姚太太语气有一丝嘲讽：" 她一向这样的性子，讲话阴阳怪气，云遮雾罩，让人捉急！"

赵太太冷笑一声：“勿要让我说出甚麽话来，大家都没脸没皮一齐臊！”站起身走出门在廊下站着。

“恼羞成怒了！”姚太太朝英珍道。英珍只是笑了笑，手指轻划着茶碗沿一圈金边儿，赵太太明明话里有话，像是知道了，她从哪里得知的呢？姚谦肯定不会自己说的，他是个以大局为重的人，那她又是怎麽晓得的，看姚太太并不知情，她俩同在屋檐下，要结儿女亲事，关系甚密，她还能憋着不说，难道是忌惮姚谦的权势......或许是她自己神经过敏，但无论怎麽样，都要快刀斩乱麻了，否则后患无穷，到头来苦的只有她自己一个！

待过头七后，棺材下了葬，一切算是尘埃落定。英珍将三位姨太太招到面前，把自己的想法讲明，由着她们自己考量。

翌日她坐在镜前梳头时，鸣凤来讲姨太太们想了整晚儿，一早来领了各自的恤赏金打算离开这里。

英珍并不感到意外，聂云藩在时也未给过她们多少温情，只着守节岂有可能！站起身出门站在过道上，隔着雕花的栏杆往楼下觑，院门大开着，一辆马车去头去尾，只留中间嵌在门口，车夫拎着棕黄色的大皮箱，很吃力的拎出去，复又返回，这般来来去去数趟，三太太穿着雪青织锦旗袍，头上包着一条红丝巾，英珍没见过她用这样出挑的颜色，不由多看两眼，但很快的，楼下没有了三太太的影子，院门也没关，被风吹的咣当咣当作响，数张揉皱的报纸散了一地，是怕弄脏她的皮箱垫在底下的。

英珍命鸣凤下去关门，这附近是很有几条野狗的，怕它们趁乱钻进来，鸣凤踩着楼梯下去，才走到门口，一辆包车停下来，车夫大声问：“蒋雪梅是在这里麽？”鸣凤道：“哪时有蒋雪梅，你找错地方了。”车夫肯定道：“不会！我记性好着呢，就是这里，蒋雪梅，蒋雪梅！”他高喊，鸣凤不耐烦要数落，四太太现了身，抬手招着，笑道：“这里，这里！侬进来，帮我抬箱子！”车夫站着不动：“呵！太太，要加铜钿才搬，费力气！”四太太仍然笑：“快来，不缺侬铜钿！”

英珍有些恍惚，宅子里的姨太太是没名字的，如今听来虽是新鲜，却又很快地陈旧了。

美娟过来吃早饭，英珍也正有话和她说。

第85章

美娟气色并不好，小脸儿泛黄，她接连经受两场失去亲人的打击，整个人都笼罩在阴郁里。

一面吃年糕片，一面愤愤抱怨：“爹爹在时，她们发誓要至死不渝，哄的他开心给钱，现在头七才过没两日，就树倒猢狲散了，果然婊子无情，戏子无义。对这样的人，姆妈何必存有仁慈的心，就不该把爹爹的恤赏金分给她们！我们今后过日节是只出不进的，到辰光又会有得谁来可怜我们！”

英珍手边摆着零食，红枣、花生、松子仁和金桔干，她拈枣子吃，待美娟说完了才道：“当初二姨太太在戏班子里也是红角，三姨太太更了不得，四姨太太那会还是清倌人，被你爹爹花言巧语骗了来，发觉上当后也无办法，锁死在这宅子里，如今他人没了，就没必要再拘着她们，韶华逝去，红颜已老，外面生存诸多不易，给些铜钿补偿并不为过。”

美娟被堵的无话可讲，片刻后撇嘴道：“她们不易，我们就易了？爹爹的恤赏金我理应也有份，姆妈拿你的那份做好人我不管，我那份儿一定要一分不少。”

英珍听得心凉，抬眼看她一会儿，摇摇头道：“你大可放心，我能体恤姨太太，自然更不会亏待你，比她们只多不少。你不当我姆妈看待，我却难割这份血脉亲情。”

美娟笑道：“我也想和你亲近呢，不过你总是冷我的心。”

英珍知道她指得甚麽：“先不说姚苏念品性如何，他那样的官政之家，纵是联姻也要权衡利弊得失，像我们这样的条件实在高攀不上，你又何必强我所难。”

美娟自幼长在老太太处，听多了这个姆妈婚前不检点的传闻，打心眼里就瞧不上，因期盼嫁给姚苏念改命，要用到她，这才屈着自己迎合，但如今看来指望不上，便懒得再伪装乖巧，讲甚麽根本不听，只说恶话：“我算是认清了，你就是不肯帮我、见不得我过的好！”

英珍听得喉咙一噎，气不打一处来，不再多加辩驳，她深刻的认识到，自己和美娟之间流淌着一条光阴之河，河面之宽博，惊涛拍浪实在难以逾越。

她们其实都没有错，纵是有错也错不在她们。

英珍沉默会儿，淡道：“和你说桩事罢！我已经怀了孕，估摸有三个多月了！”

