李勖早就说过，以他的才干也只够在军中做个小卒，若是非要?提拔他当个军官，那便是既坑了他，也坑了跟着他的兄弟。

李勉虽不爱听这?话，心里却是服气?。

他也清楚自己到底有几斤几两，原本就不是个冲锋陷阵的材料，也没有那个金戈铁马建功立业的志向?，只想靠着打渔砍柴度日糊口，过婆娘孩子热炕头的小日子，是阿母非要?他跟着阿兄混，一心指望着他也能混个一官半职做做。

他性?格内向?，不擅与人交际，在军中本就不自在，之前做小卒时还好，自当了队主以后?便是日日不安，人家一看他他便觉得浑身上?下都?不得劲。这?回?丁部骤变，他一夕之间做回?了小卒，这?几天也听了不少闲言碎语，心里虽算不上?舒坦，倒也乐得踏实。

这?些大实话虽说丢人，可他就是这?么一个人，就是逼死他他也变不成第二个李勖。

李勉想到此处也横了心，只垂着脑袋道?：“阿赵说得对，我就是个没本事的！我既没有当官的能耐，也没有当官的心思，就是给我个将军我也不会当！阿母又不是不知道?我，又何必为难阿兄？战场上?刀剑无眼，我们军中的长官都?要?身先士卒，头一个杀上?前去，我没那个胆子，还想要?多活两年，阿母莫要?再逼我！”

他瓮声瓮气?地发?了一通老实人的哑火后?便也走了，徒留荆氏眼神呆呆地放空，真个是欲哭无泪。

以前家里穷，荆氏省吃俭用，将牙缝里结余的那点银钱都?用在了他身上?。给他做小灶，盼着他长高个，给他请先生，盼着他也能读书走入仕途……结果可倒好，钱都?用在了他身上?，那身板和仕途却尽被李勖这?个砍柴卖草鞋的继子所得，荆氏一番苦心付之东流，只能长一声短一声地叹气?，怪命运弄人不浅。

说一千道?一万，儿?子是个烂泥扶不上?墙的，她这?个做阿母的再怎么着急都?没用！

荆姨母眼见阿姐蔫了，李勖从始至终还没说几句话，更没透出半点有关赵化吉的口风，当下便又急了，正要?开口说点什么，却被李勖出言打断。

他说得煞有介事：“军法无情，上?到将军下到小卒莫不一视同仁，即便是我，若是犯了和阿獠一样的过错，也同样难逃责罚。”

荆姨母当即哼了一声，“那军法是你定的，还不是你想怎样就怎样？少拿这?些冠冕堂皇的话糊弄我，我是个妇道?人家不假，可我不是个糊涂虫！”说着白了荆氏一眼，荆氏这?才明?白这?句糊涂虫说的是自己，一气?之下便使劲扯回?被她坐在屁股下的衣裙一角，撇着嘴扭了脸去。

李勖微微一笑，“此番丁部受罚，我这?个主帅亦有失察之责，为此已罚俸三?月。全?军上?下，唯有阿獠一人未受牵连，将士们为此已有颇多议论，我虽有心照拂也是无能为力，盼姨母体?谅。”

“未受牵连？”荆姨母嗓音尖得像是被踩了尾巴的耗子，“阿獠都?被你打得丢了半条命，还要?如何牵连？！”

她故意将赵化吉缺勤一事和丁部大比失利一事混淆在一处，摆明?了不讲道?理?，李勖没耐心与她继续纠缠，只沉声道?：“军务归军务，兄弟还是兄弟。阿獠受伤我亦担忧，正好明?日休沐，我准备携十七娘一道?过去探望，不知府上?可否方便？”

荆姨母铁青着脸没吱声。

久未开口的刁氏从这话里嗅出一丝转机的味道?，因就跪直了身子，拘着礼淡淡笑道?：“若得表兄表嫂移驾，阿獠与我自然不胜欣喜，还望早些上?门，咱们一家人把酒言欢，也好共叙天伦手足之情。”

阿萱也望着李勖柔柔笑道：“正好我这几日都在娘家，还记得表兄从前最爱吃我炖的鸭肉羹、喝我酿的桂花酒，明?日若是表兄过府，阿萱便亲自下厨，咱们兄妹也是许久不曾在一处用饭了。”

李勖的眸光自她身上?一掠而?过，明?月别?枝般忽地落到韶音面上?。

韶音也正笑吟吟地看着他，只是那笑意浮于表面，看起来像是未来得及涂抹均匀的胭脂一般敷衍，两片红唇间龇出来的一排小白牙闪着寒光，笑得有点像是咬牙切齿。

李勖的眼底缓缓漾开一抹笑意，一把牵过她的手，与荆姨母一众淡淡颔首道?：“如此，我夫妇二人明?日便叨扰了。”

