精灵之心带来的朦胧屏障让她比一阵清风更柔和，几乎没有任何行人或是怪物能够注意到她，她安然无恙地穿过了荒野和平原，在这孤独却平静自在的旅途中，莉莉丝能感到自己在慢慢地接触到自己内在一部分真正的渴望和需求。

曾经，当她卧床看着苍白的窗帘和玻璃之外的世界时，她想要的到底是什么呢？她现在竟然就是一个身着斗篷，在精灵饲养出的聪慧的白马背上，如风一般轻盈自在的女骑手。

这难道不是一场最富幻想的美梦中，才会出现的场景吗？

就在那一晚，莉莉丝和精灵们达成了一致，她知道自己没法决定任何一个人的命运，她只能选择自己的。

同时，她也为那个冰原上帮助了她的精灵捎去口信，如果雪峰上的红龙醒了，造成危险的话，可以来告诉她，她会想办法阻止。

在几日后，莉莉丝终于接近了文明地域的疆域，那天下着暴雨，莉莉丝骑过一座架在奔流的大河上的桥梁，在一家栈站下榻休息。客栈的老板用十分古怪的眼神看着她，或许是觉得看到一个独身女子出没于荒野中太奇怪了吧，莉莉丝没有给予太多的注意。

她走过一楼狭隘楼道的一个承重柱，没有看到它背面贴着的泛黄的画像，但是她身着斗篷，隐秘地保护着面庞，对于这些粗俗的人们而言高贵的姿态，以及精灵项链对她若有若无的保护，就足以让她不受打扰，在客栈中安睡一晚，莉莉丝恢复了精神后，补充了干粮和清水，就再度上路。

在大道上又经过了三天，莉莉丝从前方的指示牌中了解到，她到达了一个被称为露丝码头的小城市，她牵着马儿进入城门，她在酒馆用餐的时候，大致了解到，这个码头城市作为北地的一处沿岸开口之一与周边的许多城市都保持着密切的贸易关系。

其中有许多她熟悉的地名，如果顺着这河岸向南，将会到达最大的码头城市卡林湾，而如果西行渡过江海，就会到达费城等等一众繁华城市。

莉莉丝在码头买了一艘小船，将精灵的白马放回郊野，卖船的老板极力向她推荐她需要带上几个有经验的船夫，可是莉莉丝拒绝了，她独自坐在小舟上，任由风带着她漂流。

在船上，她看着天空暗了又明，小舟驶入迷雾，四周的一切都空茫茫的，不知道前进的方向，像是要将她吞入一个不知名生物的大口，等到星星又一次洒满天空，莉莉丝感到船的边缘触到了土地。

从船上走下，莉莉丝向着这荒草长满的小岛深入，她看着周围的废墟，就像命运在对她的经历的一路回顾，她发觉自己竟然回到了这个地方，曾经被火焰灼烧的焦黑土地现在已经长出了青草，曾经被亡灵魔法玷污的尸首都已经化作腐朽的尘土，莉莉丝一路攀上，翻找着废墟，那曾经装满宝库的珍宝竟然已经不剩多少，她想，在占据这片土地的霸主红龙离开后，或许是附近的渔民，或者龙巫教的成员，将这里的宝物搜刮干净。

不论多么辉煌强大，在时间的磨砺下，最终什么也不剩下了，她准备起身走开，但就在这时，一声清脆在她的脚下响起，莉莉丝蹲下身，在草丛和泥土中翻动，似乎这片大陆的众神也给她安排了她的位置，就像他们决心让她处置这邪恶的造物似的，莉莉丝找到了那个裂成两半的龙面具。

莉莉丝乘着小舟一路漂流，当她到达迷雾的最深处时，她松开了手，将一半面具抛入水中，深红的宝石只闪烁了一下，就永远地沉眠在冰冷的水和泥底了。而另一半，她暂时将它妥善地收在包裹中。

等到莉莉丝再度回到岸上时，已经是好几日以后了，她的食物和水也几乎消耗干净，莉莉丝几乎以为自己要饿死在江河上了，不过幸好，离她上岸的不远处，就有个小镇，莉莉丝在那里找了个旅馆休息。

令她吃惊的是，她刚在那个小镇休息了一晚，第二天，就有人来找她，那是一个面庞十分普通，看不出有什么特点的男人，他只在她的桌前坐了几分钟，在莉莉丝刚感到有些莫名其妙的时候，他告诉她，红龙已经醒来，但它并没有大肆破坏，那条龙一直飞过北方的边际，不知去了哪里。而她想要的另一个东西，还在准备。

