赵夫人和张老爷也并非心中不曾责怪，尤其二少爷追着苏英去了南边那几年，也曾暗想苏英这孩子身上究竟有什么神奇，叫自家儿子如此着了道。男人爱上男人，这又是什么说法？然而几年过去，天大的怨气也消磨没了。从怒气冲冲恨铁不成钢，到只盼着那没良心的儿子能回家一趟看看他们二老，叫他们安心。两个孩子多大年纪了都不娶妻，还能作什么指望？尤其渐若自小心性怪，心思深，管也管不住，连当着所有人的面抢新郎官这种事都做得出来，真要是逼他娶亲，谁知道他又能想出什么法糟蹋人家姑娘？

尤其赵夫人，本就心疼苏英。这孩子从小没爹没娘，被那药铺的老师父可怜收留在身边，可老人总有力不从心，好在一直为张家人看病拿药，便总把苏英带过来，一来二去，张家三个儿子渐渐把瘦小安静的苏英看做自家兄弟。老师父出门看病寻药的时候，赵夫人就把苏英叫过来吃饭，念书，晚上就在自家睡下。苏英和二少爷张渐若年纪相仿，二人最常待在一起。

苏英出生时没喂养好，身子一直不算健壮，人也安静，不争不闹的。他和那跋扈嚣张的二少爷站在一处，赵夫人想都不用想是谁遭了纠缠和强迫，因此对苏英愈发愧疚起来。想着这么个孤苦伶仃的孩子，被她家儿子逼迫得远走他乡，真是造孽。

“既然你与渐若都回了楚州，往后就好生安定下来。你们不在的时候，我和老爷都想得慌。”赵夫人对苏英说，“过去的事情就随它去罢，有什么能比一家人好生待在一起更重要？”

苏英默然不说话。赵夫人拉着他又说了许久，直到日渐斜阳，墙外遥遥升起炊烟。

15

这几日姚小满老不见小少爷的身影。有时他见院后头人来人往地搬箱子，他好奇想上去看看，却被明仁拉走，说什么他现在要静养，不要到处乱跑。

姚小满也不是静不下来，就是老见不着小少爷，心里怪空落的。之前两人形影不离，小少爷虽对他管这管那，却也对他好，有时小少爷叫他念书识字，姚小满学着学着走了神，偷看一眼小少爷，看小少爷侧脸俊美温润，煞是好看，于是心头飘飘然，觉得读书也没那么枯燥了。

晚上姚小满睡得早，洗干净后早早就爬上床睡熟了。夜里寂静，他屋子的门被推开，姚小满耳朵好，听到声音就醒了过来，见小少爷走进床榻，坐下摸他的脸。

“少爷。”姚小满迷糊唤一声。

小少爷示意他不用起来继续睡，依旧摩挲他的脸。就在姚小满被摸得又要睡着时，小少爷俯身过来，低声对他说，“明天把我给你的那件蓝底绣纹的袍子穿上。”

“咱们要去哪么？”

“不去哪，明天吃过早饭后就换上衣服，等人来叫你。”小少爷说，“到时候爹娘、还要大哥和二哥他们都在。”

这么大阵仗？姚小满茫然，还想问，小少爷却没有多说，只让他睡，后亲了亲他，起身离开了屋子。

第二天一早，姚小满爬起来把自己捯饬干净，吃了顿丰盛的早饭，换上小少爷让他换的新袍子，蹲在台阶下给花盆松土。明仁蹲在他旁边，“你别弄啦，袍子掉在地上都弄脏了，回来三少爷又要说你。”

姚小满却心不在焉的，“小少爷找我有事，说老爷和夫人，大少爷和二少爷都在，什么事情这么重要？”

两人面面相觑，明仁哎呀一声，眼前一亮，“是不是你和三少爷的婚事有戏了？”

张家大院主院前厅，张家人围坐一圈。兰丹作为大少爷发妻，也与大少爷并坐一旁。而苏英自幼被张家当作自家人，也坐在二少爷身边。

张老爷和赵夫人被自家小儿子叫来，端坐上座，赵夫人笑道，“好久没有一家人这样坐在一起了，炎儿，可是有什么正事要与大家商量？”

“是。爹，娘，此次要商量的，正是我与小满的婚事。”

赵夫人面色一僵，张老爷则仿佛早有预料，叹一口气。张泓炎转头看向苏英，“英哥。”

苏英起身，对老爷和夫人行礼，开口道，“前日阿炎托我给小满号脉，如若无误，小满如今胎象平稳，已有二月有余。”

赵夫人无奈道，“炎儿......”

