红藕拖近杌凳替她捶腿，略试探她的口风，“姑娘，您说太太不回扬州去好不好？就留在京城，还能时时与你母女团聚。”

“我倒是想的，”花绸眼睛亮一亮，那一点点星光在这繁乱的一天，格外可贵，“只是娘那个性子，你也晓得，软弱又固执。我来前还同她说，倘或她怕住在大哥哥府上不好，我外头买个房子与她住，她倒不愿意，叫我也没法子劝。扬州虽没了地方，却有几门亲戚，穷虽穷些，回去好歹能照看照看她个寡妇家。我娘，却不像个上年纪的妇人，你瞧她，外头瞧着年轻貌美，倘或我让她外头住，遇见起贼心的人，勾结下人坑害她，我岂不是孝心反成祸心？”

一席话讲完，红藕倒埋头笑了，“我跟姑娘打个对赌，太太一准儿走不成，来留在京伴着您，您信不信？”

花绸正要细问，倏听外头推门声，大约是单煜晗送毕客进来，红藕忙帮着她把盖头盖上，拍醒椿娘，两个人床前候着。须臾人进来，带来一股寒意，飘浮着绿醑迷香，将两个丫头淡扫一眼，落到坐上。

椿娘还有些迷糊，是红藕捉裙上去与他倒茶。静怡窗外，冷风扑朔，玄月待圆，而花绸，单煜晗隔着两尺打量她，见她两手叠于裙上，纤腰轻立，双肩微挺，十二分的端庄。

揭了盖头，同样毫无惊喜，妖娆体态，朱粉倾城，美得无新意。他兴致乏乏地坐到她身边，轻吐一句，“歇息吧。”

这厢卸解钗环，洗了红妆，红藕与椿娘福身出去，花绸则自回床边撒帐。单煜晗冷眼瞧她举止得宜，秉持大方，什么都好，唯独缺了些恰到好处的羞态，于是便笑，“你从前见过我？”

这时节，花绸适才着眼打量他，游裙到另一边撒帐，“不曾见过。可要熄灯？”

单煜晗往日睡觉最是见不得光，可忽然想要千盏红烛烘出些她一些羞女情态来，遥遥头，“新婚之夜，哪有熄灯的道理？为我更衣。”

如此罢了，花绸弯下腰解他的腰带，行动间游刃有余。单煜晗垂着眼，从她灵巧的指端游目到她卷翘的美睫，笑意渐敛，一把兜来她的腰，“你知道今晚要做些什么吗？”

花绸扑在他怀里，没有半点欲拒还迎推诿与羞怯，坦然的接受她的使命。她近近地凝望他的眼，不避不退，“行周公之礼。”

暖帐里花锦重重满目芳菲，熏足了香，花绸解了自己倒在铺上，等着他覆盖下来。他果然也罩下来，盯着她细瞧了一阵，“你怕不怕？”

他最后期待她的一点踞蹐与不安，可很遗憾，直到他楔入她时，方见她稍稍攒眉。

大概是这一点异变鼓舞了单煜晗，他在她身体里投下火把，指望它能将她烧起来。可花绸却是一捧死灰，翻弄不起炙热，只是有些痛，让她恨不得眨眼天明，熬过这一场文火慢煎的酷刑。

灯终恨杀月色，晨曦滑过幔帐，混沌的梦断断续续如翻书，簌簌地将花绸吵醒。掀帐一瞧，屋里不见丫头，独单煜晗坐在榻上吃茶，手上卷着本书，发蓝的封皮，瞧不清是哪一本。

她也无暇细瞧，忙挂账起来使丫头进来洗漱，换了件葭灰的袄，水天霞的裙，镜前梳妆挽头，分心佩钗。忙活一通，适才发现没听见单煜晗讲句话，一双冷眼始终埋在书里，不曾抬起来，面色森森，似隐着些不好言说的怨憎。

