冯绥芸说着掩了掩衣袍，草草将头发挽在脑后，转过话头道：“那日在豫章，远远看到有位将军在乱军中作战，一人便可抵千军万马，当真是厉害非常。”冯绥芸说着，心中也是十分羡慕，她想，若自己也有一日能这般强悍也就好了，于是暗暗下了决心定要更加刻苦练习。但她哪里能想到，那人此时也在艳羡自己的才能。

“此时在豫章抗击摄政王的，应当是原扬州刺史梁充之子梁晔华，你看到的那人，大概是他的手下。”周晗之一直关注着各方势力的动向，对各州郡的状况也是脱口而出。

冯绥芸托着腮，盘坐在榻上，若有所思，“梁晔华吗……皇亲国戚，也不知打得是什么心思。”

周晗之坐在她身边，压低眉头，眼睛却只淡淡盯着跳动的烛火，世间纷扰涌入脑海，“这样混乱的时局，存了什么心思不打紧，重要的是最终的成王败寇。譬如昔日光武帝自立又如何，谁还会计较他是不是汉高祖的血脉，终究成了一代贤主也就是了。又譬如伊尹、霍光，为人臣子，一样的行径，一个流芳千古，一个骂名不断。”

冯绥芸轻嗯了一声。早春的晚风吹起帘栊，吹进屋来，带来一阵若有若无的暖意，冯绥芸心头微热，“孟子说：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’但凡能救这天下众生，倒也真的无所谓他日上位者到底是谁了。”

周晗之低下头，灯火的阴影洒在他脸颊上的狰狞的伤疤上，“话虽如此，可是徐老将军那样的忠贞之士我也是着实佩服的。”

荆州的徐老将军，年少时被先帝赏识，曾为先帝征战琉球，出生入死，后官拜护军将军、荆州刺史，心中眼中始终只有先帝一人，如今也是一心一意想救少主，因此和摄政王苦苦僵持了近两年时间，如今终于是一病不起了。

“若能得遇贤主，我也愿一生追随。”冯绥芸套上了外衫，着回了往日男儿服饰，经周晗之提醒，她忽的想起一连出征几日，倒不曾挂念这位一水之隔的老英雄了，猛然抬头道：“他病得实在不轻，先前咱们准备的药，可送去了没有？”

周晗之点点头，先前听说徐老将军病重，他们便把信阳府最知名的千年灵芝翻了出来，遣人送去，“也怕被人发觉我们与他交好，派了衙门里的秘使悄悄去的，只是人回来说老将军已然卧床不起，怕是不大好了。”

冯绥芸仰起头，仿佛视线可以透过屋顶看到那悠远的夜空中，一颗流星缓缓滑落。

而长江之南的荆州首府襄阳城中，徐老将军气息奄奄地卧在榻上。

徐老将军膝下唯有一子，名唤徐舒，自幼体弱多病，二十多岁便就病死了，好在徐舒也留下了一独子徐晴，才使荆州后继有人。

徐晴不过十八岁的年纪，静静在榻边守着祖父，手中紧紧握着祖父已然写好的遗书，心中思虑万千，倘若祖父真的撒手人寰，荆州之大，荆州之险要，自己又该如何面对？简直是一团乱麻。

忽的，门外小吏进来打断了屋内的寂静，“公子，梁晔华将军求见。”

徐晴听到梁晔华的名字，眸中一道精光而过，这或许是荆州的希望，“快快请进来。”

梁晔华走进室内，顿觉一阵药气扑面而来，他心思百转，一见到屋内状况，已然明白了七八分，两股热泪颇合时宜地涌入眼眶，哀愁之声切切入骨，“前些日才听杨中郎归言老将军体有微恙，岂料病至如此？”

徐晴摇头叹息，伸手将梁晔华让至案前，无奈道：“祖父如今实在难以起身，早先将军遣杨先生来请祖父支援豫章，实在不是祖父不愿相救，只是如今这个身子……哎，实在是有心无力。没想到将军竟然亲自来了……”

