李警官所言无差，确有专人来搭台装饰，建册发帖，寻裁缝赶制丧服、选乐队吹奏礼乐、厨师烹饪宴席......诸事百样，事无俱细，打理的有条不紊，竟无英珍甚麽事儿。

这日四更天，窗外还鸦黑一片，管事已来问候，英珍起身，鸣凤端来热水伺候她梳洗，用罢饭，再穿上丧服出房，走在园中已隐隐听见奏乐声，天边白月未落，红阳未起，长空泛青，倒觉有一股子肃杀之气。英珍暗忖这宅子大老爷想卖也未必容易，接连死了两人，总是晦气的。

她来到大厅，早已灯火通明，布置体面。美娟和三位姨太太也在，因吊客还未至，围坐桌前喝茶吃点心，见得她来，腾出位子让座。

红黄帐幔后停放了一具气派的棺材，用的是最珍贵的金丝楠木，金色的条纹盘曲之上，如一条条细长的小蛇在缓缓蠕动，英珍莫名看着作呕，蹙眉端茶喝了几口，美娟和姨太太各自想着心事，没有人在意她的异样。

窗户纸开始发白，天亮了。

各房老爷太太们穿着丧服最先来，见有外人及记者等在门边，为展兄弟叔嫂和睦，也都着实伤心痛哭过一场。

陆陆续续来了不少吊客，政商各界都有，管事会给英珍介绍他们是何许人及官位来处，而他们饱含关怀之意把她安慰。英珍眼底噙泪，面庞湿润，只觉得讽刺，聂云藩九泉之下大可含笑闭眼，这些他生前想巴结却穷极无路的大人物，此时都在他的灵堂前鞠躬拜祭，倒也算无限的风光。

临近晌午，姚部长和范秘书来了。英珍面无表情，猜不透他此举是何用意！他在堂前亲手烧了盆纸钱，再不疾不徐地走到她面前。

美娟和姨太太在啜泣，英珍心底乱的很，垂颈不看他，只把湿透的手帕往颊腮擦拭，染得泪光融滑，姚谦低沉问：“聂太太丧夫，看上去很伤心啊！”

范秘书陪在旁边，目光烁了烁。

这是甚麽混帐话！不伤心难道还高兴麽？纵使她的伤心确实浅薄见底.......英珍不便发怒，抿唇说：“一日夫妻百日恩，何况我们做了二十年的夫妻！伤心自然难免！”

姚谦淡道：“聂太太既然伉俪情深，还请节哀顺便罢！”记者咔擦咔擦揿着快门，大老爷和另几位老爷过来请他去内堂说话，英珍以为他会拒绝，他却转身和他们去了，不由怔住，不知他葫芦里到底卖的甚麽药。

“聂太太，节哀顺便！”范秘书似笑非笑，稍顷还是道：“姚部长情绪不佳，你还请担待。”

英珍欲要问怎会，转念一想干卿底事，恰一个记者插进来问：“聂太太以前就认识姚部长麽？”她冷漠地摇头：“不认识。”

管事过来招呼众人去前堂吃宴，很快走的七七八八，英珍让美娟和姨太太们先去，鸣凤守在灵堂，她先回房洗把脸。

沿廊走过院子，春天到底来了，柳枝树桠抽出新条，桃梨迎春鼓出花苞，三两只大乌燕斜飞回来筑巢，这里失去打理很久，一潭水面飘满绿阴阴的浮萍，看着令人觉得凄凉。一路都没有遇到佣仆，本来就没几个，又都在前面帮忙，四围静悄悄的，她觉得身后有人，回头却见一只花狸大猫跑开了，是老太太养在房里的那只，如今没人再管它。

她快至宿房时，竟然望见了姚谦，他今天没有穿洋服，而是一身厚稠长袍马褂，是为应聂家旧式大族的礼范，这般看去倒少了许多不怒而威之势，显得愈发温和儒雅。他也不说话，只是迎面朝她走近，淡笑地看她。英珍不想理他，推开房门进去要关时，他的手掌趁势撑住门框，她转身走开，他跨进来阖上门。

英珍还是不理他，自顾去面盆里洗把脸，再坐到妆台前拿起梳子慢慢梳着鬈发，姚谦站在她身后，俗说女要俏，一身孝，果然诚不为过。她穿着素缟，耳畔别朵小白花，颊腮潮润，眉眼氤氲，令他神魂颠倒。

他按住她的肩膀，俯身低首才要触及她的耳垂，她却把脸一偏，嘴唇相碰便很难再分开，他温热的大手掐住她白晳的颈子，再顺着往下滑，抚摸间指骨间沾满柔腻，襟前只有一个盘纽，松松的轻弹就开了，里面还有衣裳，他显得熟门熟路......但他们确实也只亲吻而已，这样的日子并不适合男欢女爱。

英珍喘着气把解开的盘纽扣好，再拾起掉在妆台面上的右耳坠，歪头仔细地戴着，看着镜子里的姚谦，忽然问：“范秘书说你情绪不佳，谁惹你了？”

姚谦背对窗户站着，面庞隐在暗影里：“你说呢？”英珍便懒地问了，却听他接着道：“阿珍，我若死了，你会为我一身素缟，守着灵堂，心痛泪流麽？”

