“讲武堂？啥事？”段芝侧头问道。

“段兄难道不知晓吉出此题乃是为了给讲武堂孩童招募夫子？”蔡吉反问道。

“有这事啊。”段芝恍然大悟地点了下头，可跟着却又皱起了眉头努嘴道：“教孩童读无聊得很，芝可不想做啥夫子。”

敢情你找我来只是为了解题啊。听罢段芝这段话蔡吉算是彻底明白什么叫鸡同鸭讲了。

不过正当失望蔡吉想要打道回府之时，段芝却突然将话题一转道：“蔡贤弟这等无聊之事先搁一下。贤弟来看看吾做含雷吐火。”

“哦？段兄已经改好了吗？”蔡吉一听还有这么一茬儿，立即又来了精神，“拿出看看。”

段芝难得碰上志趣相投者，自然是要倾其所能地好好表现一番。却见他一溜小跑着从屋里取出了两根竹管递给蔡吉道：“贤弟请看这就是改良含雷吐火。为不将竹管炸开，芝特意减少了药量。”

哦，那就是烟花了。蔡吉一边听着段芝介绍，一边暗自揣测了一下手中这根竹管性质。不过其效果究竟如何还是得试了才知道。所以蔡吉当即便向段芝提议道：“段兄，不如试试效果吧。”

“行。”段芝干脆地点了下头，然后从怀里取出火石直接点燃了手中竹筒上引线。只听嗖地一声从竹筒内窜出了一团火焰。不过段芝却丝毫不害怕，甚至还拿手上腾空画了个大圈圈。

果然是个大烟花啊。蔡吉心中如此评价着。不过她转念一想又觉得此物用给水军当信号棒用还是不错。

可段芝却得意洋洋地向蔡吉炫耀道，“此物喷焰时间可芝之前做那些个含雷吐火要长，而且便于携带。”

被段芝这么一提醒蔡吉也发现这竹筒烟花确实燃烧时间比较长。看样子段芝确实是下过一番功夫进行改进。只是他思路有些问题，导致作品不实用。为了不让眼前这位东莱火器研究员歧路上越走越远，蔡吉当即毫不留情地批评道，“吉也知段兄为此物费了不少心思。不过就武器而言此物杀敌威力不够，纵火又不及火箭射得远啊。”

段芝一听蔡吉如此评价，一张原本得意脸立马就垮了下来。不过他倒并没有生气，也没有争辩，而是惴惴不安地向蔡吉问道：“贤弟此物真如此不济？”

“不济倒不至于。至少能配给水军使用。”蔡吉话锋一转冲着段芝安慰道，“其实段兄大可打开思路，不光拘泥于纵火。例如段兄可以试试这竹管里加上弹子，让弹子像火焰一样喷出。”

“让弹子像火焰一样喷出？那不成火弹了？这芝得回头试试。”拓宽了思路段芝兴致勃勃地说道。

而蔡吉则心想，我也不指望你能一下子发明突火枪，但至少先研制出礼花。日后也好让东莱军上演一把“一支穿云箭，千军万马来相见”壮观景象。不过烟花再怎么研究军事上也只能做一些辅助工作。炸药才是蔡吉此行目，于是她跟着又向段芝问道：“段兄既然已改良了含雷吐火。不知那张火药方子研究得怎样了？”

段芝一听蔡吉提起了火药方子不由面露愧色道：“不瞒贤弟，芝已按汝给方子配了几次火药。只是此物响声虽大，亦能纵火，却总是炸坏装药器皿。故芝正想法子修改方子。”

“炸坏器皿？”蔡吉听罢段芝解释先是一怔，继而一拍大腿叫道，“炸坏就对了！”

“可是这样一来不是会炸伤人？”一时转不过弯来段芝不解地问道。

“这火药用处就是炸伤人、炸毁物。若是能一下子炸塌城墙城门那才好呢！”蔡吉急得直跺脚道。心想敢情这几天段芝都研究怎么减小炸药威力啊。

“炸塌城墙？原来是如此。”段芝一拍脑门恍然大悟道，“吾怎么没想到。”

“段兄为人忠厚，且从未制造过兵器，一时想不到这些用处也不足为奇。”蔡吉稍稍平复了一下情绪循序善诱道，“不过汝只要想着如何能让此物伤人毁物就不会走弯路了。”

“多谢贤弟指正，芝险些坏了大事。”段芝听罢恭敬地朝蔡吉俯身一揖以示感谢。

蔡吉见状立马上前扶起段芝道：“段兄莫要自责。研究兵器难免需要反复尝试。倒是火药、火器颇为危险。段兄可得小心，莫要伤及自己。”

“多谢贤弟关心。芝自有分寸。”段芝说着又瞅了瞅手里放完烟花，不禁赌气地朝地上一丢道：“此等废物还是毁了好！”

“段兄莫毁！莫毁！”蔡吉一听段芝要销毁手里烟花连忙上前阻止道：“此物可以配给水军使用。不知段兄此番做了多少？”

“真有用？”段芝底气不足地问道。

“有用。”蔡吉点头道。

段芝见蔡吉没有骗他意思，便从屋里取出了一捆竹筒交给蔡吉，并向其嘱咐使用须注意事项。蔡吉满口答应后又大大地鼓励了一番段芝，希望他不要气馁再接再砺，之后便起身告辞离开了段府。