梁晔华掩袖拭泪，“公子不必说了，我岂不知道老将军的忠勇仁义，我此番来，岂敢妄动老将军，特来探望罢了。”一言未了，早已泣不成声。

徐晴见他哭得动情，亦是伤感，不知不觉间便就红了眼眶，“祖父这些年身子是一天不如一天了，他自追随先帝以来，所思所想皆为社稷，如今被摄政王苦苦相逼了一年有余，失了荆州半壁土地，常常自责有愧于先帝，如此五内郁结，又如何能安康呢？”

梁晔华低头垂泪，半晌方才勉强止住了哭泣，凄然道：“老将军如今不能临阵，若摄政王之兵马复来攻荆州，公子当何以御之？”

徐晴哑然，这正是自己近日来愁思之事，祖父自幼从军，武艺高强，用兵老练，这些年与摄政王几番交战，才勉强保住半个荆州，倘若日后祖父不在，换做自己，又如何能够抵挡？当下荆州文武也分作两派，早年追随父亲的老臣们大多以为应当与摄政王抗衡到底，纵使全军覆没，也是忠心一场，青史留名。而年轻的文官武将则多持归顺摄政王的观点，他们认为摄政王已然占领了大半江山，无论是废除皇帝自己登基还是一直这样在暗中把持朝政，这天下都早晚是他的了，不如趁早归顺，也能保荆州太平。

徐晴不比祖父勇猛，自然是不愿再苦苦征战的，可是倘若如此归顺了摄政王，自己又有何脸面面对父亲和祖父呢？思及此处，他羞愧地低下头，“委实还没想出应对之策，也只好随机应变了。”

梁晔华仰天长叹，“荆州之域，广袤无垠，东接扬州，壤连江南之沃壤；西毗益州，邻乎天府之邦；北邻豫州，近中原之腹地。九州之中，荆州邻其三，诚为四通八达之地。且据长江、汉水以为流，可通东西之货殖；复有山陵无数，实乃天设之险。自古乃兵家所必争，盖因其地之要也。先帝于徐老将军，甚为重之、器之，故以此命脉之地委以治之。”梁晔华郑重其事地说着，一边却留心觑着徐晴的神色，见他紧咬着下唇，脸色惨白，神情痛苦，就知道他心思动摇，于是继续言辞振振道：“倘若我一朝撤军豫章，摄政王定会继续攻打荆州。届时公子难道想把祖辈苦苦相守的重要之地如此拱手让给那逆王吗？！”

徐晴听他说得慷慨激昂，把自己说得冷汗直流，他也觉得实在愧对祖父，可是他又有什么办法？他若是有才干，早就打出去了，何苦在这里发愁。

梁晔华见他满脸愁容，心下满意，换了柔和的语调，劝道：“汉高祖曾曰：‘夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。’可见能成器者，也不必处处强于别人，占据天时、地利、人和，再加以应用，也可成就不朽之功业。”

徐晴抬起头，仿佛看到了一线生机，“还请梁将军赐教。”

梁晔华嘴角隐隐露出一丝满意的笑容，一瞬而过后仍是庄严肃穆，“所谓天时，去岁雨水充沛，五谷丰收，想必荆州粮仓已是饱满。”

徐晴点点头，梁晔华继续道：“所谓地利，今摄政王大军在豫章，我屯军在会稽，公子在江夏、长沙皆有重兵，对摄政王之军可谓是成夹击之势，倘若此时出兵，大破摄政王，再向北夺回南阳与南郡，便可重治整个荆州。”梁晔华说着，含笑起身，理了一理衣袍，“所谓人和，梁某不才，愿同公子共成大业。”

22 结盟

徐晴听得心旷神怡，但仍有些迟疑，“不瞒将军说，荆州自还有八万军马可用，只是父亲病重，一时也无人可领兵。”

梁晔华故作沉思，进而有些为难，最终似狠下心来道：“我麾下有一良将章寒阳，可暂借公子，届时公子为主将，让章将军给公子做副将，不知公子意下如何？”

徐晴犹豫片刻，当前时局他自己看不明白，可方才梁晔华那一通旁征博引听起来实在是太有道理，自己完全没有拒绝的理由，于是应允道：“如此甚好，那就要多谢梁将军相助了。”

