大穆的境地太为难了，两头开战，就须得合理统筹分配战力及将领。派去北边的必然是早年便有对羯经验的几位公侯伯，可因此造成的局面却是，如今最适合领军西征的只剩了颇具对狄经验，曾一度叫狄族士兵闻风丧胆，退居千里的硕王。

湛远贺从前势大，与其早年攒下的军功不无关系，这些年之所以备受打压，除却天子爷与太孙一系朝臣的手笔，另有一方要紧的因素，便是边关无战事，他亦无用武之地。如今却是天赐良机了。

甚至纳兰峥以为，卓乙琅或许是有意利用了这一点来挑拨分化叔侄二人的。毕竟作为皇位继承人的湛明珩不可能以身犯险，上前线攒军功回来。

可这是个躲不过的阳谋。外患当头，内忧岂可在先，湛远贺确能平息战乱，即便天子爷不愿他立了功回来，也没法放任异族不管，叫边关失守，何况其中还有一系朝臣的意思。

没过几日便生了如纳兰峥所料的事，硕王果不其然领急行军出征了。与此同时，第二则消息也传开了来：贵州省境内多地兴起了暴乱。

继昨年陕西干旱后，今夏贵州亦爆发了小规模的灾情，而朝廷下派的官员赈灾不利，纰漏频出，以至民怨沸腾，最终闹得揭竿起义的局面。此事一直被下边压着，竟是直至今日不可收拾了才上报朝廷。

昭盛帝听闻此事，险些一怒之下摘了户部及贵州承宣布政使司一干官员的脑袋。内阁辅臣为此被连夜急召入宫，待商议完了出来，天都蒙蒙亮了。

纳兰峥也是在那蒙蒙亮的天色里被岫玉唤醒的，说是太孙在府门口的马车内等她，叫她走一趟。

实则她也一夜未得好眠，顶着青黑的眼圈，匆匆穿戴一番就去了。到时便见湛明珩的脸色不好看，想是许久未曾睡过觉了，见她来，就招呼了她在身旁坐下，起头第一句便说：“我得离京一段日子。”

她心内一紧，不免担忧道：“可是因了贵州的赈灾事宜，要去平定暴乱的？今次贵州的灾情远不如前头陕西干旱来得厉害，那地方官员行事没谱也便罢了，可户部却是方才经过了整顿的，如何能生此知情不报的事端？且时辰未免太巧了，我担心其中有诈……”她说及此忍不住攥了他的宽幅袖边，“我担心你。”

湛明珩默了默，却不说此事，先道：“洄洄，我的确并非大穆最合适的继承人。当年父亲不在以后，朝臣多举荐硕皇叔，几次三番联合上书恳请新立太子，但皇祖父何尝不忌惮他在朝中的人望与地位？父亲忌惮儿子，这般听来不可思议的事，却是皇室当中常有的。皇祖父知他非良善，心内更想册立的是素与父亲交好，行事谨慎内敛的豫皇叔。可豫皇叔顾念手足情谊，不忍父亲就这么不明不白地去了，也不愿我那般孤苦伶仃毫无依仗，因而说服皇祖父力排众议，册立我为太孙。”他说及此处一笑，“我这太孙之位是豫皇叔求来的，皇祖父疼爱我，又何尝不是将对父亲的愧疚弥补在了我的身上？”

纳兰峥静静听着，忍不住握住了他撑在膝上的手。那只手仍旧是滚烫的，可他好像一点也不暖和。

“硕皇叔的势力并非一朝一夕可去，这些年能做得如此，已是皇祖父与豫皇叔替我殚精竭虑。但有些事终归得我亲手来才是。我已做了七年的太孙，倘使再坐享其成，谁还能给我第二个安稳的七年？何况如今我并非孑然一身，坐不稳这位子又如何能护得你。”他说及此处一顿，这才答了纳兰峥前头那问，“这世上难躲的从不是阴谋，而是阳谋。我知今次内忧外患之下必有蹊跷，但硕皇叔去前线了，一旦他大胜而归，这些年的软刀慢割皆可能付诸东流。便是出于朝争，在此之前，我也必须有所作为，我手底下的朝臣亦多有此意……何况贵州暴乱是真，我身为皇室子弟理该前往安抚人心。这并非我一人的大穆，京城之外尚有我的臣民与百姓，他们在水深火热里。”

他说罢似乎怕纳兰峥与上回那样心生误会，就补充道：“我说这些可不是觉得你不识大体，只想叫你别瞎操心罢了。”又抬手摸了摸她的脑袋，“你担忧的这些我也看得通透，我既已知前路有险，必做好了防备。倒是你父亲尚未凯旋，魏国公府无人堪能主事，我不在京城，你得顾着些自己。”

纳兰峥点点头，斟酌了满嘴想宽慰他的话，却最终只笑着说：“那你何时启程？我去送你。”

湛明珩趁她乖顺，捏了把她的脸蛋，也跟着笑了一声：“就今夜，你估摸着都该睡沉了，还是别来的好，我怕我见了你便走不成了。”

她闻言瞪他一眼，捶了他腰腹一拳：“还嘴贫。”

湛明珩被她捶得发痒，躲了一下：“好了，赶紧回去，可别杵在这儿美色误国了。”

他这呼之即来挥之即去的，换了平日，纳兰峥必得生气了，却是此刻心内终归有些舍不得，只嘱咐他好生歇一觉再启程，她会在京城等他回来的。交代完了便走，也不再扰他的时辰了。

湛明珩倒是答应得爽快，却在她走远后便没了笑意，吩咐湛允道:“去顾府。”

他这是头一遭登门拜访“情敌”，顾池生见他来也颇感意外，招待了茶水，再要备点心的时候被他拦了：“顾郎中不必客套了，叫人都下去吧。”

