云枝不知她是夸是贬，便沉默不语。

得知云枝前来缘由，常素音当即大手一挥，命人立刻去办，同家乡的县令知会一声，狠狠惩戒恶霸，护住云枝家中的粮店，叫旁人再不敢来寻事。常素音又问，除去此事，云枝可还有其他所求。云枝眼眸颤动，她想起父亲的殷切嘱咐，要她隐瞒来意，等到博取了常素音欢心，再慢慢透露想挑个高门夫婿的心思。但云枝看着满头钗环的常素音，想起父亲所说“素音最护短，你只要得了她的喜欢，她定全心全意为你考虑”。

云枝心想，父亲同姑母已经十几年未见面，哪里能知道常素音早就不是当初江上摇浆的船夫女儿，而是国公夫人。在她面前，云枝所有的心思谋算被一览无余。云枝默了默，最终说了实话。

她轻咬唇瓣，面露羞涩：“还有一桩事求姑母，便是……我的亲事。”

云枝的如实相告让常素音面容稍缓，她最厌烦旁人当着她的面卖弄聪明，搞出自以为是的小心思。常素音说着此事不急，便留云枝住下。她观察云枝数日，见她行事温柔，对她这个长辈格外尊敬。而且云枝进府后只向卫老夫人请过一次安，这其中当然有卫老夫人开口，说她喜安静不让云枝多来的缘故，但常素音私下里听闻云枝不慎说漏了嘴，觉得卫老夫人面冷，令她心里发怵，不愿意过多亲近。常素音听罢越发觉得云枝顺眼，这府上哪个不捧着卫老夫人，恨不得将她视作观音菩萨，打座金身供起来。可在常素音眼中，卫老夫人就是一个抢走她孩子，教唆卫仲行同她不亲近的恶婆婆。

京城里有名头的女郎，常素音看过一个遍，不是瞧着不中意，就是对方自视甚高，竟对常素音隐约有轻视。常素音已经得了卫老夫人不喜，更不会愿意娶进门一个看不起她的儿媳妇。思来想去，她觉得云枝最为合适。和她同出常家，以后自然会向着她。常素音不认为云枝出身低微，她自己是船夫之女，云枝父亲好歹有一家粮铺，吃喝不愁。至于卫仲行的仕途是否会因此受到影响，常素音更是不担心。想当初卫国公为了娶她，毁掉婚约，被多少人指摘，不还是一路高升，立下赫赫功劳吗，可见男子的仕途并不会因妻子的出身而绊住脚。

说服卫国公并不难，卫老夫人那里，只要常素音坚持，卫老夫人不满意也不能反对，毕竟她才是当家主母。最要紧的是卫仲行，这桩亲事必须要他点头同意才能成。常素音是借儿媳妇拉拢儿子，可不是要叫儿子就此恨上了她。

云枝被常素音打扮一通，往卫仲行跟前送。她和卫仲行“偶遇”的次数自己都记不清楚了，可卫仲行仍旧是一副冷漠态度。

……

常素音见云枝漠然无语，随口道：“你若是不情愿，此事便罢了，你的亲事另外想办法”

云枝忙道：“愿意的。”

常素音探究地看向她，云枝又垂下脑袋，缓缓抬起一双水淋淋的眼睛，唇瓣张合：“我愿意嫁给表哥。”

卫仲行俊朗英武，她很欢喜。

常素音同云枝是截然不同的性子，闻言斥道：“愿意便去争抢，莫要整日缩在屋里，多去阿行面前转转。”

云枝一副受教模样。

离了主院，云枝从厨房取来她一早让人煮下的冰糖雪梨汤，送去给卫仲行解酒喝。

府上仆人得了常素音叮嘱，无论云枝去往何处，总是一律放行。仆人瞧出常素音的心思，暗道云枝是主母亲点的世子夫人，提醒有客人深夜造访，正同世子爷在书房中。云枝柔声道谢，携了食盒候在凉亭。她等候许久，才迈步朝着书房走去。

昏黄的烛光映照在糯色窗纸上，云枝听到了自己的名字，停住叩门的手，凝神听着。

“……你就不怕小表妹吃味？”

“我同她并无关系，你再将我们二人牵扯在一起，我就赶你出去。”

云枝不知前一句戏谑的声音是谁，但能分辨出后一句是卫仲行所言，带着浓郁的烦躁。

友人告饶，忙转了话题：“你待华小娘子竟如此好，连御赐之物都能舍得，还说你没有旁的心思？”

卫仲行情窦初开，遭人调侃忍不住反驳：“她过生辰，总该送些好东西。”

友人啧啧感慨，又说回到云枝身上：“难怪你对小表妹冷淡，瞧你对华小娘子的心思，便知你中意的是艳丽奢华的牡丹，不是开在枝头柔弱无依的娇花。”