不过出了段府之后蔡吉并没有直接回太守府，而是赶紧让人驾车前往城外龙口港。话说这龙口港地处渤海南岸、胶东半岛西北部，与辽东半岛隔海相望。此港自然条件良好，北有东西连岛天然沙坝为屏障，南有金沙滩环抱，不冻不淤，素来就有“稳油盆”之称。而如今经过几天修缮，眼下龙口港已然成为了东莱水军大本营。故当蔡吉赶到时，只见昔日荒凉滩涂上已然建起了一座旌旗林立水寨，港湾里停泊着数艘战船，无不散发出一股肃杀气息。

太史慈与管承一听蔡吉来了，当即领着一干水陆两军头领将蔡吉迎进了水寨。由于蔡吉来得匆忙，且前事先没有通知，故进入大帐之后，太史慈连忙屏退了闲杂人等，向蔡吉沉声问道：“小府君今日前来可有要事？”

蔡吉听太史慈这么一问，再一看一旁管承疑惑表情，便知自己直接赶来水寨是有些鲁莽了。于是她连忙露出笑脸冲着二人摆手道：“吉今日前来不过是想来看看水寨而已。顺便再为汝等捎点东西。”

说着蔡吉将包裹好那捆烟花摆了众人面前。管承见蔡吉专程赶来水寨只为给他们带这么一份东西，不由好奇地问道：“主公，这是何物？”

“上次既然说过要借黄巾之名行事。本府自然是为汝等送妖术来了。”蔡吉说着从包裹中取出一支烟花。然后也不向二人解释，直接用火折子点燃了引线。只听嗖一声哨响，竹筒中立马窜出了一丛烟火。

这也亏得水寨大帐够大够高，蔡吉才敢公然室内燃放烟花。不过其他二人可就没她那么淡定了。太史慈固然是被惊得朝后推了一步，而海贼出声管承是被吓得直叫，“妖法！妖法！”

蔡吉见眼前这两个大男人被一支烟花吓得变了脸色，不由扑哧一声笑道，“子奉，可想试试这妖法？”

说着蔡吉便将手中烟花递给了管承。管承先是对这可以喷火东西有些畏缩。可眼见蔡吉徒手拿着都没事，再加上烟花势头已经小了一些。于是他状着胆子接过了手中竹管。出乎他意料是这竹管虽喷着火焰，可拿上去却并不烫。这一下子就激起了管承玩性，只见他挥舞着竹管用烟火划起了圈。

这可把一旁蔡吉吓了一跳，“小心！莫要烧了营帐！”

被蔡吉这么一喊，管承立马吓得将手里竹管往地上一丢。好此时烟花已燃，这才没有酿成火烧大帐乌龙。

不过此时太史慈已经看出蔡吉所谓妖术，其实只是一种特殊火把而已。所以他拿起了一个根烟花仔细观察了一番后问道，“小府君想用此物吓唬韩人？”

“没错。黄巾贼以此物恐吓愚夫愚妇。吉就想或许此物或许也能海战中先声夺人。哪怕起不了大作用，至少还能让其真以为这是黄巾贼干。”蔡吉坦言道。

管承拿起了一根烟花一边把玩,一边狡黠地笑道，“主公放心,这事包末将身上。到时候弟兄们定能用这东西把那些个土人吓得半死。”

“小府君言之有理。此物确实可做番文章。”太史慈跟着附和。

蔡吉见二人对烟花海战中应用都有了认识也就不再多言。毕竟打仗不是她专长，涉及到具体战术她还是少插嘴微妙。因此蔡吉接着便将话题一转问道：“不知水师何时出战？”

管承一听蔡吉问起出战日期，连忙将手中烟花一搁，抱拳回禀道：“回主公，待海风一起，战船就出港。”

蔡吉听罢用竹筒轻轻敲击虎口道，“是嘛。那可真是万事俱备只欠东风了啊。”

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由于这个时代没有无线电，没有雷达，没有侦察机。故东莱水军若想要截住三韩贡船，唯一办法就是像后世加勒比海盗那样，成天海上晃悠以期能守株待兔抓到几只肥羊。好三韩贡船活动范围本就不大，而江华湾里也有不少小岛可以让舰队躲藏。因此就算明知三韩贡船六月下旬才会出发。当六月初久违西风驾临渤海之时，停泊龙口港东莱水军迫不及待地就扬帆出航了。

当然东莱水军此次行动对外只宣称是回长广水寨修缮船只。唯有蔡吉、太史慈、管承等少数参与海贼计划人知晓此次出航真正目。至于段奎、黄珍、管统等人则统统都被蒙了鼓里。何况稍后从长安传来一个消息，也让他们无暇去管水军此番出海意欲何为。

汉兴平元年，六月初二，京师长安发生地震，次日，再震。虽然当消息传到东莱时已是十天之后事了。但蔡吉还是借此机会将一干人等召进太守府商议如何应对此事。说起来这还是自上次商讨救灾事宜之后，东莱首脑们首次齐聚一堂商讨对策。不过现场气氛可比上一次要惬意得多。这也难怪，蝗灾自五月初入侵东莱直至今日已过去一月有余。期间不其、长广两县虽受灾严重以至于春麦绝收，且以工代赈之举又耗费了郡府不少存粮。但相较周边州郡饿殍遍野景象，东莱总算是这场大灾中保下了一口元气。