花绸斜眼往床铺上那张白白的喜帕瞧一眼，未见落喜，心下便有了数，却不想解说，也没什么可解说的，她原本也不清白，对他亦从未抱着任何幻想与期待，这桩婚姻更像是摆不脱的枷锁，她含冤一样地扛着，业已没了任何沉冤昭雪的指望，何惧多来一桩“冤案”？

她丝毫不惧，与单煜晗一样沉闷着，使红藕拿了嫁妆单子来，坐在镜前细瞧。

倏地，听见单煜晗在榻上冷蜇蜇发笑，“你怕我家私吞你的嫁妆？”

“是你多心，”花绸扭头对来，笑颜娴静，“只是近日来乱糟糟的，生怕下人们不留心丢了什么，昨日又抬了些东西过来，我想着一并清点了，好找地方存放。”

单煜晗搁下书，欹在榻上默了片刻，一双笑眼另含了深意，“你的单子我瞧过，那日抬进家来，我也过了眼，真格是好大的阵仗。我原以为，你父亲为官清廉，你家里又没什么祖产，本想着你过门后，我另添置些东西与你，不曾想用不着。我想，你既是住在奚大人家里，那些东西，少不得是奚大人为你添补的？”

绮窗上斜着半竹痩影，细长的叶摇了摇，未摇醒愚钝人。好在花绸虽没悟出他的深意来，却向来谨慎，说话也周到，“大哥哥为人心善又周全，住在他家中这些年，少不得都是他照拂着我们母女。这回出嫁，他说家中没个亲妹子，只当我是亲妹子一般，便有意添补许多。他的好意我领着，却不好放肆，就只当是替他收着，往后他用得上了，仍旧还他。”

“亲妹子”三个字在单煜晗腹中咂了又咂，没寻出差错，便将眼睃过床铺上的那方喜帕，搁下书，将手在炭盆上翻了翻，慢悠悠拔座起来，“我要往衙门里去，你自己吃饭，倘或有事，差人到衙门里禀我就是。”

他要走，花绸少不得起身送，送至廊下，情面上叮嘱几句，“恐怕下晌落雪，好歹记着叫小厮带件斗篷。”

“晓得。”单煜晗随意点头应着，走出去几步，晴光里回首睇她，“既为人妇，场面上少不得要端庄，私下里也要检点言行，可记着些。”顿一顿，那双冷目中顷刻化出一缕温柔笑意，“可千万别多心，我不过是怕你刚进门，在家中横冲直撞得罪了人，他们过后反说你不好，叫你无端受委屈。”

花绸知他所指，仍旧不解说，廊下端雅地颔首，“多谢爷提点，我时刻铭记。”

人去院空，那椿娘忙将花绸偎回房，转身后，廊檐上悬起枚鸡蛋黄的太阳，袅晴丝熨帖在花绸背上，结末了洞庭凉月，也了结了按例奉公的一天。

45. 玉楼春（一） “绸袄是谁啊？”……

婚后两日单府摆设筵席答谢亲友, 花绸奉公秉贤，因在奚府里操持过家务的缘故，倒还得心应手。一应亲眷见了, 无不夸赞夫妇二人郎才女貌, 登对美满。

却是椿娘红藕二人, 冷眼旁观了几日, 心有疑惑。这日趁一应饮宴请客事毕, 趁单煜晗往衙门里去，摆了张稍大的炕桌，安放早饭, 三人穿着貂鼠袄，在榻上盘着腿对吃对斟。

椿娘往雪光返照的窗户上哨探一眼, 见廊外无人影，方才做寻常声音，“我看这姑爷总有些淡淡的，虽说面上周道着，可对姑娘却透着股客气。常言说相敬如宾，也未免敬得过头了些。”

那红藕挨着她坐, 端着碗点头, “我瞧着也是，姑爷文质彬彬，待咱们也都客气着，与姑娘更不必说，只是周道里带着距离，远远的，像一个衙门里的同僚，却不像夫妻。”