顾池生便挥退了下人，恭敬地坐在堂屋下首位置等他开口。

他的食指有一下没一下地敲着桌沿，良久才道：“实则我一直很好奇，顾郎中是如何看待你的老师的？”说罢补充一句，“不必与我打官腔，我既私下寻你，便是不想听虚言的。”

他未自称“本宫”，似是有意与他谈心了。顾池生闻言稍一顿，道：“实话与殿下说，臣看不懂自己的老师。”

湛明珩一笑：“那我来帮你看看。此前你遭人陷害下狱，你的老师非但不替你申辩半句，反还亲自刑讯逼供于你，甚至将为你求情的一众官员拒之门外……可他并非当真如此不近人情，铁面无私，恰恰相反，他是信你，帮你，爱重你。”他说及此顿了顿，“他不愿你的仕途沾染污点，哪怕这污点是旁人假造了加之你身，它存在过，便必要有损于你。因而你的老师要替你翻一桩漂亮的案，先掩藏证据，叫你受够了刑，博够了一众官员的同情，最后关头才令真相水落石出……不破不立，破而后立，如此，才是上佳之选。”

见顾池生未有惊讶之意，也未有出言否认，湛明珩便晓得他的确是知情此事的了，继续道：“身在朝堂，耍些心计手段无可厚非，不论你是先知此事，配合于你的老师，或是事后才晓得他的苦心，只须你的确未曾做过贪赃枉法之事便够了，我并不看重过程。但有一点我很奇怪，倘使公仪阁老并非表面看来那般清正廉明，那么他当真只做了替您铺路……这一桩事包含了私心的事？”

顾池生眉心一跳，霍然抬起眼来。

“顾池生，近日我总在想，倘使你我二人皆能早出世二十年……不，或者十年也够了，这朝局可还会是如今这副模样？”他说罢笑了笑，“我是没法比旁人快上十年的了，你却可以。户部侍郎的位子是你的，我去到贵州后，秦阁老会在恰当的时机举荐你。你既愿不移本心，便不要成为任何人的棋子，我叫你比旁人及早十年功成名就，只望这是户部最后一次被人钻了空子。

他说完便起身，大步流星地走了。顾池生抿着唇，跟着站起来颔首行默礼，听他头也不回，老远地道：“还有，你这状元府是时候添个女主人了。”

顾池生闻言抬起头来，正见他顺手摘走了院中树上一颗艳红饱满的石榴。

他记得，纳兰峥喜欢吃石榴。

第56章 话别

入夜后,纳兰峥早早便沐浴歇下了。她身在内宅,朝堂的阴谋算计管不得,唯独只有顾好自己，别回头弄病了，叫湛明珩在外头办事也办不安心。

却是甫一躺下便觉枕下什么东西硌得慌。

自头一次月事过后,湛明珩就逼迫她喝起了调养底子的滋补汤药，连带命宫中御医新制了一批药枕送来国公府。这柏木枕内含数几十种珍奇药材,历经多时细致研磨，枕面四壁凿细孔,可叫药气一点点发散而出，以此疏通人的经络。倒是上好的用具。

可她先前没觉得有这么硌人啊。

她心内奇怪便从床上坐起,将枕子掀开才发现是下边压了本小册子的缘故。那看似是本簇新的画册,装裱得十分精细，却是未有题名,也不知里头画了什么。

她皱了皱眉才记起,今晨凤嬷嬷的确与她提及过此事，说是在她屋里头安了本书册，叫她得了空可在闺房翻阅翻阅,揣摩揣摩,完了便收起来搁回官皮箱里去。

什么玩意儿？神神秘秘的。

她好奇便顺手翻开了，却是方及捻起一张书页便瞪大了眼，手一抖，将画册抖落在了床沿。

那书页上方，右侧题了几行诗，隐约书有“娇莺”、“牡丹”等字眼，左侧的图景着墨浓丽，看似是在一处山崖边，远处隐有祥云缭绕，稍近为半截老松，前边铺一方丈宽锦帕，上头搁一把精巧玉壶，旁侧依两只白瓷酒盏。

但纳兰峥没瞧见那些，只一眼看到正中赫然是一双半裸相呈的恩爱男女。男者背靠山石，女者跪伏于前，两人的衣带被风吹起，几欲遮掩不住皮肉。

她傻坐了一会儿，后知后觉地明白过来，这似乎就是那传闻能驱邪神，可避火事的……嫁妆画？凤嬷嬷莫不是因了她与湛明珩亲事已定，且前头喜逢了月事，这才及早要她……翻阅揣摩起来的罢！

她活了两世，头一遭瞧见这等香艳画册图景，虽未全然看清细处究竟，却也已不能够冷静自持了，只觉一阵阵的热意都涌上脑袋来，气血都不畅快了。却是恰在此刻听见窗子那头“咚”一声响，似乎翻进来一个人。

抬眼一看，正是本该已启程离京了的湛明珩。

她张着小嘴盯着他的脸错愕了一瞬，随即迅速伸手一拨弄，将画册塞回了枕子底下，身子往那处一挡，结巴道：“你……你不是去贵州公差了吗？”

湛明珩的脸立刻便黑了。她这是怎么个意思，清早还一副不舍关切的模样，一转头竟是巴不得他早些走人了？

他眉头一皱，解释道：“我在你国公府周边布置了防卫，临走前来望你一趟，考验考验那些不中用的可会发现了我。”

纳兰峥不晓得他方才是否注意到了她的遮掩动作，清清嗓子，状似淡然地点点头：“哦，那他们可有发现了你？”

湛明珩果真被转移了注意力，只是眉头蹙得更厉害了：“没有。”