小少爷平静道，“爹娘自幼便教我规矩礼仪，我知娶妻当有父母之命，媒妁之言，须先拜堂再入门。是孩儿不孝，坏了规矩，害得小满落得这般屈辱境地。小满虽出身贫寒，却心地纯善，乐善好施，一心一意为我张家做事，从无二心。我却凭一己私欲将他纳入房中，令小满妻非妻妾非妾，从此没了清白。”

说着，张泓炎端正跪下，伏地朝二老跪拜，“孩儿自知犯下大错，请爹娘责罚。”

二老无言，赵夫人道，“好了，炎儿，你先起来。”

一旁二少爷笑道，“自是知道辱了人家清白，不如救过补阙，趁人小满肚子还没大，赶紧把人娶了就是。”

张老爷皱眉训道，“渐若，言语不可如此肆意！”

小少爷依旧跪在地上，直起身开口，“孩儿也正有此想法。左右小满已有了我的孩子，总该给人一个名分，否则将来孩子出生，他们该寻何去处？不如早些把人娶进门，好省了往后流言蜚语。”

张老爷说，“炎儿，你须想好了。明年开春你就要进京参加春闱，以你的才学，不说取中那榜眼探花，少说也能点进三甲。到时不说爹娘给你结亲，自是有无数人家要找我们说媒，里头定不乏权贵人家......小满你也知道，非是爹娘不疼他，只是他生于低微人家，又是个双儿，如何能做你的正妻？”

这时兰丹起身，来到小少爷身边，对二老行礼，“爹，娘，兰丹有话要说。”

二老不解，兰丹却沉静严肃，开口道，“兰丹有罪，有一事隐瞒爹娘多年，胆怯不敢坦白。”

赵夫人忙问，“何事不敢开口？尽管说就是，我与老爷定为你做主。”

兰丹又行一礼，一字一句道，“兰丹自出生便非女儿身，而是双儿。只是自幼作女子打扮至今，才让旁人都以为我是女子。”

这下二老都听呆了，震惊说不出话，看向自家大儿子。大少爷适时起身，来到兰丹身边，“爹，娘，你们也别生兰丹的气，此事本只有兰丹爹娘知晓，我图省事，叫她也别与你们说，免得你们担忧。况且兰丹现在也把自己当作女子，锋儿和阿月也都大了，再去计较她是女子还是双儿，又有什么重要？”

“你”张老爷一时不知是气是惊，“此等大事，怎能隐瞒我与你娘？”

大少爷顺着话就往地上一跪，那模样娴熟得很，“孩儿有罪，请爹娘责罚。”

赵夫人仍是疑惑，“双儿......如何能生养得？而且还......”

赵夫人本想说而且还生了这么多，话到嘴边意识到要失言，赶紧闭上嘴。这时苏英在一旁开口，“虽说双儿难生养，却并非所有双儿都如此。我跟着师父也算走遍大江南北，听闻不少地方事闻，也知有双儿能生下小孩，且孩子健康如常人，长大后也并未比普通人病弱。兰夫人与小满虽是双儿，却能生育，或许是二位本就底子好，后代想必也如父母一般平安康健。”

二少爷张渐若此时终于慢悠悠起身，扇子收入袖中，道，“爹，娘，你们只知小满出身低微、又是双儿身，配不上咱们三弟，却不知阿炎情根深种，自小就钟情于小满。说到底，小满非是男儿身，如今还有了阿炎的孩子，既能生养，性情又那般好，做妻又何妨？倒是我这不争气的，喜欢的人是个男人，爹娘想将我拉回正道，我反而家都不要走了，若不是阿英劝我，说不定我到现在还在犯浑不愿回家。往后我想必是既不会娶妻，更没有后代，如此看来，家里最不孝的恐怕只有我一个。”

他说着转过身，也端正跪下来，俯身跪拜，“孩儿有罪，请爹娘责罚。”

苏英低着头，脸有些苍白。他来到张渐若身边，与他一起跪下。张渐若察觉到身边动静，无声勾唇一笑。

那老爷与夫人本差点被二少爷一番话气死，却见底下跪了一排，竟是没一个人再坐着。二老心中五味杂陈，又是恼火，又是无奈，被这三个兄弟轮番上阵劝说，话都给他们说完了，竟是哑口无言。

小少爷跪在正中间，最后开口，“二哥说的没错，爹，娘。我自小便喜欢姚小满，并非因他救我一命而感念他恩情，而是自我见姚小满第一眼，便喜欢上他。只是自那时候我不慎落水，小满跳下水将我救起，自己却差点溺水，而后大病一场......从那以后，我便心中立誓非姚小满不娶。爹娘也知道，我们张家男子从来都只娶一位妻，从不纳妾。一辈子喜欢一个人，便只与那一人相守到老。”

“我知爹娘苦心，盼有一贤良聪慧的良妻辅助我左右，既与我赏词作赋相敬如宾，又与我排忧解难举案齐眉。是孩儿胸无大志，从未想过争名于朝，只想早日考取个功名回到家乡守着自己妻儿，踏踏实实在老家做一无名小官，不贪图百姓钱财，不妄断百姓命事，守着一方安宁，如此也算不负爹娘与老师的期望。”

良久，张老爷说，“都起来坐着吧。都是自家人，何必弄得这副样子。”

大家便都起来，各自坐下。张老爷问小少爷，“炎儿，你可都想好了？”

小少爷答，“爹，孩儿已想了十年了。”

赵夫人长叹一口气，却不再像最开始那般不理解的模样，反而面容有所松动，“你们这几个孩子，真是一个比一个痴情......”

最后张老爷扶额道，“罢了，年纪大了，也管不住你们一个个了，你若是想好了要娶小满进门，便......唉，便随你的意吧，不然我与你娘还能强迫你不成？唉！”