二人拿眼睇着花绸, 花绸无恙，从从容容搁下碗，吃了盅茉莉花蜜，“连你们也觉出了？我瞧这人不简单，远不如外头传言的那般清高出世。你们在这里，凡事要格外留着个心眼，家里头的事儿，知道不知道的，不要与这里的人多说半个字。人若问，你们打趣糊弄也就罢了，尤其是大哥哥的事。”

椿娘倒罢了，红藕心里确有一桩大事压着，不得不提起眉，加倍小心，“姑娘如何这样讲？里头是有什么道理？”

“喏，”花绸反着箸儿往帐里指一指，“说句不怕你们笑的话，我那时候被石头抓了喜去，你们也是知道。洞房那日没落喜，单煜晗心里已有了数，他对我百般试探，却不挑开了说话。若是寻常丈夫，打我一顿骂我一顿总要逼问出个缘故来，他心里有疑有气，却连句重话都不曾对我讲过。”

“这还不好？”椿娘翻个眼皮，“或者是人读圣贤，比那起不读书的开明许多呢？”

花绸嗤笑出声，细细的，尖利的不屑，“开明？若是开明，你瞧但凡老爷在，可有太太说话儿的分？她往日在外头恨不得生十二张嘴也有说不完的话，在家反倒不吱声了。一个家里，连女人说话的分都没有，还妄谈什么开明？”

说着，她将箸儿磕磕碗口，凑近脑袋，“嗳，我看单煜晗这个人，肚子里有一百条肠子，面上都不显出来，城府极深。他心里分明对我有两百个不满，也不曾对我说一句重话，我不过是个死了的知县的女儿，他忍我是为着什么？”

红藕搁下碗，眼珠子滚了一圈，“姑娘的意思，他是顾及着老爷，才百般忍耐？”

“对了，我暗里思来想去，只有这个缘故才说得过去。可话又说回来，他在官场上这么个清高人，在自己的家务事上，犯得着顾及谁？可见这人，也没那么高风亮节。”

椿娘亦跟着活泛心思想一阵，将她一嗔，“或许是姑娘多心，人要是压根儿不把什么喜不喜的往心里去呢？ ”

“但愿是我多心。”花绸复捧起碗来笑笑，“可我留心看他，他这个人，早晚沐浴更衣，连吃茶的茶盅都是独用一个，倘或丫头端了去洗，他情愿渴着不吃茶水，也绝不用旁的杯盏。我两个一枕上睡，他连我的枕头也不沾，东西都如此，何况是人？”

细细思来，红藕椿娘懵懂颔首，心内存下疑影，却提起另一桩事儿来，“姑娘过几日回首，家去可要打点什么东西？一早预备着，免得临时乱了手脚，耽误时候。”

说到此节，花绸少不得把眉心轻攒，天色如金绮，落一缕在她额间，如月沉时一般孤零。

天远去归满楼，窗外隐见飞琼，推开窗，夜裁风雪，追陪风月，玉沙挂枝梢，霜雪染鬓衰，粉郎须臾老。闹哄哄欢闹场，猜枚传令，曲水流灯，琵琶玉指摇，钗光扶鬟角，烦恼事一笔都勾倒。

谁兴来诗吟，谁醉舞银屏，奚桓笑眼瞧着，靠在窗台，吃罢一盅又一盅。那月见席上扭头瞧见，捉裙过来拽他一把，关了窗，“桓爹病才好，哪能对着风口吹？仔细又吹出一场病。”

话音甫落，奚桓便握着拳咳嗽连连，走到榻那边去坐，月见忙招呼婢女瀹茶，又取来衣梅喂他嘴里一颗，“吃了生津，咳嗽能见好些。”

奚桓偏着脑袋摆摆袖，“不妨碍，落了病根儿了，拿茶来我润润喉咙就好。”

未几茶来，连朝案上吃多了酒，也过来讨要一盅，与奚桓对坐，观他脸色，“桓兄弟说是好了，这一声声的咳嗽却听得人心紧，还该请太医再查检查检，年纪轻轻的，说什么病根不病根。”

“太医说只看开了春，少了冷风，大约能好。”奚桓有了些醉意，歪在榻上。