而就在高览暗自盘算接下来该如何将面前的这六千兵马操练成合格的突骑之时，忽见一员小校急匆匆地赶来报信道，“禀使君，辽东急件！”
庞统自那小校手中接过急件拆开一看，两道八字眉顿时就拧成了疙瘩。一旁的田豫见状赶紧探问道，“士元，辽东出何事也？”
“子泰来信，说是在高句丽发现了逆贼袁谭的踪迹。”庞统边说边将手中的急件捏做了一团。
田豫等人听闻袁谭出现在高句丽顿时为之一惊。这倒不是说袁谭有多厉害，而是众人皆知在袁大公子的身边多半会有郭图与其狼狈为奸。而一提起郭图众齐将可就无法等闲视之了。从昔年征讨孔融到后来的白狼之围，这位老先生十年来一直坚持不懈地与蔡吉做对。有道是君辱臣死，郭图让蔡吉在白狼河畔吃了偌大个亏，齐营文武又岂能容他苟活于世。
这不，得知郭图可能流窜到高句丽，张辽立马把脸一虎杀气腾腾道，“余这就点齐兵马向高句丽王讨要袁、郭二獠！”
眼见张辽起了动武之心，熟知辽东人物风情的田豫赶紧出言相劝。“文远将军稍安勿躁。眼下尚无实证证明袁谭在高句丽，若高句丽王矢口否认此事，将军真要大动兵戈乎？”
“动兵戈就动兵戈，卢龙军岂会怕他高句丽！”张辽冷哼了一声傲然道。
田豫见说不动张辽，便向庞统使了个眼色，希望其能说服张辽莫要意气用事。庞统当然也不同意张辽贸然用武力向高句丽施压。不过这并不代表庞统就怕了高句丽。事实上眼下高句丽国比不得后世南北朝时代的鼎盛时期，这个位于苦寒之地的小国虽是野心勃勃。却碍于实力有限始终无法挺进辽东半岛。不过高句丽能在历史上几经起死回生总有其过人之处。首先相比乌桓、扶余、鲜卑各族。高句丽人特别善于筑城，其国都“丸都城”就直接修建在起伏险峻的丸都山上。整座山城环山为屏，山腹为宫。谷口为门，占尽地利。再来就是高句丽国位于后世的吉林地区，当来自西伯利亚的寒流降临时，没有准备的入侵者必会倒于冬将军的靴下。正是考虑到这些不利因素。庞统才坚信光凭武力施压并不足以威慑高句丽，唯有将此蛮夷小国狠狠教训一顿。才能一劳永逸地解决齐国逐鹿中原的后顾之忧。
想到这儿，庞统立马接着田豫的话茬向张辽进一步劝说道，“区区高句丽断不是卢龙军之敌，然其国都地处丸都山之巅。地势险峻，易守难攻，若高句丽王坚守都城。静候大雪封山，则届时卢龙军必死伤惨重。无功而返。”
张辽听完庞统一番推心置腹的分析，亦不得不承认眼下确实不是同高句丽人耍横的好时节。只是想到袁谭、郭图二人此刻就在高句丽，张辽终究还是有些不甘心道，“难道就放任二獠逍遥？”
其实关于辽东的局势庞统心中早就有了腹稿。此刻面对张辽质问，庞统回头自信地一笑，“君上曾言放长线钓大鱼，文远将军又何须急于一时。”
十日后，袁谭在高句丽现身的消息连同庞统关于辽东的奏疏一起摆在了蔡吉的案头。对于袁谭的突然现身高句丽蔡吉并不感到意外。鉴于曹操和蔡吉都是导致袁绍灭国的“罪魁祸首”，袁谭选择利用异族来袭扰中原本就是意料之中的事。此外考虑到袁谭的谋主郭图年事已高，留给他二人复仇的时间有限，蔡吉有理由相信，这一次的阴谋极有可能是郭、袁二人孤注一掷的最后反噬。因此在看完庞统洋洋洒洒千余字的奏疏后，蔡吉二话不说便让蔡琰急召贾诩、郭嘉、田丰等重臣来凤阁议事。
