“大小姐特意吩咐了，她这两天甜点心吃多了坏了胃口，一时也吃不下，二小姐前几天还说想吃南边的水果，这樱桃就先打打牙祭。二小姐只当心疼奴婢，别让奴婢办砸了差事。大小姐还等着奴婢回去分线，奴婢就先告退了。”半夏说着把樱桃就搁在了桌子上。
“那我可就偏得了，珠儿，替我送送你半夏姐姐。”向晚知道姐姐向来爱护自己，有什么好吃的好玩的，总不忘给自己留一份，今天这樱桃还没入口，心里已经甜滋滋了。
等了好一会儿，珠儿才一脸官司的回屋。不知道在哪处受了闲气。
“这是怎么了，才刚不是好好的”
“小姐，他们简直太欺负人了。”珠儿这话简直不要太委屈。
“哦？谁给我们珠儿气受了，说出来，让你家小姐我给你顺顺气。”向晚揶揄道。
“还不是那些狗眼看人低的，正经的主子不知道孝敬，就知道巴结西院那位不三不四没脸没皮的，不就是一筐破樱桃嘛，当谁都稀罕吃，还要有人假好心，小姐你才别吃别人挑剩下的……”珠儿像个连铳炮仗，大有抱怨个没完的架势。
“你住口，这些混账话是哪个教你说的。”向晚不等珠儿把话说完，就厉声打断了她。
“小姐……”珠儿没想到自己替小姐打抱不平，反而被她呵斥，瞬间红了眼圈，却也不敢再说什么，委屈地抽噎。
向晚顿时觉得头大。平时她不喜欢摆小姐的架子，看来太过宽和，反倒把这小丫鬟的心都惯大了，大到摆不正自己的位置。
对于这种拎不清又爱口舌的人，向晚知道多说无益，只告诫她谨言慎行，让她先回房反思几天，等想明白了再来当差。心里却是明白，这样的丫鬟，是万万不能再重用的。
不大一会儿，九儿来屋里伺候，好几次吞吞吐吐话到嘴边，最后都憋了回去。向晚看她憋的难受，也心知她平时和珠儿要好，眼下肯定想替珠儿求情。
“有什么话就说吧，我可不想看你心急的翻来过去的烙饼。”向晚现在还有心情打趣。
“小姐-”九儿尾音拉得老长，向晚却不吃这一套。
“你不说，我习字去了。”
“小姐，你就原谅了珠儿这一回吧，她下次再也不敢了。”九儿说着居然跪了下去。
“你先起来说话。地上凉”向晚看着这个比自己大了两岁的贴身大丫鬟，突然有些动容，也想点一点她。
“你先说说，是珠儿让你来求情的吗？”
“不不不，是我自己想来的，我知道小姐生她的气，免了她的差使。小姐你平时人最和气不过，就饶了她这一次吧，她下次再也不敢了。”
“她要是丢了差使，她后娘会打死她的。”最后这句，九儿有些哽咽。
向晚只知道珠儿是家生子，倒没想到她原来没了亲娘，又摊上个狠毒的继母。
“你知道她错在哪儿了吗？”
“啊？”九儿一时没反应过来。
“还是你也觉得她并没做错？”向晚反问。
“她不应该说主人的是非。”
“还有呢？”向晚继续引导她。
“她也不应该说那樱桃是挑剩下的。歪曲了大小姐的一片心意。”
“还不算太糊涂。”向晚笑了笑继续说。
“既然她想改，总得知道自己错在哪里，我细数给你听，你不妨回去告诉她，要是有哪条她觉得不服气，可以找我申辩，要是想明白了，也可以回来继续当差。”
“小姐你说，奴婢记着呢。”
“在这深宅大院里，顶顶重要的，是要守住自己的本分，丫鬟有丫鬟的本分，庄头有庄头的本分，姨娘有姨娘的本分，小姐我呢也有自己的本分。珠儿的第一个错就是没有守好自己的本分。”
“小姐说的，我好像不太明白。”九儿被这通本分论绕的直皱眉。
“那咱这么说，表面上，珠儿替我打抱不平，是个衷心护主的好丫鬟，恐怕你们现在也是这么想的。只是她忘了作为一个丫鬟的职责是听从主人的吩咐，办好分内的事，而不是替主人判断什么是好的，什么是坏的，什么是对的，什么是错的，更别说替主人决定什么应该做，什么不能去做。这本分，说穿了，就是不逾矩三个字。”
“我好像有点明白了，小姐是说珠儿不能凭自己的想法替小姐判断是非曲直，也不能替小姐决定与人的亲疏远近。”
“嗯，差不多就是这个意思。”
“那第二个错呢？是什么？”
“小姐我渴了，先倒碗茶来再继续说。”
“诶！”
“珠儿的第二个错，是搬弄口舌是非。这一点最要不得。试想，今天如果我听了珠儿的话去找送樱桃的人大闹一场又或者把樱桃退了扔了，后果会怎样？”
“大概，老爷夫人会觉得小姐不懂事，大小姐会生小姐的气，哦，姨娘也会替小姐难过。”
“不错，为了几句道听途说之言就妄下定论是为不明，而为泄一时愤恨就行冲动之举是为不智。你说这传播不实之言的人，小姐我该不该罚？”
“珠儿说的，也未必就是假话，我也看见有人给西院送樱桃了，咱们东院也确实只有大小姐有。”九儿讷讷的说。
“几个樱桃就把你们气成这样了？”向晚不知道是该气丫鬟小气，还是欣慰她们护短。
“谁眼馋那几颗烂樱桃，我们是气不过他们慢待小姐。”
“那我问你，如果你得了一盘提子蜜饯，是想着献给小姐我吃，还是林姨娘？”
“当然是给小姐吃。”
“如果是林姨娘和谢姨娘选一个呢？”
“谢姨娘啊，小姐怎么净问这种傻问题？”
“好，这次是管二门的丁婆子和老爷的小厮青竹，你再来选。”
“丁婆子，我选丁婆子吧。”这次九儿犹豫了一下才回答。