原来精灵势力也存在着在大陆四处游走的游侠或者探子网络，他们通过迁徙的鸟兽传递消息，而莉莉丝只要带着精灵的项链，他们就能找到她，适当的时候对她伸出援手。

她还有许多时间可以游玩，莉莉丝便向着相对安定的南方大陆一路深入，她找到了另一个安宁的，以知识，悠久历史和书籍闻名的古老城市，这座如巨大图书馆般的城市对外来的旅行者非常宽容，莉莉丝得到了他们的允许进入这座城市，她在街边的商店买到了纸张和笔墨，再过后的一周内，莉莉丝就不受打扰地住在城中的旅店中，写着一些书信。

据说，这座城市的图书馆是整片大陆最古老和巨大的，在这里，任何书籍和纸张都不会被损坏，同时在图书馆的另一侧，有一个提供特殊服务的驿站，这里收取信件或者重要文件，通过不为人知的魔法手段，他们总能将东西送到被托人的手中，唯一的缺点就是要价不菲。

莉莉丝想尽办法从自己的衣袋中找到了每一枚金币，加上精灵给她的白金币路费，东拼西凑才恰好能够寄出她所有的信，当工作人员从她手中将这几封信拿走时，莉莉丝这才觉得，像是一个重担从她心口移开了，她的肩膀为之放松。

这种若有若无的惆怅和彻底的放松感萦绕了她几分钟，就在她走出大门时，一队穿着从未见过的盔甲的士兵却围住了她，莉莉丝抬起双眼，警惕而迷惑地看着他们，这些士兵身上的盔甲闪着钢铁的色泽，但是城市中的巡逻队竟然都不来干涉。

有士兵走上前来，用拳头敲击自己的前胸，向她低下头，“我们是帝国第七部队的分队士兵，奉帝国皇帝的命令，尊贵的女士，请您与我们同行。”

[去哪？]莉莉丝后退了一步，毫不掩饰地显露出排斥的神色。

“我们的目的地是皇城圣保罗。”士兵一板一眼地说道，“皇帝陛下已久候多时。”

皇宫

外头的总管大人从退出的侍女口中知道她已然梳洗完毕，这身着淡紫色条纹丝绸紧衣的中年绅士，一举一动都是如此符合礼仪要求，他先是有礼而优雅地赞美了一番莉莉丝的容貌，又含蓄地提醒她，如果她能更昂首提胸，端正头颅，平视前方，就会更有贵族姿态了。

说着，他做出示范，在这短暂的时间里，莉莉丝从宫廷总管这就学到了基本的皇室礼仪，比如走路的方式，如何正确地向皇帝行礼。莉莉丝天性知趣，习惯配合他人，不爱出丑或者引起冲突，因此在这期间她没有半句怨言，她认真顺从的表现让总管大赞她是个聪慧的淑女、谦虚的学生，那些小邻国的公主也不过如此，莉莉丝不知道这是不是夸张的客套话，但被挑剔的眼神扫视，调整着每个肢体细节的课程终于过去，她还是松了口气。

宫廷总管遗憾地表示，虽然小姐需要学习的还有更多，但是今日的时间不允许，他们不能再让皇帝等下去了，临走前，总管给了她一把小折扇，让她能在万一失礼时含蓄地遮面补救。

这次没有侍女的跟随，在总管的带领下，莉莉丝穿过一条墙上点着火烛，有着多个出口的长长的宽阔走廊，向西拐走上几个螺旋楼梯，总管打开一个等候室的门，向她行礼示意她在此等待，十来分钟后，皇帝的侍者这才前来敲门，告诉她可以觐见陛下了。

两位门卫打开镶钉的铜制房门，此时已是深夜，在这专门用于私下会面的觐见室，靠着墙壁的议员长桌上的烛台点燃了火烛，将书卷和放置文件的木架都映亮，泛着古朴而厚重的色泽，在房间中央的前方，靠着大窗的位置，有一个厚实的黄橡木长桌，一些新卷的羊皮纸堆在一旁，显然是刚被过目审阅过。

而就在这桌后，坐着一个身材宽厚健硕的中年男人，并非正襟危坐，而是在那黑色的厚椅背中，向后仰靠着，微微地倾身斜坐，看着从门口走进来的她，就像观察着从草丛中走出来的猎物一般的专注而沉稳。他的衣服上黑色的纹路和金扣在烛光下淡淡发光，腰部左侧挂着一把佩剑，他并没有戴着王冠，只将那深色的头发后梳，但身上的王者之气让人不能忽视。