梁晔华捻须轻笑，有荆州兵马相援，想必豫章是势在必得了，他居高临下地看着拱手相谢的徐晴，这荆州，岂不也是自己的囊中之物？

仁和三年五月十七日，天空晴朗，万里无云，徐晴、章寒阳从长沙出兵，救援豫章。而此时豫章城门大开，两名将军带着大军而出，二人具是银甲棕马，前面的一人身着黑色披风，手持陌刀，神采庄严，气势逼人。侧后方那人，身披白袍，手持长戟，风姿灼灼，意气风发。两面大旗各书“梁”、“萧”大字，这自然是梁晔华、萧安澈二人。

梁晔华偏过身来，看着萧安澈清俊的星眸，微微点头，萧安澈会心一笑，带领骑兵直直冲入敌军还未排好的方阵之中。破天戟翻飞，英勇非常，和呼延拓的铁戈较量，更胜他三分。呼延拓几个回合下来险些招架不住，回过身去喊他弟弟来助阵。呼延迟闻言，忙命队伍换了圆阵向萧安澈袭来。

可此时梁晔华亦是亲自上阵，号令三军，摆做一字长龙，拦住匈奴大军。

匈奴军士虽然孔武善战，但半月来断了粮食供给亦多困乏，面对来势汹汹的扬州军，一时无法匹敌，只得撤退。而此时徐晴、章寒阳军队也已经赶到，大喊着“讨伐贼王，为国尽忠”的口号，从西面截断了匈奴大军的退路。

两面围困之下，匈奴军队大乱，萧安澈见状，破天戟猛然突进，将呼延拓斩于马下。两军交锋激烈，呼延迟亦是战死在了乱军之中。

围剿了匈奴大军，可谓肃清了江南祸患，梁晔华和徐晴各怀志向，分别向北去取下了南阳与庐江二郡。

于是荆州旧地又重回了徐家的掌握。大抵是看到徐晴也能继承祖业，自己也算是再无遗憾了，徐老将军在十月底终于是撒手人寰。

临要咽气，徐老将军的手仍紧紧抓着风尘仆仆而来的梁晔华，已然开始浑浊的双眸闪着泪花，他一生要强，临了却不得不哀求于人：“梁将军，我那孙儿不才，还望我去后梁将军能帮忙照拂荆州一二。”

梁晔华亦是垂泪，言辞切切，“老将军说得哪里话，日后我扬州必与荆州永为盟友，共扶社稷，除奸报国。”

徐老将军仍不放心，强撑着精神道：“梁将军如此说，可我实在放心不下我孙儿啊。”

梁晔华心下明白，他这是还没有完全信过自己，于是郑重道：“老将军大可安心，我已决议，让帐下大将章寒阳常驻荆州。另外，我还想将自己的亲妹妹，嘉宁县主梁温莹许配给少将军做妻，正想讨老将军意下。”

徐老将军闻言，只觉得两家结亲便能同心同德，于是彻底相信了梁晔华会帮忙好好看顾荆州，惨白的脸上忽的浮现出一抹喜色，而那活力转瞬即逝，在他生命流逝而去的最后一刻，缓缓说出了最后一句话：“甚好……晴儿，日后荆州，就托付给你了……”

徐晴跪在床前哀嚎，屋内一众妻小皆深深拜去，止不住地痛哭流涕，梁晔华和萧安澈亦掩面啜泣，心中却早已生出了许多心思。

徐老将军这一去，仿佛带走了当年随先帝征伐四方的一代英魂，至此再无人为先帝而战。那些刀光剑影淹没在了时代的浩瀚长河之中，但他们的英名和传说必将永远流传于世。

荆州大街小巷，人人挂孝，户户举丧，都为哀悼这位忠君爱国的刺史大人。周围州郡，各路豪杰名流，亦有许多前来吊唁。

江澄可作为淮北名流江家的后人，也不免要前来哀悼，以示淮北氏族的态度。她也正想趁此机会，带着学生杨晨然出门见见世面。

马车飞驰，一路上江澄可也让杨晨然稍稍放下功课，尽情去体味周遭的山川河流，风土人情。