听到卫仲行没反驳，云枝的心蓦然一沉。她想抬脚离去，避开这令她难堪的一幕。但云枝硬生生止住脚步，她阖上眼睛，平复心绪，再睁开眼眸时已无慌乱。

她扬起手，轻叩屋门。

屋内突然安静，门被打开。看到是云枝，刚才肆意议论的友人面上一赧，忙掀开食盒盖，称赞云枝贴心，转身对卫仲行道：“小表妹亲手所做，你快些过来尝尝，莫要浪费了她一片心意。”

卫仲行攒眉，正要拒绝，就听云枝说道：“不是我做的。是厨房大师傅所做，我可不能争功。”

卫仲行面露不解，女郎们送点心送饭食，全都是厨师所做，婢女帮忙提过来，她们不过动动嘴，就成了自己所做，卫仲行早就习惯了这般说辞。他听到云枝纠正，颇感诧异。

云枝柔声道：“表哥若是想喝，我可下厨做上一碗，只是我的手艺总是比不上大师傅。”

卫仲行摆手拒绝：“不用。”

只是话已至此，他不便再推辞了这碗冰糖雪梨汤。卫仲行只想随便喝两口，但汤暖梨肉清甜，正好抚慰他因为醉酒而不适的腹部。不知不觉间，卫仲行竟将梨汤喝了精光。

他面上露出懊恼的神情，转身去看云枝可曾瞧见，是否会在心里腹诽他装模作样，却见云枝站在紫漆描金山水纹小几旁，双眸望着皇帝赏赐的翡翠猴儿。

友人盛赞翡翠猴儿的精致是用玉石雕成的猴儿模样，头部为羊脂白玉，其下是通透的翡翠，触之生温。他见云枝看得认真，似是十分欢喜，不禁觉得可惜。若是这翡翠猴儿是他的，定然要奉上给云枝讨她欢心，云枝生得玉软花柔，谁能不怜爱，当然，卫仲行除外。可翡翠猴儿是卫仲行的，而且已经定好送给华小娘子，和云枝无缘了。

友人心宽，暗道得不到摸上一摸也是好的，便开口要云枝碰碰。

云枝轻轻摇头。

并非是她不喜欢翡翠猴儿，是要它成了她的，才好好抚摸。

否则，眼巴巴地摸着别人的物件，瞧着可怜又可悲。

3 · 第 3 章

晨光熹微，庭院中满是露水的清新味道。

卫仲行练过拳后周身舒爽，他双手撑腰，伸展身姿。卫仲行将翡翠猴儿揣在怀里，阔步朝着大门走去。今日他要赴华流光的生辰之约，神情舒展。

走至廊下，他忽听得柔声抽泣，似猫抓一般令人心头发颤。卫仲行停住脚步，朝声音来源处望去，只见云枝斜坐在阑干旁，柔美的面孔正对着带露珠的鲜花，面容中满是忧愁。卫仲行拧眉，他知道常素音的谋算，也清楚云枝私下里的各种亲近，想来云枝是赞同母亲的主意，想同他结亲。可卫仲行不愿，他偏爱明媚洒脱的女子，眉眼张扬，正如华流光一般，而不是云枝似的怯懦模样，声音稍微大些就要吓着她。

但卫仲行无法心冷到对云枝哭泣的景象视而不见，他凝神看去。云枝察觉到他的目光，柔柔望来，哭声顿时止住。她连忙站起身，意识到脸上有泪痕，忙捏起丝帕擦眼睛。或许因为太过着急，她越擦，眼圈周围越红，瞧着越发楚楚可怜了。

云枝岔开话题，问道：“表哥要出门去？”

卫仲行颔首，见她眼眸宛如水洗过般澄净，下意识地补充道：“朋友过生辰，邀我相聚。”

他难得同云枝多说几句话，她白皙的脸上露出受宠若惊的神情，语气里流露出羡慕：“表哥朋友众多，可以一同骑马射箭，饮酒作乐，真叫人歆羡。”

说着，两弯蛾眉又蹙起，云枝浑身被忧愁萦绕。卫仲行沉默，他知云枝虽来了京城数月，但性子腼腆，不常出门。仔细想来，云枝在府上常做的唯有两件事情，一是围在常素音身旁听候教导，二是等候他归来。可卫仲行每次回来，见了云枝，不过略一点头就匆匆掠过她的身旁。卫仲行当时没觉得哪里不对，如今回想起他离去时，云枝的眼睛从明亮到黯淡，加之她弱柳扶风的身姿，才觉得自己心狠。

云枝脱口而出：“……幸而表哥不是我这副沉闷性子，只能待在府中，连人都快闷坏了。”

话说至一半，她慌忙收住，刚忍下的泪意又萦绕在眼眶。卫仲行了然，云枝是因为在府上太闷了，没有说话的人，才会对花垂泪。他出声劝道：“你多往外面走走，别只闷在府上。”

也别将大半心思都放到他身上。