讲完这一席，见花绸腮白气顿，她又乔作宽慰，“瞧我说的什么话？姑妈与表妹可别多心，我是说外头那起混账人哄他的钱。你们听了要是误会，我可真是该死了！”

花绸默然半晌，抬起头来笑笑，只是笑容像抽了水分海棠花，枯瘪得紧，“嫂嫂是一片苦心为这个家，我们明白的。”

朔风东来，吹散范宝珠一片端丽的笑声，细细尖尖的，落在花绸心里，仿若玉催冰枝，结成千年万年的一场风雪。

另一场风雪，同样渐渐结在奚桓的小小的身骨里。熬得几日风清月惨，梅花香冷，他又忘了花绸的话，大早起来就往莲花颠里去。众人拦不住，只得由他。

这厢穿着大鹤氅，晃过玉疏竹尖，赶着个大晴天，添了副心眼，摸了本《三字经》抱在怀内，又折一枝红梅拿在手上。走进院儿里，见花绸正枕在东厢的窗畔发怔，冻得鼻尖像颗半熟的樱桃。

西边厨房里有响动，充盈着饭食香，奚桓顾不上犯馋，抱着梅花几步走到窗户底下，露出半张脸，笑眼弯得似两枚上弦月，“姑妈瞧，我给您折了梅花插瓶，放在屋子里，暖烘烘的，可以开好些日呢。”

兀的一见他，花绸心就又凉去半截，面色也冷似雪，“不是叫你不要来了吗？”

她还记着呢，奚桓心里抖一下，他都已经忘了，怎么她还记得呢？他哑然半晌，手扒在窗台上，模样瞧着可怜，“我什么错都没犯，您为什么生气？”

花绸睇他半晌，倏然勾着唇角笑了，冷冷淡淡地掰了他的手，“我没生气，只是你也不该来。”

“为什么？”他往上蹦一蹦，大大地瞪着眼。

“哪有这么些‘为什么’？不该就是不该，快回去。”

在她的饮恨吞声里，奚桓一个小鼻子冻得发酸。他缄默片刻，想起什么，心急火燎地把怀里的书摊在手上，要翻又翻不开，焦得他眉心紧蹙，手指在舌尖匆匆蘸一蘸。

总算翻开一页，他急急地捧着凑到花绸眼皮下，随手指了个字，“我不是白来的，是有事情来问姑妈。姑妈，您瞧这个字怎么读？您教教我好不好？您教教我，我保管好好学，还有这个，也不认得，您教教……”

花绸一霎便被他急躁的模样捏软了心脏，可暗里想一想种种是非，还是冷着嗓子朝对面厨房里喊：“椿娘！大冷的天，快来送大少爷回去！”

这声音忽地掐住了奚桓的一颗心，一松开，又紧紧跳起来。他急得在原地打转，垂目、抬起、复垂、再抬，每个回合里都见眉加蹙几分。

他刹那恼自己没好好念书，不像父亲能言善辩，他仅仅能做的，就是抓住她搭在窗台的一截银红的衣袖，可怜兮兮地求，“姑妈，别叫我回去，求求您，我不吃饭、也不吃点心，我也不进门，就在廊下头和您说话！”

花绸冷闭双唇，将袖掣出来。眼瞧着椿娘绕廊而来，他很怕、怕得将两只手阖在一起细碎地搓，“求求您、别赶我走，我就在这里，我听话，我不闹，姑妈……”

恰逢椿娘拦抱他的腰，花绸趁势将窗户阖拢，将他越来越高嗓子隔在外头。他渐渐高涨的哭腔、手指扒窗台的窸窣声、在椿娘怀里的挣扎声，她都听得见，可那时候她只以为

这不过就是个小孩子的胡搅蛮缠，明天，或者还到不了明天，他就能忘了，欢天喜地找到新玩伴。

见奚桓哭断心肠，椿娘也生出几分不忍落，院门前捉裙蹲下来哄他，“你在这里哭得这样，叫人听见，岂不又要说是我们家惹的你？”

她也不会哄人，奚桓听见，倒是收了声，只是眼泪掉得愈发凶，瘪着嘴垂着头梗咽，“那你放、放我进去。”

“不成，”椿娘展臂朝路上一指，“你回自己院里去玩儿，别有事没事的往我们这里跑。上回为了你那包银子，我们又招了多少奚落？如今谁不说我们姑娘欺你是小孩子不懂事儿，暗里哄骗你的银子？”

奚桓一听，忙将两个袖摆起，“我是自愿的，不是姑妈哄我。”

“这话儿留着去给你们姨娘讲吧。走吧小祖宗，快别在这里哭了，被人瞧见，我们莲花颠又是浑身长嘴也说不清！”

他不愿挪步，椿娘也不许他进，一大一小两个人就在门口僵持不下。

这时节，偏那秋蘅寻过来，见奚桓哭得小脸通红，心里拔了火，去拽他的手，“我的爷，您又在这里讨什么嫌？人家不稀得跟你一处玩儿，你巴巴地缠什么？”

