冯绥芸岿然坐在马背上，“无妨，我在这里等。”

宁屿斌站起身来，脸上仍是惧色，眉间轻轻一抖，“好，将军且容下官亲去叫他们。”说着便起身上马，飞奔回城。

等了半日，日头从东摇到了偏西，宁屿斌又引了约莫五千人马出城，对冯绥芸道：“冯将军请看，这便是我手下全部的弟兄了。”

冯绥芸心中疑云顿生，“汉中城中只有一万守军？”

宁屿斌道：“实是如此，难道将军不信？”

冯绥芸指尖绷紧，握住长枪，“不信。”

话音未落，只听宁屿斌身后小卒忽然吹响号角，数万军士便从北、东、西三侧的山上一齐冲了下来，一时杀声震天，山摇地动。

原来这宁屿斌奉摄政王命带着五万人驻守汉中，听说了前几日成都的战况，深知周晗之带有火药，不能死守不出，又惧怕冯绥芸的骁勇，于是便想先引诱他们入城，然后再上演一出瓮中捉鳖的好戏。可没想到却被他们二人识破，只好吩咐部下在山上埋伏，试图与冯绥芸火拼一场。

冯绥芸不等他们奔过来，先抡起长枪直杀入眼前这一万余敌军之中。骑兵紧随其后，将城门前这原本便没布成阵营的一万敌军冲散。

长枪散发着锐气直直朝着宁屿斌而来，宁屿斌怕得要紧，他自知自己不敌冯绥芸，并不敢战，拍马便要逃回城中。

冯绥芸胸中怒火未平，一连刺开掩护宁屿斌逃跑的一众小卒，踏出一条血路，快马跟了上去，眼见宁屿斌就要进了城门，冯绥芸飞手射出了一枚袖箭，直直在宁屿斌的心口上掏了个血洞。

宁屿斌摔落在地上，口中鲜血汩汩涌出，含混不请地吐出了“活阎罗”三个字，眼睛久久不能阖上，最后盯向冯绥芸的目光仍然满是恐惧。此时三面敌军已然冲了下来，冯绥芸回马一枪刺杀身后袭来的一名校尉，随即带着骑兵转身向南而攻。

步兵们本在南面待命，见敌军冲来，周晗之高声道：“为长钦将军报仇！”四万步兵便杀了上去，正和冯绥芸所带的一万骑兵包围了刚涌下山岗的敌军。

这些敌军没了宁屿斌的调遣，犹如没头苍蝇一般乱窜，不知所措。冯绥芸和周晗之轻易地就封住了他们的前后去路，在愈发惨烈的厮杀中，敌军投降了大半。

黄昏时分，黄埃散尽，冯绥芸俘虏了敌军一万余人，入主了汉中城。至此，整个益州便都纳入楚王梁晔华所辖的疆域。

冯绥芸下令烹牛宰羊，犒赏三军。可她和周晗之二人却并没有心情与部下们同乐，只是默默回到了汉中的府衙之中。

残月弯弯，枯桕衰衰。将士们的宴饮欢歌消不去山夜的凄凉。

冯绥芸披着刚洗净的湿发立在窗边，任由初冬的风凛冽着吹透她单薄的寝衣。攻克益州的功名她早已无心在意，大仇得报的快感也不过转瞬即逝，她一次次向蜀山发问，那缕残魂终归何处，但回应她的只有惨淡的月光和子规的哀啼。

周晗之走进屋来，擦干指尖因沐浴而留下的湿气，再一次打开装了江慕远遗物的箱子，白衫玉冠皆如旧，只是它们的主人一去不复返。周晗之又开始一遍一遍地整理起来，这已经是他不知多少次翻开这些遗物，自那夜以后，他也只能靠这些来寻觅挚友残存的气息。

忽的，他手上一抖，一件墨色狐皮大氅从指尖滑落下来，冯绥芸听了动静，回身来看，却见那大氅迤逦散落在地上。周晗之手中紧紧握着一枚红笺，止不住地颤抖。

“耀德你怎么了？”冯绥芸忙走了过来，忍了几日的泪水却又一次涌了出来。

那红笺上是江慕远放荡不羁的字迹，只草草勾勒出了一行：“休对故人思故国，且将新火试新茶，诗酒趁年华。”

“这是那年除夕夜咱们说的，他就喜欢这句。”周晗之追忆起当年，喉间滚动，大滴大滴的眼泪也砸落在桌案上，他一手搂着伏在自己肩头哭泣的冯绥芸，另一只手颤颤巍巍地端起酒壶，往盏中斟满了酒，一饮而尽。

