

姚小满原地罚站，支吾，“对不起，少爷。”

“我回来与爹娘见过一面，见了百灵儿，从院头走到院尾，偏是等不到你的人。”小少爷冷着脸，“想来你也太久未出门，一出门就把什么都忘了。我三月未归，你也照样不放在心上，倒显得我等来等去，等出个多余了。”

小少爷这回是真气着了，说完转身就走。姚小满连忙把鱼篓塞给旁人，赶紧追上去。

小少爷回得早，午饭又经夫人嘱咐，准备得十分丰盛，还需些时候。两人一前一后回到院里，明仁也灰溜溜远远跟在后头，时而张望。

姚小满向来嘴拙，见小少爷生气了，也不知该如何哄，只好没话找话，“少爷是不是长高些了？好像到我耳朵这儿啦，之前都只到下巴呢。”

小少爷狠狠瞪他一眼，姚小满赶紧噤声。他跟着小少爷进屋，见人要更衣，笨手笨脚就过来帮忙，“少爷见过百灵儿了？是不是胖胖的很可爱？百灵儿可活泼了，见人就笑，大家都喜欢她。”

姚小满低头给小少爷解腰带。他浑然不觉自己这个几个月的变化，他本就个高腿长，穿衣显得挺拔。自生下小孩后，胸竟也比从前鼓些，把胸前衣服微微撑起弧度，看上去很柔软。他这些日子吃得好，也没做粗活，皮肤眼见着细腻白皙起来，白里透着健康盈润的红，黑眸红唇，不知是张泓炎的错觉还是什么，他的身上仿若有一阵淡淡的母乳奶香。

小少爷禁不住喉咙滚动，有些脸红把人推开，“净说百灵儿，就没得别的话说了？”

姚小满愣一下，“我......”

这时门外有人唤，“少夫人，孙小姐正在屋里哭呢，想是饿了”

姚小满只好把小少爷的外衣和腰带先挂上，“我先去看看。”

姚小满去看女儿了，小少爷自己换下一身风尘仆仆的外衣，套上干净衣服，半晌叹一口气。他推开门出去，正要也去看看女儿，却见守在院门口的明仁匆忙起身，来到他身边，“少爷。”

小少爷见他有话要说的模样，问，“什么事？”

明仁那表情显然是受憋屈了，他年纪小，又与小少爷待得久，说起话来直接，“少爷，此次小满哥回家得晚，实是怪不得小满哥！”

小少爷皱眉，“怎么？”

明仁委屈道：“今日一早小满哥便叫上我一同去城外河边捉鱼，小满哥腿脚利索，不一会儿就把鱼篓装满了，按说我们俩早早便该回了。可是回来半途中，却遇到了城北那刘家的三公子”

小少爷霍地停下脚步。只见他面色沉沉，“你是说刘洹公的儿子，刘涯？”

“就是他。”明仁气道，“那姓刘的半路拦住我与小满哥，就是不要小满哥走，言语极为轻佻！我一时恼怒，告诉他小满哥如今已是张家的三少夫人，那姓刘的还半点不信，说什么.......说什么双儿怎么可能做妻，不过就是被少爷收作了妾，说得好听罢了！他还说，还说......”

小少爷神情冰冷，“还说什么？”