4.

那年春狩时节，御苑里忽起刀兵之灾。

太子虽侥幸脱险，但此变故如巨石投湖，龙颜震怒之下，六部官员战战兢兢，锦衣卫缇骑四出，将那京畿地面翻了个底朝天，那群刺客竟似鬼魅般消散无踪，光阴倏然而过，却是竹篮打水一场空。

转眼梧叶辞柯，金风渐紧。

太液池畔的梧桐最先感知天意，枯叶打着旋儿落满丹墀，长安道上落叶萧萧，本该是东篱把酒、持螯赏菊的时节，紫禁城却笼着层铁灰色的雾霭，宫闱传出圣躬违和的消息，比料峭秋风跑得还快，霎时间传遍了六街三市，七皇子原本就是头蛰伏多年的豺狼，闻得此信，竟趁着西风卷地之时，暗结党羽、点起私兵，要做那“黄袍加身”的勾当。

晏临渊见七皇子举事，只道天赐良机，忙不迭点齐府外蓄养的死士，口称“护驾”的旗号，浩浩荡荡直扑皇城，谁知刚过午门，抬头却见那九龙金阙之上，天子端坐明堂，哪有一丝病容？

他登时三魂去了两魂，脊背上的冷汗浸透了三层中衣，亏得他多经了番轮回，到底比旁人伶俐，急中生智扑倒在玉阶前，哭喊道：“微臣救驾来迟，罪该万死！”

此时七皇子已被五花大绑、俯首认命。

见晏临渊要做“金蝉脱壳”的戏法，欲揭发二人勾结之事，赤红着眼急得挣扎暴起。

晏临渊眼底寒光乍现，反手抽剑就要灭口。

说时迟那时快，一支白羽箭破空而来，何晏君将晏临渊的右臂钉了个对穿；太子更不迟疑，夺过剑朝着七皇子当胸一刺，龙种凤裔转眼便成了剑下亡魂。

晏临渊犹自伏地哭诉，高呼：“逆贼猖狂，臣恐其惊扰圣驾，不得已行此霹雳手段。”

龙椅上的天子冷眼旁观，面上不显山不露水。

次日便有虎贲军围了侯府，彻查。

侯府早就是金玉其外败絮其中，院中几株枯槐歪脖斜立，墙皮剥落处露出黄泥稻草。官兵翻检半日，只寻得些虫蛀的残编断简，掉漆的桌椅板凳。

圣上闻报，虽疑云未散，却也暂且搁下。

那晏临渊回府后，独对残灯，自斟自饮到三更天，以为这番瞒天过海做得巧妙，心中得意不已，却不知宫中暗流涌动，朝堂风云变幻，自己已深陷险境。

5.

朔风怒号，雪片如柳絮般纷纷扬扬，将个偌大京城拢作一团素裹，侯门深院积雪盈阶，却无洒扫人踪，任凭那雪一层压一层，把个朱门绣户的威严气象都埋没，门前一对石狮子顶着雪冠，恍若素服守灵，显出几分凄凉景况。

岁末太子奉旨省亲祭陵，行至龙脉所在，却见祖坟被掘得七零八落，陪葬的赤金玉璧早被洗劫一空。

消息传到京中，龙颜震怒，朝堂鼎沸。

天子即刻下旨严查，着三法司昼夜会审。

谁承想这滔天祸事，竟在晏临渊西苑的暗室里寻着端倪，几件价值连城的陪葬器物赫然在目，晏临渊与苏玉衡闻得此信，如遭雷殛、连声喊冤，怎奈证据确凿百口莫辩，晏临渊急火攻心，登时痰迷心窍昏厥过去，虽得太医金针度命，醒来时半边身子已不能动弹，口眼歪斜、言语支吾，分明是中了风。

天子念及苏玉衡双身，晏家祖上又有军功，法外施恩未动大刑，只将晏临渊停职查办。

可叹这晏临渊，先遭皇子谋逆案牵连，如今又卷入盗陵风波，两桩大逆加身圣眷全失，那些往日称兄道弟的同僚，此刻竟似避瘟神般躲闪，更有落井下石者连夜修本参奏。

自此侯府彻底门可罗雀，唯见老梅映雪。

7.

忆及去岁今朝，侯府门前车马喧阗，朱轮华毂络绎不绝，彼时晏临渊得圣上青眼，端坐正堂受百官朝贺，何等煊赫？如今不过一年光景，竟落得如此境地。

“莫非我晏临渊，当真气数已尽？”他独坐书房喃喃自语，声音嘶哑如裂帛，眼中泪光闪动。

窗外残阳如血，映得他面色愈发青白。

晏临渊抬手欲取半盏冷茶，却因腕间颤抖，将白瓷盏碰翻在地，碎作无数片。

正自怔忡，忽闻门轴轻响，一缕药香先至。

苏玉衡手捧一碗热气腾腾的汤药缓步而入，他腹部已显怀六月，行走时不得不以左手托腰，右手却仍稳稳捧着药盏。

见地上碎瓷，苏玉衡眉心微蹙，先将药盏置于案上，方才缓缓俯身拾掇。

“表哥，该进药了。”他柔声道。

晏临渊抬眼，见他云鬓松散、眼圈发青，面容格外憔悴，原就单薄的肩胛在月白衫子里愈发伶仃，心下顿时如钝刀割肉，低声道：“玉衡，何苦为将死之人费心，我这身子恐怕是药石罔效。”

两人倒是患难见真情。

说到底，是苏玉衡贪嗔痴妄，收受西域胡商所贡的玉石琳琅，岂料其中暗藏干坤，反累得侯府门庭蒙尘。

苏玉衡闻言眼眶霎时泛红，挨着晏临渊坐下，将那只骨节分明的手拢在掌心：“表哥何苦说这剜心的话？纵有风波骤起，不过是暂困池鳞待时雨……”

话至此处，苏玉衡忽觉腹中胎儿一动，便引着晏临渊的手覆上去，“你摸摸，连这未出世的孩儿也知催促父亲重振门庭呢。”

“原是我糊涂了。”掌心下传来轻微的胎动，晏临渊浑身一震，他指尖轻颤，抚过苏玉衡隆起的腹部，“只是连累你与孩儿，陪我沦落至此。”

苏玉衡闻言扑哧一笑，将药盏递到唇边：“表哥这般说，倒把咱们二十载的情分看得太轻，你我自小青梅竹马长大，情非泛泛……何必说这丧气话？”

说着，又推了推药盏，“且趁热罢，特添了陈皮调和，断不会涩口。”

晏临渊接过药盏，忽见窗外梅枝轻晃。

定睛看去，原是只寒雀落在枯枝上，正抖落一身残雪。

8.

金榜题名日，琼林宴罢，忠勇侯府又开华筵。

画堂深处烛影摇红，玳瑁筵前觥筹交错，晏献仪饮至七八分酒意，面若桃花染露，眼横秋水含烟，竟踉跄着扯住何晏君的袍袖，定要与何晏君手谈一局……只是棋子未落、指尖先颤，乌玉棋子三番五次跌落在青玉棋枰上，偏生触着何晏君那双骨节分明的手。

何晏君只垂眸不语，由着晏献仪胡闹。

珠帘琤瑽，谈鸣玉捧着醒酒的酸笋鸡皮汤进来，见二人这般形容，抿嘴笑道：“小侯爷可是醉得连棋路都辨不清了？”