二人步出门时天色已晚，一轮盈凸月已高悬头顶，在庭前阶下洒满了如水的清辉，原来不觉间中秋已在望。

刚行过了月亮门，韶音便一把甩开了李勖的手，将足下两只木屐踩得噔噔响，径自跑回?了屋里。

李勖快走两步跟进去，她已甩脱了鞋袜盘膝坐于象簟之上?，一边喝着阿筠递上?的冰镇梅茶，一边气?哼哼地翻起了小肠。

“……刚才真是吵的我脑仁疼！从前我只道?小孩子哭闹起来惹人厌烦，竟是不知大人哭闹起来比孩子还烦人百倍！那荆姨母算个什么东西，也敢冲着我阴阳怪气?！分明?是她家那孬种下作胚罪有应得，她倒反咬一口，说我挑拨离间！呸！我谢韶音看不惯谁自当抽出鞭子打他，从不屑做那摇舌鼓唇的挑拨之事，亏她活了这?么大岁数，竟是将道?理?都?活到狗身上?了！……”

李勖笑着听她噼里啪啦地发?泄了一阵，趁她喝茶之机插话道?：“你既知晓她不讲道?理?，只当她的话是耳旁风就罢了，又何必与她一般见识，将自己气?成这?个样子。”

韶音撅起嘴巴哼地瞪了他一眼，“若不是看在你的面上?，你以为我能忍到现在？我早就命人将她们的嘴堵了，一起扔到柴房里关上?一夜，省的长了嘴只会吃白食不会说人话……”

这?句“她们”便是将数落的对象从荆姨母扩散开去，将荆氏也涵括其中了。

李勖摸摸鼻子，径自进了卧房。

韶音喝干了一盏梅茶，这?才发?觉身旁的男子已悄无声息地遁走了，赤着足追入卧房，便见他正大喇喇地躺在宽敞的床榻之上?那扇屏风已被他手麻脚利地卸掉，扔在了月洞窗前。

“你给我起来！”

韶音气?得上?前去拽他的袖子，他坐起身来，挑着眉看她，“不是说好了可以拆么？”

“谁让你不洗澡直接躺在床上?了？”韶音接着往起拽他，推着他便往净房走，“你傍晚醒来时出了一身的汗，现在浑身都?是馊味，快去洗澡！”

净房中早备好了沐浴的两桶热水，侍女们这?些日子都?已知悉郎主的脾气?，知道?他不惯人近身伺候，一见二人这?般情形，俱都?垂下头，无声无息地退了出去。

阿筠最后?一个离开，临走不忘轻轻将门阖上?。

槅扇发?出细微的吱呀之声，韶音这?才发?觉，自己已将李勖推到了净房门口的墙壁上?。

他大约是不想面壁思过，便转了身面朝着她，宽阔的后?背倚靠着薄薄的间壁，坚实的前胸紧紧地贴着她的肘，手臂不知何时已环上?了她的腰。

“你也出汗了。”

他的声音很轻，不像平日里那般清朗，也不像严肃时那般低沉，只是沙沙地，像是晚风轻柔地拂过合欢花树蜷缩的芽叶。

韶音便也如那芽叶一般，不自禁地蜷缩了脚趾，又在裙下悄悄地舒展，“我没有”，她皱起眉头来小声反驳。

男子的眸中浮现出一抹迥然于人前的异色，像是轻佻的逗弄，又像是漫不经心的揶揄，韶音在他这?样的眸色里看到了面红耳赤的自己，忽然便觉得腰间环绕住自己的那只手臂又烫又硬，那日被他握住手时的异样酥麻之感再一次袭来，却比上?一次更汹涌地席卷了她的全?身，一个念头随之浮上?她的心头：

他在调戏她！

他貌忠实奸，一点都?不老实，一点都?不温厚！她不过是教他去洗个澡，他却趁机调戏她！

你也出汗了……下一句不就是“要?不要?一起？”

韶音咬着唇使劲推了他一把，这?力道?于李勖而?言便如被狸奴用柔软的肉垫轻轻挠了挠，挠得他将唇角勾起，手臂又紧了紧，继续循循善诱：“方才生气?，就只是因为姨母和阿母么？”

韶音一怔，只觉自己的心思在他这?样的目光下无所遁形，面上?的红潮因他一眨不眨的注视愈发?滚烫，几欲沸腾得迸出几滴血来。

“还能有什么？”

她气?恼地反问他，人已经窘得无地自容，无处可逃之际，只得将头脸尽数埋在了他的胸口。

他的心跳声如擂，一下下咚咚地传入她的耳中，嗓音却愈发?如熏风一般令人沉醉，“不是因为鸭肉羹和桂花酒么？”

韶音羞愧得几欲落泪。