“正如汝阳兄所见。”

“我与将军，从来都亲密无间。”

***

五日后暖阁内点着香烛，长治帝自内间密室缓步而出，临到书房中响了磬声，荣慧方才挑帘跨槛进去，恭恭敬敬地捧着食盘。

“皇上，您近来寝食难安，奴婢瞧在眼里，心如刀剜啊。”荣慧凄然道，“主子爷吃不下东西，好歹喝了这盅参汤。今晨御膳房刚做好的，您可不能再这样下去了！”

季明望形销骨立，颓然坐在桌案前，好歹没有推开那盅汤，却也没有拿勺。

“心如刀剜，”季明望喃喃道，“太监没有孩子。荣慧，丧子之痛蚀骨吸髓，你也能懂这种痛么？”

荣慧立马跪下去，哽咽道：“万岁爷便是奴才的天！一举一动皆牵挂，主子，您千万保重龙体啊。”

“你说事情怎么这样巧？”季明望拨着汤匙，沉钝地抿了一口汤，“年前楼阁老刚劝住，后脚长赫城就出了大案，朕的儿子因此不得不去，岂料此去一别竟是天人两隔！那硝石爆炸得有多疼？他竟走得、走得这般......”

长治帝手抖得握不住勺，溅起的参汤打湿了他的脸。

倏忽间，他猛地扬声：“荣慧，你说！”

哐当一声脆响，琉璃汤盏已然四分五裂，长治帝猛地撑身而起，阴郁地说：“你说......会不会是有人，想杀了朕的儿子？”

“陛下！”荣慧骇然失色，跪倒俯首道，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣[1]！陛下圣明如斯，乃为天下君父，太子亦是贤名在外，谁敢有此等大逆不道之心，必遭万万人唾骂、永生不得超生啊陛下！”

长治帝垂袖闭目，良久之后，他才开口。

“几日前大理寺楼思危去了蓬州取证勘调，如今还未有奏疏回京么？”

“昨夜刚到了司礼监，奴婢想着您近来神伤，原打算午后再递。”荣慧立刻往外跑，“奴婢现在便去拿！”

不过半柱香的世间，奏疏便被呈来，摊开在长治帝书桌。荣慧屏息凝神侍奉在侧，忽见长治帝指着了一行字。

“这杀害赵解元的崔三是个莽夫，”长治帝说，“可他父兄不是。”

荣慧随之看过去，配合道：“是，楼寺卿这奏疏写得详尽，说是崔家在长赫也算底蕴深厚，也素来爱同世家结交，曾先后同白、张、李、郑几家交好。”

“李家？”长治帝眉头忽的一蹙，问，“这是哪个李家？”

“瑾州李氏呀。”荣慧及时回话，“主子爷，这李氏家主，就是月前负罪请辞的巡南府总督李含山。”

“李含山，”长治帝低声重复道，“李含山......他可是有个小女儿，远嫁到苍州阳寂，做了我那弟弟的续弦？”

荣慧说：“正是。”

“原是如此。”长治帝忽然道，“朕怎么就忘了这茬？”

“朕的那位好弟弟，如今膝下，可是足足有两子啊。”

***

隔天便落了雨，衍都城内阴沉朦胧，阁楼沉寂在暗色里，海棠花的瓣与蕊也垂下来了。

城内潇潇风雨声，大理寺院内却热火朝天，一众仆役官员忙得脚不沾地，宋朝晖坐在桌案前，对着昨夜庞少卿亲自递到他署房内的密诏发愁。

“陛下要大理寺探查肃远王府，”宋朝晖看向司珹，叹了口气，“可这事儿根本无从下手啊。折玉，此事你能不能私下同世子先......”

“山芋要是不够烫手，怎么能被丢到大人你这里来？”司珹叩上窗，就将雨声都阻隔在外头。

他回首，坦然道：“这事儿我也开不了口。”

宋朝晖深吸一口气，将卷宗翻得哗哗响。

“大人须得找个别的由头，将调查真实目的掩盖过去。”司珹走近一点，问，“眼下有什么案子能用么？”

“我正看着，”宋朝晖说，“可是送到我这里来的都是些未破获的陈年旧案，要么缺少线索，要么嫌犯早就不知所踪。且不说无一桩能和肃远王府沾边，老案子翻出来骤然上门，也实在太牵强。”

他话刚落，署门骤然被撞开，大理寺右寺正乌修祺满身雨水地跑进来，官袍已经湿透了。

“宋寺丞！”乌修祺面上堆笑，殷切道，“大人眼下可忙着么？”

“我这里卷宗少，比不得其他同僚，”宋朝晖神色自若，问，“不知乌寺正此番前来......”

“那实在太好不过了！”乌修祺登时喜上眉梢，掏出怀中藏着的卷宗，迅速道，“昨天夜里连安大街的采青阁外又出了命案。死者是京中裴家的小少爷，这位的爹乃是朝中工部左侍郎啊！”

“可他死得实在不光彩，人被扒光了衣裳，赤身裸|体地躺在街沟里，后背全被人拆开了，脏腑也流得满地都是啊。啧啧啧，那惨状，吓得鸨母又当场晕了过去。”

司珹捕捉到字眼，问：“又？”

“是啊！”乌修祺说，“半月以来，这已经是采青阁发生的第四起凶案了！死者均为十五至二十五岁的年轻男子，死状凄惨，割喉放血、扒皮抽骨的俱有，手段之残忍娴熟，仅凭一己之力很难完成，此前商讨后，我们认为应当起码有两个人。”

“可此前的死者都是阁中妓子，昨夜死的这位却着实有头有脸。”

“按理说太子丧期内，青楼玩乐也得暂停，采青阁不可对外营业。”宋朝晖问，“那么这位裴小公子......”

“秘密入阁，以图淫乐。”乌修祺说，“教坊司已罚了银子，后面涉案的鸨母也得抓来。可眼下除却裴大人的爱子惨死外，凶手也还逍遥法外。如今甚至敢对世族官家子下手，放任他们在京中四处流窜，可不得人心惶惶嘛！”

在乌修祺的唉声叹气间，司珹与宋朝晖对视一眼。

“乌大人。”宋朝晖起身前倾接过卷宗，说，“这个案子，我接了。”

***

下午时候雨停，景丰巷内空无一人。

司珹同宋朝晖约定于宋府门口碰面，再共乘轿同往肃远王府去，与十余位北镇抚司锦衣卫汇合。

宋朝晖先到，等着温府的大门开。今日司珹出来后，一如既往覆着假面，佯做寻常长相。