其实蔡吉并不知晓。贾诩这次确实没有敷衍她。正如好的软件必须由过硬的硬件来支持一样。贾诩虽智冠天下，但之前所辅佐的李催、张绣都是些目光短浅之辈。他们的兵马虽彪悍却大多缺乏纪律。在这些人手下供职的贾诩根本没法尽情发挥才华，只能一次又一次依靠智谋保命而已。反观蔡吉在拥有远大志向之余，也能踏踏实实经营地盘。麾下的太史慈又是练兵能手。历经六年的潜心准备，终于打造出了而今纪律严明的蔡家军。有如此强军在握，又深受主上信任，贾诩想用得不顺手都难。

此刻面对蔡吉一再的追问，贾诩不禁笑道，“主上无需忧心，奉孝早有安排，青州已是主上囊中之物。”

正所谓好事不出门，坏事传千里。颜良的死讯远比蔡吉部的行军速度传得快。这不，还未等高顺的兵马进抵平原郡。身处平原城内的青州别驾辛评便已收到了颜良的死讯以及北海陷落的消息。诚然早在颜良执意出兵之时，辛评便已料到颜良必会吃大亏。但是颜良被阵斩的消息还是让辛评大失惊色。再怎么说颜良都是河北四庭柱之首，能将其阵斩之人那又该是何等彪悍的猛将。

“兄长？兄长？”

辛毗的呼唤声将陷入呆滞的辛评拉回了现实。却见他收起手中的战报。无奈地苦笑道，“佐治，兄长还害惨汝也！”

“兄长何出此言？”辛毗凑上前问道。

“颜良已死，蔡军兵马势如破竹一路攻城略地，北海、乐安、齐国、济南诸郡先后陷落。想来这两日蔡军便会兵临平原城下。”辛评一面将战报递给弟弟，一面长吁短叹道，“当年为兄未听佐治劝言，反而一意孤行硬将汝拉入袁绍帐下。哪曾想袁绍一错再错，竟冒天下大不讳，越僭称帝。而今袁氏祸事降至。为兄为袁氏固守青州亦不能免灾……咳，佐治，汝快去收拾行装。今夜就出城回颍川老家避祸。”

辛评的一席话语并未让辛毗感到害怕，相反他倒是轻扣着桌角关切地反问道：“兄长如何处之？”

“能如何处之。唯有一死，方能报袁氏提携之恩。”辛评朝天拱了拱手，脸上充满了以死报恩的悲壮。

“兄长何以如此迂腐。”辛毗把嘴一撇，略带揶揄地说道。“汝刚才也说袁绍越僭称帝。如此这般便是袁绍不忠在先，兄长身为汉臣何须为汉贼尽忠。至于提携之恩，不过是私情，怎能同公义相提并论。更何况兄长为袁氏治理青州多年，再大的恩情也早已还清，兄长何须纠结于此。”

辛毗一席话说得辛评脸上痒痒的。须知当初袁绍称帝之时。辛评虽也觉得有些不妥，但最终还是经不住高官厚禄的诱惑，向袁绍宣誓效忠成了“陈”国的青州别驾。这时候再要他以汉臣的身份反袁绍。辛评实在是有些拉不下这脸来。所以对于辛毗的，辛评只是叹着气，连连摇手道，“佐治无需多言。为兄心意已决。汝还是快快离开平原，稍迟怕是想走都走不了也。”

“兄长以为毗就能安心回颍川乎！”辛毗脸色一沉。冲着辛评呵斥道，“兄长若在平原为袁绍效死力。则天下人皆当兄长为汉贼。吾辛氏一门又岂会不受牵连？”

“这……”耳听辛毗拿家族存亡做要挟，辛评不禁有些慌了神。但他还是略带迟疑地说道，“而今天下诸侯纷争，吾等各为其主，不会祸及家人吧？”

“袁绍即已称帝，又何来诸侯之说？吾可是听说曹操为人严酷，汝以为其会放过汉贼余孽？”辛毗打破了辛评的幻想说道，“就算曹操不追究此事。孔融等朝中清流又岂会善罢甘休？届时兄长一死了之，耳根清净，辛氏一门可要因兄长一时之念，而满门受灾也。”

辛毗的话语犹如毒刺一针针地扎在了辛评心头最脆弱敏感的地方。眼瞅着自己即将成为家族罪人的辛评不禁冷汗直冒道，“这……这，这可如何是好？”