奚桓才听见方才椿娘那番话，心里怄着恨，甩了她的手，将她推一把，“你的钥匙是我拿的，银子是我甘愿给姑妈，你为什么要跟姨娘讲是姑妈哄我的钱？！”

蓦地被他一吼，秋蘅失了脸面，恨瞥椿娘一眼，喘得个胸口不平，复去拽他，“为着你拿了那些钱，满院儿里急得什么样？您平日连个斤两也不晓得，从不问银子，怎么忽然动起心思来？不是叫人哄了是什么？”

雪光返照在椿娘脸上，一霎白一霎红，她也朝秋蘅恨一眼，慢悠悠捉裙起来，“姑娘是说我们呢？我们倒不稀罕，是他自己抗了来，我们姑娘瞧也没瞧一眼，仍旧让他扛回去。若少了，你来说我们倒说得着，既一个子儿没少，做什么说我们哄他？”

言讫飒飒旋裙进了院门，奚桓见状，忙两步追上去，谁知她倒手快，“砰砰”就阖了院门。

12. 君不悟（二） 人间陆沉，他成了孤岛……

万枝折枝冻，千树玉梨花，就成了谁的眼泪，纷纷挥洒。

奚桓失了魂似的低垂脑袋，挪着步子往回里走，踩得雪起玉沙声，他听不见。

更听不见秋蘅在身边喁喁碎碎的唠叨，“您是个傻子，一脑袋叫人哄得找不着北。她有什么好？若说疼你，比得上我们疼你？我们成日家守着你，喂你吃为你穿，你若有一声咳嗽，满院里谁不是急得上火？”

十里水晶宫在奚桓眼里冰凉地闪过，仿佛是一个冰清玉洁的梦，刹那散在风中。

他走一步缓一步，喉间卡着许多话，可小小的年纪、有限的学识都限制着他的辞藻，吐出来只得一句，“你们不懂。”

秋蘅花枝招展地笑起来，“我们不懂？打您出生，我就守着摇篮将您摇到这样大，余妈妈一口一口的奶喂得您这样大，我们不懂您还谁懂？噢，你那八竿子打不着的‘姑妈’懂？”

奚桓埋着头，挺翘的鼻尖坠落一地泪珠，砸进雪里，片刻消融。大约谁都不懂他此刻的心境，好似人间陆沉，他成了这世上唯一的孤岛，哭也寂寞，笑也寂寞。

自然了，这时候他还小，还不曾懂得“寂寞”是什么。直到后来，他陷在大片大片的喧嚣里，红灯无言，囍字不语，才懂得百年孤寂。

此事暂且不题，只题林丰草间，状岁飞腾。

万壑埋雪无声，香冷几时许，悉甯那时候忙中抽闲归家，先妻屋里换了衣裳，先到奚桓屋里探望。

进门先提起股威势来，听见奚桓在午睡，便走到床前把那副蜷缩着的小身板打量一番，咳嗽两声，“我这些时日忙，还不及过问你，上回先生好好的在家教学，怎么无端端又不来了，是不是被你气的？”

等了片刻，床上不答，背影罩在青罗帐中。奚甯笑起来，挨着坐下，“我知道你没睡着，”又等片刻，帐中仍旧无声，他便挂起帐，将奚桓抱起来，“叫爹瞧瞧长高了没有。”

兜在怀里一看，不得了，奚桓苦瘪着脸，低垂着眼，百年难见的愁态。奚甯眉一扣，将他摇一摇，“这是怎么了？富贵堆里混着，你还有什么不如意？”

奚桓似要讲话，可嘴一动，泪珠子先挤落一滴。见状，奚甯将其搁回床上，板着脸走到外间质问一屋的丫头，“谁招的少爷那副模样？”

一屋里战战兢兢地围站着，东推西推，推了个采薇出来回话，“回老爷，莲花颠里的花姑妈不采少爷了，叫他往后不许往那边去，少爷这些日子就总闷着不高兴。”

奚甯瞧那个表妹倒十分沉稳懂事，不像使脾气的人。因此在榻上坐下，细问起，“怎么好端端的不许他去？未必是少爷得罪了长辈，人家怪罪他？”

丫头上了茶，那余妈妈赶进门来，将花绸先前如何盗范家的东西、如何哄骗奚桓的银子倾筐倒箧说来，又叹，“亏得咱们姨娘明白，耐着性子去与表姑娘软说了一番，否则姑娘家品行失德，往后大了，单家还能娶过去？”

朝务繁忙，奚甯又向来不过问宅门内的事，还是头一遭听见这两桩公案。现下眼中蕴起疑色，拔起身就往范宝珠房里去。

适逢那屋里范宝珠在核对账目，盘在榻上，凤仙花染的嫣红的长指甲一页页翻着账本，翻到一处采办木炭的开销，端起腰来，目中淡淡，光是额心坠的红宝石熠熠生辉。