熟料，花绸将包袱皮阖拢，端得十二分的肃穆，“你趁早拿回去。”

“为什么啊？”奚桓垂下手，眉头扣得像打了个死结，“这是、这是我的钱，既不是偷的又不是抢的，我愿意给姑妈买好东西吃，姑妈做什么不要？”

奚缎云倒笑得慈眉善目，“桓儿乖，你的心意姑妈与姑奶奶都领了，只是银子还是拿回去，听你姑妈的话，啊。”

“我不，就是给姑妈的，做什么拿回去？”

“你不听我的话？”花绸轻提眉梢，拿出生气模样。

他只是摇头，“我不、这话儿我不听。”

花绸心知他的性子，也懒得再劝，径直下榻打帘子出去。

雪香顷刻拂衣来，冷冰冰的，奚桓茫然无措地望向奚缎云。奚缎云拂一把他的脸，细声一指，“你瞧，你不听姑妈的话，她生气了。”

骤一听，奚桓心焦如焚，转背往东厢跑，眼瞧着花绸要关门，他忙将一只脚别在门缝里，两手把着门框，急得眼泪汪汪，“姑妈、姑妈……”

下头该说什么，他没想到，只是细细唼喋，希望她能懂得他小小的苦心。

可花绸那张桃李初艳的脸上蕴着被冰雪摧逼出的淡淡红晕，杏眼里装着整个冷得彻骨的琉璃世界，连乌髻也干净的毫无牵挂。被阳光照得透明的耳垂上坠着两颗小珍珠，仿佛寒冰两点，滴在奚桓焦躁的心间。

南云冻结，北风紧吹，吹得门户咯吱咯吱细细作响，像是一颗心在风中来回摆荡。花绸暗自挣扎半晌，仍决定痛离是非，作势要关门，“让开。”

“我不！”奚桓的脚别在门里死活不挪开，眼洇水星，盯着她不放。

对峙半晌，花绸终于放软了嗓音，只是心肠忽然硬起来，说出的话似一场纷纷雨雪连天坠，“你回去好好念你的书，往后别再来了。”

奚桓先是眨也不眨地瞪圆了眼，片刻冷风朝他眼里灌进去，憋不住一扇，扇出两颗皎洁泪珠，挂在他稚气未消的腮上。

他吞咽两下，仍然泣不成声，“姑妈，我是哪里得罪您了？”

一襟凄凉事，说了他也不懂，花绸只泄出缕淡淡苦笑，“没有，你好得很，只是我忙得很，没功夫陪你玩儿，你找涧儿玩去吧。”

说话儿间，她轻穿长廊，往正屋里走。奚桓在廊这头目怔怔地地盯着她。廊上的柱子一帧帧滑过，使她湖绿的裙一闪一闪，似一抹遥远的湖光山色，难以捕捉。

须臾奚桓回过神来，洒着泪小跑着，追着她，虔诚得好像她是他的神明，他的信仰。

不妨刚追到帘外，花绸迎头打帘子出来，将银子包搁在廊檐上，“多谢你想着，只是我家里用不着，你仍旧拿回去，往后好好念书，别再往这里来。”

这晌午，奚桓是掉着泪珠子回去的，沿途琴断笛残，衰草泪满。他长这样大，头一遭觉得冬天很冷，冷到骨头缝里去。

自那日回去，莲花颠也听说，他接连几日在屋里砸东西、骂丫头、不吃饭，发了好一通脾气，闹得满院的仆婢人心惶惶，还惊动了范宝珠。

花绸无心过问，仍旧点灯熬油地做活计，想着绣几样料子出来，趁着年关前托人卖出去，好混过年节。

不想她不找事，事倒要来寻她。那日才刚了结一样仙鹤高升、一样鲤鱼戏芙蓉，皆是繁杂彩绣，悉心折在一张包袱皮里，递予红藕，“红藕姐，这两样都是费了大工夫的，你小心收着，少不得卖个四五两出来，咱们年节就好过了。”

恰逢奚缎云卧房里出来，一壁栊鬓，一壁想着问：“红藕，你平日都是托谁拿出去卖的？”

红藕接了包袱抱在胸前，略显踞蹐地笑，“就是门房上的小厮，叫柄全的。”

“这些人我是知道的，断不会白白为咱们操劳，少不得要在中间扣几个钱出来。”奚缎云落到榻上，篮子里捞出双没做完的鞋面，一行解线，一行嘱咐，“他们若是少给了银两，你也别同人争，你也争不过他们，别白白在外头吃了亏，可晓得？”

