徐夫人因见他大动肝火，心下便?知事情多半是没办成，是以不敢主动提及此事，只?等沈阆主动言明?。

这晚，沈蕴姝躺在床上翻来覆去睡不着，她着实怕极了沈阆会?不顾她的意愿上赶着将她送与梁王为妾，更怕梁王会?恼羞成怒做出那等抢占民女之事。

厢房内的陆渊亦不好过，他本以为自己是个拿得起放得下的，可他越想将沈蕴姝的音容从脑海里驱逐出去，就越是会?想起她，想起她的一言一行，一颦一笑，想起她在梦中与他做的亲密事。

她的亡夫不过是个靠着药罐续命的病秧子，大抵是没有让她好好体会?过闺房之乐的，可即便?如此，她竟还是那样念着他。

陆渊想到此处，心中又是一阵窝火，断然不肯相?信自己有哪处不如她那死?去多时的亡夫。

卯正，天边泛起鱼肚白，沈蕴姝早早醒来，听见门外?有细碎响动，揉揉眼穿鞋下床，披上外?衣走到门边，推开?一条缝隙往外?看，竟是盈袖一人气?喘吁吁地抬水进?来。

沈蕴姝忙迈出门去，问她怎的一个人去挑水，粗使仆妇们去了何处。

盈袖颇有几分心虚地冲人笑了笑，编了个由?头，“许是还未起吧，我想着自己一个人少打小半桶水也可提得起，不过是试着玩玩儿的，娘子莫要多心。”

沈蕴姝哪里肯信，待联想到昨日拒绝成为梁王妾室之事，不难猜出这约莫是沈阆授意，或许接下来，还有的是旁的糟心事。

“我来帮你。”沈蕴姝没再继续追问，而是上手?去帮盈袖一起提水。

至早膳时分，盈袖左等右等，迟迟没有等来送膳食的女郎，她记挂着沈蕴姝自幼体弱，怕饿坏了她，亲去厨房走了一遭，然而得到的只有冷待，饶是她据理?力争，也不过得到两个要馊不馊的馒头和一小碟子放了许久的酱菜。

盈袖气?不过，动口与人争辩，闹出的动静引来管事媪妇，结果也不过是得到一句她们乃是奉家主之命行事，她若觉得不公，可去家主跟前分辨。

她这厢忍着泪意回到院中，调整好状态踏足沈蕴姝的屋里，将那馒头和酱菜放至小几上，尽量用平常的语气?同她说话：“娘子快些趁热吃吧，待会?儿该放凉了。”

沈蕴姝凝眸扫视案上吃食，已然可以坐实这是沈阆对她抗拒成为梁王妾室的责罚，只?不知他有没有迁怒于她的兄长和小侄女。

若只?是让她吃这样的东西，她可以忍受，可二兄尚在病中，三娘还小，正是长身体的时候，若是也吃这样不见半点荤腥的东西，如何使得？

沈蕴姝心事重重就着白水吃下小半个快要放凉的馒头，素着一张脸去到沈炀的住处。

她先是问小侄女早膳用了什么，再是问此间伺候的唯一一个媪妇可有煎药给沈炀吃。

那年过五旬的媪妇拧眉摇摇头，示意沈蕴姝随她退到屋外?，压低声道：“娘子，药从这月月初开?始就是一日给两付，今日还不曾有人送药过来，水缸里的水也快见了底。”

沈蕴姝道一句她知道了，仍回到里间去探望沈炀，见他面色苍白，病体憔悴，显然是离不得药的，焉能半分不急，当下宽慰沈炀几句，步履匆匆地去求见徐夫人。

廊下婢女见她过来，虽则面上笑盈盈的，实则道出的话语并无?半分待见，“夫人一早就出门往丹阳伯府上去了，大抵要下晌方能归来，娘子还是明?日再来罢。”

今日并非休沐，沈阆需得上值，亦不在府上，她平日里若无?兄嫂的授意，就连府门也出不去，便?是想要自行买几副药应应急也不能够，为今之计唯有盼沈阆晌午过府午睡，向他求情。

