云枝诧异，目光疑惑地望向他。

卫仲行终于把决定说出：“我会娶你，我要娶你。这样好了。我随你一同回家去，正好把我们二人的亲事定下。”

云枝欲言又止，竟又开口拒绝。卫仲行的情绪起起伏伏，他本因为终于说出了心里话而紧张，听到云枝的“不可”二字，心顿时跌入谷底。

卫仲行非要打破砂锅问到底，云枝说不可，他就问哪里不可。他们有了亲昵，卫仲行怎么可能弃她于不顾，让她孤零零地待在家乡，平淡地度过余生。

云枝答不出，理由难以宣之于口。卫仲行步步紧逼，云枝面颊酡红，紧追之下竟松了口，应允了亲事。

她怯声道：“表哥当真是一如既往的强势，令人拒绝不得。”

卫仲行了结一桩心愿，胸中畅快不已。

船只犹在行进。华流光因落了水，又未得卫仲行相救，心里正不痛快，嚷着要下船去。船夫见她不要回银子便由着她，只说等到了下个码头可让她离开。华流光悄悄瞥向云枝的船舱，她知道卫仲行和云枝走进了同一间船舱，悄悄地在说小话。

华流光走到舱外，故意把要下船的事情又扬声说了一遍。终于有人走出，华流光心中稍定，暗道卫仲行还是关心她的。只是走到她面前是身穿湖绉衣裙的云枝。

云枝柔声问道：“华娘子为何要走，你不是南下看桂花去。这还未到地方，竟就要下船？”

华流光不欲理会，有心让云枝落个难堪。但云枝面容柔和，即使听不到华流光的回答也神色未改，仍旧柔柔地望着她。如此一来，不但没让云枝难堪，华流光自己心里却很不是滋味，觉得云枝脾气好反衬出她的无理取闹。

华流光生硬地开口：“我不去看桂花了。孤身一人，有什么意思。而且我心里有气，你不信守承诺，阿行竟置我于不顾，我待在船上无趣，当然要走。”

云枝蹙眉：“华娘子怨我，我需得分辩一二。当初你我并没有说好什么，你自顾自地就跳下水了。罢了，华娘子若是恨我能心里好受一点，就恨罢。但表哥是何等的冤枉。他和你是多年好友，怎么会不管你，他不是叫了人跳水去救，而且把你救上来了吗？”

听云枝重提旧事，华流光面上青青红红。亏她当初言之凿凿，笃定卫仲行会更看重她，先把她救起来。谁知道云枝未曾下水，而卫仲行仍旧选了陪伴在云枝身侧，只在口头上指挥人去救她。

华娘子当真是设了陷阱给自己跳下，落了个没脸。

云枝轻抚鬓脚，柔声关切道：“华娘子身上可带够了银钱，有额外的厚衣裳？听闻前面小镇在下雨，天气阴冷。你穿身上这件恐怕不妥。若是你没有别的衣裙，我可借给你一件。反正我和表哥要一路回家乡去，路上可随时再买。”

华流光惊奇问道，为何卫仲行也要同去。

云枝轻咬下唇，糯声道，此事该去问表哥，他的心思，她又如何知晓呢。

华流光当即改了主意，要继续乘船，并且要跟着云枝一起。云枝讶然，卫仲行同行好歹能想出正经理由云枝的父亲算卫仲行的长辈，他可前去探望。但华流光又是为何，她和云枝非亲非故，何必要一起去。华流光振振有词，她直言天下大道何其多，她想去哪里就去哪里，别处去得，云枝的家乡她也去得。

云枝便任凭她去了。

到了故乡，云枝的心情大好。卫仲行寻了挑夫，把众多行李先送到常家。他告诉云枝另有事情要办，让她先回去，自己稍后就到。

云枝到了家中，常父听闻女儿回来忙出门来接。他见云枝衣裳华丽，体态比起从前越发美丽，明白这必定是在国公府娇养出来的。

女儿离家许久，一回来立刻引起不小的热闹。家中忙着布置饭菜，特意做了几味特色小吃。云枝尝罢，顿时心生亲近，家中的一切似乎都没变化。

常父称，自从云枝走后，家里人没将一门心思都寄托在她的身上。毕竟他们全家靠粮铺维持生计，粮铺倒了，他们一家也不用活了。国公府家大业大，稍微动动手指头就能救他们于水火之中。但多年未走动，一登门就要人家帮忙，极有可能被拒绝。家里人另外想着其他法子，只是恶霸名声在外，人人都怵他，不愿朝常家伸出援手。一筹莫展之际，国公府却派来了人，解决了麻烦事，还提醒了当地县官，要好生关照常家粮铺。如今，常家的日子风平浪静，有县官照抚，自然无人前来捣乱。