待凤阁八员重臣齐聚一堂后，蔡吉先将辽东的大致情况同说了一通，方才推心置腹地向众人探问道，“诸君对袁谭现身高句丽一事有何见教？”
面对蔡吉的问计，曾在辽东担任过太守的李敏率先发言道，“君上昔年灭蹋顿、诛公孙康威震辽东，高句丽小国寡民岂敢与君上争锋。故臣以为，袁、郭二贼若有心借高句丽之力起事，必先投其所好，助高句丽灭公孙氏。待高句丽吞并玄菟、乐浪诸郡后，再挑拨其与君上为敌。”
李敏的这番分析让蔡吉顿感眼前一亮，且听她饶有兴致地追问道，“哦？此话怎讲？”
“君上明鉴。”李敏一拱手继续解释道，“现任高句丽国川王伊夷模乃新大王伯固次子。伯固死，国长以长子拔奇不肖，便共立伊夷模为王。拔奇不服，率下户三万余口依附公孙度，高句丽遂与公孙氏交恶。而今公孙度、公孙康父子相继枉死，公孙氏新主公孙恭又生性懦弱，难堪大任。若高句丽得袁、郭二贼相助，则灭公孙氏易如反掌。且依高句丽之狼子野心，得玄菟后必剑指辽东全境。此时再由袁、郭二贼从旁挑拨一二，高句丽定然起兵攻齐！”
作为熟悉辽东事务的权威人士，李敏的分析有理有据赢得了在场君臣的一致认可。此刻顺着李敏的思路，王修跟着进言道，“若是如此，君上可助公孙氏抗击高句丽，逼其交出袁、郭二贼！”
“亦或是放任高句丽灭公孙。”郭嘉意味深长地补充了一句。
“士元也有此意！”蔡吉颇为动容地点了点头，紧跟着她一面将庞统所写的奏疏递给群臣传阅，一面替庞统解释道，“依士元所言，高句丽深居雪域，易守难攻，需引蛇出洞方可将其一网打尽。”
贾诩粗略地扫阅了一遍庞统的奏疏，不置可否地反问道，“公孙氏便是饵乎？”
蔡吉点头道，“正是。文和公以为如何？”
“引蛇出洞倒也无妨，就怕螳螂捕蝉黄雀在后。”贾诩说着便将奏疏转手递给了身旁的郭嘉。
郭嘉接过贾诩递来的奏疏，悠然一笑道，“文和公是怕辽东战事一起，曹孟德乘势夹攻？”
贾诩面无表情地说道，“不可不防。”
对面的田丰也不无担忧地附和道，“文和公所言不无道理，依魏主脾性，若辽东生乱，其必会出兵与高句丽一同夹击君上。”
蔡吉听贾诩和田丰这么一说，不禁陷入了沉思之中。不可否认，庞统的奏疏给了蔡吉极大的鼓舞，因为照庞统在奏疏上的推演，蔡吉不仅能借辽东的乱局一举吞并公孙家的地盘，还能乘势重创高句丽令其臣服，进而解决齐国在北方的后顾之忧。然而百密终有一疏，庞统的策略似乎仅限于幽州一隅，并未考虑到整个天下大局。正如贾诩、田丰所言，倘若曹操从中作梗，那引蛇出洞之策就不见得是个好主意了。
正当蔡吉犹豫不决之际，耳边忽然传来了郭嘉自信的声音，“那便让曹孟德无暇东顾！”
“奉孝先生有何见教？”蔡吉抬起头狐疑地向郭嘉追问道。
郭嘉不动声色地抬手一指身后的地图道，“君上忘乎？曹魏卧榻之侧亦有狼子鼾卧！”
经郭嘉如此一提点，蔡吉脑中刹时灵光一闪，“先生可是指西凉马超！”
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当蔡吉报出马超的名号，郭嘉知晓他们君臣俩又一次想到了一块儿。这种心照不宣的默契令郭嘉不由心头一暖，继而欣然颔首道，“正是马超。君上既能令张燕入主常山，何不再助马超叩关三辅？”
然而坐在郭嘉身旁的户部尚书崔琰却是不似他这般乐观。且见崔琰皱起眉头道，“马腾父子皆在邺城为质，马超投鼠忌器岂敢起兵叛曹？”
