萧漠立刻想起当初在鸿州左后肩上看到的特殊图腾，经过太后确认，是前朝皇室嫡系血脉特有的传承，他也为了进一步调查鸿州跟他去了危险重重的青岩教总舵。

“师傅为什么身怀前朝宫廷盛行的五毒内功？为什么要训练杀手入宫？为什么要支持朝廷的叛将？想必这些陛下心里有数，否则，又怎么会相信我的一面之词就对我做出承诺？”鸿州半遮半掩地说道，“逆宫之变后，西陵太后重病之下还活着，她的野心虽然没了，但想必还是心系澧朝江山，已经告知陛下有关青岩教的秘事。”

萧漠此时已经糊涂了，鸿州说的每一个字都能听明白，但联系起来却根本不知道鸿州在什么，“你的身世究竟……跟这些有什么关系？”

“我？”鸿州嗤笑一声，“我只是个普通的孤儿，虽然带点颜族血统，但跟前朝赫连皇室真的没什么关系。”

萧漠一听，顿时提到嗓子眼的心回落了不少。

如果鸿州真的跟前朝皇室有关，那么任他如何求情，靳清也不可能让鸿州继续存活于世的。

“师傅将我和鸿郅捡回去，除了培养我俩成为他的爪牙，还有个重要的目的，就是当做烟雾弹掩护那位真正的前朝皇子，若是有朝一日朝廷顺藤摸瓜查起来，也能使手段助那位脱身。”鸿州解释道，倏然浅笑了一下，抬手亲昵地揉了揉萧漠的耳廓，“你担心我？”

耳廓上的酥麻让萧漠一激灵，但他仍是不肯放开鸿州的衣襟，接着追问，“那谁是真正的前朝皇子？”

如星辉般漂亮的眸子流转，鸿州回应道，“叶崇，原本应该叫赫连崇，是颜顺帝最小的儿子。当年太祖皇帝靳朗火烧崇明殿的时候，他才出生几天而已。叶崇名义上是师傅养子，一被领回教内就获得了重用，很多人包括我最初都以为他是师傅亲生儿子，因此才如此偏颇，实际上，师傅当年在前朝皇宫就是宦官出身，宫廷大火后趁乱侥幸带着襁褓中的皇子逃了出去，将他藏起来秘密抚养多年，尽心培养，又故意给我和鸿郅用苗族秘药纹上代表皇室血脉的鹰隼，而我们常年在外执行任务，以图混淆视听。”

“这招非常有效，否则，西陵太后那么精明的人，岂非也是一直怀疑我？”鸿州勾唇道。中嗪

萧漠在脑海中搜索了一下关于此人的印象，很快一个嚣张跋扈的青年出现在了脑海里。

但更多的，是回想起沐蓝曾经对他说起过鸿州的过往。

美丽的少年小小年纪就被当做杀人工具，独自行走江湖，脸上和煦的笑容始终像面具一样从未抵达心底，谈笑间便能夺人性命。

萧漠心里酸涩起来，想到自己曾经辛辛苦苦寻找的真相竟然是这样，又随着被靳璟策反而背叛太后，最终害死了萧酒，顿觉得命运弄人，“叶崇……”

最后一次见到此人，是在青岩教总舵开坛仪式之上，他记得，那场针对教主的突然刺杀，叶崇也同样受了重伤。

“他还活着？”萧漠问道。

“自然，叶炳贡死了他也必须活着，毕竟……他是我跟陛下谈判的重要筹码……”鸿州的声音低了下来，笑容也变得意味深长。

靳清的脸色十分难看，脑子里瞬间转了无数个念头，“你当着萧漠的面说出这些有何用意？你真以为……一个前朝皇子能威胁我澧朝江山？”