美娟吃惊地瞪大眼睛，看向她的肚腹，她穿着宽松的莲青暗花旗袍，外罩粉白绒线衫，一时也看不出甚麽。

“爹爹的？”问出这话后，她看见姆妈鄙夷的笑了笑，三个多月，那时爹爹还在家里未出远门。

这是个小孽障，克死了爹爹，若是老太太还在，一定会这样狠毒地咒骂，她很信轮回报应那一套。

“不要了罢！”美娟颇淡漠地说：“你哪里有闲钱养得了他！”又补充一句：“我是为你着想，其实关我甚麽事呢！”

英珍定定盯着她，眼底渐起浓霜，冷冷地没有表情，她忽然端起茶盏吃了两口，平静道：“我已经决定生下他！上海物价疯涨，花销用度确实贵，我恐怕难以负担的起。思前想后，我打算安置好你后，就回苏州老家去生活，养他到大，至于你......” 她顿了顿：“我托了李太太给你保媒，她昨跟我提了几家，倒也算门户相当。你若愿意，就约着互相见个面，先订婚，待孝期过了再结也不迟。”

美娟陡得站起来：“我想嫁谁我自己找，用不着你替我作主。”气愤愤的甩门去了。

姚太太这些日精神不济，浑身懒洋洋使不上劲儿，刘妈劝她越是躺越是累，还是下地多走走益善，她听着觉有道理，撑着身体穿戴下地，往院里慢走一圈，似乎好了一些，索性让佣仆搬出圆桌和椅子，坐在太阳地里，三月阳光和暖，晒得人身上暖烘烘的。竹筠去外面买了一份报纸，边看边进门来，抬头就望见了姚太太，因为和姚苏念要订婚的事，她觉得邪气没有意思，是而对她是能躲就避，并不刻意亲近，而此时却是无处可躲避的，只能上前问安。

但真走到面前，她却掩饰不了惊讶，姚太太和往昔简直判若两人，面白如纸，眼眶深凹，颧骨突出，唇泛紫红，看着竟似病入膏肓的样子。

姚伯伯和姚苏念去南京好一段时日了。

姚太太问她：“大清早从外面回来，去吃早点心麽？”

竹筠摇头道：“我听说新出了一桩大新闻，所以出去买报纸！”

“哦？！”姚太太好奇地问：“是桩甚麽大新闻？你把报纸给我看看！”

竹筠连忙递给她，她接过，阳光灿烂地洒在上面，白晃晃的一片，哪里看得清楚，便又还给她：“你讲给我听！”

竹筠微笑道：“我方才看过一大半儿，说是有个刺客行刺棉花大王的千金冯莎丽，结果行刺未成反被逮捕，羁押在警察署的监狱里。”

“行刺未成？”姚太太嘴唇直打哆嗦，耳畔如有雷声轰鸣，忍不住跺跺脚，僵的像两根木棍子，她去拿茶碗想喝茶掩饰慌张，却一时没拿稳，豁朗一声，滚落在地，摔成了两半。刘妈过来整理，竹筠不知还该不该说，她觉得姚太太该去医院看病。

“后来怎样了？”姚太太的手指抓紧藤条椅子的扶边。

竹筠道：“他被关在监狱里，报社记者猜测是棉花大王冯先生最近哄抬市价，因不当竞争引来仇家报复。”

姚太太松了口气，或许这个刺客与她是无关的，她问：“那个刺客有照片麽？”

竹筠翻开报纸：“有的！一副凶神恶煞相，最醒目的是脸上有一道疤痕，从额头斜划到耳根，吓死人了！”

她“咦”了一声：“底下还有字呢！警察署最新通报，经过三日夜的严刑审问，刺客终于招认，他是受雇于某位高官的太太.......”

还没有念完，就听“咕咚”巨响，紧随就是刘妈急促的叫声：“太太，太太你怎麽了？”

竹筠看见姚太太连人带椅摔倒在地上。

第86章

窗户紧腾腾关着，两片雪青厚绸帘子随意拢在一起，上面用金银丝线绣出“卍”字图案，一个紧连一个，十分规正。

这里是华懋饭店的一间客房，没有开灯，四围昏朦黯淡，梳妆台上嵌了一块蛋形的古董镜子，帘缝漏进一些微光直往镜面扑，碎乱，翻滚，炽烫，把男人绷紧脊背上的浓汗映得闪亮。

他喉咙里发出粗嘎的颤音，像要说甚麽，却并没有，人类和动物没有不同，交媾时总会无意识发出吼声，只是一种原始本能，兴奋到顶的喃喃自语。

“啪！”他扯亮了壁灯，幽幽黄光从杏子红纱罩里透出来，倚着床背，取过烟盒和打火机，点燃一支叼在唇边，再把烟盒和打火机丢给女人。

女人坐直半身，并不避讳的露出雪白的胸脯，她低头点火，烫鬈的长波浪从肩膀滑下，火光一亮，她指尖挟着烟长吸一口，转头看向男人，男人戴上金丝眼镜，又恢复平日里斯文的模样，无人能想像他方才力气大的象只野兽。

“范秘书，我差点就死在那刺客的枪下。”她似乎现在提起还心有余悸。