辛毗刚才说那么多，其实等着就是他哥这一句话。却见他探身向辛评低语道，“还能如何，自然是弃暗投明。”

“佐治是要为兄向蔡安贞投降？”辛评回过味问道。此时的他多少已经料到辛毗会说些什么。毕竟早些年辛毗在背后可没少说袁绍的坏话。

哪知辛毗却意味深长地纠正道，“是投诚，非投降。”

辛评是何许人也，听弟弟这么一说，立即就想到了两者的差别。他继而便向辛毗追问道，“难道说……佐治，汝……”

不等辛评深问下去，辛毗已然从怀中掏出了一封薄薄的书信。那洁白的纸张其实已经向辛评透露了许多信息。但他还是忍不住向弟弟追问道，“佐治，这是？”

“郭奉孝来信。”辛毗摇着手中的纸片，意味深长地向兄长笑道。其实早在当初出使东莱之时，辛毗便已有了投靠蔡吉的想法。但那时兄长辛评一心想着追随袁绍光耀门楣，辛毗不得已只能将这心思暂时按在了心底。待到袁绍登基称帝之后，辛毗彻底看衰了袁氏，并且开始在暗中与郭嘉互相通信。两人本都是颍川学府出身，对天下的见解有许多相似之处。一来二去之下自然是结下了深厚的友谊。在蔡吉宣布与曹操结盟之后，郭嘉又写了一封信给辛毗，这一次他在信中直截了当地劝说辛毗策反辛评投诚。辛毗本就有此想法，怎奈还未等他开口，袁绍那边就已派来了颜良坐镇青州。不得已之下，辛毗只得暂时搁下策反的计划，静候时局变化。值得庆幸的是，颜良并没有一直守在平原城内，而是亲自领兵去了北海。唯一让辛毗觉得有些措手不及的是颜良的死亡。他本以为颜良会同蔡吉多争斗一段时间，却不曾想其竟一战而亡。好在只要蔡吉的兵马没有兵临平原城下，这会儿宣布投诚起义还为时不晚。

看着辛毗手中的书信，辛评真是既好奇又心动，于是赶紧问道，“信上说啥？”

“奉孝在信中要毗劝说兄长向齐侯投诚。说齐侯十分欣赏兄长的才华，不忍见兄长走上歧路。只要兄长肯里应外合献上平原郡，兄长便是维护汉室的有功之臣。试问天下间又有谁敢小瞧于兄长。”辛毗鼓动着三寸不烂之舌说道。

颜良已死，以辛评的身份眼下何须什么里应外合，只要他一句话，城内的守军立刻就会打开城门放蔡吉的兵马入城。但是有这么一封信，与没有这么一封信的差别很大。有信代表辛评早与蔡吉有联系，可以看做是身在袁营心在汉。他献城就是投诚起义。而没有信，则意味着辛评是迫于局势而投降，名声显然要难听许多。郭嘉的这封信恍若一尺清泉解了辛评燃眉之急，同时亦为蔡吉的青州之战布置下了一个圆满的收官。

但见辛评手握着书信，激动地连连点头道，“吾这就命人开城门迎接王师！”

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一轮弦月下，夏侯渊沿着夯城墙一路巡视布防。但见所经之处守寨士卒三三两两地猫在女墙下，或闭幕养神，或躲避寒风。夏侯渊却并没有因此而责难这些士兵军容不整。事实上，夏侯渊眼下的尊容比这些兵卒也好不到哪儿去。连续六天的激战，令夏侯渊身边仅剩一千残部，寨中的粮草更是在前日便已告罄。如今寨中将士只能以草根树皮以及马尸裹腹。寨外高览却依旧虎视眈眈地围着乌巢不肯松懈。若非这队兵马是曹操的精锐曲部，此刻怕是早已开寨投降了。

对于让部下陷入如此困境，夏侯渊心里多少有些自责。在他看来与其像现在这样困兽游斗，当初还不如直接冲杀出去来得爽快。然则这世上没有名为后悔的药。相比困守乌巢的事实，夏侯渊更关心的是外界的状况。主公是否已知乌巢事败？徐晃回曹营了吗？袁绍会否以此邀挟主公？甚至主公是否已放弃自己这票兵马？然而外界发生了什么，夏侯渊终究还是不得而知。但无论心中如何纠结，他都没有将任何负面情绪表现在脸上。而是一再地为手下打气，告诉他们徐晃已回曹营求援，让将士们相信主公终究会派援军来解救他们。