“晓得，太太放心。”红藕点头应着，正要旋裙出去，倏听奚缎云在后头喊。

她又掉头回去，见奚缎云倒了盅热腾腾的酥油煮牛奶递过来，“吃盅热热的再去，外头冷。”

红藕轻推，“留着给姑娘吃吧。”

“你吃，”奚缎云嗔她，慈目温柔，“你也大不了姑娘几岁，我当你们与自家姑娘一样的。”

屋里熏得暖烘烘，红藕的心也随之膨胀着温暖，她接了饮尽，便生出些抵挡凛冬的勇气，抱着包袱，欢喜地蹦出屋去。

这头进去，正赶上范宝珠院门里进来，穿着白貂镶滚大红羽纱氅，里头罩着胭脂红软缎长襟，戴着雪狐帽，高挑着眼，打红藕屈膝蹲身的头顶视若无物地滑过，径直走到廊庑底下。

11. 君不悟（一） 或许明天，他就能忘了……

向来疏星淡月的莲花颠，今日却难得来了贵客。喜得风住雪消，叮咚叮咚由廊檐上坠下冷冰冰的水珠子，溅起热闹。

范宝珠原是要打帘子进去，不知怎的，又止了步，歪着脑袋朝帘缝里嚷了一声，“姑妈表妹在不在家？”

奚缎云听见，忙将鞋面搁下，与花绸对视一眼，笑掀帘子迎将出来，“哟，大雪地里，姨娘怎么得空来？”

那范宝珠捉裙进来，骤吸一鼻子的烟，咳嗽两声，一行往榻上去，一行顾盼，“近一年，我还不得空往姑妈屋里来一趟，今儿好容易抽了空闲，特意来瞧瞧姑妈与妹妹在家住得好不好。”

因椿娘不在，花绸忙收了针线篮子，就着炭盆上的热水瀹了盅茶来。那范宝珠端了盅，瞅见里头浮着打转的茶叶渣滓，悄然搁下。

瞥眼见奚缎云在旁站着，她细笑招呼，“姑妈站着做什么？快坐快坐，您是长辈，在一边守着我，倒叫我无地自容了。”

那头捉裙坐了，笑意拘谨地搭腔，“姨娘往我们这里来，也没有好茶招待，怪对不住的。”

“您客气。”范宝珠抬眼见花绸在下头站着，也指她坐，“妹妹不要站着，听说你近日身子不好，倒别劳累了，仔细桓儿听见，又要哭闹，他最记挂姑妈呢。”

花绸惴惴地扶椅坐下，脸上发着讪，“他小孩子不会说话，其实心里是最孝敬嫂嫂的。嫂嫂养他这几年，他常讲，就当嫂嫂亲娘一般。”

“妹妹别替他遮掩，他哪里肯孝敬我？我往日病得起不来，也不见他到屋里去问候。倒是听见妹妹病了，忙不赢地就掏了私房钱来要给妹妹买燕窝吃。我听了心里都吃味，怎么我养他一场，不见他这么疼我的？”

此番笑谈，弄得花绸暗里不安，垂着眼陪着笑，只等她下头的话。

果不其然，下头范宝珠拈着帕蘸蘸腮上油光光的脂粉，笑意另含他意，“他是小孩子，到底不懂事，自己偷了丫头的钥匙，捡了包银子，也不知道到底是几斤几两，只晓得拿来哄妹妹高兴。”

说着，娇柔的嗓音渐含激愤，“丫鬟那日下晌找不见钥匙，急得团团转。到屋里告诉我，我还只当是那院儿里出了贼，将下人都叫来盘问了一场，又使婆子打了几个人。倒冤枉，桓儿回去才晓得，是他自己拿了！他小孩子家，哪里晓得这事情的厉害？一百二十两，也不少，真叫人偷了如何了得？”

到此节，花绸母女皆知她是指桑骂槐。花绸笑意渐凉，耷拉着肩闷不做声。

奚缎云忙笑中解说，“他兀突突地拿了银子到这边来，我们问他，他说是他自己的月钱，要给他姑妈买燕窝吃。还是姨娘说的这话，他小孩子，哪里懂这些，到底不敢收，叫他仍旧拿回去，他拿回去可少了？”

“少嘛倒没少，”范宝沉下眼皮，添了些语重心长，“可那么些银子，倘或叫人哄骗去怎么办呢？他小孩子，哪里经得住别人几句哄？只要人家说几句，还不是掏心掏肺的有什么拿什么出来。”