上将用食指叩着桌面，嗯了一声。

“机要秘书今天在会议室进行的发言，不仅涉及到拉尔夫卿，他还提到了外交大臣。”艾西礼道，“我认为，这件事的关键，与拉尔夫卿、外交大臣两人有关，他们之间应该有某种共同点，正是这个共同点导致了他们做出同样的决定。”

“从我目前掌握的信息来看，尚无法判断他们之间的共同点到底是什么。”他承认，“这是我的失误。”

上将：“我可以告诉你这个共同点是什么。”

艾西礼看向上将。

“拉尔夫卿和外交大臣都出身旧贵族家庭。”上将道，“十七年前，不，应该说二十年前，战争开始之前神圣帝国大部分贵族世家都尊崇旧谕信仰。”

“战争结束之后，连圣廷都开始以新谕信仰为尊，五国中除了不信神的叶尼涅帝国，只有一个国家是例外。”

房间中，两人对视。

艾西礼明白过来：“莱赫王国一直保留了旧谕传统。”

书房的窗户突然被吹开，帘幕翻滚，起风了。

“军部只能给你提供前往亚历山大城的船票，以及短期证明。”上将道，“我建议你在抵达三天内更换身份。”

“明白。”艾西礼言简意赅，“我有渠道。”

艾西礼将大提琴放在车后座，油门踩到底，一路风驰电掣地赶回市区。他没去选帝侯大街，而是将车开到中央城区外围的河滨大道，这里是商户聚集之地。艾西礼将车停在路边，径直走向街角的一处地下酒馆，看门的伙计不认得他，抬手要拦，艾西礼道：“我找林。”

伙计胳膊一顿，重新打量艾西礼，“老板现在不见客。”

艾西礼思索了一瞬，好像在考虑采取什么行动，随即他掏出钱夹，拿出一大把现金，“我赶时间，麻烦你告诉他邻省有事。”

“这位少爷，听不懂人话吗。”伙计斜眼看了看钞票，似笑非笑，“我说了，老板现在不见客。”

“那就恕我冒昧。”艾西礼将钱夹塞回口袋，下一秒，一脚踹了出去。

他的速度极快，伙计压根没反应过来，整个人被踹得飞出老远，一头砸在酒吧大门上，门框哐啷一声巨响，半扇门直接掉了下来。

伙计半天没爬起来，艾西礼从他身边路过，“我会跟你们老板说报销你的医药费用，抱歉，我赶时间。”

片刻后，林连雀哭笑不得地走进包厢，“我说大少爷，什么事这么急？”

他端着茶盘，里头是一套青瓷盏，“刚到的碧螺春，这是今年广州最早发出的一批茶货，尝尝？”

艾西礼看着他将门关上，开门见山道：“我需要一个身份。”

“嗯哼。”林连雀坐下来，“具体有要求吗？”

“我要去亚历山大城。”

林连雀倒茶的动作顿住了，他琢磨了一下，“我是不是不方便问？”

艾西礼看着他，没说话，林连雀见状耸耸肩，“行，问题不大，你把抵达时间告诉我，到时候会有伙计去接应，什么时候走？”

艾西礼：“今天下午。”

林连雀一口茶喷出来，“今天下午？你是当我能上天还是能御剑？这时间打电报都来不及！”

“不需要万全准备。”艾西礼往后坐了坐，避开林连雀喷出的茶水，“能在亚历山大城滞留一周就行。”

“一周？”林连雀抹了把嘴，“你能搞定？”

艾西礼只问：“能办吗？”

“能是能，但是肯定有风险”林连雀说了一半摆摆手，起身道，“得，我担心你才是咸吃萝卜淡操心，等着。”

林连雀出门吩咐伙计，包厢中只剩下艾西礼一人。

这间地下酒吧其实有艾西礼一半的股份，但他从来不管，以至于客人和帮佣都只知道老板姓林。

艾西礼和林连雀在六年前相识，那时林连雀还是个初来乍到的远东青年，连帝国语都说不利索。彼时艾西礼正学着自力更生，在慕德兰认识了一同睡大街的林连雀，他们尝试合作，在赌场里赚了一点钱，去地下市场做投机生意，理所当然地杀过几个人。直到有一天又有人因为被两个小鬼抢了生意找上门，艾西礼把枪架到窗台上，却被林连雀拦住。

本金够了。林连雀拨拉着算盘，用荒腔走板的帝国语跟他说：以后咱们可以做文明买卖了。

林连雀心里有一杆秤，他很清楚自己的“本金”能够在秤钩上支撑多大程度的筹码。这人动起手来不比艾西礼心慈手软，但那日对方出门，和气势汹汹前来找茬的人一番攀谈，对方居然非常客气地走了。

都是混口饭吃。林连雀事后说：和气生财，你死我活不如大家都上桌吃饭嘛。

你这个朋友我交了。林连雀又拿出账本和茶具，跟艾西礼讲：我们广州人义利并举，有三样东西最重要，算盘、账本和茶。算盘千两银，账本万两金，茶叶金不换。咱们喝过茶，就是金不换的交情，以后你的忙我帮。

艾西礼听不太懂林连雀乱七八糟翻译过来的俚语，但他听说过林连雀的出身远东联盟十三行。

即使是神圣帝国，也希望和十三行进行贸易，选帝侯大街上的东方商店有着相当惊人的流水，全世界都知道，最赚钱的买卖就在十三行。

在那个全世界最富饶的远东城市，几乎每个人都是天生的商人。艾西礼于商业并不精通，但他听说过广州商人，以和善狡诈闻名，有时又不可思议地慷慨重义。

他们买下了河滨大道的地下酒馆，林连雀还寻思着艾西礼长得文质彬彬，要想法子搞个学历给他撑门面。直到某天早上酒馆打烊，林连雀出门倒垃圾，被后门锃光瓦亮的军部专车闪瞎了眼他还以为是谁得罪了帝国官员，脑子转得飞快，正要上前扯皮，却看见车上下来一名管家打扮的人，很礼貌地跟他讲：我来找我们少爷。

后来林连雀才知道艾西礼压根不需要买学历，这人本就是艺术文理学院的在读生，某日深夜暴力打昏警卫后翻墙逃走，已经翘了大半年的课。

林连雀非常顺手地卖了艾西礼的行踪，并在得知对方被抓到邻省读书时送信说：咱俩现在的本事肯定干不过上将，胳膊拧不过大腿，识时务者为俊杰，哥们儿我在慕德兰很想你，好好改造重新做人，咱们毕业再见。

艾西礼在包厢喝完了一壶碧螺春，林连雀推门进来，“妥了，还有别的事没？要不要从账上给你走点钱？将帝国纸钞换成亚历山大金镑挺麻烦，最好提前备点。”

艾西礼嗯了一声，又说：“我有一个问题。”

“你别这么客气。”林连雀真诚道，“我害怕。”

艾西礼：“你真的能上天御剑吗？”

“能啊。”林连雀满口道，“我拉屎还能变金子呢，你想看吗？”