且就在夏侯渊考虑要如何为部下打气之时，一团橙色的光芒突然照亮了他的侧脸。夏侯渊先是一怔，旋即他看到先前还猫在女墙后面的兵卒纷纷站起身向寨外望去。回过神来的夏侯渊也跟着扭过头去，只见漫天的火光映亮了东边的天际。不仅是寨内的曹军就连寨外的高览军也被这突如其来的大火唬得大失惊色。站在城墙上的夏侯渊能轻而易举地看到对面高览军在寨内慌忙乱窜的模样。

可是主公派援军来也？还是徐晃？不，不会是徐晃。徐晃身边仅有八百斥候，不可能以卵击石。难道是高览的诡计为了引自己出城？是乘乱出寨？还是静观其变？一瞬间生与死的抉择又一次摆在了夏侯渊的面前。

“蔡军来袭也！”

“颜良已死！”

“曹军来袭！”

就在夏侯渊考虑是否乘乱突围之时，对面高览军营内却是另一番混乱的景象。火光中各种惊呼声此起彼伏，慌乱中兵卒四处乱窜的身影越发加深了众人的恐慌。仿佛大营真就如惊呼声所传的那样已被数倍与己的敌军包围。

“尔等不安抚兵卒，跑中军大帐来做什么！”高览大步流星地走出营帐冲着周遭正自乱阵脚的下属怒斥道。此时的他尚未披甲。只在腰间别了把佩剑，显然是刚从床上起身。

众将领见高览出场赶紧上前禀报道，“将军，不好也！蔡军来袭！”“非也！是曹军来袭！”“明明是蔡吉诛杀了颜良，领兵攻杀而来！”

面对众将七嘴八舌的报告，脸色铁青的高览当即爆喝道，“混账！曹操正被陛下围于官渡，何来曹军！蔡安贞正远在青州，何来蔡军！”

慑于高览的威严，绝大多数的将领都乖乖地闭上了嘴。但还是有没眼力见的在一旁小声嘀咕道，“颜良将军确已为蔡军阵斩……”

这一声嘀咕可算是道出了此刻高览部混乱的真正原因。原来颜良的死讯已然风传到了乌巢，虽说高览严禁营内谈论此事。但河北四庭柱之首被阵斩的消息可不是想压就能压得住的。士兵们固然是碍于军法不敢谈及此事，可在暗地里各种传言早就传遍了整个营地。因此当大火燃起之时，有关“颜良已死，蔡军杀来”的喊声立即就引起了大多数人的共鸣。虽说颜良确实已死，可身为统帅的高览却不愿意在这等敏感时刻谈及此事。

“闭嘴！乱军心者有如此旗！”言罢高览抽出长剑。一剑砍断了身旁的旌旗，继而冷眼扫视了一番面前的，“此火必为贼子所放，想藉此惑乱他人而已。传令下军中，非反乱者安坐勿动！”

可谁知高览这边话音刚落，从乌巢寨的方向上又传来了一阵喊杀生。只见一员小卒匆忙来报道，“将军！不好！寨内曹军突围也！”

火光之中随着乌巢寨的大门嘎然而开，手持长枪的夏侯渊一马当先跃寨而出。血雾喷溅间，直杀得淬不及防的袁军人仰马翻。而紧随其后的一干曹兵更是将数天来郁积的不安与愤怒，一股脑儿地撒在了敌兵身上，不多时便守在寨前的一旗袁军杀得干干净净。此时的夏侯渊已不再顾忌是否有陷阱存在。既然待在寨内也是死路一条，那还不如放手一搏。

诚然突如其来的大火让高览部一度乱了方寸。不过在高览的指挥下。袁军还是组织起了一定兵力阻击突围的曹军。而高览的营地乃是按阵所设，在黑夜里寻常人等很难找到出路。随着围攻而上的袁军越来越多。夏侯渊身边的下属渐渐稀少了起来。左冲右突之下，浑身浴血的夏侯渊只觉得放眼望去到处是相似的营帐，丝毫没有出营的迹象，原本沸腾的热血逐渐化为了冰冷的绝望。

“夏侯渊休走！”

火光间高览纵马跃到了夏侯渊的面前，还未等对方回应，高览手中的长剑便毫不客气地招呼了上去。夏侯渊自然也不会傻戳在哪儿任高览砍。却见他举起长枪挡住了高览致命的一剑，旋即端详了对方一眼问道，“高览？”

“正是高某！夏侯渊纳命来！”高览反手一剑直挑夏侯渊的喉咙。