郭嘉摆了摆手一针见血地点穿道，“叔治此言差矣，昔年马超叩关求封，又何曾想过邺城老父？”
“前次马超叩关求封，乃是响应天子号召。而今迁都、分封皆已尘埃落定，马超又有何名义再次起兵？”崔琰连连摇头，显然是对用马超牵制曹操一事还心存疑虑。
倒是斜对面的李敏根据与多年来与胡人接触的经验捻须分析道，“据闻马超乃胡女所出，胡人生性凉薄，若诱之以利，定能为君上所用。”
“话虽如此，然以马超之力怕是难与曹魏争锋。”田丰跟着低头沉吟道。
面对各抒己见的群臣，蔡吉不由在脑中回顾了一番另一个时空的历史。熟读史书的她当然知晓马超那坑爹的品性。试想历史上在曹操统一北方坐拥天子的情况下，马超都敢联络凉州军阀起兵叛曹。而在如今这个位面曹操仅占了半个北方，又无天子在手，这种情况下马超岂会甘心屈从于曹操。不过王修与田丰的顾虑也有一定的道理。人道是“师出有名”，历史上的马超也是以曹操借道凉州讨伐张鲁为契机，方才能鼓动凉州军阀与他一起叛曹。
想来蔡吉现在手边有常年活跃于西北地区的匈奴马商王翰，也有出身凉州行伍世家的麴演。无论出哪一张牌，她都有自信以此为杠杆搅动西北的局势。所以利诱马超牵制曹操并不难。难的如何以马超为契机挑动更多的凉州军阀叛曹。而不是像上次马超叩关请封那般有惊无险草草收场。历史上这一契机的关键点在汉中。可是如今历史的进程已然偏离原有轨迹，整个北方的局势亦发生了质的变化，那汉中还会成为关键点吗？
话说当年蔡吉之所以能成功布局河北一举铲除袁氏一族，一来是占了知晓未来的先机，二来则是抓住了袁绍、袁术两兄弟意图称帝的命门。可现在不说蔡吉已无法借鉴未来，便是曹操在失去天子后也变得更为谨慎起来，不再像以前那样肆意扩张。
就在蔡吉因历史进程改变而犹豫不决时。郭嘉不由主动探问道。“君上何事忧心？”
回过神来的蔡吉抬头环视了一圈在场众人，继而轻咳一声正色道，“孤在想对魏主而言。西取汉中与东侵蔡齐，究竟孰轻孰重？”
蔡吉此话一出，群臣并没有觉得她思维跳跃，相反郭嘉等人都认为她抓住了问题的关键。倘若曹操一心执着于对付蔡吉。那就算马超等凉州军阀被挑拨起来叛曹，曹军也可通过坚守三辅诸城来抵御叛军来袭。毕竟攻城不是凉州军的强项。时间一长粮草不继的马超等人必会退兵。其实上一次马超叩关求封的危机就是被曹军以坚壁清野给化解的。但若是曹操有心效仿汉高祖刘邦先取关中，再入蜀地，最后定中原，那他就容不得马超等**乱三辅。
郭嘉显然是倾向于后者。就见他捻须断言道，“曹操心怀一统天下之志，汉中乃其必取之地。而今汉中张鲁与西凉马超同气连枝。互为表里。若曹操染指汉中，马超必起兵反曹。”
崔琰这一次也跟着点头附和起来。“据闻张鲁在汉中自居为王，且拒不向天子上贡，又常与西蜀刘璋交战，魏主怕是会以此为由讨伐张鲁。”
郭嘉和崔琰之间的对话倒是提醒了蔡吉，意图染指汉中者远不止曹操一人。灵光一闪间，就见她脱口而出道，“或是张鲁迫于无奈主动降曹！”
“迫于无奈？为何人所迫？”李敏不解道。在他看来汉中附近除了曹操还没那个军阀诸侯能实质威胁到张鲁。
可郭嘉却不假思索地代蔡吉说出了答案，“刘备。”
“刘备？刘玄德远在荆南如何染指汉中？”李敏追问道。