沈阆公务不忙的时候，会?在晌午归家，沈蕴姝不知他今日忙不忙，可事到如今，她只?能赌一赌，在临近晌午的时候撑一把伞去二门外?等候沈阆。

沈蕴姝在照壁后苦等到午后，却始终不见沈阆的身影，盈袖担心她的身子中了暑气?会?十分不适，言家主今日晌午不会?来府上了，温声劝她回去。

“好，我等下晌再来。”沈蕴姝说完，撑开?油伞，走过游廊步入园中。

园子里的紫薇开?得正盛，沈蕴姝心中凄楚，不自觉地驻足细观，忆及三年前紫微盛开?的夏日，她与亡夫从汴州归家探亲时，兄长明?明?还是意气?风发的。

沈蕴姝攀下一支妃色的花枝凑近了看，终是没有将其折断，而是美目含愁地缓缓松开?花枝，叹息一声后转身离去，浑然不觉近处的小山凉亭内，陆渊幽深的眸光正分毫不差地打量和探究着她。

陆渊看着一袭素白襦裙的女郎走远，不疾不徐地自凉亭内出来，涉阶而下，走到那棵花树前，折下最?低处的、她攀过的那枝。

归至厢房，陆渊将紫薇花枝插进?瓶中，细思近日收集来的各类消息和看过文书账册，提笔落字。

不觉间乌金西坠，天边红霞满天。陆渊搁下手?中狼毫，退出房中唤来侍从，沉声吩咐：“去告诉沈阆，他还有最?后一次机会?……”

陆渊的侍从来到上房时，恰逢沈蕴姝跟了沈阆一路，欲要随他步入书房。

沈阆一见着他，即刻换了副面孔，恭恭敬敬道：“赵侍卫亲自前来，可是梁王有何事吩咐？”

赵凌眼神示意沈阆避开?人，沈阆会?意，忙随他走到拐角后，听他轻声细语地道：“梁王命吾告诉家主，你还有最?后一次机会?；其实古人云女追男隔重纱，反之亦然。”

他的话外?之音，亦是沈阆心中所?想，他今日晌午不在府上，非是忙于公务，而是去寻了一样东西来。

沈阆勾起嘴角，厚颜逢迎道：“某知了，劳烦赵侍卫走这一遭。”

赵凌跟在陆渊左右见惯了那等谄媚逢迎之人，当下半点没将沈阆的示好看进?眼里，面色如常地与人告别后，回去向陆渊复命。

沈阆走回廊下，沈蕴姝还在那处站着候他。

“大兄。”沈蕴姝启唇唤他，温声问出心中所?想：“二兄的汤药，可是你让人停了？”

沈阆满不在乎地点点头，大步踏下台阶，语气?平平地道：“是。”

沈蕴姝见状，连忙跟上他的步伐，将姿态放得更低，“二兄并未做错什么，大兄如何待我都可，能否不要停了二兄的汤药，他的病体至今还未见好。”

沈阆脚下的步子一顿，回身俯视于她：“阿妹此番是在求我？”

沈蕴姝收拢十指紧紧握成拳，低低道了个“是”字。

“阿妹既有求于我，何妨随我去正厅详谈。”沈阆说着话，移开?视线继续往院外?走。

正厅距离此间不远，即便?沈蕴姝心里有些怵那处，但?为着沈炀日后的药，还是硬着头皮随他过去，默默期盼那处不要像昨日那样有梁王。

行至正厅外?，沈阆先请沈蕴姝进?去，避开?她的视线递给婢女一包粉末，轻声令人去沏壶凉茶送来。

“阿妹特意来寻我，莫不是觉得，兄长是因昨日之事，无?端迁怒于二弟吗？”

沈蕴姝很想反问他一句“难道不是吗”，可她如今的境况，根本不足以支撑她道出半句指责和质问他的话语，她能做的，唯有低声下气?地恳求他顾念一点手?足之情，莫要那般狠心地对待二兄和三娘。

“那日是我忤逆了大兄。”沈蕴姝沉吟良久后方徐徐开?口答话，“大兄如何气?我怨我都好，二兄和三娘委实无?辜，他们不该因为受罚，恳请大兄莫要断了二兄的汤药，将他和三娘的饭食恢复如前。”

“你还晓得忤逆二字。”沈阆冷冷笑了笑，阴阳怪气?道：“我还当你心里早忘了我是你的兄长，忘了自己是受沈氏供养长成的女郎，竟如此不管不顾地拒了梁王，你便?不为自己考虑，沈氏的前程你也一并不管了么？”

她确是受沈氏教养长大，沈蕴姝无?法反驳沈阆的这番话，只?无?声静坐在那里绞着膝上的衣料，不知该如何是好。

屋里气?氛沉闷极了，直至婢女送来凉茶打破这个氛围。