“太祖皇帝靳朗杀了对自己有知遇之恩的韩为，以及自己的义兄弟才当登上帝王宝座，终究是心虚，晚年大肆诛杀功臣，没当几年皇帝就暴毙了，至于先皇虽有帝才，却天生体弱多病，给了西陵太后一族掌权的机会，澧朝建立短短二十余年，内忧外患不断，陛下好不容易扳倒西陵太后，正是该巩固皇权的时候，这时候冒出一个前朝皇子 ，真的不会威胁你靳家的江山吗？”鸿州用慵懒随意的眼神盯着靳清，仿佛在说一件无关紧要的小事。

将来龙去脉说得如此简明扼要，即使是萧漠那种榆木脑袋也懂了，他脑门上立刻出来一层汗，随后攥紧的拳头心也是冷汗涔涔。

靳清当然清楚这件事的利害关系。

前朝即使不得民心怎么说也有百年根基，万一赫连崇的存在被有心之人利用起来，甚至重新与关外颜族媾和，号召百姓掀起叛乱，里应外合，而现在澧朝武将凋敝，区区一个岭北叛乱都找不到胜任的将领，真打起来恐怕胜负都未可知。

彻底被倾覆也不是不可能……

活要见人，死要见尸，为了解决赫连崇这个隐患，他一方面稳住鸿州，册封他为亲君都尉府统领，毫不吝啬地下放权柄给他，另一方面派人暗中查访赫连崇的下落。

只待找寻到此人踪迹，再想办法收拾掉鸿州，也是轻而易举的事情。

“鸿州，你能将赫连崇藏到何时？你以为能一直以此威胁我？”靳清嘴角嘲讽地一扬。

“靳洺，江南鹤县人，虽然也姓靳，但既不是皇室嫡系，也不是重臣之后，其为人’喜怒不形于色’，仅任大理寺事中，没有任何靠山，可谓人微言轻，在朝中是个不起眼的人物。这样的人出了事也无人问津，非常适合执行此等任务，陛下真是好眼光！”鸿州一针见血地揭开了靳清的谋划。

靳洺表面被派出去“寻庙问道求取仙途”，实际执行的是“遍行天下州郡乡邑，隐查赫连崇”的任务，知道这件事的只有廖廖数人。

靳清在心里已经在盘算究竟是如何走漏风声的了。

清冷的眸子里隐隐凝聚起了浓烈的杀意……

知道得太多，就应该永远闭嘴，这才是最万无一失的方法！

“本来我还想留着你的命……如今看来只有等你死了，再来验证赫连崇是否真的会出现！”

靳清有节奏地敲击了几下身边的案桌。

话音刚落，突然门外传来急促的响动，一阵劲风随着碎裂的船舱木门而来，鸿州即使反应迅速也被强大的气劲弹开半步，几个呼吸间，数道身影冲了进来，他很快就跟破门而入的宋昭交上了手。

而旁边想挟持靳清的秦霄也被人一剑挥挡开来，陷入了包围。

船舱里，宋昭面无表情地将刀架在了鸿州脖子上。

鸿州的剑已经握不住了，一道狰狞的血痕在掌心赫然其上，他静默地拢于袖中。

此时他气血激流，勉强站稳，过于苍白的脸色上，双唇反而泛着不自然的血色，已然受了内伤。

只要靳清一声令下，他就会人首分离。

109其心可诛

【作家想说的话：】

谢谢弦司送的鲑鱼餐！

靳清眼神一凛，正要发号施令。

“不可！”

被暗卫控制住按在地上的秦霄大吼一声，差点冲开肩背上的桎梏。

“陛下，主人若是死了，萧漠也活不成！”他快速而急切道。

靳清转而面向他，居高临下威压十足地抬起暗纹龙靴，踩在了他的肩膀上，让他俯身头磕在了地板上，“这是什么意思？说清楚！”

“唔……”

细微的而低沉的呻吟并不是从秦霄嘴里发出了，而是来自从靳清后侧。

靳清倏然回头，发现萧漠不知何时蹲在了地上，脸色惨白地一手捂住胸口，一手撑在地上，似乎忍受着极大的痛苦。