毫无疑问，他就是这座宏伟的人类帝国的皇帝，南境及北地实际的掌权者。

莉莉丝更是在皇帝抬眸看她的那一刻，就清晰地分辨了出来，不仅是他身上那威严的气势，更能让她有直观感受的，是皇帝的容貌，这对父子实在是非常相像。

他长得同亚瑟十分相似，简直就像是亚瑟未来四五十来岁的模样，他年已中年却还显得十分英俊，在他身上只能看到时间带来的磨砺而无苍老衰弱，岁月给了他一种更雄伟，不容触怒的威慑感，他端正的眉宇间有一股阴鸷，仿佛任何反抗他的意志，不听从其指令的人都将得到最严峻的惩罚。

如果亚瑟更像是冷峻而明亮的阳光，皇帝就像是笼罩在最深的乌云中，年近迟暮却更加威严深沉的太阳。

在皇帝目不转睛的注视下，莉莉丝连忙低头行礼，谨慎而紧张地遵守着几十分钟前刚学会的宫廷礼仪步骤。

皇帝没什么反应，“坐。”他说。

有侍从在她身后搬来银制椅子，莉莉丝小心翼翼地抚着裙子坐下，在皇帝一个简单的手势之下，侍从随即告退，将门关上，把时间留给他们两位。在关门的声音响起时，莉莉丝几乎下意识地想要回头，又连忙克制住。

皇帝则对她这反射性的惊弓之鸟动作没有任何想评价的意思，他不动神色，耐心地等待着这美丽的小姑娘转回头来，他们再度对视，“我听说，你与我的儿子交往颇深。”皇帝略有深意地说道。

莉莉丝顿了一下，想要开口但又迟疑，她没法讲话，若是让这样的位高权重者来通过她的嘴型揣摩她的意思，是不是显得十分无礼呢？但就在她迟疑的这么短短时间里，皇帝已经一摆手，“我知道，你有些……缺陷。你不必详细回答我的问题，可以摇头或者点头，如果没法回答，那你只要听着即可。”

话说至此，皇帝像是突然感到有些困扰，“你不能说话的这个毛病，是天生的吗？你的家族还有其他人也如此吗？会不会遗传给孩子？”

对于皇帝的关心点，莉莉丝有些讶异，但想了一下，她摇了摇头。

“很好。”皇帝似乎有些满意了，但他立刻叹气，冷着脸站起身来，“我固执的儿子，总能给我制造些问题。”

莉莉丝不动神色，只等着皇帝将话说下去，他走到墙壁边，看着烛火，“小姑娘，我想在相处的过程中，你也见识到了亚瑟我的儿子是个多么顽固，任性，令人不快的性子。从小到大，他只要想要什么，就一定要得到，起初我十分欣慰，因为他的目标坚定，是个帝王的底子，他的要求也从来不过分，从没有将目光放在美食，扑满胭脂水粉的女人，或是无谓的杀戮上，我一直对他很满意，但直到有一天，他突然宣布要加入圣殿，去侍奉那些虚无的神，真是太可笑了。”

“你可知道，他与皇室断绝来往，已有十年之久。”在皇帝将眼眸移向她时，莉莉丝微微移开目光，“但是，很幸运的是，你出现了。据我所知，他十分钟情于你。”

莉莉丝不知该摇头还是点头。

“年轻人会为爱疯狂，这并不是什么新鲜事，但你可知道，我的儿子为你重伤在床整整一月？”莉莉丝有些呆住了，她的脸色变得非常苍白，皇帝接下去说，“不过你不必担心，他现在伤势早已好了，还又去了你失踪的地点好几次，虽然最终都无功而返。”

“圣殿的骑士和牧师也在奉命注意你，不过，帝国士兵的范围更广，所以你才会被带到我的面前，请你理解，这是一个父亲的关心与担忧罢了，而现在，我想，我必须送去这个好消息，以制止我的儿子如今这疯狂的举动，不是吗？”

莉莉丝没想到，自己的失踪给亚瑟带来了这么大的影响，在惭愧与揪心中，她只能点头，皇帝向她摊开手，“你有任何的信物吗？为了劝回我的儿子，我需要更确切的证据，不然，他绝不会愿意相信。”

莉莉丝只考虑了几秒，就低下头，她努力地从自己的指头上将一枚戒指摘下来，很神奇的，虽然戒指将她的指头刮得发红，但这次竟然轻松地拔了下来，她将戒指交到皇帝的手里。