“‘休对故人思故国’，什么快意人生，他说得简单，可他叫我……叫我如何不想他。”冯绥芸抹着眼泪，思念涌上心头，本就难以平复的思绪更乱了。

“他是希望我们能幸福的。”周晗之手指顺着红笺上的笔迹划过，试图揣摩着江慕远彼时的心境。

“他真是混账！”冯绥芸哭红了脸，起身骂道，“他这般，我忘不了他，岂非也辜负了你。”

“芸儿，”周晗之握住她绷紧的手腕，凝神看着她的眼睛，“我也忘不了。”

冯绥芸怔怔望着他，周晗之眸中浮出无限的凄婉和柔情，“如何能忘？情重金兰，义胜手足，忘了才真是凉薄。既然长钦是我们共同的思念，你我之间又何谈‘辜负’二字？然而，正是因为忘不了，我们才该带着这份思念好好走下去，这才是他想看到的吧。况且……修短有数，总还会再相见的。”

冯绥芸看向窗边月色，残月有时，满月有时，盈亏交替，岁月不止，时间便能将阴阳的界限模糊，“是了，一定会再相见的。”

周晗之又倒满了一盏酒，也替她斟了一盏递到唇边，含泪而笑，“来，汉中大捷，功成，当饮！”

冯绥芸接过酒盏，太多回忆交织在一起，给予她力量和希望，长钦的笑靥，战场的风沙，最终最深的还是和周晗之一起走过的每一段时光，他是她生命里最明媚的一束光。

冯绥芸坚实的臂缓缓绕过周晗之单薄的腕，最浓的情义都融在手中那杯浊酒之中，她试探着说道：“合卺交杯？”

“永以为好。”周晗之坚定地回答，无论是那夜还是今宵，亦或是他们相逢后每一日，他从没有一刻想过离开她身边。

一双臂交缠在一起。酒，仰颈而落，两人都喝得一滴不剩。这是那夜未完的仪式。

“耀德……”酒气弥漫间，温热和柔软伴随着冯绥芸那止不住的泪水一齐倾覆了下来。冯绥芸平时酒力甚佳，今夜却半醉在周晗之的肩头。

“芸儿。”周晗之攀住了她的腰，那上面伤疤累累，一点也不好看了，就像自己这张脸一样。但他的爱却愈发深了。

周晗之也又一次落了泪。

纯白色的蝴蝶从月光下翩然飞过，在窗边点点停停，最终又潇洒地消失在了夜空之中。

73 后生

就在冯绥芸攻打汉中的同一日，匈奴的兵马撤离了冀州北面的防线。汉中离长安不过是几重山之隔，摄政王和雍王已然是岌岌可危，自然更重在回防雍州，再没心思分散兵力来侵扰冀州。

张虎立在潘琪身边，望着大军退去，满地枯草黄，长空落日寥，草原之上一片萧瑟，唯苍鹰高飞一搏丹霞。

“都烧了吧。”张虎抬起眼来，似在请示着潘琪，可那语气却坚定得不容人质疑，“把这片草原烧尽，来年匈奴再来，马匹就再没有现成的草可以吃了。”

潘琪不觉一惊，记忆中还只会上蹿下跳的小虎子此时已经长得和自己一般高了，他盯着张虎的眼睛，仿佛同时看到了萧安澈、冯绥芸和楚王帐下的各位将领，也仿佛看到了年轻时的自己。

潘琪心头一震，西斜的残日会孕育出明天的朝阳，万里江山何其多彩，朝廷肱骨总会后继有人。

烈火蔓延在冬日辽阔的草原之上，热浪，浓烟，点亮了漆黑的夜，却淹没了一片生息。

楚王宫内，其夜未央。萧安澈侧坐在梁晔华身旁，听佟诺儿将全部计划娓娓道来。

“你这是要以自己的性命做赌注啊。”萧安澈端详着眼前的少女，眉头紧蹙，他看着她长大，对她的狠厉略知一二，却还不曾见识过她的勇毅。

“臣有把握能活着回来。”佟诺儿傲然而立，宛若一朵凌于枝头绽放的夹竹桃，可却更比花儿刚韧百倍。

梁晔华点头，他早就完全认同了佟诺儿的谋划，“孤会让张虎同行，你们此去务必珍重。”

佟诺儿泰然一笑，“多谢殿下。”