常父心里明白，这一切都归功于女儿云枝。若非她远赴京城去说服了常素音，家里哪有现在的好日子。

因此，常父待云枝越发疼爱。

云枝随口道，此次不仅她来了，卫仲行也一并前来。

常父又问一遍，得知是常素音的儿子，国公府的世子要来府上住，当即站起身，喃喃着怎么办才好。他连声吩咐，要佣人收拾干净屋子，准备好饭好菜，他要好生款待卫仲行。

云枝无奈，提醒道：“爹，论辈分你是长辈，怎么却好似迎大佛一样，要把表哥接进来？”

常父自有道理，长辈什么有何用，权势身份才能压人一头。

他告诉云枝：“乖女儿，等你成了人上人就知道了。辈分不重要，你若是身份尊贵，见了再高的长辈，也是他对你客客气气的。”

云枝咬了一口点心：“爹尽是歪理。”

她不过吃几口饭菜就站起身，临走时丢下一句：“表哥前来还有一事，就是商议亲事。爹可要矜持一些，莫要让表哥觉得，你太过讨好了。”

云枝施施然离开，完全不知道她的话有何等的石破天惊。常父半晌才反应过来，惊呼：“亲事，和谁的亲事？云枝，你和世子要成亲了？”

常父紧追到云枝的房外，她正在拆发髻，面上没有常父的受宠若惊，满脸平淡：“是。所以我才劝爹，莫要把自己放的太低。现在是表哥来求取，他是女婿，你为岳丈。你就别用那身份比辈分重要的歪理了。”

常父点头，翁婿之间自然不能身份压辈分一头。他完全不知道云枝怎么和卫仲行搭上的关系。虽说常父当初安排云枝往京城去，还嘱咐要她找一门好亲事。但常父心里清楚，哪里是那么容易的事情。常父心里所想，只要云枝随便找到一个品行端正，家境殷实的郎君就成，但云枝却和卫仲行有了牵扯，委实令常父惊讶。

黄昏时刻，卫仲行到了常家，他足足比云枝晚了半天才来。云枝看到他身后跟着的十几个手拿匣子的佣人，便知道卫仲行是去置办物件去了。

初次登门，自然要准备礼物。

云枝暗道，卫仲行几时变得如此懂礼数。她转念一想，卫仲行是诚心迎娶。而男子若有了心，没什么是不能学会的。任凭是再直率之人，也会突然间变得心思细腻。

常父故作矜持，微微颔首，命人接下礼物。他本想先唠家常，聊熟了再谈亲事。不曾想卫仲行是个直接的脾气，开门见山：“常伯父，我要娶云枝。”

正喝茶水的常父咳嗽两声，心道太过突然。他正了神色，仔细询问卫仲行为何求取。

卫仲行当然不会说出二人的秘密。但叫他说谎话，可比折磨他还要痛苦。只是常父已经开口过问，他不回答出子丑寅卯来，仿佛不合规矩。

看卫仲行绞尽脑汁地编造对她日久生情的经过，云枝觉得好笑，不禁用手绢捂住了脸。卫仲行只看她眼眸闪烁，略过两人相识的种种，转而诉说起云枝的优点。

谈及这个，卫仲行卡壳的喉咙恢复正常，开始变得滔滔不绝。

温柔体贴，善解人意，二人心意相通……

云枝见他说的真心实意，想来是真的如此想，并不是随口说出以讨常父欢心。

常父微微点头，他以为云枝当然称得上这些夸赞。他女儿是十里八乡的出挑，哪个郎君不想求取。

听到卫仲行停下，常父觉有不满，心道这就完了？云枝的诸多好处还没说。

常父接过话头，从云枝小时开始说，提她聪慧机敏，美貌动人。

明明是谈亲事，他们却你一言我一语地夸赞起云枝，仿佛在暗自较劲，想看谁能说出云枝更多的好处。