英珍手微顿，笑了笑：“你别开玩笑！就算是这样，也轮不到我为你哭灵！”姚谦沉默片刻，没再理她，转身离去。

英珍听到脚步声渐去渐远，她脸上的笑容也慢慢消失了。

姚太太每天要睡午觉，这日躺在床上还没完全醒困，刘妈禀报：“赵太太来了。”她才吩咐：“让她晚些再......”话音未落，赵太太已经径自走了进来，拿着一份报纸嚷嚷道：“聂太太的丈夫死了。”姚太太讨厌她的擅自入房，却更惊异这个消息，急忙问：“到底是怎麽回事？”接过她手上的报纸，捻亮灯细读一遍，叹了口气道：“聂太太也是可怜人，丈夫平日里吃喝嫖赌，才刚得了一份正经差事，却无福消受，还搭上一条性命。”

赵太太笑着说：“到底在一起打过几次牌，看她这样的情形，心里也挺难受的，不如趁她做丧事，我们去瞧瞧，安慰两句也是好的。”

姚太太想了想：“你给李太太、薛太太和马太太打只电话，问她们去不去，要去就一起去！”

赵太太起身往外走，快至门边时，姚太太的声音从背后传来：“下次要进我房时，需得通传允可后方能进来，赵太太，可不能再擅闯了！”

第84章

英珍把姚太太她们四人迎进后堂，歉笑道：“这里不比往常，你们将就坐坐。”命鸣凤去问大老爷讨茶叶，他要招待那些来吊唁的官客，出手不会差的。

李太太先安慰她：“人死不能复生，你也勿要胡思乱想，保重身体要紧，我看你小脸都尖瘦了。这些日子很难熬罢！”

英珍叹息一声：“从前他在眼面前晃时常觉得烦恼，寻了差事虽远任但总算有了盼头，谁又知天有不测风云，一个大活人说没就没了，心里空荡荡如被剜掉一块，想着就不由地难过。”她用帕子拭泪，眼角飞起浅红。

赵太太却笑道：“聂太太你在我们面前就别演这夫妻情深的戏码了。”

英珍不解地看向她，薛太太问：“你此话怎讲呢？别卖关子！”

“我听闻聂先生前往东三省赴任时，并非独自远行，还带着一个堂子里的妓女，叫甚麽张玉卿的。若是我呀，他死了心里指不定有多痛快。”

英珍摇摇头：“他三妻四妾逛堂子我也惯了，若因这个还不至死！”

姚太太忽然插话进来，话锋直指赵太太：“赵先生那样宠妾灭妻的，才叫死不足惜！”

众人微怔，这还是姚太太头趟在她们面前给赵太太难堪，明明听闻快成亲家了。

鸣凤把沏好的茶碗端来，都借故垂颈吃茶，赵太太亦是，心底却暗潮汹涌，她突然发现自己不了解姚太太了，前一阵两人商议儿女婚事时好的亲密无间，这些日不知怎地，原约好去时装公司替竹筠看婚纱的，她推三阻四一拖再拖，难不成......她又后悔结这门亲？大概是了，姚太太这人不聪明，把甚麽都露在脸上，她因为觉得稳打稳算而放松警惕，现再细思，种种话里诸般的显露不客气，都是分崩瓦解的先兆！

到底是因为甚麽事令姚太太态度大变？赵太太这会儿也是百思不得其解。

李太太又道：“聂先生逝了，那几个姨太太恐怕是守不住的，毕竟以前也不是好出身。”

英珍道：“这也随她们意愿！现在到底不比旧时候，政府要求我们解放思想，摆脱封建束缚，若真能寻到好归宿，我便把聂先生的恤赏金也均分她们，算是好合好散罢！”薛太太赞道：“你也太心善了！想当初她们怎样对你的，你拖也拖死她们才对。”

李太太笑着低问：“你呢？今后有何打算？年纪还轻着，姿色犹存，可想过再寻个依靠？”

薛太太呶呶噘起的嘴唇：“喛，喛！那边尸骨未寒呢，你就在打未亡人的主意，居心何在？”

李太太这才道：“警察署那个李警官，是我表叔家的，去年故了太太，留下两个孩子，他要找个黄花闺女都不是难事，偏就心气高，左右不合眼缘，初见聂太太后，竟是一见钟情，三番两次催我来撮合，我是个急性子，想着早也是说，晚也是说，都是过来人，有甚麽害羞的，不妨现在说了算数！”又盯着英珍追问：“你知道我说的那个人，你见过的，你说他怎麽样？”

英珍有些啼笑皆非，她知道李警官、随大老爷来宣聂云藩噩耗的那位，当时没在意，现在连外貌都是模糊的。

她喝口茶，斟酌道：“承你的好意！不过我已断绝再嫁的心思。打算给美娟找一门好婚事，有了夫家的依靠后，我就回苏州老家去住，那里还有些祖产，打理打理也能活的。”她语气真诚地说：“麻烦李太太你帮我给美娟多留心了！”

李太太碰着软钉子，还未开言，赵太太问：“你舍得一个人离开上海？”

英珍抬手把鬓边的白花插紧，差点要落下来，她淡道：“有甚麽舍不得？”

赵太太狡黠地说：“上海你是舍得离开，人怕是你舍不得离开！”

英珍道：“听不懂你是甚麽意思！”